余波轻轻敲响了门，好久没见有人回应。赵氏嗔了他一眼，道：“院子这么大，你敲这么小声，谁能听得见？”
余波哂笑一声，朝着里面喊了一嗓子：“有人在家吗？”

一个清脆的声音响起：“有人敲门，我去开门！”

院内传来一阵急促的脚步声，很快门“吱呀”一声开了，里面冒出个小脑袋来。

刘方平睁大圆溜溜地眼睛，好奇地打量着眼前的陌生人，有礼貌地问一声：“你好，请问你找谁？”

豆豆指着刘方平问娘亲：“娘，石头哥哥？”

赵氏看着这个陌生的小男孩，轻轻对儿子摇了摇头，道：“豆豆，他不是石头哥哥。”

“你们找石头哥哥吗？快请进！”刘方平虽然没有见过眼前的三口人，一听认识石头哥哥，应该是熟识的人吧。

余波对小男孩露出温和的微笑，问道：“你叫什么名字啊？多大了？你是住这儿的吗？”

“我叫刘方平，快七岁了，我住隔壁院子的。”小草姐姐说对待客人要热情有礼貌，刘方平自觉做到了这一点。

住隔壁院子，姓刘？娘去府城给他送钱粮的时候，曾经告诉过他大姐一家逃难回来，被二哥收留。二哥对待大姐一家挺不错的，竟然让他们独门独院的住着，看这小家伙衣着和起色，应该过得还不错。二哥也真是的，宁可替别人家养孩子，也不帮衬家里一把。

“大舅舅，小草姐姐，家里来客人啦！”刘方平蹦蹦跳跳地走在前面。

赵氏一进门就看到院子里青青翠翠的蔬菜，上面居然一个虫眼也没有，而且一只蝗虫都找不到。要知道，镇上周边的村子，不是没试过种秋粮，可刚冒芽就被蝗虫给啃光了，白浪费了不少种子。二伯一家是怎么避免蔬菜被蝗虫啃食的？

“咦？爷爷，小叔来看您了！！”余小草从厨房探出头来，冲着后院喊了一嗓子。

在后院采摘蔬菜的老余头和余海，带了两手泥，从后院大步而出。老余头看到这个被他寄予深深希望的儿子，心中充满了复杂的情绪。他的嘴巴动了动，最终说了句：“小波，你啥时候回来的？”

余波也默默注视着眼前红光满面，身子比以往还要硬朗的老爹，心中无限感慨：他差点就见不到爹了！幸好有二哥一家在，要不然……娘这回做得的确有些过了！

余波上去跪在老余头面前，给他结结实实地磕了两个响头，哽咽着道：“爹，不孝儿子来看您了！”

老余头手上沾着泥土，想要去扶儿子，又怕弄脏他的衣服。他忙对旁边沾着的刘方平道：“方平，快把你小舅舅扶起来。小波，快起来，快起来！”

余波慢慢地站直身子，对身边的儿子道：“豆豆，快叫爷爷！”

“爷爷——”小豆豆有些羞涩地看着老余头，抿着嘴低下头看自己的脚尖。

余小草从厨房里端着一筐玉米面和白面的二合面面饼走出来，笑盈盈地看着余波一家道：“小叔，小婶子，还没吃早饭吧？一起吃吧！爷爷、爹，去洗洗手，吃完早饭咱们一家一起摘菜，能来得及的！”

这时，厨房里飘出一股浓香。小豆豆吸吸鼻子，咽了咽口水，拉拉娘亲的衣角，小声地道：“娘，好香哦！”

赵氏摸摸儿子瘦瘦的小脸，笑着对余小草道：“草儿，又做什么好吃的了，闻着真诱人！”

余小草抿嘴一笑，道：“早上的饭食比较简单，只炒了两盘青菜……哦，对了，还炒了一盆蚂蚱酱！用捉到的蝗虫做的，不知道小婶子你吃不吃得惯。”

赵氏一听是用蝗虫做的，登时觉得胃里一阵阵往外翻涌。余波见娘子脸色变得很难看，忙道：“爹，这块布让二嫂给你做件衣服穿。儿子一走半年，没能在您老人家面前承欢膝下，儿子惭愧啊！娘在家里等我们吃饭呢，我们就不留下来吃早饭了……”

老余头捧着布，心中不胜唏嘘。以前小儿子从来没说往家里买一文钱的东西，这次来看他，还知道带礼物。儿子终于长大了！

余海哪里会放小弟走？来者是客，怎能不吃饭就让离开？他拉着小弟的手，道：“吃完早饭再走。你放心，年景再困难，一顿饭你哥还是能管得起的。”

余彩凤两口子也从后院里出来，看到余波一家先是一愣，然后挂着笑招呼道：“小波来了，快坐下，咱姐弟三人很久没一桌吃过饭了！”

余彩凤出嫁的时候，余波已经七岁了。他记得当初娘给大姐张罗这门亲事的时候，一家人都反对。可娘却贪图对方的聘礼，硬是把大姐嫁给那个鳏夫。余波往大姐身后看了一眼，却看到一个黑大汉，胡子拉碴的，跟相貌姣好的大姐站一起，赫然要大上七八岁的样子。唉！难怪二哥一家对娘不闻不问，这也怪不得别人。

愣神间，余波已经被二哥拉着坐在了桌子旁。小石头拉着豆豆的小手，指着金黄的玉米面饼介绍道：“豆豆，这是从番邦运来的玉米，磨成面粉后做成的哦！吃起来很香的！看看这后面炕得焦黄，咬起来脆脆香香的。牙齿好的吃起来别提多香了。”

豆豆眼巴巴地看着，龇起白白的小牙，道：“豆豆的牙齿很好，没有虫虫咬！”

小石头呵呵笑道：“好，那一会你多吃点！就着蚂蚱酱，比虾酱还要鲜呢！”

小豆豆乖乖地被石头哥哥拉着去洗手，擦干手后又乖乖地坐在小板凳上，专注地等吃饭。赵氏一见这爷俩都坐下了，自己再站着也不像样，也在柳氏下首坐了下来。

余小草把熬得黏糊糊的玉米粥端了上来，一股清香扑面而来。赵氏惊奇地望着一大盆金黄浓稠的玉米粥，被那独特的味道所吸引。她帮着小草把玉米粥分到每个人的碗里，又给每个人分了一大块饼子。

柳氏怕弟媳拘束，便笑着道：“锅里饼子和粥多着呢，尽管放开了吃，千万别客气。”

赵氏见桌上几盘用蚝油炒过的青菜，还有一大盘一小盆散发着诱人香味的酱，还有不限量的饼子和粥，看上去比平时还丰盛，哪里像灾年的伙食？

“都吃上了？爷今儿来得有点迟！没办法，出门遇到个大家伙，费了些功夫才把它打死！”朱俊阳迈着方步进来，后面的刘总管扛着一只灰不溜秋的动物。

等刘总管把猎物扔地上的时候，余家人才看清那是一只野狼。余海骤然一惊，道：“看来深山中猛兽的食物已经匮乏了，孤狼都下山觅食了。看来，附近的陷阱还是要多挖几个才保险。”

小黑和小白两只小狼，好奇地跑到死狼跟前，用鼻子嗅了嗅，然后炸起毛朝着死狼龇牙，做出一副凶狠的表情。

“哟！这俩小家伙挺厉害的嘛！训练一下，绝对是一等一的猎犬！”朱俊阳早就看出这两只是狼了，不过看着小家伙在余小草面前乖得比狗崽子还听话，也就不叫破了。

余海略显担忧地问道：“郡王爷，确定这匹狼是孤狼吗？狼群最记仇，要是有其他的漏网之鱼的话，只怕咱们附近的人家别想安宁了！”

朱俊阳在旁边专门为他准备的桌子旁坐下，给他一个安定的眼神，道：“怕啥？有爷在，再大的狼群也叫它有来无回！”

“还是等你手臂彻底好了，能拉弓后再吹吧！”余小草装了一碗玉米粥放在他面前，玉米饼掰开了，里面抹了一层厚厚的蚂蚱酱，塞入小郡王的手中。

朱俊阳咬了一口香喷喷的玉米饼，嚼了嚼后咽下去，道：“小瞧爷了吧？对付这些野狼，爷还用得上手？一脚一个给它踢翻在地！瞧见那棵树了没？信不信爷一脚踢断它！”

余小草顺着他指着的树看去，那是一棵比碗口还要粗的树。她撇撇嘴，道：“小郡王，您还是消停点吧？别胳膊没好呢，腿再折了！好了，不提这些了，吃饭吃饭！”

朱俊阳懒得跟她个小丫头一般见识，大口大口地吃着玉米饼。余波这时候才有机会插上嘴：“学生余波，见过阳郡王。”

“余波？你就是那个托关系走后门，想要替靖王府效力的余小草的小叔？”朱俊阳显然瞧不起那些没啥特长，还一门心思蝇营狗苟的家伙，于是毫不客气地当着这么多人的面点出来。

余波脸色一变，正色道：“学生昨日刚刚从府城回来，不知阳郡王为何会有此一说？”

朱俊阳上下打量着他，虽然离得有些远，却依然从对方身上探查到他动机不纯。撇撇嘴，他收回视线道：“爷为何这么说，回去问问你娘不就知道了？爷告诉你，我们靖王府只收有真才实学的人！”

顾虑到余小草一家的面子，他没有说出自己的潜台词——不要什么废物点心都往靖王府塞！

这顿饭，余波吃得食不知味。好几次，都看着阳郡王欲言又止。而阳郡王却连一个眼神都不舍得施舍给他，把全部的注意力都集中在吃饭上。