当账本被明珠大大方方完璧归赵时，言玉珂好半天没有回过神来；当面便试探明珠的打算，得出她居然没有插手宅中账目的意思，那本该安定下的心一瞬便被满腹的狐疑替代，可任凭言玉珂如何试探，明珠只笑而不答，惹得她更是好奇不已。
她暗自观察，却见后面的几日，明珠尽了掌家之职后，有空便带着窦姨娘进出明府，今日归来买了几件罗裳，明日又添了几件首饰，等再过几日，三房里里外外便被她彻底换了一个面……

言玉珂看在眼里，疑虑顿消。只笑自己太过高看明珠，再怎么令人刮目相看，到底不过十几岁的小姑娘，本身根基有限，约莫看不懂账本就失了兴趣。

如此，意识到掌家权利已经实打实地落在了自己手中，言玉珂面如春风，虽说明珠起初的动作让她立了不少威，不过肃清明府对自己有利无弊，总归得罪人的事明珠占大头，两人间隙的摩擦和如今的坐享渔翁相比，却是不值一提了。

她心情甚好地在红苕的伺候下喝了一盏燕窝，见摆晚饭的时候到了，便牵起明文睿的手，一齐到厅中和明家人汇合。

因庞氏被禁足、封姨娘在明珠治家中自觉失了颜面，这几日都带着明鹏在自己小院中避人不出，是以饭厅中除了名堂父子，三姨娘母女和自己这一房外再无其他。见明堂面色有些复杂，言玉珂奇怪，询问之下才得知近日京中最有名的香品铺风熏堂出了一件奇事。六月雨水多，风熏堂采买的香品原料因运送保管不当，被湿气浸蚀。此批货物乃皇庭内府所定的贡品，眼看交货的时间逐渐逼近，风熏堂陈掌柜各方打点无果，急得几欲寻短见。就在众人或扼腕或叹息中，风熏堂却如期交了货，因得香品品质出色，还受到了献帝的重赏。

“这件事我也听说了，据说从他处调货已经来不及，陈掌柜才乱了神。不过风熏堂果真实力超群，最后也有惊无险。”

听出言玉珂声音中的佩服，明堂不削。

“什么实力超群，不过是得了能人相助！听说那人用了秘术，把那废了的香品重新调试，这才让风熏堂度过难关！这姓陈的实在好运，若是那人能被我明家所用......”

经过几代的积累，明家在生意场上已成规模，明堂此人虽然利欲熏心，在商道上也是明家几代家主中的好手，如今年岁渐长力不从心，可到底瓶颈难越，且唯一的成年子嗣明瑛对生意一事全无兴趣，考虑到阖家发展，于是才决定后世子孙发展仕途，这才有了明瑛入京京、明珠换筹一话。

言玉珂也赞同。“明家在香品一事上虽比不上风熏堂精道，在奉县也是一家独大，若是能找到那人，对明家生意可是好事一桩！”

“是啊，可惜那姓陈的嘴巴实在紧，我让瑛儿四处打探也毫无线索......”

明堂一声长叹，却听对面的明珠笑吟吟道:“若是我能把那人引荐给父亲，不知父亲当以何等酬劳相聘?”

众人讶异，可思忖后只当明珠说笑，唯言玉珂摇着扇子笑道。

“从未见妹妹在家调香弄粉，若没有私下偷师，怎会有当日在折柳会上的表现？听妹妹这话的意思，只怕是认得熏风堂背后那位高人了？”

这么一说，明堂顿时也醒悟过来。

“你果真认得？”

明珠不置可否。

“即便不认得，我也有办法找到他，六公主婚期将近，定然要用不少香料，若我能拿下这一宗大买卖，父亲便把香铺交给我打理如何？”

明堂有些震惊，明珠要是接手了香铺生意，到时候此项的入账就全然脱离了他的掌控，必然会被她挤出不少油水，这女儿如今判若两人，她的私房钱自己是半点都染指不了，想到她将来出阁，那些白花花的银子终究归了他人，明堂就肉疼得紧。

可明珠的提议实在太诱人了，若真能接下公主婚礼的订单，大赚一笔不说，或者还能结交贵人，反正这香铺生意也不好不坏，不如赌一把，横竖都有利。

打定主意，明堂立即抬出慈父的宽容风度。

“为父年纪渐渐大了，打理生意也有些力不从心，你大哥在朝中供职，鹏儿和睿儿又小，你能主动分担为父很是欣慰，这件事你就着手去办，办得成，香铺今后便交给你管！”

言玉珂的笑容瞬间僵在脸上，她方才那么问，只是好奇明珠何时结交了调香高手，此前多次打探，都被明珠狡猾避过，想借明堂逼出真相，没想到反助明珠插手了家中生意，难怪她看不上这点内宅家什，看来不是不吃荤，只是胃口太大！

她想反对，但没有金刚钻，难揽瓷器活，她没本事给明家同样的好处，便没有说话的资格，该反对的明瑛今日又不知去那里应酬并不在场，言玉珂一时只得在心中咬牙，狠狠巴望明珠是吹牛闪了舌头。

明珠回到自己的院中时，冬莺正在桌上摆弄几个一些器具，抬眼见她进来，便道。

“小姐，这都是按你的吩咐在熏风堂买的香料，还有纱布、铜壶、铫子、酒、米水、醋茶都备下了，火也烧好了，却不知小姐要这些干什么？”

明珠打开熏风堂盛香的木匣，将里头那制成梅花形状的香饼取出，切了一块用纱布包好放入铜壶倒入少许米水和酒，搁在文火上，一面用铫子慢慢搅动，一面简单地答道。

“辨香，通过这种方式，可以分辨出这批香料的成分。”

冬莺恍然。

“莫非小姐要如法炮制？把这方子给咱们家香铺用？”

明珠只是笑了笑，没有回答。那香料很快在米酒中融化，渐渐凝结成淡紫色的糊，明珠于是取出纱布重新放在碟中，滴了几滴醋在上头，那糊便瞬间变做深红色。

果然如此！

明珠胸口轻轻起伏，竟然忍不住有些激动起来。

熏风堂调制的新香料里，加了少许夹竹桃汁水，可以用来拯救受潮的香料，这是她母亲兰夫人当年发明的法子，但因为夹竹桃有毒，所以对分量把握极其严格，稍有不慎就会对人体产生危害，兰夫人怕那些奸商不求甚解只顾赚那昧心钱，便没有外传。只有兰家人，而且是和兰夫人走得极近的人才可能知道！

听说当年兰家被季家牵连，已经远放南疆，怎么还会有人留在盛京？熏风堂背后那位高人到底是谁？姨妈兰珮？还是表姐王璧君？

明珠定了定神，无论是谁，都是她在这世上为数不多的几个亲人，她一定要找到她不可！

“冬莺，备车，我要去一趟京兆尹！”

冬莺不确信地问。

“现在？可是天已经快黑了，姬大人必然已经回府了，若不是什么急事，或者等到明日？”

虽然明瑛现在也在京兆尹当差，但冬莺问都没问，就知道小姐要找的定然不是自家少爷，小姐对这个大哥十分冷淡，虽住在同个屋檐下，但若没有必要，一日里说不上三句话，反而对姬尘，似乎颇有好感……

“就是天黑才好，我们不去京兆尹衙门，直接去他府上。”

冬莺吓了一跳，若是衙门里也罢了，明珠一个未出阁的女儿家，大晚上的，主动到的年轻男人家中拜访，未免太出离了些，要是被人知道，不知要生出多少闲话。

她本想劝，但见明珠早已进屋去换外出的衣裳，心中无奈，想到小姐向来是个有主见的，便住了嘴，自去二门外吩咐马车不提。

京兆尹衙门背后的那座宅院，乃是前朝开国时期所建的官邸，主人被奸人所害，带着一家老小投水而亡，后来幽禁在此的废太子也引颈自刎，几百年间搬进去的人似乎都得没什么善终，献帝把幼弟安置在这里自然没安好心。

院子里高大的梧桐树亭亭如盖，开满了粉紫色的梧桐花，如雾如霞，迎着清风簌簌摆动，却也别有一番风雅，冬莺扶着明珠下车，轻轻扣响门环。

“敢问姬大人可在府中？”

半晌，一个小丫鬟前来开门，迎头望见是两个年轻姑娘，不由愣了，因为朝暮楼的往事，姬尘似乎对风月之事有些抗拒，献帝为了试探真伪，趁着容太妃寿宴，姬尘进宫饮宴，强留他在宫中，又特地将两个美女剥光送进他的被窝，结果姬尘触到那滑不溜丢的皮肤，瞬间脸色苍白，抱住自己浑身颤抖，似恐惧至极，两个美人被他甩到床下险些摔折了胳膊，哭着回去向献帝告状，从此后，姬尘畏惧女色之事便不胫而走，那些想利用女色控制他的人，也死了这条心思。

所以现在有女人主动上门，还是如此漂亮的女人，丫鬟自然警惕起来。

“你们是谁？找我家大人有什么事？”

质问的语气惹得冬莺心中不快，自家小姐清清白白的姑娘家都没计较什么，倒是对方一个大男人，搞得防贼一般，未免太疑神疑鬼了吧！

然而明珠却依旧面容温婉。

“小女明珠，有要事求见大人，麻烦这位姐姐通报一声。”

那丫鬟不说话，上下打量着她，心中暗自迟疑‘长得这般美，该不会哪家派来狐狸精吧？’

“落梧，外头的是谁？怎么还不请进来？”

随着门内一个女人高声发问，这名叫落梧的丫鬟转身回道。

“红婆婆，是位叫明珠的姑娘，想要求见大人。”

“哦？明珠？”

话音未落，那被称为红婆婆的女人已然到了门前，声音听上去倒比实际年轻许多，虽满脸皱纹白发苍苍，但那双眼睛却明亮如星，格外有神，明珠看她气质不似下人，不好猜测她的身份，一时正不知怎么称呼，红婆婆已眯起双眼，对她笑道。

“少爷刚用过晚膳，正在园中散步，明姑娘既寻他，那便随老身来吧！”