等赵策带着京兆尹的人马赶到段府，见到的却只有段总兵暴死床榻的尸首，床边扭绑着一个衣裳凌乱的妖娆女子，双颊高高肿起，嘴角亦被抽破了皮，段夫人拉着赵策的袖子哭道。
“我家老爷就是被一个色字害了，早和他说青楼女子都是下作东西，不可收在房中，他偏是不听，昨夜服药过度，生生死在这贱人身上，还请大人为我们孤儿寡母做主，让这贱人偿命！”

那女子哭着膝行过来，抱着段夫人的腿。

“夫人，冤枉啊！妾身给老爷服用的只不过是普通的助兴之物，老爷一向龙马精神，从未出过岔子，妾也不知昨夜怎会、怎会……”

段夫人听了，越发火冒三丈，一脚将那女子踢翻在地，扯着她的衣裳厮打。

“闭嘴！你个死妖精！还敢狡辩！”

赵策拧眉，转身悄然离开了段家，回到王府将段总兵之死如实向姬尘禀报了，姬尘听后，冷笑道。

“哪有这么巧的事，恐怕是有人趁机做了手脚，灭他的口。”

得知明珠还活着，他整个人瞬间重新振作起来，思维也恢复了清晰，蒋玉衡并非平庸之辈，不过失去万太岁一个盟友而已，他不可能因此就自暴自弃，那具尸体，很有可能是他的障眼法，要让自己彻底放弃明珠，还有另外一种可能，明珠在朝中树敌不少，想她死的人并非蒋玉衡，不先把此人揪出来，明珠就很危险……

沉吟半晌，姬尘果断吩咐道。

“明珠活着的消息先不要对外公布，搜寻的人全部撤回，只留下你的人暗中寻找，一定要尽快找到她！”

兵部尚书府，孔蕴崎松了口气，他唯恐姓段的嘴不严实，哪天酒后吐真言，把明珠死亡的真相吐露出来，便命亲信悄悄在其的助兴药中加了剧毒，造成马上风的假象。谁知姓段的前脚刚死，赵策后脚便登门了。

好在死无对证，几天过去，姬尘那边也没见有什么动静，只是明珠的丧礼延期了，皆因那个多嘴的圆清说明珠死于意外，若要超度安息，需做七七四十九天法事方可出殡，这段期间内，姬尘已放话要为明珠守孝，意味着谁家都别想塞女人给他。

但这都是暂时的，明珠的灵柩不可能永远停在王府内不下葬，姬尘也不可能一辈子做鳏夫，即便他不开口，容太妃和寿王迟早也会逼着他纳妃，因此朝中各大家族表面都在哀悼明珠，私下里却都开始在族中挑选出身高贵，姿色上佳的女子。

这让孔蕴崎有些心急，他想来想去，决定使用最直接的法子，于是命人把孔绛雯叫过来，对她说了自己的想法，孔绛雯听后大感意外，羞愧得双颊涨红，摇头不肯答应。

孔蕴崎的语气里已经没了耐心。

“爹知道你怎么想的，咱们簪缨世家，女儿自然也是端庄守礼的淑女，本不该用这种法子，可非常时期用非常手段，咱们若是还不先下手为强，只怕要被别人捷足先登，你可知道，陈家重金聘了兰家后人教女儿调制百蝶香，现已能引上三五蜂蝶，而林家那边更是找到个与明珠外表有五分相似的女子，和这些人比起来，你有什么优势？若还不肯，爹此前冒着生命危险除去明珠，便是为他人做了嫁衣！”

孔绛雯沉默半晌，终于点头。

她知道父亲为了自己犯下了不可饶恕的大罪，自明珠死后，她也备受良心的煎熬，甚至夜夜都会梦到她满身是血地爬向自己，昔日的几位闺蜜提起明珠的惋惜语气，都让她如坐针毡，人也憔悴了几分，既然余生注定要活在这种折磨中，不如一鼓作气，得到心爱之人。

“很好，既然如此，为父会为你安排。”

再说姬尘诛杀万太岁的事，可谓震惊朝野，那些高呼应恢复其皇子身份的朝臣自然不会善罢甘休，早朝的时候，便围着寿王和容太妃口诛笔伐，正吵得不可开交，多日不见人影的姬尘竟出现了。

比起从前那个温纯干净的小皇子，如今的姬尘似乎彻底变成了另外一个人，他着雪白无瑕的王袍，束白玉发冠，踩着白鹿皮靴，神情凛冽桀骜，浑身散发着淡淡的冷漠，从大殿上走过时，原本唾沫横飞的大臣们都下意识缄默了。

见他的神色，似乎已从丧妻之痛中走了出来，忧心忡忡的容太妃和寿王都不由舒了口气，帝王之路注定不好走，心慈手软永远镇不住脚下蠢蠢欲动的势力，只有靠自己镇住场子，才能最终坐稳这个皇位。

也是时候让所有人看清，这位看似很好说话的十三皇子，究竟有多大能耐了。

姬尘撩袍，在上首监国之位坐定，犀利的目光扫过殿下众人。

“昌州海匪万太岁一案，本王已命京兆尹赵策彻查，证实其刺杀先帝，冒充皇子，罪名属实，罪证面前，万太岁已俯首认罪，于当日自裁于牢中，关于此事，诸位还有什么异议吗？”

梁康的门生銮仪使洪明锋率先反驳。

“微臣有异议，这样涉及皇室宗亲的大案，岂是小小的京兆尹有资格接管的？原本就该交与大理寺和刑部公开审查，公示天下，而如今暗箱操作，死无对证，殿下的不当做法也会遭到天下人非议！”

姬尘冷笑一声，修长的手指摩挲着座椅上漆水光滑的兽头。

“既然事情发生在盛京，本王不认为京兆尹没有这个资格，何况涉及百里皇室颜面，不便公开，你们谁有疑问，大可自行到京兆尹查看卷宗。”

洪明锋愣了愣，本来此事姬尘就不占理，本以为面对逼问，他必定做贼心虚乱了阵脚，没想到他即便不占理，也能如此理直气壮。

他和知谏院的好友交换了一个眼神，正准备换人上阵，继续攻击姬尘残害手足、耽于女色，荒废朝政，误国误民，哪知一名小太监突然匆匆跑上殿来，含泪跪禀。

“殿下、太妃娘娘，大事不好了，今晨七殿下于静善堂内自缢身亡了……”

殿上顿时炸开了锅，姬尘却显得却十分平静。

“七皇兄选择这种方式赎罪，着实令人惋惜，以皇子之礼厚葬吧！”

轻飘飘的一番话，听得殿上众人背脊发凉，百里贤的死因，众人心中也有了掂量，特别梁康余党如遭重击，他们本打算搞垮姬尘之后再扶百里贤上位，可如今这条路彻底断了，除了姬尘，百里皇族再也没有一个名正言顺的继承人，除非改朝换代，但是自古以来，篡位的代价实在太大，成则罢了，败则赔上九族性命，还要遗臭万年。

而上首的姬尘，表情风轻云淡得让人不寒而栗。

原以为无论如何，温柔仁善的百里瑕都不忍杀掉自己的兄弟，谁能想到真正的他，手腕竟如此冷酷果决。

然而这还不算完，梁康余党很快遭到了更沉重的打击。

“近年风调雨顺，国泰民安，正是发展农耕的好时机，本王决定选调一批能臣前往东秦、西域边界一带，带领百姓开疆扩土，彦顺，你念念吧！”

谁都明白，这些地方比不得中原繁盛之地，都是些穷山恶水，加之东秦、西域两国兹扰不断，美其名曰是开疆扩土，其实就是变相发配。

梁康余党们瞬间有了不好的预感，心都提到了嗓子眼。

果然彦顺应了一声，徐徐展开拟好的圣旨，开始公布发配名单，每念一句，梁康余党们的脸色便白一分，到最后个个都是面如死灰，再也蹦跶不起来了。

本来趾高气昂准备讨伐姬尘的阵营，一时四分五裂，溃不成军。

很多人总算明白了，有些人不鸣则已，一鸣惊人，十年卧薪尝胆，只为一朝蓄势待发。

调令念罢，大殿上一时雅雀无声，半晌容锦年方出列。

“臣有事请奏殿下！”

姬尘点头，示意他说，容锦年看了垂帘之后的容太妃一眼。

“国不可一日无君，为了大魏的江山社稷着想，还请殿下选定吉日，尽快登基！”

姬尘唇角微勾，容家果然狡猾，不做没有把握的买卖，但一旦确定谁是真正的强者，便知审时度势，乐得做顺水推舟的人情。

说毕，容锦年突然撩袍下跪，苏唐紧随其后也跟着跪了下来，满朝文武知大局已定，纷纷拜倒，山呼万岁。

在震耳欲聋的呼声中，姬尘依旧面无表情，他发现一直以来想要得到的权利，拿到手中时，自己却不如想象得那般喜悦，只有空虚和疲惫充盈着内心，而眼前，全是明珠的一颦一笑。

姬尘轻叹。

没有明珠在身边的日子，味同嚼蜡，必须要快一点找到她才行，否则即便是红夫人的灵丹妙药，也难解这相思之苦的煎熬。

在姬尘的要求下，登基大典一切从简，在简单的跪拜仪式结束后，姬尘并没有宴请百官，便匆匆出了大殿 ，赵策等在那里，见他走来，正准备按君臣之礼下跪，却被姬尘一把捞住。

“有消息了？”

见他神情急切，赵策不太确信地答道。

“尚未发现娘娘的行踪，只是盛京的万太岁余党，似准备南下集结。”

姬尘松了口气。

“万太岁一死，这些人便成了丧家之犬，很有可能继续跟随蒋玉衡，盯紧他们，一旦发现蒋玉衡，不要打草惊蛇，一定先报告我，我要亲自去接她。”

赵策应下，眼睛却不住地打量着他，半晌，竟破天荒地劝道。

“陛下放心，臣以项上人头担保，只要有蒋玉衡的下落，定能找到娘娘，还请陛下多多保重……”

姬尘一愣，混不在意地挥挥手，目送赵策走远后，他步入偏殿，突感一阵乏力，下意识扶住银制鹤灯，说来可笑，明明是身体素质极佳的练武之人，竟连这身加冕的衣袍也能压得他浑身不堪重负，彦顺上前搀扶，担忧地道。

“陛下，这些日子您就没有睡过一个好觉，这样下去，纵是铁打的人也要熬垮的，娘娘若看到您的脸色，可要伤心死了。”

姬尘闻言，又想起赵策那幅欲言又止的表情，便走到铜镜前看了看，果见镜中的自己脸色青白，似久病不愈之人，明珠若是见了，只怕真要抱怨了，便点点头，命彦顺帮他脱去这是繁复的衣袍，只着雪白中衣，靠着榻上竹枕准备小栖片刻。

彦顺见状，知姬尘入睡时，向来不喜有人在旁，便往香炉中撒了把明珠留下的安息香，悄然退出殿外守候，他并未发现，不久之后，侧门悄悄被人推开，一道袅娜的身影翩然入内，一双颤抖的手掀开炉盖，掌心的淡紫色粉末散落在香料之中……

如彦顺所说，自明珠失踪后，姬尘便没日没夜的寻找她的下落，期间各种杂事频发，更是分心劳神，直至确定明珠还活着，好容易松了口气，又要先定住大局，坐稳皇位，一个月连，确实没有休息过一时半刻，此时就着安息香，头刚挨枕，便沉沉入睡。

明明已是初冬霜降天气，姬尘却越睡越觉燥热，他呼吸渐渐急促起来，烦躁地抬手将被褥掀掉，额间更是浸出一层薄汗，迷蒙中，似乎有一双柔若无骨的手抚上他的面颊，滑凉的皮肤似乎能缓解这种燥热，一股熟悉的香味擦着他的鼻尖，他下意识伸手抓住那片撩拨着他的温柔，用力一扯将对方拉入怀中。

“珠儿？是你回来了吗？”

猛然被姬尘抱住，孔绛雯浑身僵硬，满面通红，这是她第一次如此近距离地注视姬尘，尽管这幅情景在她脑海中已上演了千遍万遍，但她此刻还是难以抑制激动紧张。

那张精致的面颊如同白玉雕塑般迷人，在催@情香的作用下，微微泛着酡红，迷离的双眼更是醉人，这个好似净水中生出的莲花般的漂亮少年呵！孔绛雯终于控制不住内心的欲望，伸出双手回抱住他，娇咛道。

“陛下……”