她一愣，慌忙将手缩到身后。困惑间，忽地一阵暖意裹上肩头，宽大的披风夹着亭葛枭身上邪魅浓重的男子气息将她包围。她的呼吸一窒，心口忽地漏跳了一拍。之后，他重又牵起她的手，继续在积雪重重的芦苇丛中前行。
淙淙流水声越来越近，空气中的湿气更浓。

“今天的阳光很清澈，蓝色的天空倒映在河面上镜子一般。达瓦河就如一条蓝色的带子飘浮在雪原之上，连接着天空的尽头。”亭葛枭站在河畔，仰头望着天空，任金色的阳光洒在脸上，唇角含着淡淡微笑。

桑珏沉默站在他身旁，眼前缓缓浮现出他所描述的景象，唇角亦不自觉地微微扬起。今日的亭葛枭似乎换了个人，少了平日的阴沉，就连声音都变得明媚了许多。

“这片河畔，是我十余年的记忆中，唯一有着鲜明色彩的景象！”他的声音自风中飘来，感觉有些不真实：“那一朵艳丽的曼珠沙华在灰白的天空和苍黄的大地之间经年盛放，从不曾凋零褪色……”

“这里……对你有特殊的意义么？”桑珏不觉困惑，亭葛枭的前半生一直是与静雪城的仇恨和达郭城的黑暗残酷纠结在一起的。

亭葛枭独自举步朝前走去，临近河床的雪地凝结了一层薄冰，被皮靴踩出轻微的碎裂声。他忽然蹲下身去，伸手掬起了一捧冰凉刺骨的河水泼洒到脸上，然后转身看向站在芦苇丛中的桑珏，黑眸中的阴鸷之色渐渐散去，清晰地倒映出一抹艳丽的红色身影。

寒冽的空气中，那一道直射而来的灼灼目光令桑珏略微感到一丝紧张，更多的是惊疑。

莫明的，她脑海中蓦然浮出了十余年前达瓦河畔的那一幕。那段记忆一直存在在她的梦境中，只是时光流逝，那个少年在记忆中变得越来越模糊，因为她从来就不曾清晰地看见过那个少年的脸，只是依稀记得，少年有双清澈的黑色眸子！

“十四岁那年，我带着仇恨和满身的伤痕逃到这里。昏迷中，我依然看见那些在火光与血色中挣扎倒下的族人，我愤怒、痛苦，甚至绝望。我曾想放弃，想就那么静静地死在这片芦苇地里。然后我看到了一抹红色的影子缓缓而来，我想是曼珠沙华来引渡我的灵魂，来带我脱离苦海了……可是，当我睁开眼，看到的却是一个穿着红衣的小女孩！”

亭葛枭的声音徐徐传来，每一字、每一句都如雪花一般，极轻极轻，带着细细的冰凉，渐渐融化成水：“我在惊恐愤怒的梦魇中咬伤了小女孩的手腕，在她手腕上留下了一圈带血的齿痕，而那个小女孩却给了我满满一袋金黄色的蜜枣和一抹比阳光更灿烂耀眼的笑容……给了我生的勇气和希望！”

他回到她身旁，将她的身体缓缓转向那片嘈杂声响传来的方向，缓缓说道：“我要在这里为她建一座塔，永远守护这片宁静美丽的河畔！”

桑珏的心脏剧烈颤抖着，全身的血液仿佛都凝固了一般，只觉得身体僵硬如石，脑中一片空白。

黎明时分，一阵匆促的脚步声划破了皇宫的宁静。甬帝身旁的贴身锦衣内侍脸色苍白，神情慌张地奔走在通往太和宫的甬道上。

内侍总管布隆站在太和宫的宫门外，皱着眉头看着慌张而来的年轻内侍，正待开口斥责，便见年轻的内侍扑咚一声跪在了他面前，上气不接下气地说不出话来，只是将手中紧紧拽着的一纸书信递到了他面前。

布隆抖开书信看了一眼，蓦地脸色大变，顾不上跪在宫门外的年轻内侍，转身奔入了太和宫。

“胡闹！”太上皇桐格看完书信，怫然而怒：“到现在他还没意识到什么才是最重要的，简直气死孤王了！”

“太上皇息怒，身子要紧啊！”布隆面色忧忧，一边安抚着桐格，一边建议道：“老奴以为，此刻最紧要的是赶紧派人去把甬帝追回来！”

桐格沉吟片刻，忽然说道：“即刻传镇国公桑吉入宫！”

布隆一怔，小心问道：“太上皇是想让镇国公……”话到一半，他倏地噤声，在桐格冷峻的目光中，匆匆退了出去。

空寂的雪原在夜色中泛着微光，一行五人冒着深寒在夜色中策马急驰，深色的厚绒披风将每个人都裹得严实，远远看去只觉是五团模糊的黑影掠过雪原。

早饭过后，楚离准时出现在王府后院。拉则细心地替桑珏将斗蓬上的风帽戴上，然后扶着桑珏走出房间。

王府门外等候的还是那辆全封闭的马车，只是这一次不同的是车内四壁都铺挂了一层厚厚的羊绒毯，座垫也加厚了几层，另外还有一只装满糕点的八角木盒和一只包裹在羊绒套里的水囊。

拉则好奇地摸了摸那只水囊，居然是热的，她不禁叹道：“看来这次准备得挺周全的！”

桑珏笑了笑，逗弄道：“这次你不害怕了么？”

“没什么好怕的啊！”拉则一边清理着车厢内的软垫，一边轻松地说道：“跟小姐在一起，拉则根本就不用担心什么！”

“为什么？”桑珏倒是一脸好奇，她还记得上次拉则一路上有多么地不安。

拉则想都没想，脱口道：“因为奴婢知道，不论是在‘鬼盟’，还是在王府，小姐都是很重要的人，没有人会伤害小姐。”

拉则的回答令桑珏忽地愣住，半晌她才开口道：“我告诉过你，我只是‘囚犯’，并不是什么很重要的人，我甚至不知道每一个今天过后，自己还能不能呼吸到明天的空气。”

“小姐，虽然奴婢不知道您到底是谁，也不知道为什么您要说自己是‘囚犯’，但是奴婢却看得出来，盟主也就是下穹王……”拉则犹豫着，缓缓说道：“他对您和其他人是不一样的，您难道没有感觉到么？”

桑珏的脸色微变，怔了怔却没有说话。封闭的车厢里一时陷入了沉默。

马车离去不久，苏毗王府外来了一行风尘仆仆的人马。其中一人翻身下马后径直走向府外守卫，什么也没说，直接亮出一枚黄金牌符。

守卫们瞥了眼那枚黄金牌符，立时露出肃然之色。待骑白马的男子翻身下马，其余四人尾随其后毫无阻拦地进入王府。

一行人未至前厅，亭葛枭便迎了出来：“不知甬帝突然驾临，臣有失远迎！”话落，府中奴仆、侍从跪了一地，唯亭葛枭一人昂首而立。

桐青悒拉开斗蓬风帽，清俊脸庞挂着一抹淡淡笑容，缓缓开口道：“朕只是路过此地，一时兴起顺道过来看看，没有惊扰到王爷吧？”

“甬帝光临寒府，是微臣的荣幸，臣欣喜不及何来惊扰！”亭葛枭一脸从容笑容，随即引领桐青悒一行步入前厅，命奴仆奉上茶水。

“不知甬帝此行所为何事？”亭葛枭随口问着，面对一国之君未有丝毫卑恭之态，倒像是与普通访客叙话一般。

桐青悒不紧不慢地啜了口茶，赞道：“嗯，这茶味道很是特别啊！”

“不过一般粗茶罢了，甬帝见笑了！”

“亭葛王爷过谦了，依朕看，王爷应该是对茶颇有研究，光这茶具的做工就极是讲究，绝非凡品啊！”

“呵呵！”亭葛枭笑着随手拔弄了一下茶盖，说道：“其实甬帝才是茶中高人，微臣不过是附庸风雅的一介粗人罢了。”

桐青悒笑着瞥了眼亭葛枭，话锋一转，说道：“朕听说静雪城里最近出了一桩大案，不知王爷处理得如何了？”

“呵呵！”亭葛枭笑道：“原来甬帝是为朗刚财主一案而来的啊！”

“朗刚财主的父亲曾救过太上皇的命，是吾皇室的恩人，如今其后惨遭灭门，此事非同小可！”桐青悒微拢着眉头，缓缓说道：“而且据朕所知，朗刚财主的父亲亦是当年亭葛王爷父亲的近卫随从。”

亭葛枭忽地挑眉看向桐青悒，眼神锋芒微露，唇角笑意不减：“微臣斗胆，敢问甬帝对此案有何高见？”

桐青悒兀自细细欣赏着茶盏上的暗纹，一边品茶一边赞叹：“这工艺果然精巧绝妙，只怕是出自某位隐鳞藏彩的高人之手。”

许久，他将茶盏放下，抬眸迎向亭葛枭的目光：“亭葛王爷能谋善断，身边藏龙卧虎，不乏俊茂之士，朕完全相信王爷自然能妥善处理此案！”话落，两人各自唇角含笑，相视不语。