余小草正儿八经地给他把了脉，道：“五爷，您有点轻微的感冒症状。药丸倒不必吃，不知您带了同仁堂的止咳糖浆出来没有？”
太上皇眼睛一瞪，像铜铃似的，怪吓人的：“爷和身边的人都是成年人，带那玩意儿干嘛？糖浆不是给小孩喝的吗？”

余小草解释道：“糖浆大都是用比较温和的药物制作的，没有副作用，对于轻微的感冒和咳嗽，有比较明显的疗效。五爷，您底子很好，喝糖浆就能很快痊愈，何必吃苦苦的药丸子，坏了胃口呢？”

太上皇朱怀庸一想，小丫头说得很有道理，别管吃什么药，只要见效快就成，别耽误他享用美食！

朱怀庸喝了一口糖浆后，用温开水冲了冲嘴里的甜味，迫不及待地道：“丫头，快给爷切些猪头肉，还有猪耳朵。德全，让你带的御酒也拿出来。喝着小酒，吃着凉拌猪头肉，那滋味……赛过活神仙！”

德全板着一张脸，看向余小草，问道：“小草姑娘，我们主子的病，能吃油腻的东西，能喝酒吗？”

没等余小草接话，朱怀庸便瞪起牛眼，大声道：“怎么不能？不过小小伤风而已，姜汤也喝过了，药也吃了。小草丫头不也说了吗？病很快就能好了！德全，别磨叽，快去拿酒来！！”

德全的脚分毫未动，视线依然集中在小草的身上。余小草冲他笑了笑，道：“肉可以吃，酒是无论如何不能喝的！”

见太上皇有话要说，她又接了一句：“病中最忌饮酒，如果病情严重了的话，恐怕以后连肉也要忌了，清淡饮食……”

朱怀庸一听，忙歇了要酒喝的心思。他可不想在德全的监督下，每顿都当小白兔——食素！

此时差不多到了午饭时间了，余小草给太上皇切了一小盘瘦多肥少的猪头肉，用蒜蓉给拌了，又淋上香油。还应要求调了一盘红油耳丝，切了半个烧鸡。又亲手炒了几个素菜，摆了一炕桌。

朱怀庸对于猪头肉太瘦埋怨了几句，手上却很豪放地用馒头夹了猪头肉，大口大口地吃起来。桌上的荤菜被他吃个精光，汤也喝了满满一大碗，素菜却没怎么动。吃完后，满足地揉着肚子，躺在炕上眯瞪着。

余小草给德全总管和几个便衣御前侍卫另准备了一桌丰盛的饭菜，菜品大多是店里的卤菜，再加上几样小炒。她的手艺，让所有人都吃得心满意足。本来，腊月天跟着主子出门是件辛苦的事，可侍卫们知道主子往东山村去的，私下里为了随行的名额差点打烂头。吃过余小草烹制的饭菜的侍卫，没有一个不惦记的。

太上皇喝的汤里，余小草是用灵石水煮的。因此，朱怀庸睡一觉醒来后，觉得浑身上下舒坦无比，神清气爽的，连同赶路带来的疲劳，也一扫而空。

吃饱睡足了的朱怀庸，把余小草叫到跟前，同她商量道：“丫头，你这府城的卤菜店，生意不错啊！有没有开分店的打算？”

余小草想了想，认真地道：“我这儿人手严重不足，一家店还忙不过来呢！哪还有精力忙活第二家店？”

朱怀庸牛眼一睁，一拍桌子道：“人手？爷有啊！！要不你看这样行不行，我出人手铺面资金你出技术，咱俩合作在京城开一家地道的卤菜店。你什么都甭管了，只要负责教出能做出跟你一模一样味道的卤猪头的厨子，你连店里都不用来。利润全都算你的，爷分文不取！！”

什么？太上皇您是不是傻啊？还是钱多烧得没处放？出钱、出人、出力还出铺面，赚的钱全都送给别人，自己分文不取？这样天上掉馅饼的事，还真临到她头上了？

余小草迟疑了片刻，问道：“五爷，卤菜的方子，不都写给您了吗？宫里的御厨，也都学会做卤猪头的方法了，您为啥还要弄这么个铺子出来？”

一说起那些不争气的御厨和厨子，朱怀庸就来气：“别提了，你在的时候，宫里的御厨做的卤菜还勉强能入口，你一离开皇宫，旁边没人盯着他们，手艺马上下来了！还狡辩说，就是按照你给的方子做的。你说气人不气人？”

“呃……或许他们做惯了精细的高雅的吃食，对于卤猪头和下水这样粗陋的食物，有些轻视和抗拒。心态决定手艺，所以才达不到五爷您的要求吧？”余小草很清楚原因，却又不得不绞尽脑汁替御厨们找借口。

朱怀庸一想想，可不就是这个理儿嘛！气得又把那些自视甚高的厨子们臭骂了一顿。

余小草嘿嘿一笑，道：“五爷，难道您就没怀疑过，我没把真正的方子给您，或者是留了一手？”

朱怀庸斜了她一眼，斩钉截铁地道：“不会的！你这丫头，胆儿比蚂蚁还小，没那个胆子跟爷玩心眼。再说了，你在宫里手把手地教了那些家伙，在你的指导下，明明是能做出味道地道的卤猪头的。你一走，味儿就不对了，肯定是那些老家伙们偷懒了！！不行，丫头，你一定要跟爷合作，把卤菜店给做起来！要不，爷想吃正宗卤猪头的时候，还得往府城或者东山村跑！！爷年龄大了，禁不起折腾……”

得，哀兵之策都拿出来了！太上皇，这可不的战场，没有您的用武之地！

“既然五爷您都这么说了，我不能不识抬举，是吧？那就说好了，选址、装修、挑人、管理、采购……我一概不过问。我只负责后厨的培训！不过，我这人也不贪心，到时候利润五五分成！”余小草想着太上皇的提议固然好，可她心里不踏实，拉着太上皇坐一条船，这店肯定没人敢使绊子。

“行！爷果然没看错人，你这丫头是个仁义的！爷明儿就回去安排，争取腊月里就能开张……”

太上皇，您也太心急了吧？这都腊月初十了，等您赶到京城，再选址、装修什么的，没两三个月哪里能完成？

余小草万万没想到，人家太上皇可不是临时起意，早就把铺子看好了，是一家老字号糕点铺的店面，他用了一间地势更好，价格更高的铺子，硬跟人换了过来，还补偿了人家不少银子作为误工费。

等腊月二十，余小草被接到京城的时候，铺子经过轻微的修改，就已经能达到开业的标准了。后厨除了烤炉之外，又增加了六个灶台，各种厨具一应俱全，人员也早已到位，只等她这个“主厨”过来了！

余小草这次来京，不但带了杨柳这个痴迷厨艺的丫鬟，还把姐姐余小莲也给带来了。卤菜的手艺，余小莲已经学个十成十，做出的卤菜比小草还要地道。这么个免费的帮手，不用白不用。

余小草在后厨转悠了一圈，特地去看了看后院的水井，央请小补天石把里面的水转化成灵石水，几口大缸里装着的水也不放过。她安排余小莲指导太上皇派来的几个厨子做卤菜，调料的配比，小莲严格把关，火候也有她盯着。

小草则带着杨柳，手把手地教她做烧鸡和烤鸭，咸水鸭、熏鸭等菜品，则教给其他的厨子，反正太上皇向她保证了，这些厨子值得信赖，方子绝对不会从他们手上传出去的。为了不跟珍馐楼打擂台，她特地要求跟珍馐楼相同或相似的菜品，限量往外销售。

忙活了两天，太上皇亲自张罗的卤菜铺子，终于开业了。本来，他是准备低调地放串鞭炮，揭了匾额，就算开业的。谁曾想，在他一开始跟糕点铺换铺子的时候，就被很多人盯上了。太上皇闲来无事，想弄个铺子打发时间的消息，迅速在京中上层圈子里传开了。卤菜店开业前的每个举动，都有无数只眼睛在暗处盯着呢。

开业的那天，朝中重臣高官、世家贵族，还有许多告老的老臣，纷至沓来、络绎不绝。德全大总管板着一张脸，替太上皇迎接一波又一波的贺客。好在，这些人，除了那些跟着太上皇立下汗马功劳的老臣外，其他的都非常识相，留下贺礼后自动离开了。

从早上到中午，前来祝贺的人就没停过，德全总管和他手下的几个小太监，收礼物收得手软。就连宫里的那位，也凑趣写了幅字，装裱好了，让苏然总管送过来，说是挂在店里给皇爷爷装脸面。御笔亲书的字画，换了别人肯定觉得挺有面儿的，可太上皇却嫌弃孙子小气，那么多值钱的东西不送，就送了一幅鬼画符！

外面的一切，不是余小草这个小小的农女能接触的，她老老实实地在后厨传授厨艺，争取让那些厨子早点独当一面，她好抽身回去跟家人过年去！

好在这些厨子都不是蠢笨的，基础都很扎实，一点就通。开业三天后，大多数厨子已经能够独立完成了。余家姐妹又在厨上盯了几天，觉得可以完全放手了，就连太上皇那么挑剔的舌头，也觉得这些厨子可以出师了，才放姐妹俩离开。

离开前，姐妹俩在两个侍卫的陪同保护下，在京城逛了逛，买了不少府城和唐古买不到的好东西，给家里所有人都准备了礼物。在腊月二十八那天，才回到东山村。家里人看到姐妹俩都很惊喜，以为她们过年赶不回来了呢！