燮王以献美姬的名义，欲来攻打京城、举兵造反之事，传得沸沸扬扬之时，鞫容又听到了一则消息：
酒色昏昏的皇帝老儿，居然领着一拨人，出了宫，往骊山脚下围猎禁苑以北——赤江岸，去驻扎营帐、备酒设宴——迎候燮王与美姬去了！

如此急色的皇帝，给鞫容出了道难题——

赤江上游乌淮北岸，是帝王驻扎军队、布置营帐的适宜场地。

欲往乌淮北岸，只有三条路可行！

一条水路——

由赤江下游行舟而至。

只是，行舟速度甚慢，需三、四日始达，想在对岸就近潜水偷渡，也得谙练水性，旱鸭子只得望江兴叹。

一条山路——

骊山西北方、一座险峰直插云天，临了乌淮北岸。

山体岩壁、刀切般的峻峭，雁飞不到，天险屏障，人也很难翻越到达。

一条陆路——

从京城穿入皇宫，过武德门，沿夹城复道，直达围猎禁苑。深入禁苑腹地，往北行，几个时辰即可到达！

当然，还有另一条路可以走——

那就是退路！

照来时的路，原路折返，不去赤江乌淮，哪里来、回哪里去，安分的当个草根良民。

然而，富贵险中求！

想撞大运，也得有个赌徒心态——

退，庸碌一生！

进，吉凶难卜！

进退之间，一念之差！

鞫容终究是作出了抉择——

不退，则进！

他选的是第三条路——陆路！

入京城，进皇宫！

※※※※※

天子老窝，在京城以北。

由明德门，穿入外郭城商肆民居所在的坊市；

自南往北，沿朱雀门街，入官衙区所在的内皇城；

继续往北，登天街、入承天门，直达宫城！

明黄琉璃瓦、朱红宫墙里，杨柳依依，宫阙巍峨，似在九霄云天！

鞫容就是在宫城入口的承天门里，撞见了一个人！

一个令他意想不到的人！

京城居民举家逃难，连守城的官兵都不知去向。

这一路上，他走得越是畅通无阻，心里头越是悬着空的发慌。

此刻，好不容易撞见了一个大活人，他却吓了一跳！

一座“死城”之中，冷不丁冒出个大活人来，反而不太正常！

“你怎的才来？”

宫门里，一道石阶上，靠墙坐着的人，披散了长发，赤脚捋袖，整个人看起来懒洋洋的，打不起精神，两眼都是困顿得半眯着。

此刻，见有外人闯进宫来，这人居然面不改色，连站都懒得站起，只撩了一下眼皮子，睨了鞫容一眼，张口就问了这么一句话——你、怎、的、才、来？

一句话，五个字，听得人傻了眼。

“你、你怎知我要来？”

宫门里坐着的这个大活人，委实比鬼还诡异三分，饶是鞫容胆子再大，也十足十的被这人吓了一大跳。

“你来都来了，我还能不知？”

这人答得更妙。

鞫容瞪着这人，吃吃道：“你、你是谁？”

“我是谁？”

这人半眯着眼，似笑非笑：“一个将死之人罢了！活着，尚且是个太子；死后，就什么都不是了。”

“太子？！”

鞫容心头一阵狂跳！——他虽未见过太子，却也听闻过坊间关于太子的种种传言……

据说——

太子生母长得极美，极受宠爱，为当时还是个年轻蕃王的圣上，诞下了第一个儿子。

长子出生那日，紫气东来，府中幕僚、卜人皆向洹王道贺：

“您的这个长子，将来必定是个太子！”

洹王图谋皇位之心，由来已久，这帮阿谀奉承的幕僚，不敢直言“你将来必定是个皇帝”，只敢绕着弯子说“你的长子将来必定是个太子”。

儿子是太子，当爹的自然就是皇帝！

洹王听了大喜，为长子取名——炽，并当即表了决心、立下誓言：

“本王定不负众卿所望！”

公子炽自小就倍受宠爱，容貌还像极了其母，长得很是俊俏，又聪明伶俐，被众星拱月、娇纵溺爱惯了，竟养成了胸无大志，率性而为的娇贵公子习性！

直到——

当爹的篡位登基为皇，当娘的在即将获封皇后之尊前夕——离奇亡故！

他虽被立为太子，却渐渐被沉溺于美色新宠的父皇冷落一旁。

由倍受隆宠忽转为饱受冷落，太子之位岌岌可危，曾屡次遭人暗算，还险些丢了性命！

一连串的变故之后——

太子心性大变，竟变得胆小怕事起来，经常独自一人蜷在墙角，也不知在想些什么，整日里无所事事，混日度年般的浑浑噩噩。

臣子见了，哪里还当他是个太子，分明是沿宫城墙根寄居苟活的缩头懒龟一只！

胆小怕事、懦弱无能！

在二皇子与六皇子两两强势争斗的夹缝中，偷得一线生机，暂且保了太子位。

但，长此以往，这无权势无靠山的东宫储君，迟早是要被废黜的！

一个名存实亡的太子，反而令人不设心防，等闲视之！

今日，鞫容亲眼见到的这个二十郎当的年轻人，确也蜷坐于墙角，眯得狭长的丹凤眼，似笑非笑，眉宇间懒意正浓，没有半点精气神，一副半死不活的德行，身上蟒纹衣袍虽精美华贵，却松垮垮的披挂着，穿着打扮率性而为——

未趿足履、未束发冠，放浪形骸、懒散度日，浑似等死的废物一个！

鞫容却觉得这人眼底隐晦之物，黯黯沉沉，看不穿也摸不透，神色间透着几分古怪，要笑不笑，阴阳怪气，正如他第一眼见到此人时的感觉——

比鬼还诡异三分！

“太子……”

看着宫门里这个形单影只的“尊贵”太子，鞫容心里头有种说不出的奇怪感觉，脱口问道：

“你的随从呢？这宫里的人都去哪儿了？怎么只留你一人独守宫门？”

除了这个看似废材一坨的太子，这宫城里头，像是空无一人！

“逃了！想活命的，全都逃了！”

太子炽半阖双目，敛着眼底几分古怪的笑。

“逃了？”鞫容不敢置信，追问：“皇上果真不在宫中？”

“嗯。”

太子低着头答话，只“嗯”个一声，默然片刻，不知想了些什么，又伸手拎起身旁搁的一只精美酒壶，一仰颈，“咕咚”灌下一大口烈酒，借着酒劲，半醉半醒之间，冲口便道：

“我的好皇叔——燮王又要来献美姬了！听说，此番他所献的这个美人儿，是个异域舞伶，有不同于中土佳丽的妖异之色！

“父皇昨日就领着一拨懂得逢迎拍马的文武众卿、宦官内臣，一群赏心悦目的侍妾、宫女，率一批拿钱卖命的神策军死士，浩浩荡荡出了宫，往骊山脚下围猎禁苑北边的赤江乌淮，驻扎营帐，备酒设宴，迎候燮王与美姬去了！”

“就为了个美人？”

皇上出宫的这则消息，看来是确有其事！

鞫容有些啼笑皆非——如此急色，这一国之君，当得岂非荒唐可笑！

“父皇在宫中待得腻烦了，去野外苟合，谓之情趣！”

烈酒呛喉，太子笑咳几声。

不知是酒后糊涂了几分，还是醉时方吐真言，当儿子的竟糟改起老子来：

“除了美人，还有什么能入得了父皇的眼？”

得了江山，坐了龙椅，夙愿已偿，圣心竟贪图起搜刮天下美女、纵欲享乐去了！

“殿下说笑了！”鞫容面对这个笑容极其古怪的太子，心中有些惕防，“圣上总不至于将宫中所有人都带出去吧？”

皇家禁地，哪能连宫城守备、带刀侍卫都不留一个？

“此刻宫中除了你我，再无第三个人！”

太子笑得极其轻微，但说出口的话，却令人听来倍感惊心：

“昨日午时三刻，父皇率众出宫。申时初刻，我就让内城传令使将‘燮王图谋不轨、欲起兵造反’的这则消息风传出去；

“城中百姓闻风而散，宫里偷逃出去避难的人擢发难数，冥顽留驻的、已被我使计遣散，还有——父皇留在京中的几撮涣散兵力，也被我假传圣旨、往骊山外围调遣转移；

“眼下这座京城，正如你所见，已是一座空城！”

“……”

鞫容瞪着他，半晌都说不出话来。

还未继承大统，就先帮着老子败了江山？！

东宫储君这行事作风，竟比他老子更加的不靠谱！

“你、你为何如此？”

鞫容想不通，直觉此事蹊跷，似乎另有隐情。

“我为何不能如此？”

太子笑得轻微，似是无关痛痒：

“反正父皇已坐不住这江山，能传给我的也非千秋社稷，而是难以收拾的混沌朝局、不休不宁的萧墙之祸、迫在眉睫的烽火狼烟！

“我手无一兵一卒，既懒得打、也打不过！皇叔燮王想要什么，拿去便是！”

“……”

鞫容直到此刻、才真真觉得这位太子实乃前无古人后无来者——

空前绝后的废材一坨！