东山村，周三少郑重委托余海帮忙收购。当然，他不会让余海做白工的，珍馐楼给出收购价一成的利润，做他的报酬。附近当然不止东山村一个渔村了，其他渔村珍馐楼也挑选了负责的人员。
像海蛎子和海肠这样的海产品，在沿海一带太过普遍，而且吃的人不多，所以很少人收购。即使偶尔遇到收购的，价格也很难上去。不过，珍馐楼给的收购价格比市面上要高上一些：海蛎子十文一斤，海肠子二十文一斤。

虽然海肠子的价格比同仁堂收购的时候低了不少，但药店收购只是一时的，而珍馐楼是一年四季都收购的。

这个消息传出以后，余家老宅前来拜访的人络绎不绝，他们都是来打听关于海蛎子和海肠收购情况和价格的。在余海这得到可靠消息后，东山村的村民们无论老少，都纷纷出动。挖海肠的挖海肠，捡海蛎子的捡海蛎子。

大海对人们的馈赠是无私的，每逢退潮，人们涌向海滩，涨潮时刻回来。哪怕是夜里退潮，也会有人拎着灯笼，彻夜奋战的。

只要你肯干，就一定会有收获。一个成年人，一天至少能挖十来斤海肠子，老弱妇孺也能收获好几斤海蛎子。这么算来，东山村每家每户，只要有人手肯出力，一天几百文绝对没问题。

海蛎子和海肠子源源不断地收购上来，光余海经手的海产品，就有上千斤。这些海产品都被运进了码头的作坊中，调料作坊里的员工，都是签了死契的周家奴仆。无论蚝油还是味精，配方都要绝对保密，核心人员必须是几代都伺候周家的世仆。从家仆中精挑细选了五十人进作坊，面对源源不绝的订单，人员上还是有些紧张。

尤其是处理沙虫，很是费人工。于是周三少又定下新的收购规矩，但凡处理好的海蛎子和海肠，收购的价格要高上一倍。当然，海产品必须保证新鲜。

村民们最不缺的是什么？那就是人工和时间了。海蛎子还好，去掉壳以后，也没多少赚头。而海肠子去沙后重量没减轻多少，价格却比猪肉还贵，就是费再多的时间，村民们也愿意。

一时之间，余海几乎忙不过来。处理过的，和没处理的，都要分开称重和结算，也必须分开盛放。余家院子里种了满院的蔬菜，为了不让来出售海产品的父老乡亲祸害了自家园子，余海特地在院墙西边，搭了个木头棚子，专门用来收购海产品。他一个人忙不过来，就让余航跟着帮忙。父子俩忙得团团转，勉强能应付过来。

余海自从知道调味料作坊有自家闺女的股份，对收购海产品把关很严。尤其是处理过的沙虫，沙子清理得不干净的不收；海产不新鲜的不收；弄虚作假，在里面掺水增加重量的不收……虽然也得罪了一些想占便宜的人，在村里的口碑还是不错的。

张氏这些天，无论走到哪里，满眼满耳都是：谁谁家卖海产一天得多少多少钱；谁谁家不到十天，就把欠了好几年的饥荒给还上了；谁谁家以前吃不饱穿不暖，现在都能吃上肉了……老太太的心，开始浮动了。

当然，找老宅那边的茬，是行不通的。那个钦差大人现在就住在以前老赵家的房子，一天三顿都是在余家老宅吃的。有这么尊大佛在，再给张氏三个胆子，她也不敢过去找晦气。

可她们家中，老余头父子每天都要出海的。于是，她就把心思打在李氏和余黑子身上。余黑子天天跑码头跑得勤，一文钱都不带回来，张氏早就有意见了。要是都像这个孙子一样有私心，那置办小闺女嫁妆的银子从哪出？供小儿子读书的钱，从哪来？

她舍不得秋日里就要出嫁的小闺女，去海边经受风吹日晒，就折腾着李氏和余黑子，逼她们去挖海肠子。收拾好的海肠子，一斤要四十文呢，凭着李氏娘俩，一天弄个二三百文应该没问题！

余黑子可不是听话的主儿。挖海肠子虽然挣钱，可他知道赚来的钱自己一文都得不到，干嘛要费那功夫？经过近一个月的锻炼，余黑子再不是以前那个痴肥矮胖的模样了。虽然皮肤依旧黑，可是壮实了不少，身上的肥肉没那么多了。加上又长了个儿，人看着挺精神的。

余黑子为了躲自家奶奶，每天天不亮就跑走了。张氏逮不住泥鳅一样滑溜的黑子，就看紧了李氏，每天几乎是押着她去海边。好吃懒做的李氏，哪里是干活的人？她总是没挖几下，就叫苦连天，哭嚎得一把鼻涕一把泪的。

张氏可不是心软的人。更何况，她自己也拿着工具，在海滩上闷头挖海肠子，怎么会允许李氏抓瞎偷懒？李氏见婆婆都亲自劳动了，找不到偷懒的理由，就认命地有一下没一下地挖着。婆媳两人都没有挖沙虫的经验，李氏又是个能偷懒就偷懒，指望不上的。一天下来，人家能挖十来斤，她俩能挖个两三斤就不错了。

张氏看着别人收获满满，回到家里心气不顺骂骂咧咧，骂李氏不中用，骂老余头没本事，骂余大山窝囊管不住媳妇……整个余家都笼罩在她怒火的阴影中。

余大山夹在娘和媳妇中间，又是个木讷不善言辞的。为了让家中消停一些，他在出海归来后，每逢退潮都会主动跟张氏一起去挖沙虫。

在余家有个奇怪的现象，越是做活多的，越落不到好来，在张氏眼中这一切都是理所当然的。以前的余海是这样，现在的余大山也是这样。干得多，落得埋怨也多！

李氏可不像柳氏那样任劳任怨，她见自己和自家男人辛辛苦苦赚回来的钱，都落入婆婆的腰包。这些银钱要是能花用在她们身上也行啊！现在，加捕鱼加赶海换来的钱，每天至少几百文进账，一个月也有三五两银子吧。可吃的依然是黑乎乎的粗粮饼子，菜永远是没有油水的水煮青菜。

没多久，李氏就不乐意了。看到受了一圈的男人，又摸摸自己晒黑了一层的大饼脸，背后对余大山叨咕起来：“黑子他爹！咱们累死累活地干，赚来的钱一文都花不到咱们身上。都让娘花彩蝶和小波身上了！咱们图的是啥？”

余大山浑身乏力地躺在炕上，眯着眼快要睡着的样子，老实的他瓮声瓮气地道：“不能这么说！小妹不是马上要出嫁了吗？妹夫家条件还不错，嫁妆要是太寒碜小妹嫁过去会受气的。三弟这两年要参加考试，学业上也不能耽误了……”

李氏气得在他胳膊上拧了一下，道：“你倒好，光想着你的弟妹，可曾想想咱们家的孩子？黑子今年虚岁都十四了，也该相看人家了。可你娘连提都没提一句，还想让黑子自己赚的钱都交公！你当哥哥的赚钱养弟弟妹妹，没得让大侄子养活他们的道理！！”

余大山揉揉被拧疼的手臂，翻了个身，道：“黑子还小呢！明年再相看也不急。再说了，等黑子娶媳妇，聘礼也是在公中出的。你就别瞎操心了。快睡吧，我明天一早还要出海呢！”

李氏却满心的算计，哪能睡得着？她不满地道：“你说你那弟弟每天要读书，我就不说什么了。你妹妹有胳膊有腿的，为啥就不能让她干活了？你娘都快要把你妹妹当小姐似的供起来了！将来到了婆家，啥都不会，不挨揍才怪！”

余大山被吵得睡不着，口气不好地道：“你不也啥都不会，谁还揍过你不成？”

“你敢！我可是有几个娘家哥撑腰的。这些年，我娘家可没少补贴咱家，光指着家里的伙食，我们娘俩没饿死就不错了，还能吃得胖胖哒哒的？”李氏一提起娘家，腰板也硬了起来。

余大山看了一眼她身上堆积的肥肉，哼了哼，道：“我倒觉得瘦一点没啥不好的！你看看咱家黑子，瘦下来后越来越像我了，有点爷们的意思了！”

李氏摸摸腰上（腰在哪儿？你有腰吗？）的肥肉，叹了一口气，道：“现在看来，老二一家分出去倒也不是坏事。你看看人家，小日子过的。听说，他给珍馐楼老板收海货，一天至少能赚好几百文呢！要是咱家那时候也分出去……”

“你就别想了！娘不会同意咱们分出去的！！当时老二分家时的情况，你也不是不知道。他们家其实就是被当做弃子给赶出去的。老二能熬过来，真是他命大……他也是个有福气的！”

余大山一想起这个只比他小几个月的便宜弟弟，心情很是复杂。余海的能干，把他衬托得很平庸。明明他已经很努力了，可永远赶不上余海的脚步。

在余海受伤被大夫判了死刑的时候，他的心情曾一度放松了许久，以为压在他头上的大山，终于能倒下了。