苏唐还以为明珠看起来不简单，或许真有什么见地也说不定，没想到她却说出和苏荡差不多的玩笑话来，当即觉得自己被个小辈耍了，怒道。
“小丫头别信口雌黄，大理寺办案讲得是真凭实据，绝不相信什么怪力乱神！今天不抓到凶手，本官绝不可能结案的！”

明珠浅浅一笑，笑容中透着几分狡黠。

“那就难办了，王爷面色乌紫，全身浮肿，流有黄脓，这是被虎头蜂王咬了的症状，大人要抓凶手，就算把万安寺背后那座山给翻个遍，也不一定能找到，即便找到了，又怎么确定就是咬了王爷的那一只？”

所有人都愣了，苏荡不太肯定地问。

“你是说，九王爷没被人下毒，只是被蜜蜂咬了？”

“没错，苏公子可还记得我曾展示过的百蝶香，调制这种香料必须研究什么花草会吸引哪类昆虫，就是为了防止这香味引来毒蜂毒虫伤了人，熏风堂的香里并没有特别的配料，但这种虎头蜂王，偏偏什么香都喜欢……蜂王数量稀少，遇上的几率就和大海捞针差不多，所以说，这不是天意又是什么？”

早就想回家抱美人的窦旭见事情有了结果，适时地感叹。

“难怪此前王太医虽说是中毒之症，却也辨不出是中了什么毒，听明姑娘这么一说，顿时让人豁然开朗，殿下住的思过殿后头便是白灵山，正值山花烂漫之际，蜂蝶成群，偶尔有一两只误闯进寺庙也不奇怪，只是刚好是剧毒的蜂王，就有些……咳咳。”

众人沉默了，似乎都在认真考思考百里伦运气这么背，是否真因为在佛门宣淫遭了天谴?

一场谋杀皇族的大案，最终却是这样哭笑不得的尴尬结局，闹腾了大理寺一个晚上，总算散了。

熏风堂老板的陈有光、徒弟小北，以及万安寺的小和尚明慧都被无罪释放，而芍倌在自己身上涂催情香也没有犯法，大理寺自然不管，只是王府中那一干男宠会不会动用私刑，就不好说了。

窦旭忙不迭地骑马赶回家去见美妾，苏荡才把父亲扶上轿子，转身去寻明珠不见，向廖武怒道。

“人呢？不是让你看紧了她吗？好容易不相干的人都走了，小爷这边还没顾得上说几句话，你就把人放了？”

廖武笑道。

“哪能呢！公子你看，明姑娘不是在那边和小和尚说话吗？”

因此时已过了三更天，万安寺又在城郊，苏唐便安排大理寺的官差把明慧带回大理寺衙门住一夜，第二日再差人送他回去，明慧倒也沉默乖巧，点点头，跟着一个官差走了，正打算爬上马去，却被一只手扣住了肩膀，他回过头，见方才那个说话镇住满屋子大官的姐姐正温柔地看着自己。

“大理寺是审案子的地方，对于小孩子来说太阴森可怖了，你跟姐姐回家住吧，明日我亲自送你回万安寺，好吗？”

她温言软语，神情中的关爱和怜惜让明慧心中微动，但自从目睹母亲劫法场被乱刀砍死，父亲的头颅滚到地上，他就变得不愿和人接近，像一只孤独受伤的小兽，他扭着身子躲开明珠的手，低着头退了几步。

看见侄儿这样，明珠心中隐隐作痛，她绝不会再让这孩子受到半点伤害，明珠抬头，楚楚可怜地对着马上的官差请求。

“大哥，正巧我母亲这几日身子不大爽快，似在水边克撞了什么，小女想顺便请这位明慧小师傅到我府上念几句清心咒，明日自会送他回万安寺，不知大哥可否行个方便？”

美人的温言软语听在耳中，自是骨头都酥了半边，那官差飘飘然的，岂有不答应的理，何况他本来就觉得小和尚麻烦，更不想为他专程往十里外的万安寺跑一趟，自然乐得答应，不顾明慧有些抗拒的神情，自顾自打马溜了。

明珠欣慰地拉起明慧的手，却被对方狠狠甩开，他满面通红的硬声道。

“我自己能走！”

“你这小子真是不识抬举！”

苏荡自明珠身后大步跨出，伸手提起他的胳膊，向明珠笑道。

“姑娘今晚，可是帮了我爹一个大忙，苏某欠你个人情，但凡有什么需要帮忙的，尽管开口不要和我客气。”

卸去那些耀武扬威的架子，私底下苏荡倒有些江湖侠义，叫明珠对他有些改观，态度也不那么不冷不热了，何况此时她不欲得罪苏荡，想了想真就说了一件。

“既然苏公子这么大方，那小女便也不客气了，倒还真有一事要求公子，六公主的婚期近了，所用香料大约都会定熏风堂的，不过明家还是想争取争取，若公子能在太妃娘娘面前美言几句，明珠定然感激不尽。”

虽然这对苏荡来说只是小事一桩，但成功地满足了他的虚荣心，苏荡爽朗一笑，立即打下包票。

“这有什么难办的，不必美言，今日小爷就把话放在这里，这件差事定然是明家！姑娘就放心吧！走！夜深不便，苏某亲自送你回去！”

姬府，一道鬼魅般的身影轻盈地跃过屋檐，落在宅院之中，屋里的灯依旧亮着，映出两个人的影子，一个侧身静坐，一个却不安的走来走去。

黑衣人悄无声息地钻进屋内，两人便都转过身来，听了黑衣人的禀报后，俱是十分诧异。

“什么？她带走了少炎？”

季明铮现在心心念念最挂的都是侄子，可姬尘的侧重点却和他不同，他食指轻叩杯沿，若有所思地勾起一丝笑。

“她今夜所做之事明显是在为你销赃脱罪，恐怕她已隐约猜到你的来路，以及为什么会对百里伦下手，至于少炎，我虽不清楚她知道多少，但她起码是善意的，明铮，你该庆幸多了位盟友而非敌人，不如我帮你挑个时机，你就去见见这位故人吧！”

苏荡此人，可谓粗中有细，他料想明珠一个黄花闺女，深夜不归，明堂父子定然要有话说，于是亲自将她送进明府，把已经熟睡的明堂父子听说苏荡来了，哪敢怠慢，连忙穿戴起来招呼。

苏荡坐在上座用了盏茶，瞥了明堂父子一眼。

“今夜明姑娘是被本公子请去协助大理寺查案的，劳累了大半夜，明瑛你记得煮些参汤之类给明姑娘补气。至于这个小和尚……大理寺不方便安置，明瑛你替我看顾一晚。“

明珠有些意外地看了苏荡一眼，这人贴心起来，却也十分细致，必然是猜到自己深夜外出还带回个小和尚，对家中不好交代，这才特意又来说上这番话。

苏荡开口，明堂父子哪里还有半个不字，殷勤地送走了苏荡，又对明珠安抚几句，半句果然重话也不敢有，明瑛看明珠带着个明慧十分不便，还忙张罗着要给明慧安排住宿，却被明珠轻声婉拒。

“大哥不必着忙，小师傅今夜受了惊吓，有些害怕生人，横竖他还是个孩子，就由我带到三房中安排一间静室歇息，有劳大哥替我吩咐厨房，做些宵夜送来。”

见明珠不给自己添麻烦，明瑛也乐得答应，立即着人去办，自己和明堂方才重新回房睡觉。

明珠将明慧带回三房，孩子一路上半句话也不说，静静地任凭安排，只是始终与明珠保持距离，不肯让明珠拉他的手，这让明珠有些伤心，冬莺附耳对明珠道。

“小姐，想来这孩子是被那荒唐王爷吓着了，与人接触有些警惕。”

这话提醒了明珠，她的心一阵紧缩，却不再去触碰明慧，转身进屋里拿出一柄辟邪的桃木剑，倒让冬莺吓了一跳。

“小姐，这是……”

明珠将那把木剑递给明慧，温声道。

“若是夜里认床睡不安稳，抱着它就好了。”

明慧有些惊讶地抬起头看着她，他母亲是镖师的女儿，儿时他见母亲练剑的身姿总是觉得很美，因此对剑产生了一种独特的喜爱，可是季明庭却怕他年纪太小伤了自己，于是小姑便动手削了一把木剑给他，那是小姑的遗物，也是他的心爱之物。

“你叫明珠？”

慢慢伸出双手接过桃木剑，明慧突然开口问了一句，冬莺十分不高兴，觉得小和尚很没礼貌，明珠却不知为何似乎很开心，蹲下@身子，与他目光平齐，点点头。

“我比你大了六岁，你可以唤我一声姑姑。”

明慧张了张口却没唤出声，只是轻轻摇了摇头。

明珠也不逼迫他，恰巧厨房那边宵夜做好送了过来，明珠便起身吩咐冬莺摆饭。

有苏荡提前打招呼，明瑛不敢怠慢，足足命人做了凉热七八道小菜，两盆鲜汤，和四五样精致小点。

明慧喉头微动，分明饿了，却坐着不动筷子，明珠于是亲自取过碟子，捡着那些他曾经喜欢吃的口味替他夹了满满一碗放在面前。

明慧咽了口口水，想想却还是把碗推开。

“出家人不能吃荤。”

明珠记得从前的少炎是最喜欢吃肉讨厌蔬菜的，还在长身体的小孩子，就要他戒掉荤腥，明珠哪里肯依，于是笑道。

“道济法师曾训诫过：佛祖留下诗一首，我人修身他修口，他人修口不修心，唯我修心不修口。此是外俗内仁之道也。”

外表装得再怎么老成，始终是个十二岁的孩子，明慧自进了万安寺，也没少嘴馋，悄悄用香火钱到买外头的包子吃，第一次听说还有这样的训诫，眼睛顿时亮闪闪的，犹豫了一下，还是抬起碗来，起先只敢小口小口地咀嚼，后来许自下午便没用饭，饿得慌了，狼吞虎咽起来。

明珠轻轻替他拍着背脊，眼中有热泪涌上。

“慢点吃，别噎着。”