“裘伯父。”许明意福身还礼之际，看向内室方向，刚问了一句“郡王殿下可是在歇息”，便听里间传出一道男孩子虚弱中带着一丝欣喜的声音——
“可是许姐姐到了？快请进！”

许明意今日登门并非突然造访，是早先两日便递了帖子说定了的，否则也不能直接便被请到了这座居院中。

一行人闻声便走了进去。

男孩子靠在床头，身上披着一件靛蓝色氅衣，深色衣衫并未能遮盖住他的虚弱病态，反倒愈发显得面容唇色过于浅淡。

但那双眼睛却是亮的，其内的神采让他整个人都显出了生机来。

只是在这张脸上，这生机……甚至是突兀的。

“皇后娘娘——您也来了！”男孩惊喜不已，很快又意识到称呼有误，想改口却已来不及，遂不自在地笑了笑。

吴景盈并不介意，只笑着点头，温声道：“听说昭昭今日要过来，便想着一道来看看。如何，近日可觉得好些了吗？”

荣郡王忙道：“好些了，多谢夫人关心。”

说着，看向了她身侧的男孩子，期待之余又有些不确定地问：“可……是阿章吗？”

吴然咧嘴一笑，点头：“是我，郡王殿下还记得我。”

约是六七岁时，他曾入京小住过数月。那数月间，他常随母亲去姑母宫中走动，而那时仍是太子的荣郡王尚被养在玉坤宫中，一来二去间，年纪相仿之下，二人便也算是做了一段时日的玩伴。

正因如此，今日他才会随姑母一同来此探望。

说来，自六七岁之后，父亲每值年节回到宁阳，见了他，便要比一比他又长高了多少，总笑着说他一年一个模样。

可时隔四五年未见，面前靠坐在病榻上的这个男孩子，较之他印象中却好像并无太大改变……

吴然心底生出同情来，面上却仍是笑着。

因为对方一直是笑着的，看起来很高兴。

很快，荣郡王的目光又移到了许明时的身上，好奇地问：“想必这位定是许世孙了吧？”同许姐姐长得颇有相似之处呢！

许明时上前一步，抬手施礼：“正是。”

床上的荣郡王连忙抬手还礼，继而道：“诸位都请坐下说话！”

男孩子脸上一直挂着笑意。

他这里还是头一回这样热闹呢！

这么多人一同来看他，他真的很开心。

男孩子一会儿催促着仆从去沏茶，一会儿又交待再冲些女孩子喜欢的蜜茶来，一会儿又问吴然和许明时喜欢吃什么点心瓜果，十分上心地张罗着一切。

郡王府中什么都不缺。

该有的不曾被克扣，分例之外的也随处可见，尤其是补品药材之类。

纵然宫中并不曾拿此事来说过什么，但任谁也看得出，这是当今陛下厚待的体现。

“听闻陛下已下旨为许姐姐和太子殿下赐婚，我却至今都还没来得及同许姐姐道喜。”男孩子语气笑意真挚，却又有些惭愧。

他曾想过送份贺礼过去的。

但又怕自己的身份和如今的景况会给这样的喜事添上不祥晦气。

可今日许姐姐却亲自来看他，还有皇——吴夫人，吴世孙，许世孙。

他自住进了郡王府起，除了敬容姑母和皎皎表姐之外，京中一干权贵官宦皆待他避之不及，寻常不会有人踏足此处。

他知道这是应该的，也未曾觉得哪里不对。

避讳些总是好的，他也不想给任何人再带来麻烦，是以江太傅和解首辅几人虽使过家仆前来探望询问，他却甚至连回谢之言都不曾有。

大家只需就这样避讳着，然后慢慢将他的存在遗忘就可以了，如此才不会再生什么风波。

而于许家和吴家而言，于他之间避讳二字尚是次要……

父皇……不，父王生前对许吴两家做下了那么多的错事，中间说是横着血海深仇也不为过，而他再如何却也是父王的儿子，血缘在此无法抹除……

然而他刚住进郡王府不久，许姐姐便请了裘神医来替他医病。

当下大家又不计前嫌地来看他……

想着这些，男孩子的眼眶便有些发热，但思及自己才刚说罢道喜二字，唯恐落下眼泪沾染晦气，便拼命地忍着泪意。

“现在也不晚。”许明意看着他，轻声问道：“近日咳得可还厉害？”到底秋日易燥。

男孩子摇头，笑着道：“已不怎么咳了，多亏了裘神医不辞辛劳的照料。”

许明意轻轻点头，心底却有些思索在。

“如此便好。”吴景盈柔声道：“晟儿，如今诸事已定，你只管安心养病即可。”

这个孩子，是个操心的孩子。

此前为了废帝做下的孽事，没少劳心劳神。

男孩子语气恭儒地应下：“是，晟儿都明白。”

许明意心中却忧虑愈重。

诸事皆定，不必再劳神，固然是好事。

可人拿来同病痛对抗的，往往不仅需要良药，也要靠意志二字作为支撑——

废帝身死，一切尘埃落定，若这孩子突然松弛下来，恐怕未必会是什么好事情……

年龄相仿的孩子总是有话说的。

尤其是吴然和许明时会特意找些话题来说。

二人坐在床榻边陪着说话，荣郡王对一切话题都很感兴趣，因此没多大会儿，三人便显得熟络上了。

吴然说起自己这些时日在京中的见闻，荣郡王也颇觉新奇——在搬来荣郡王府之前，他除了祭祀之外便不曾出过宫，京城之内什么模样，他还没有吴然知道得多。

“待晟儿养好了身子，你们三人倒可结伴出去走走。”吴景盈含笑说道。

见男孩子一双眼睛登时亮起，许明意便道：“京中哪里有好吃的，好玩儿的，明时再清楚不过，叫他领着你们——”

许明时听得下意识地将身子坐得更直了些——怎说得他像是那种吃喝玩乐无一不精的纨绔子弟似得？他可是很上进的！

察觉到弟弟的不满，许明意便又补上一句：“……皆是多年来替我跑腿跑出来的经验。”

许明时脸色稍缓：这还差不多。

“那便说定了。”吴然先敲定下来，心中很是期待，但碍于世家子弟不可贪图玩乐的意识在，便竭力矜持克制着，未有表露得太过明显。

荣郡王十分高兴，连连点头。

“郡王殿下喜欢看兵书？”

许明时瞧见榻边小几上放着的几本书籍，不由问道。

“喜欢！”荣郡王重重点头，提及喜好之事，眉眼间愈发神采飞扬：“我历来最钦佩之人便是许老将军！这些年来他老人家打下的每一场战事，大大小小我都清楚着呢！”

这可是他的秘密来着，此前因父王的缘故，并不敢如何表露出来。

虽然他也不懂为何诗词政论那般难背，有关许老将军的战绩他却都能过耳不忘……

见他对此格外感兴趣，许明时便顺着这个话题说了下去。

说了许多自家祖父在战场上的事迹，又道自家有许多外面寻不到的兵书，还有些是自家祖父命人编写，下次可以带些过来。

荣郡王听得激动得脸色都红了，一时只顾“真的吗！”、“方便吗！”、“多谢多谢！”，频频点头如捣蒜。

许明时谈及战场之事时，吴然也听得入神了。

十二三岁的少年已自有气度在，样貌初见俊美，虽一身儒雅之气，说到用兵之事却也游刃有余，一字一句里都透出将门子弟的气势来。

吴然莫名就有些懂了。

他总算是明白二哥此前在京中待过一遭之后，面对他时的那种似有若无的敷衍和嫌弃是由何而来了！

原是在外面有了更优秀的弟弟了！

这话他不该只在心里说的——

若是此时明言，许明时听了，必然得有一句：这同他优秀与否无甚干系，只因他的阿姐叫许明意，如此而已。

见三个孩子很是投缘，吴景盈和许明意便“识趣”地离开了内间。

有长辈在，孩子总是容易拘束的。

裘神医也跟着出去了。

三人出了外堂，来至廊下，许明意适才低声问：“裘伯父，如何？”

她问得简单，裘神医的回应也很简单。

他未曾说话，只是轻叹口气，摇了摇头。

他已是尽力了。

这两月来，他试了所有能试的法子。而这个看似虚弱不堪、仿佛一阵风都能吹倒的男孩子，却比他想象中要能忍耐得多，无论他试药也好，外治也罢，都未曾听这孩子喊过一句疼。

孩子是好孩子，只是这世间到底是留他不住……

许明意心中揪紧着。

其实这个答案并无太多意外。

同样是重症，急症好医，如这等胎带到如今已有十余年的旧疾，才是最棘手的——冰冻三尺非一日之寒，这么多年下来，这样小的一副身躯里，根基已被耗空了。

同样的重药，旁人能用的，在他身上根本已是用不得。

四下沉默了片刻，吴景盈出声问：“还有多少时日？”

“多则半年，少则两三月也是有可能的……”

听得此言，吴景盈攥紧了袖中手指。

竟是这么快吗？

这样好的孩子，余下的时间，却连一年的光景都剩不下了。

“郡王殿下自己可清楚吗？”许明意问。

裘神医点头。

“……”许明意一颗心沉甸甸地往下坠，她微微转头看向内室的方向，仿佛还能看到男孩子已窥见末路却仍神采奕奕的那双眼睛，而她视线中所见，却是内室窗棂外，一株枫树刚泛了黄。

同其它草木不同，枫树由青变黄，并非终结，之后等着它的尚有如火灿烂。

可这灿烂的出现非是奇迹与转机，灿烂过后，终将是真正的凋零寂落。

秋日红，也只是四季一刹，久留不得。

“这个孩子虽曾贵为储君，然而却是自生来便在煎熬着，每一日都在受苦……”吴景盈声音微哑。

她还记得，孩子五六岁时，不知是从哪里听来的说法，一次高热中，曾很认真地问她——娘娘，我是不是上辈子很不听话，做错了事，所以佛祖才罚我的呢？

她听得怔住，好一会儿，才摸了摸小孩子的头顶，轻声道：不是这样的。

若真有所谓因果之说，错的一定是他的父亲。

这报应也该报应到他父亲身上才对，孩子是无辜受了牵累。

想着这些，吴景盈眼眶酸涩，道：“余下的时日，且随他的意，如何开心便如何过吧……”

裘神医点头。

余下便不求医治了。

不必再折腾孩子了。

他接下来要做的，便是尽量减轻孩子的痛苦，可以尽量少受些罪。

几人在廊下又静立许久，适才返回堂中坐下。

内室传出小少年们的动静，偶有惊讶声，也时有满含朝气的笑声。

无人去催促吴然和许明时。

直到二人见靠在那里的男孩子虽仍是笑着，却有了疲意，适才很默契又很自然地结束了一个话题，而未再开启新的话头。

二人出言请辞，许明意和吴景盈这才走了进来，临走前叮嘱男孩子几句。

荣郡王颇觉不舍，但听许明时说三日之后再来，吴然也附和着，是已定下了具体的日子，显然不只是口头上的客气话，男孩子心中便又觉有了盼头。

他无法下床走动，便差了院中管事相送。

管事将人送出前堂，下了石阶，正要出居院时，恰见一名小厮端着乌漆托盘走来。

托盘上是一碗冒着热气的药，显是刚煎好的。

那小厮很识规矩，动作也麻利，远远见有着华服的贵人走来，便低头垂目，恭谨地躬身让至一侧。

一名寻常小厮而已，换作寻常，无人会细看多瞧。

偏那管事有意在许明意几人跟前显摆自己做事用心细致一般，稍顿了顿脚步，看向那小厮手中捧着的托盘，多说了一句：“快送进去吧，郡王殿下乏了，趁热服了药也好歇下。”

那小厮便应了声“是”。

听得这道声音，本已自那小厮面前走过的吴景盈脚下猛然一滞，立时回过头看去。

那小厮得了管事的话，略略直起了躬着的腰身，当即就要送药去，如此之下半张侧脸便得以清晰显现。