顾长风回京，紧跟着下了狱，不多时又放了出来，继而年后挂副帅随赵王出征辽东。
对于顾家而言，这等忽上忽下的巨变让人很难适应。不少人都在暗地庆幸武宁侯府治家严谨，下人就是想逃也没地方逃，也就免得顾长风出来之后追究下来倒霉。相形之下，最初安安稳稳没被波及到的威宁侯府，却是袭爵才没多久的顾振最终落得个没下场，连带家里的下人都抬不起头来。

顾长风出征的这一日，胡夫人得知太夫人竟是为章晗派了车，就连张琪也一并跟出去了，而且是顾镇顾铭兄弟护送，她苍白的脸上更是为之失神。然而，就在顾抒惊吓地连连呼唤了她好几声后，回过神来的她便摇摇头道：“没事，你放心，我不会就这么抛下你去的。”

“娘！”顾抒只觉得心都揪了起来，一把紧紧抓住了母亲的手，用几乎哀求的口气说道，“您别再操心这么多了，只管好好养自己的病！不管怎么说，我都是老祖宗的嫡亲孙女，不说当什么王妃，就是找一户差不多门户的人家，将来平平淡淡地过日子，我也不是过不得。您之前这么殚精竭虑，可结果如何……”

“你这是在说我都是徒劳？”胡夫人一时面色大变，神情中竟是流露出了几分狰狞，直到看见顾抒死命地摇头，竟是泪流满面，她剧烈起伏的胸口方才渐渐停歇了下来，紧跟着便苦涩地说道，“人算不如天算，我也知道这个道理。可是我不能不算，因为我不能把你的将来抛给别人去做主！哪怕是只有一丝一毫的可能，我也会竭力去争取……”

面对已经陷入了偏执的母亲，顾抒一时什么话都说不出来。直到外头禀报说药已经熬好，她亲自去端了进来，一勺一勺喂着胡夫人服下，见其渐渐合上了眼睛沉沉睡去。她才擦了擦眼睛默默出了西次间。就这么枯坐在明间好一会儿，她才突然开口问道：“什么时辰了？”

“回禀大小姐。已经快午时了。”说到这里，那丫头又小心翼翼地说道，“西府那边传来消息，表小姐和晗姑娘都已经回了府。这会儿已经往太夫人那儿去了。”

听说张琪和章晗都已经回来了，顾抒想起母亲听到她们二人出城去给大军送行时的怔忡，不由得又失神了片刻。顾钰这个嫡亲女儿尚且没去，两个外人却还劳动西府两位嫡出的公子护送前去，母亲只以为太夫人偏心。可若太夫人真的偏心如此，她那二婶素来是极其精明的人，岂会一丝一毫的动作都没有？张琪章晗二人进京，母亲通过顾振用了不少小手段，她不闻不问。可并不代表真不知情，相比不动声色的二婶，母亲一次又一次做过头。太夫人就算真的偏心。那也不能怪别人。可母亲病成如此都要一心为她打算，她还能如何？

“大小姐，大小姐？”

“派个人去打探打探西府什么时候摆饭，到时候我过去一趟。”

顾铭一直将章晗和张琪送到宁安阁正房。见顾镇早就在一旁，知道该说的话大哥必然都已经禀报了。他便没有多嘴，只是在太夫人问到太子的时候，他斟酌了一下便开口答道：“从八皇子英王之后的藩王从前一直都没有封藩之国，所以我和太子殿下在宫中确实见过几面。只是太子不是多话的人，为人又低调，基本上没有说过话。”

太夫人点了点头，突然漫不经心似的看着章晗和张琪问道：“你们两个也是第一回见太子和赵王，可有什么感受？”

张琪瞥了一眼章晗，犹豫良久才开口说道：“赵王气势雄壮，那眼睛只是瞟过来就让人心生惧意。至于太子殿下说话令人如沐春风，似乎是一个好相处的人。”

听到这番话，太夫人不由眉头一挑，一旁的顾铭看得清清楚楚，生怕祖母对这个回答不满，连忙打圆场道：“老祖宗，瑜妹妹毕竟才到京城没多久，又不常见这样的贵人，所以不过是靠着第一眼的印象判断，有所疏失也是难免。”

太夫人正想着张琪如此性子，别说王妃，就是嫁到哪家世家名门，那十有**这媳妇也不好当，不想顾铭突然这样插上来替她辩解了一句。她愕然看了顾铭一眼，就看见顾镇没好气地数落道：“四弟，老祖宗只是让瑜妹妹和晗妹妹随口说说，又不曾要怪罪她们！”

见顾铭讪讪低下了头，太夫人不禁莞尔，随即若有所思地看了顾铭和张琪一眼。面对这一幕，章晗心头一动，等到太夫人冲着自己看了过来，她便大大方方地说道：“赵王着装和麾下护卫几乎毫无二致，足可见在战功赫赫之外，还治军严谨，且并不招摇。太子殿下请得皇上旨意来送行，却只赐赵王和二舅舅宝剑宝弓，于其他将领不过勉励一二，于今日送行众人却是熟视无睹，足可见谨慎。”

她如今早已经不能藏拙了，还不如该说什么说什么！

太夫人赞许地点了点头，见顾镇微微颔首，顾铭则一脸如释重负，她便笑道：“你们两个姑娘家，倒是看出了些不同的东西来。不过是我随口问问你们，竟然把你们四哥紧张成那个样子！”

顾铭一时间更加尴尬，讷讷也不知道该说些什么。等到王夫人进来笑问在什么地方该摆饭，太夫人便说道：“就在这里吧，难得他们兄弟两个都在，就留着一块用完了再走。”

王夫人自无二话，等到方桌子搬进来，紧跟着丫头仆妇们鱼贯而入在桌子上攒珠似的摆了一道道菜肴，却是比平日更多了好几道菜。章晗知道王夫人多半猜到太夫人要留下顾镇顾铭，见其摆碗安箸，她本想拉着张琪一块上去帮忙，却被王夫人拦住了。

“你们虽是客居在此，可也是娇客，万万没有让你们动手的道理。别说你们，就是平时钰儿在，也是不做这些的。她昨晚为了老爷要上辽东的事哭了一场，今天早上起来就有些嗓子疼，所以才没来。”

正说话间，外头就传来了一个丫头的声音：“大小姐来了。”

自打胡夫人病重，顾抒难得到这儿来，此刻听见其来了，太夫人和王夫人都是微微一愣。眼见得一身鹅黄色衣衫的顾抒进了门见过太夫人王夫人，顾镇顾铭一一叙了礼数，章晗自然也和张琪叫了一声大姐。当王夫人含笑留顾抒一块用午饭的时候，顾抒便笑着点了点头。

“难能过来一次，却扰了二婶了。”

这一餐饭却是吃得鸦雀无声。因为顾铭也在对面的关系，张琪连头都不敢抬，倒是章晗有意留心顾铭，见其趁人不注意时常有偷瞥张琪，奈何身边这丫头因为做贼心虚始终只闷头吃饭，她忍不住一阵好笑，可随即四下一看时就突然发现，顾抒竟也一直在注意她和张琪。

等到饭后撤下菜肴和饭桌，漱过口后各自捧起茶盏的时候，顾抒才抬起头说道：“老祖宗，今日我来，是想着二月二十六便是淑妃娘娘的寿辰。虽说今年不是整寿，但却也不同于寻常日子，家里姑娘们平时都是各自预备寿礼，今年是照往年旧例，还是合在一块预备一份送进宫里去？我的意思是，皇上不爱奢华，淑妃娘娘也是素来节俭，不如家中姊妹一起合力做一套家常的衣裳鞋袜送进去，也算是大家一片心意。”

太夫人闻言一愣，随即方才想起长女四十五岁生辰确实将近，这几个月来诸事繁忙，确实是险些就忘了。于是，她沉吟片刻，就点了点头道：“也好，你的针线功夫一直都是家里几个姊妹中最好的，这衫子和褙子就由你做，让钰儿做抹额和裙子，拂儿做鞋袜，如此便差不多了。”

“老祖宗还忘了瑜妹妹和晗妹妹呢，她们可不也是咱们顾家人？”

太夫人这才自失地一笑，旋即亲切地看着章晗和张琪说道：“晗儿之前给我做的那件莲青色的茧绸褙子很好，足可见针线功夫不错，这样，钰儿做抹额，裙子便交给你吧。至于瑜儿，就做一条膝裤吧。”

张琪到顾家之后忙着悄悄读书写字，以及暗自和章晗温习礼仪都来不及，哪有功夫去做什么针线，但她从前在归德府的时候，嫡母对她的四季衣裳很少上心，缝缝补补的事情她不知道做过多少，此刻听到自己只要做一条膝裤便行了，她错愕之际就看了章晗一眼，见章晗冲自己微微点头，她立时满口答应了下来。

王夫人自然替顾钰答应了此事，又吩咐顾镇顾铭回头对诸位兄弟说，仍是送上手书的寿字作为贺礼。等她带着两个儿子告退，顾抒自然也不好多留，也一块起身告辞了出去。直到人都走了，章晗原本打算使眼色让张琪也和自己一块告退，太夫人却屏退了丫头仆妇，突然开口说出了一句话。

“有个好消息我得告诉你们姊妹两个，瑜儿的爹爹，也就是晗儿你的干爹，不日就要调回京了。”

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