平时夕阳刚刚没入西山的时候，余小草姐妹俩就已经到家了，今日天色已经黑透了，还没见俩人的影子。余海坐不住了，从马棚里把马牵出来，套上鞍，骑着就出了村。
走在半路上，遇见了从码头回来的爷仨。房子镇骑着高头大马，举着火把在前面引路，后面是坐在驴车上的小草姐妹。

余海见姐妹俩平安无事，松了口气，关心地问道：“今天怎么回来得这么晚？”

小莲略带兴奋地抢在前面，叽叽喳喳地道：“爹！远渡西洋的阳郡王回来了，带来好多咱们大明朝没有的东西。他还送了些种子给小妹，让小妹帮他种呢！”

余家跟房家走的近，晚饭一般都在一起吃的。房夫人跟靖王妃走得近，自然也知道靖王妃多么盼望小儿子平安归来。余海听了，点点头道：“平安回来就好！免得王妃娘娘老惦记！小郡王回来，跟你们迟归有什么关系？还有……小郡王给草儿种子让她帮着种，啥种子？咱能种好不？”

小莲远远地看了一眼阳郡王，还沉浸在能够看到活的王公贵族的兴奋中，闻言道：“阳郡王从西洋南洋带回的货物太多了，码头工人们一直卸到很晚才卸完。工人们为了节省时间，是轮换着吃晚饭的。不吃饭，哪有力气干活？我们等最后一批工人吃完饭才收的摊。”

歇了口气，小莲又继续道：“阳郡王给小妹的，是咱们大明朝从来没见过的种子。一种金灿灿，跟金豆子似的，叫‘玉米’，一种圆不溜秋，跟番薯有点像的，叫‘土豆’！小妹都能提前两个月种出蔬菜，还有啥种不出来的？”

大明朝没有的新鲜物种，那可是连皇上都非常重视的，要是自家闺女种坏了，可不是件小事情。余海有些担忧地道：“草儿，你觉得呢？能种出来吗？”

余小草满不在乎地道：“别担心，我一看到这些种子的时候，脑子里就有它们的种植方法，就跟以前经常种似的！肯定没问题的！不过，爹！小郡王给了我十来亩地的种子，咱家哪有那么多地啊！”

“地不够？那就买啊！我听说村里有几户人家要卖地呢……只不过，咱们村附近的地，都是不太肥的沙土地，也不知道适不适合种这些金贵的种子！要是在镇上买的话，又离得太远，不好照顾……”说着说着，余海有些为难的皱起了眉头。

小草想了想，道：“先把村里的买下来再说，最好是能连成片的，否则不好看管。镇上那边，也找人看看，如果有合适的地，也买下来。自己不种，还可以租给别人种！这两种作物，都是高产的，而且不太挑地。等秋后收获了，明年咱们可以大面积种植！”

余海见小女儿语气肯定，便不再犹疑。做生意、种地，似乎没有能难得倒小女儿的，西瓜以前他们家没种过，不是长得挺好的吗？

第二天，余海便找到其中两家卖地的，请了村长作保，花了三十六两银子，把两家的十二亩地买了下来。东山村大多是贫瘠的沙土地，除了种番薯这样的廉价作物，其他的粮食产量都很低，因而价格便宜。余海给的三两一亩，已经很地道了！

这两家的地连在一起，跟余家的地只隔了王二狗的那块地。王二狗听说余海买地的事，找上门来，嬉皮笑脸地道：“大海哥，您这是要扩大西瓜的种植？您家的地够不够用？不够用的话，我家地借给你家用，不收钱的！不过……嘿嘿，今年的西瓜，您可得优先批给我……我得给我家儿子多攒些家业！”

王二狗媳妇在正月里，给他添了个大胖小子，可把他给乐坏了。以前还跟村里几个狐朋狗友喝个酒耍个钱什么的，自从有了儿子后，成了活脱脱的二十四孝老爹，每天围着老婆孩子转。还多次来余家请教月子餐的做法，亲自伺候媳妇月子，把他媳妇养得白白胖胖的，奶水充足得很，小家伙每天吃得肚子圆滚滚的。

余小草逗他道：“不如，你也把你家地卖给我们得了！”

“不能卖，不能卖！！这地是要留给我儿子的！”王二狗连连摆手，很坚决地拒绝了。

余小草继续道：“就你那两亩薄田，你儿子能稀罕要？不如今年赚了银子，周边的村子给你儿子置办些良田。想自己种就自己种，不想种就租出去收租子！”

王二狗一副茅塞顿开的表情，一拍大腿，道：“对啊！我咋没想到呢？我媳妇村里有不少良田，不知道有没有要卖的。得让我小舅子给打听打听……”

王二狗父母双亡，就留下他一根独苗。他媳妇在家是老大，下面有四个弟弟妹妹，都是她带大的。妹妹们都出嫁了，两个弟弟一个在码头上做工，一个在家里种地伺候老人。看二狗媳妇要强的性子，就知道她们家虽然贫寒，却是有骨气的。二狗改好以后，老丈人一家对他态度改观了不少，拿他当半个儿子待。王二狗在老丈人那体会到家的温暖，因而一有好事也会想着老丈人一家。

“大海哥，我回去跟媳妇商议商议，要是她同意，也卖给你们了！大海哥，你要是忙不过来，尽管到我那吱一声，千万别外道！”王二狗经过媳妇的调.教，已经不是以前那个混不吝的他了。

余海也不跟他客气，道：“行！这两天土地已经解冻了，正打算翻地呢！二狗兄弟要是得闲，就过来帮着扶犁吧！”家里有牲口，自然不需要纯人工翻地了。

王二狗高兴地答应一声，道：“好嘞！明天我一早就过来！”

接下来的几天，余海带着王二狗，把加上二狗家卖给他的总共十七亩地，翻了一遍儿。而余小草也不再往码头上去帮忙了，因为她要给西瓜、玉米和土豆育种。码头上实在忙不过来，韩氏就每天把小女儿带着，帮忙端端盘子洗洗碗什么的。

日子一天天过去，很快到了春种的时节。站在山坡上，随处可以看到大家忙碌的身影。东山村的村民们，大多种的是番薯。余家的十几亩地里，却时不时招来好奇的目光。

原因很简单，县令大人亲自接见了东山村的村长，并且郑重告诉他，余家是替阳郡王试验种植西洋作物的，一定要积极配合，协助看管，坚决杜绝偷盗现象。

村长回到家，郑重其事地召开了全村大会，把保护“试验田”的工作作为全村第一要务，一定要落到实处。村长怕不保险，还恐吓道：“若是余家地里的作物出现任何闪失，耽误了郡王爷的事，咱们全村的命都不够赔的！”

得！关乎全村人性命的大事，难怪村民们都关心不已。但是，怕影响余家的种植，他们只敢远远地看着。为了防止作物被破坏，村里还城里的夜间巡逻小组，晚上的时候把余家的十几亩地守得连只蚊子都飞不进去。这样一来，倒省了余家很多事。

余家今年的瓜田，扩大了一倍。除了作为“试验田”的十一亩，其他都种了西瓜。种西瓜比较简单，把瓜种埋进土里就行了。为了提高出苗率，小草先用灵石水浸种后，才拿出来播种。六亩地西瓜，余家人加上一个免费劳动力——王二狗，忙活了两天，终于完成种植。

种植玉米，也采用浸种的方法。玉米的种植，要注意植株的距离，种太密，不透风又得不到阳光，玉米长不好。种太稀，产量会降低。好在小草前世有种玉米的经验。

田地已经翻好，而且施了粪肥。小草拿着小锄头在松软的泥土上刨个浅浅的坑，柳氏跟在后面，往坑里放一粒种子，然后用脚把土推到坑里埋上种子，余海拎着一桶水，往坑里浇水……一家三口配合的很是默契。

十亩地，全指着一家三口的话，要忙上好几天才能种完。第一次尝试种玉米，一家人都亲力亲为。刨坑的活儿看着简单，其实不轻省，腰总要弯着，手里的锄头也要攥紧。一天下来，小草累得直不起腰来，手心里也磨出几个血泡，挑破的时候疼得嗷嗷直叫。

柳氏用烤过的针，小心地挑破小女儿手中的血泡，余海在一旁心疼得直吸气。房子镇拿了最好的伤药，给干闺女涂了厚厚一层，还用纱布把小草的手裹得跟猪蹄似的。晚上吃饭的时候，像个重伤员似的，被珍珠喂进口中。

柳氏看着娇弱的小闺女，不忍地道：“刨坑的距离，娘已经记住了。草儿，你明天别下地了，在家歇着吧！”

余小草连连摇头，道：“不行！指着爹和你两个人，啥时候能把玉米给种下去啊！我的手是没干过重活不习惯，过几天磨出来就好了！”

房子镇不同意，道：“你手上的血泡刚挑破，明天再磨的话，非脱一层皮不可。干脆，我请两天假，去地里帮忙吧！”