“小白呢？”平时刘.慧芳到后院的时候，那只傲娇的小白狗，总会对她露出不屑一顾的表情。如果有人想要逗弄它，还会龇牙凶你！还是小黑脾气好，小石头捏着它嘴边的肉往两边拉，它都不生气，还跟着一起傻乐。
“这家伙成精了，知道小草去府城不能带它，就生气跑山上找它爹大灰去了。没事，自从去年下山的狼群被消灭后，西山外围基本找不到什么野兽了！”余航见刘.慧芳进了后院，又是喂兔子又是准备鸡食，也赶忙上前搭把手，心中暗赞慧芳是个勤快的妹子。

刘.慧芳给鸡圈里加了一点水后，正准备离开，看到那只叫小不点的狍子，在菜地里撒欢。怕它踩坏了蔬菜，她悄悄走过去，趁小家伙不注意把它抱了起来。

或许她今天喂自家鸡的食料里有灵石水的缘故，她的接近小狍子并没有躲开，等被抱在怀中，回头一看，小家伙呆愣了一秒，拼命地挣扎着。小家伙的劲儿还挺大，一不留神被它给挣脱了。

“哎呀！”刘.慧芳知道余家姐弟都挺宝贝这只小狍子的，生怕小家伙摔着，脱手的一刹那忍不住惊叫了一声。

不过，她也是虚惊一场。小家伙在空中来了个三百六十度转体，轻盈地落到地上，一眨眼跑回自己的窝里，躲起来偷看她。小狍子要是会说话，肯定会长长地舒了一口气：唉呀妈呀！差点被捉住，主人说得果然没错——要时刻警惕着！

柳氏回到家的时候，正巧看到自家大儿子把一个小姑娘送出门外，小姑娘脸红红的，有点害羞的模样。仔细一看，原来是栓柱家的慧芳。等她到后院的时候，鸡也喂了，兔子也吃饱了，昨晚被风吹倒她没来得及弄的黄瓜架子，也重新搭起来了。一问之下，才知道是慧芳给弄的。

晚上余海回来的时候，她忍不住对自家男人道：“栓柱兄弟家的大女儿跟咱们小沙一年出生的吧？”

“嗯！咱家老大年头生的，他家闺女年尾生的。你问这干啥？”余海每天来往于府城和东山村之间，还得负责杀猪，忙得不轻。小闺女曾经劝他从村里雇个人帮忙送货，他觉得最近没啥事，家里有柳氏和余航看着，能忙得过来，就没答应。

等明年麦收的时候，他要管着自家的庄子，小郡王的八百多亩地他也得帮忙盯着，那时候再雇人不迟。

柳氏抿嘴一笑，道：“咱家小沙过了年虚岁都十四了，他是家中的老大，以后是要顶立门户的。他的亲事咱们得及早打算，咱们得睁大了眼睛，找个能干又大方的。免得遇到李氏和熊氏那样好吃懒做的搅家精，搅得一家不得安宁！！”

余海有些迟疑，问道：“现在考虑这个，是不是早了些？小沙才十三岁，就是这两年条件好了，才窜了个头，有了大孩子的模样……”

“早什么！又不是立刻定下来，先从身边熟悉的人中寻么有没有合适的，给俩孩子制造接触的机会，如果真能看对眼了，再谈其他的。怎么着至少也得两三年的功夫，那时候咱家大小子也该十六七岁了，正是成亲的好时候！”柳氏心中有些感慨，一转眼孩子们都大了，她也渐渐老了……

余海挠挠头，道：“等过两天我探探小沙的口风吧？就怕他年岁小，还没开窍！对了，你今天怎么突然想起这茬来了？”

“今天，栓柱兄弟家的慧芳来给咱家送了两只小母鸡。我不是不在家吗？是小沙接待她的。慧芳这孩子，真是个勤快的，看到后院咱家鸡兔子没喂，麻利地给喂上了，还把几个倒了的黄瓜架子给重新搭起来。小沙送她离开的时候，小丫头低着头不好意思看咱家儿子。你说，慧芳是不是对咱家儿子有意思？”

“这话可不能乱说，关系到女娃子的名声呢！”余海想到自家儿子随了孩子他娘，五官比较精致，个头又窜上来了，谁见谁不夸 一句“长得好”？这种可能也不是不存在。

柳氏瞪了他一眼，道：“还用你说？咱这不是关上门说悄悄话嘛！咱家小沙要个头又个头，要样貌有样貌，家庭也不差，我又不是那种会磨搓人的坏婆婆，谁要是嫁到咱家，那可是掉进福窝里了！”

余海笑了：“有你这么自夸的吗？”

柳氏伸手拧了他侧腰一把，想做出一副厉害的模样，却自己忍不住笑了：“我说得哪点不对了？不过，咱家也得提早替儿子张罗。长嫂如母，找个通情达理的，对小草她们姐弟也有好处。”

在心中罗列了村中年岁差不多的小姑娘，村长的小孙女比儿子小了两岁，从小被爷爷奶奶宠着，十一岁了还一副天真不知愁滋味的奶娃娃模样，哪能挑起长媳的重担？

周家的珊瑚，跟小草和小莲关系都好，将来姑嫂关系是不用担心了。可那丫头大大咧咧的，说话做事总是风风火火，不太稳重……

还有那个最近经常往余家跑的郑小翠，模样长得倒不赖，一肚子心眼，一看就是个私心重的。余家现在的家业，大部分是小女儿挣来的，将来的陪嫁肯定不会亏了她。要是有个私心重的嫂子，将来肯定为这事生口角。

想来想去，还是栓柱兄弟家的丫头比较合适。长得虽说不是特别漂亮，可也称得上端庄清秀，一张鹅蛋脸，弯弯的柳叶眉，一对不大不小的眼睛……就是嘴唇稍微厚了一点点。不过，人家说嘴唇厚的闺女性子好，有福气。

外貌倒是其次，慧芳那丫头也是个能干的。据说刘家之所以有魄力养那么多鸡，就是那丫头做的决定，为此还特地来问了她家小草呢！两百多只鸡，几乎都是她一个人在伺候着，照顾得可细致呢，就连栓柱媳妇都插不上手。没养鸡那会儿，她还带着弟弟妹妹给猪场割草，一个月赚了一两百文钱呢！

栓柱兄弟跟自家男人关系不错，两口子都是实在人，知根知底的……越想，柳氏越觉得慧芳那丫头，跟自家儿子再合适不过了。

余海见媳妇在炕上翻来覆去的，跟烙饼似的，半天都没睡着，忙道：“别想那么多！孩子还小呢，说不定过两年，儿子开窍了自己看中一个呢？虽说父母之命，媒妁之言，也得孩子自己愿意不是？”

柳氏一听，也在理儿！她看中了有啥用，儿子要是没看上，她还能硬逼着他愿意？不过，趁着儿子现在没那心思，她得跟儿子透个底儿，找媳妇不能光看外表，品性最重要！

第二天一早，柳氏就把儿子叫到一边，遮遮掩掩地把事给说了。余航一开始听着有些迷糊，后来娘越说越露骨，把小少年给闹了个大红脸：“娘，我才多大？不过了十六，我是不会考虑其他的！！”

柳氏剜了儿子一眼，道：“又不是叫你现在就定下来！是让你先留意着，有合适的咱就先下手为强找人说和，免得到时候好闺女都被别人给娶走了！”

“大丈夫何患无妻？二狗叔那样的，都能娶上媳妇，咱还愁什么？娘，您要是闲着没事，就去府城看看。咱家卤菜店开业两个多月了，您还不知道门朝哪的呢！！”

一谈到府城的卤菜店，柳氏的注意力马上被转移了。她叹了口气，道：“你又不是不知道，咱家的菜得卖到下霜以后。你爹成天往府城跑，家里一点也顾不上。我不在家盯着些，哪成啊？”

余航笑道：“娘，不是有我在吗？现在天渐渐冷了，来卖水产的人越来越少，三叔一个人就能忙得过来。家里的事，我可以替你看着。你要还不放心，不是还有大妹吗？猪场那边的猪出栏了快一半了，猪草也囤积了整整两仓库，小莲也能腾出手照顾家里。要不，下次爹去府城的时候，你跟着过去看看？”

余家菜园里的菜，比别人家的要耐寒。入秋过后没多久，别人家的黄瓜豆角都拉秧了，余家的还能结上几茬。前院种的菠菜、小青菜芥菜什么的，都长得非常鲜嫩。有几种过季的蔬菜，依然长势良好。

余家的蔬菜数量有限，只能供应镇上的珍馐楼，和几户熟识的人家。镇上许多不差钱的人家，都抱怨余家蔬菜种得少了，不够分的。余海和小草这对父女琢磨着，要不要把庄子上的一百多亩地，匀出一部分来种蔬菜。种菜虽然累了点儿，可比种粮食要赚钱多了！

经过儿子这么一劝，柳氏想到西院的前后院都种上了秋菜，东院这边有几个固定的媳妇来帮忙采摘，她平时不过帮着过过称收收钱什么的，儿子一个人也能忙得过来。

还有些不放心的柳氏，放手让儿子管理了几天。发现儿子比她还要麻利，算账又快，便彻底放下心来。在十月末的一天，她坐上了自家往府城运送生猪的马车，平生第一次踏上了府城的地界。