1984年2月，微软推出增强了部分功能的Multiplan1.1，这一版本应用范围较广，可以在100种不同类型的个人计算机上使用，还有多语言版本。可惜上市后还是未能战胜VisualSheet和Lotus1－2－3，用户仍十分青睐VisualSheet和Lotus1－2－3。微软的MS－Word也推出了1.1版，表现依旧低迷，销售毫无起色。
1984年6月，VisualSheet2.0、VisualWriter2.0版上市，为了开拓国际市场，这次还有多语言版本推出，VisualSheet和VisualWriter开始踏上欧洲大陆。

1984年底，遭受多次打击的微软这一年所有产品（包括语言程序、操作系统和各种应用软件）的总营业额只有区区的4500万美元，莲花公司凭借Lotus1－2－3的热销营业额达到1亿美元。而我们VisualSystem公司由于这几年发展迅速，营业额已经扩张到2.6亿美元，成为了软件公司营业额的冠军。

1985年1月，我了解到开发出VisiCalc的软件艺术公司由于在整个1984年只卖出2500套软件，已经开始入不敷出，欠债220万美元。我立刻派人去找软件艺术公司的董事长丹.布里克林联系，最后进过谈判，VisualSystem公司以付出80万美元现金的方式收购了软件艺术公司，当然也承担软件艺术公司的220万美元债务，丹.布里克林也进入VisualSystem公司担任技术顾问。

1985年2月，VisualSystem公司500万美元现金加股权的方式收购了风光不再的数字研究所，加里.基尔代尔加入公司的操作系统事业部，再次投入到喜爱的操作系统开发中。

1985年3月，根据和苹果公司达成的秘密协议（换回了图形界面开发权利），VisualSystem公司推出专为麦金托什定制的VisualOffice1.0版，包含了VisualSheet和VisualWriter。

1985年4月，我再次投资360万美元拥有了一家经营网络设备的小公司40%的股份，并向公司现在的经营者一对教师夫妇列昂纳德.波萨克和桑德拉.勒纳推荐了约翰.莫里奇来做公司管理者。

在VisualSystem公司完成对软件艺术公司的收购后，在电子表格软件市场上基本上就是VisualSystem公司和莲花公司之间的竞争，文字处理软件市场上则是VisualSystem公司、莲花公司和.26dd.Cn公司销售额已上升到3.2亿美元，莲花公司销售额达到1.2亿美元，微软公司全部产品的总销售额总算勉强达到5500万美元，WP公司销售额3200万美元。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

其实原本微软还想在利用新产品在电子表格市场上冲出生路，可惜一件意外事件彻底打破了比尔的幻想。

1983年9月，比尔秘密安排了一次小范围的研讨，把微软最高层的软件专家关在西雅图的红狮宾馆里，开了整整三天“头脑风暴会”。比尔宣布会议的宗旨只有一个，那就是尽快推出世界上最高速的电子表软件。

与会者中，一位名叫道格.克朗德的青年学者显得分外激动。两年前，刚跨出学校大门，他就加入到西蒙尼领衔的Multiplan设计专案组，好不容易搞出的电子表却被其他公司抢去先机，憋了一肚子的气。他自动请缨，为这次会议写作备忘录，实际上也就是规划软件的设计蓝图。微软的氛围从未有过“论资排辈”一说，克朗德由此脱颖而出，被委派主持这套软件的设计。

三天的会议时间虽短，但是克朗德从比尔、西蒙尼等软件高手的侃谈里受益匪浅。他们透彻地解剖并比较Multiplan与VisualSheet和Lotus1－2－3的优劣，议定了超级表格软件的规格和应具备的特性。

微软公司不准备隐瞒设计这套电子表软件的意图，从最后为它确定的名字“EXCEL”中，谁都能够嗅出挑战者的气息。EXCEL――中文译意就是“超越”！

超越，对程序设计师来说，更重要的是超越自我。克朗德铆足劲，有时成天把自己埋在纸堆里奋笔疾书，有时又不吃不睡“泡”在屏幕前。根据分工，他专心致志地撰写内部程序，另外由哈伯斯等两位程序师协助完成程序的用户界面。工作进行得还算顺利，只是时间比原计划有所推迟。到1984年3月，有关电子表的部分已初步成形。克朗德估计，大约还要半年左右，EXCEL就能在IBMPC机上作总体调试了。

3月5日发生的事情，对年轻的设计师就像是晴空霹雳。克朗德突然听说比尔.盖茨做出了暂时放弃IBMPC机EXCEL计划的决策，转向为苹果公司的麦金托什机开发同样的软件。他不由得火冒三丈，急匆匆闯进董事长的办公室。

“比尔，”克朗德大声大气地嚷着，“你简直把事情弄得一塌糊涂！我没日没夜地干，为的是什么？VisualSystem和Lotus是在PC机上打败了我们，微软只能在这里夺回失去的一切！”

比尔.盖茨耐心地解释事情的缘由：“麦金塔是目前最好的图形用户界面电脑，它代表着计算机的未来，而且具有512K内存，能够充分发挥EXCEL的威力，IBMPC机暂时还不能比拟。我们想，先在麦金塔上取得经验，正是为了今后……”

克朗德恼火地打断比尔的话：“你说一千道一万，我也绝不能接受这种突然袭击，除非你马上撤消莫名其妙的决定。”

当得知比尔.盖茨的决策毫无商量的余地后，年轻气盛的克朗德，一怒之下愤然向董事长递交了辞职书，不论比尔怎样挽留，他也毫不松口。不过，设计师的职业道德驱使着他尽心尽力地做完善后工作。他强忍心头的苦痛，把已写好的部分程序向麦金托什移植。九个月后，超越软件初具规模，基本上可以在麦金托什上运行，克朗德觉得自己可以离开了，他在1985年1月辞去公司的工作。在辞职前，他为了让超越软件能继续顺利地开发，特意制作了几盘录像带对超越软件进行了说明。

道格.克朗德走后，微软请了新的程序员继续完成超越项目，但由于上手慢，导致超越项目进展缓慢，更加不幸的是是，克朗德精心制作的像带竟不知所踪，EXCEL的开发至此陷入了僵局，比尔急得像热锅上的蚂蚁坐卧不安。

而这时的克朗德由于在西雅图没找到工作，于是打算去加州碰碰运气，可是倒霉的是，在加州找工作的火车上被小偷光顾，身上的钱都被偷个精光。幸运的是外出办事的虞博士正好碰到，交谈之下才知道居然是微软办公软件项目的离职人员，立刻把稀里糊涂的克朗德给领到VisualSystem公司。看到公司氛围不错，再加上财政紧张，克朗德也就半推半就的进了办公软件项目组。

而这时可怜的微软却不得不继续缓慢的开发着超越。等到3月VisualSystem公司在麦金托什推出VisualOffice，5月份莲花公司推出爵士乐套件，比尔看着依旧还是一个半成品的超越，知道微软再也没机会了。