龟兹回鹘以西州回鹘为尊，孟平底定西州后，龟兹回鹘主动归附，并且提出，要派遣使者前去洛阳朝贡，对此孟平自然没有不同意的道理。
孟平没有在西州多作停留，只留下了相当部分的驻军，就动身前往龟兹，这是因为西州乃高昌回鹘势大之地，让回鹘各部与西域各族到西州来见，还是会让身为地主的高昌回鹘收获一定威望，大唐要在西域重建安西都护府，自然不会去“提携”回鹘。

昔日，安西都护府所在地，是在四镇之一的龟兹镇，孟平在抵达龟兹之后，召见了西域回鹘各部并及西域各族，举行盛大仪式，昭告安西大都护府重建。由此，塔里木盆地并及天山南北，重归安西都护府统辖。与此同时，高行周率领横冲军，与柴克宏率领的朔方军，会师疏勒镇，皇甫麟重临碎叶镇，宣告安西四镇再建。

安西大都护府重建、西域底定，孟平便要率领禁军回朝，只留一部分将士，作为边军的骨干力量，戍守安西四镇。

李从璟本欲以高行周为第一任新大都护，然而李绍城固请坐镇西域，在上书上言，不欲归朝在繁华市井养老，愿一生在行伍征战，为大唐戍守边疆，李从璟无奈，只得准其所请。

孟平归朝前夜，抵达龟兹出任安西大都护的李绍城，与其相约畅饮话别。

“安西大都护府重建，西域之地，在回鹘已经归附的情况下，大体已经安定，只有一些零星小族，仍有不臣之心，需要分些精力去应对。但这些都是小节，安西之事，重中之重，在于二者：其一，管理回鹘；其二，戍守西境，战喀拉汗。”

席间，孟平跟李绍城说道，“回鹘虽然归附，仍旧势大，不得不耗费心思管理。不过朝廷已经派遣了张一楼等人前来，主持安西民政，又有学院戚同文、李谷等人改善农事，长远观之，化回鹘为中华，不是难事。眼下的紧要之处，是令回鹘速立唐臣之心，要达此目的，最好莫过于征回鹘之兵，受你节制，出战外敌。天山西、葱岭西的喀拉汗，正好提供了出战对象，据李圣天所言、军情处探报，喀拉汗不足为惧，该重视的是他背后的力量。而这同样是契机，欲团结西域力量，与喀拉汗相战，必须要借助佛教对人心的凝聚作用。陛下已经准我所请，会让齐己大师率领数百僧人至西域，来管理西域佛事，号召信徒忠于大唐，为西域出战喀拉汗！”

李绍城点点头，“安西四镇，于阗由柴克宏坐镇，碎叶由李彦琳坐镇，疏勒由史彦超坐镇，龟兹由我亲理，四镇共有我军三万将士，再加上于阗、回鹘兵马，足以戍守西境，阻挡喀拉汗入侵。河西有李彦超作为后援，也能让我安西没有后顾之忧。”

孟平露出追忆之色，感慨道：“史彦超、李彦琳，演武院三杰啊，只可惜，少了一个石重贵，若是石重贵也能出镇安西一镇，那可就成了一段佳话......”

“石重贵，是个本心赤诚的后生，可惜了......”李绍城叹息道，“摊上了石敬瑭这老贼，他这辈子算是毁了......虽然在灵州时，石重贵在最后关头，为朝廷立下功勋，但他身上带着石敬瑭的烙印，这是怎么都消除不了的，陛下......很难再重用他。”

孟平也是一阵默然，“此间之事，我等毋庸多言......眼下，安西大都护府初立，北庭也在统辖范围，依照陛下的意思，暂时不会设立北庭都护，往后怕是也只会设立北庭都督府，李兄，你肩上担子重得很......”

李绍城笑了笑，“无妨，北庭之北，乃是黠戛斯，那也是我大唐‘外甥’，为患的可能不大，要是没甚么意外，黠戛斯得知安西大都护府重建，怕是会很快来贺。”

孟平也笑了，“那我就要先恭贺李兄了。”

“非是恭贺我李绍城，而是该贺我大唐。”李绍城笑道，旋即想到甚么，话锋一转，“河西军镇、安西军镇重立，我和李彦超都临着吐蕃，陛下对吐蕃是何看法？”

孟平露出深思之色，“据说，眼下的吐蕃正是四分五裂之局，陛下若是有意对吐蕃用兵，只怕不会等待太久。”

李绍城点点头，不复多言。

临了，孟平正色问李绍城：“李兄，明日我就要归朝了，你有甚么话，需要我带给陛下？”

李绍城顿了顿，眼神变得有些悠远，他想起天佑十九年，他率领百名从马直，于灰蒙蒙的早晨在魏州城外，和一群杂兵一起，等着跟随李从璟征战；他想起李从璟在淇门建立百战军，一时甚至无法凑齐三千兵额；他想起长和县城的大雪夜，他们夜袭城池......往事如风，幕幕再现，走马观花般在他脑海中闪过。

怔了好半响，李绍城收回思绪，看向孟平，肃然道：“请转呈陛下，天下未平，李绍城愿征战不休！”

孟平张了张嘴，最终却是无法说出一个字，只能起身离席，向李绍城深深一礼。

淇门有百战军，所谓百战军，将士百战方为雄。

百战军中有两员将领，一个叫李绍城，一个叫孟平，一生征战为人雄。

......

大都护府侧厅，史彦超与李彦琳呆在一起，前者正襟危坐，后者百无聊赖。

“小史啊，你说，大都护大将军把我们叫到这里来，又不召见我们，这是甚么道理？”李彦琳瞥着史彦超道。

史彦超看也不看李彦琳一眼，“让你来，不一定非得见你。”

“不见我们为何还叫我们来？”李彦琳双眼一瞪。

“有空就见，没空就不见。”史彦超目不斜视道。

李彦琳不乐意了，“你这是甚么道理，难道我们这么不重要？”

史彦超冷哼一声，“你再重要，有大都护重要？”

李彦琳怒道：“史彦超，你这话我怎么这么不爱听？你还觉得咱们被晾在这，很有道理了不成？”

史彦超乜斜李彦琳一眼，“你不满意，可以试试冲进去找大都护理论。”

“你他娘的以为我不敢？”李彦琳一下子站起身来，怒气冲冲撸起袖子就要出门，走了两步，又转回来，“史彦超，我被大都护收拾之前，先把你收拾了！”

“来来来，看是你收拾我，还是我收拾你。”史彦超一副狗眼看人低的模样。

李彦琳怒不可遏，哇哇叫着就冲向史彦超，去势极快，大有沙场冲阵之势，然而到了史彦超面前，却忽然止住脚步，停得比冲得更快，然后就忽然垂头丧气的坐在了一边，长叹道：“史彦超你娘的，我知道你心里也不满，你不就想激怒我，好名正言顺跟我打一架？你这副臭嘴脸我还不知道？”

史彦超转过头来，认真打量了李彦琳几眼，正色道：“以前没看出你这么有智慧。”

“去你娘！”李彦琳骂道，随即又泄了火，“自打当年，我们三个在演武院面前打了一架，这么多年来，但凡咱们凑在一起，有两个人开打，旁边不是有人劝和就是有人拍手叫好......现在，没了那家伙，咱们两个闹还有甚么意思？”

史彦超抬头看向房梁，不想被李彦琳看见自己眼中的惆怅，“那家伙，会不会被诛连斩首？”

李彦琳扰头道：“斩首倒不至于，不过你我三人再想并肩征战，怕是没有可能了。”

史彦超冷哼一声，强装硬气道：“反正这家伙也不能打，真要连年征战，说不定会被别人砍下头颅，丢我们三杰的脸......”

“史彦超你这直娘贼，又在背后诋毁你石祖父！”一声怒吼，一人从门外大步踏进来。

史彦超和李彦琳俱是一怔，同时向来人看去，那不是石重贵又是何人？

“小石？”李彦卿又惊又喜，不禁跳将起来，“你怎么来了？”

石重贵扬起头颅，“自然是你们不中用，陛下派我来扫荡西域，戍守大都护府了！”

......

洛阳。

定鼎门大街外，有文武百官，有隆重仪仗，有百姓将道路围得水泄不通。李从璟的车驾赫然在前，而前方的官道上，正有一支浩荡队伍缓缓行来。

这日，李从璟亲迎出海的莫离归朝，并于皇宫设下大宴，为莫离等人接风洗尘。

翌日，莫离进宫，在广贤殿向李从璟汇报此行收获、见闻。

“依照出行前的谋划，此番出海，意在建立海上丝绸之路，打通与天竺的商货往来，摸清天竺的商业底细。”莫离与李从璟对坐于坐塌上，前者饮了口茶，将茶碗放在小案上，继续道：“早先的谋划皆已实现，故而离率舰队归朝。离在天竺时，耗费许多光阴，与天竺各割据势力洽谈通商条件，天竺各割据势力，闻我大唐商队前来，皆是欢欣鼓舞。然则，却也有人意图以通商为条件，让我大唐将士助其征战，并许诺很多丰厚条件，依照陛下授意，大唐舰队、商队不卷入天竺内乱，离遂悉数拒绝。同时，远航舰队，由马怀远率领，抵达了大食一带。”

李从璟笑道：“莫哥儿劳苦功高，自是无需多言，那天竺割据诸侯，想要我大唐襄助于他们征战，大唐的确不必理会，然则往后通商，也可将大唐甲胄兵器卖给他们，这总是没甚么问题的。在商言商，有利可图，岂可不赚？再者说，天竺早日统一，商贾环境稳定，才有利于商货买卖......左右我大唐也不求干涉天竺军政，不必太过束手束脚。”

海外商业帝国的建设蓝图谈完之后，李从璟跟莫离简单说了契丹、西域战事，莫离先是大喜，而后又正色道：“无论如何，契丹自仪坤州退兵，是太子抵达仪坤州之后的事，太子得此军功，威望足以稳固储君之位了。”

李从璟道：“他心性才能不错，此行也得到证明，这才是关键......至于契丹，久战不能攻下仪坤州，损兵折将，财物所耗皆是不小，民怨颇大，耶律德光一系的官将雄心遭受打击，耶律敏等亲唐派趁势反击，耶律德光扛不住压力，退兵也在意料之中。”

“既是如此，陛下打算何时出兵灭契丹国？”莫离问。

李从璟目光悠远，“此番仪坤州之战，已可见亲唐派多年努力之功效，经由此战，契丹军民也该熄了最后一点不该有的心思，亲唐派对契丹的汉化，也会更加顺畅、得人心，往后我大唐铁甲北上，也不愁灭契丹国后，还会遭受他们复国派的反扑。不过眼下西域战事方毕，将士疲惫，国库空虚，朕打算休养两年。两年后，即对契丹发动灭国之战！”

莫离深表赞同，“海外商队增加的财赋，也会让国库在两年内充盈不少。”