掌灯时分，明珠又亲自替窦姨娘双颊上了回药，庞氏最妒妾室比她貌美，所以那日责打窦姨娘时，孙婆子这老货故意下了死手，致使窦姨娘恢复得不似翠盏那般快，两日过去肿还未全消下，明珠命窦姨娘的丫鬟冬莺去厨房吩咐要碗薏米绿豆粥，利于消肿清热，岂料去了半日却空手而归。
翠盏不由奇道。

“鱼翅燕窝也就罢了，薏米和绿豆才多少钱一斤，怎么竟也没有啊？”

窦姨娘是个多一事不如少一事的，正要道不吃也无妨，却听那冬莺愤愤地道。

“哪里是真没有！分明是厨房的赵婆子势利眼，受了夫人那边的交待，故意要刁难我们，从前老爷宠爱姨娘，夫人便和二姨娘一唱一和，生生把姨娘搬弄成个爱拈酸吃醋的人，又诬陷姨娘常常往娘家搬体己，所以近来老爷的宠幸才淡了，连早年赏给姨娘的东西，也都被二姨娘那个贪得无厌的，收买了咱屋里人顺得差不多了，偏生姨娘还装不知道，一直忍着……”

窦姨娘面色大变，慌忙斥责道。

“冬莺你今日是疯了不成？胡说八道些什么！”

说着她赶紧看了明珠一眼，见她正从翠盏手里接过帕子，细细擦拭沾满药膏的手，似乎没有将方才那一席话听进去，这才松了口气，女儿自活过来以后，就变得十分不对劲，竟然敢和庞氏叫起板来，窦姨娘实在怕她一个冲动惹怒庞氏，吃了大亏，所以宁可自己忍气吞声。

明珠站起身，将药膏递给翠盏，对窦姨娘微笑。

“姨娘淤毒未清，恐怕夜里睡不安生，翠盏心细，又很会捶腿，今后便让她留下伺候姨娘吧！”

听说她要把翠盏送给窦姨娘，两人皆是一愣，特别翠盏更是不能置信地看着明珠，明珠眼波流转，扬眉问。

“怎么？你不愿意啊？”

翠盏连忙摆手摇头。

“不是不是，姨娘是咱们府中脾气最好的人，奴婢怎么会不愿意？我只是、只是有些舍不得小姐……”

明珠笑道。

“有什么舍不得的，横竖我便住在隔壁院子，还不是日日都能看见。”

翠盏一想也是，想到窦姨娘温婉亲善，遂又笑逐颜开，倒是窦姨娘十分担心女儿。

“若翠盏给了我，那珠儿你……”

明珠的目光淡淡瞟过角落里的冬莺，方才她才提出要将翠盏留下，冬莺的脸色便苍白了几分，如今更是紧绞十指，一幅心如死灰的模样。

“那就让冬莺跟着我吧！”

见小妮子猛地抬头，双眸中满是惊诧之色，明珠悄悄勾唇，对窦姨娘轻轻一福，转身出屋去了。

月光如水，柔柔轻晃，在青石板小径上映出一层浅浅的蓝，明珠踩在上头，眯眼沐浴着夏夜的风，只觉活着的感觉真是再惬意不过了，她瞥见草地上开着一片红白相间的圆形小花，以前似乎从未见过，便不由多看了几眼。

冬莺连忙小跑过去摘了几朵，双手奉上，明珠接过点头道。

“不错，很有眼色，方才那些话，你也是故意当着我的面说的吧？”

冬莺双肩一抖，扑通跪倒在地，咬牙脱口道。

“姨娘性子太善了，不过仗着老爷的宠爱才能安然无事，可我大哥昨日来信说，老爷在盛京逛窑子，又赎了个姐儿做新姨娘，那女人十分厉害，到时领回家中，若和夫人、二姨娘这两人凑做一堆，姨娘只怕没有活路了，奴婢、奴婢看得出来，这屋里只有小姐是个明白人，所以今个儿才敢说这话，希望小姐能帮衬姨娘……”

明珠盯着她的头顶，手指轻轻拨弄花瓣。

“方才我说要让翠盏留下，并未就要赶你走，你又为何做出那般绝望的形容来？”

冬莺咬着下唇。

“小姐不会无缘无故这么做，奴婢以为小姐是怀疑奴婢搬弄是非，所以故意留下翠盏，就是要提醒姨娘亲贤良远小人。”

明珠失笑道。

“亲贤良远小人？你还念过书？”

冬莺绞着衣带，不好意思地道。

“这、这是小时候听小姐读书，便留了心，跟着胡乱学了些，最多比别人多认识几个字而已。”

明珠有些意外地打量着她，这丫头生得清清瘦瘦，瓜子脸庞薄嘴唇，眼睛亮堂堂的，确实是一脸机灵相，不过耳濡目染便能自己识字，好好栽培定能如浅梅一般，成为自己的心腹。

她还魂前，小白花曾叮嘱过，窦姨娘身边的冬莺是个聪明的丫头，就是性子太冲了，没有她的翠盏沉稳，如今看来都是傻话，窦姨娘那样软弱的人，在明府没受大罪，除了明堂好色外，只怕也有冬莺几分功劳，可惜一个伶俐丫鬟，偏跟了两个不成器的主子。

她唇边浮起浅浅的笑意，弯腰亲自将冬莺扶起，和颜悦色道。

“起来吧，我还有事要交待你去做呢!”

更鼓敲过两下，明珠屋中的灯便也应声而熄，冬莺放下绣床的帐子，遣小丫鬟们自去睡觉，随后走到院子里立着，一直等到三更，她已是忍不住哈欠连天，眼皮打架，这才听到墙头开始有些响动，冬莺一个激灵清醒过来，忙躲到大柳树背后悄悄张望。

片刻后，只见墙头上跳下一个人来，借着月光，冬莺看清了他的体貌，心下暗惊，不由对明珠交给她的第一件差事有些犹疑，甚至觉得明珠这是在试探她的忠心，她咽了口唾沫，点燃手中的灯笼，突然亮起的火光将那人吓得连退几步，冬莺忙低声道。

“许公子不必害怕，是小姐让我在这等你的。”

此时屋中的明珠早已从床帐中坐起身来，外头灯笼一亮，她便知道她等的人来了，穿戴整齐以后，她重新燃起青灯，端坐于桌前。

雕花木门被轻轻推开，许文驰走了进来，背上挎着个包袱，一脸破釜沉舟的郑重表情，一番欲言又止后，他一字一句道。

“珠儿，白日是我混账，如今我已经全都想通了，今夜就带你离开火坑，远走高飞！”

明珠皱眉，不大确信地看着他。

“你是说，你要和我私奔？”

许文驰坚定地点头。

“天下之大，总有你我安身立命之所，哪怕是粗茶淡饭，我也愿意和你执手一生。”

这席话如果是小白花听了，只怕要感动得泪流满面了吧？可惜她季明珠见多识广，这种穷酸不靠谱的誓言，简直让她嗤之以鼻，自持才高的人总是天生一股傲气，让人家富贵小姐跟着你粗茶淡饭，还说得好似多大的恩赏一般，将来若真发迹，谁知又会不会如韦泽那般？

明珠冷笑一声。

“自古聘为妻，奔为妾，要娶我，便堂堂正正娶我，做这些拐带良家的行径，你还算是个读书人吗？”

许文驰愣了，他的珠儿从来都是柔顺无助的，何曾这样疾言厉色过，听说她自投湖后便性情大变，莫非真的因为经历过一次生死，看万事都不再是从前的姿态？

无论怎么说，明珠这一番话确实触动了许文驰内心痛处，他既读圣贤书，自然注重礼数，若非万般无奈，又何苦出此下策？

见许文驰面色青白，咬着下唇难发一言，明珠又想起姜婳曾经对她说过，对付骄傲的男人，要适当泼一泼他冷水，却也不能太过伤他自尊。

她于是赶紧收敛怒容，捏了嗓子，柔柔地叹息道。

“文驰哥哥，你还不明白吗？我要的不是你为了我自毁前程，背负罪名，而是有一天，能够光明正大地嫁进你们许家，和你携手走在青天白日下，只有祝福没有指戳啊！”

许文驰踉跄一步，深深闭眼，苦笑道。

“你说的这些，我又何尝不想，只是你明家如此嫌贫爱富，只怕一切都只能是梦幻泡影罢了。”

明珠抬头，一双眼睛如朝露，泪光闪闪满含希冀。

“不，我倒是有个好主意，你若真打定主意娶我，便好歹试上一试。”