戌时。
天机观，内舍。

轻捷的脚步声响起。

九曲回廊上，一个小道士渐走渐近，右手似有残疾，左手提拎竹篮，还时不时左右张望，神色间有几分紧张，刻意放轻了脚步，十分小心、却又十分迅速地往曲廊尽头走去。

穿过一道月洞门，进入一片幽静的竹林，绿竹猗猗，被雨水洗涤得越发青翠。竹林深处一排屋舍若隐若现，嘲风兽蹲于屋脊，檐下吊有铜铃，风中“丁冬”作响，幽静而雅致。

此处，正是天机观的禁地，平素，连天机弟子都不得靠近半步。

趁着夜来无人时，独自踏足禁区，小道士提心吊胆，一步三回头，不断往身后张望，惟恐被人发现他今晚偷入禁地！

雨，一直在下，踏入泥泞中的脚印，顷刻又被雨水冲淡。小道士暗自庆幸：今儿这场及时雨帮了他一个大忙，连留守在林子外的那几位聋哑师兄，也都避着雨，回房中偷懒打盹了，他独自一人偷偷摸摸地进入竹林，也未被人发觉。

入林后，他就觉得眼前那一根根毛竹像是会动，不论他怎么走，它们都会围绕着他打转，转来转去，他似乎都走不出这片竹林。

宛如被鞭子抽打而原地旋转的陀螺，转得头昏眼花了，还是走不出去，不远处那排屋舍，虽然近在眼前，却怎样也无法到达。

小道士猝然止步，紧闭双眼，整个人左右摇摆了一下，酩酊大醉一般，直到脑子里那阵眩晕感消失，才小心地睁开眼来，拍一拍胸口，稳住神。

领教了尊上以竹林为障、设下的八卦玄门阵法之后，小道士不禁庆幸自己是有备而来——

这阵法，自个儿是破不了了，好在大师兄焱戎给了他一柄能直通禁区“心脏”的钥匙！

焱戎这人有个毛病：好吃懒做。但是认真办起事来，又总能以最省时省力的法子，把事办得妥妥帖帖，小聪明还是有的，也得了尊上的重用，连这竹林设阵，也是他出的点子，当初也只是为了偷懒，免得师尊派他来此看守。想不到这招还真管用，尊上亲自设下的玄门阵法，天机观里没人能攻破。

连焱戎每回来送饭，过这竹林时，都得手持“钥匙”，这“钥匙”也十分奇特，竟是一张图，小道士此刻将它取出，摊在手上，仔细一看，图上标着许多箭头，左右来回，犹如小蝌蚪，游来游去，看得人眼花缭乱。

“幸亏给大师兄灌了不少迷魂汤，趁他醉酒意识不清，才骗来这张步态图！”

小道士喃喃自语，开始参照图上标记，一步一步，小心翼翼地走，渐渐的，眼前的一根根毛竹，不再聚拢在他眼前打转了，反倒是往两侧主动移开，让出了一条曲折的路径，他绕来绕去的，竟也逐渐走到了那排屋舍前。

抬眼看到烛光摇曳在小窗，小道士鼻子一酸，热泪盈眶。

不容易呀！真是太不容易了！自打他混进天机观当上道士，这都快五年了，一直没有法子靠近禁区半步，若不是凭着他死缠赖打的本事，拼命巴结奉承着焱戎，日日套着近乎，处处投其所好，又怎会等来今日，让焱戎彻底放下戒心，借几分酒意，主动拿出进禁地的钥匙来，通融他私下进去溜达一回，顺便帮焱戎给屋里住的那个人，送上晚膳。

小心地，将“钥匙”藏回袖兜，他牢记着大师兄的叮咛：这张步态图只在今晚管用，过了今晚，你就进不去竹林了，尊上设的阵法，会随着月亮的阴晴圆缺而变幻，明日还得尊上另画一张步态图来，才能顺利通关。

就是今晚，他必须完成贵妃娘娘交代的差事——亲眼见上一见那个所谓的鬼才！

“娘娘若是亲自出马，卜正大人也不得不让您见那孩子呀！”沲岚当时心存疑惑，曾问过贵妃娘娘，“或者，等半月之后，奴婢可以借着送解药的机会，去见一见他！”

“不妥！”蓥娘当时断然回绝，“明着去，对方有了防范，虽能让咱们见到那孩子，却不一定把真相摆在咱们面前。如果那孩子当真天资聪颖，装傻也不是什么难事！只有暗中行事，趁对方没有丝毫防备之时，才能见到那孩子最真实的面目！”

一定要做到趁其不备！

小道士深吸一口气，握紧了手中提拎的那只篮子，目光直视前方，盯准了窗口透出烛光的那间屋子，举步，一步步往前走……

近了、近了，当小道士抬起一脚，踏上门廊前一格阶梯时，木头踏板上“嘎吱”一响，小道士心头“怦咚”急跳一下，惟恐那声响惊动了屋里的人，慌忙屏息看向小窗。

纸窗内光线忽闪，似乎有人从烛台前晃过，映窗的烛光暗了一暗，而后，有脚步声渐渐移来，轻轻地，落在了房门处。

屋子里的人似乎听到了外头的动静，正走到门边来，准备打开房门！

咕咚！小道士咽了咽口水，抬起脚来，正准备迎上门去，就在此时，他的背后突然伸来一只手，猛拍在他的肩膀上，一个声音幽幽地响起：

“师兄，你来这里做什么？”

小道士吓得浑身一哆嗦，蓦地回头，惊见自个背后竟然贴着个“幽灵”，脸部轮廓掩藏在阴影里，惟独一双眼睛闪射出幽光，十分诡秘！

听到对方开口，从那低幽的声音中，小道士猜到了一个人：“是……‘三天’师弟吗？”

从人背后冒出来的“幽灵”，龇牙一笑，“是我。”

“你、你……你居然跟踪我？！”螳螂捕蝉，麻雀在后！小道士万万没有料到，自个竟被人暗中盯梢尾随，这鬼鬼祟祟之人，居然是“三天”！

“是你大意了，‘二天’师兄！”

当年，鞫容招纳关门弟子，布告一发，头一个来的就是如意宫的眼线，赐道号“二天”。第二个来的就是这阴阳怪气的家伙，赐道号“三天”，这家伙平素就跟个鬼似的，缩在角落里，毫不引人注目，连此人的五官样貌，都被众人忽略不记，存在感极低，小道士却知道：从自个刻意巴结大师兄起，就被此人盯梢了。

“你、你总跟踪我做什么？”有毛病么？小道士心头毛毛的，那种感觉十分不妙。那家伙却冲他咧嘴一笑，露着白晃晃的牙，道：“师兄要做的事，还是让我来代劳吧！”话落，猝然扬手，一记手刀切下，砍在师兄颈项。

小道士还没来得及哼一声，就已两眼翻白，倒了下去。行凶之人眼疾手快，一只手托着他瘫软了的身子，轻轻撂倒在地上，另一只手接住篮子，稳稳地提拎着。

风云不惊地，扫清了障碍，他拎着篮子，跨过晕倒在地的人，沿门廊往那间屋子走去。

走几步，忽又停顿住，他隐隐感觉有些奇怪——适才，师兄只轻轻踏了一下木板，极细微的动静，就惊动了屋子里的人，然而，此时此刻，那扇房门却仍未打开，不仅如此，屋子里反倒没了动静。

门廊上寂静无声，他能清晰听到自己越来越急促的心跳声，盯着那扇房门，竟莫名的紧张起来。

与那小道士方才的表情一样，他也咽了咽唾沫，握紧了篮子，深吸一口气后，一个箭步跨到门前，抬手敲门，咚咚两声。

门板“咿呀”微响，开了一道缝隙，来客惊觉：这屋子的门，竟是虚掩的。

伸手一推，门就开了。