小米拍了拍手上的灰尘，说道，“冯大哥，同我一起下山啊？”
“好，”冯简点头，衣襟掖在腰带上不曾放下，小米上前替他拉扯平整，惹得他嘴角轻轻勾起，嘱咐道，“不可心软。”

“我知道了，就是怕心软，才让你同我一起去啊。”

小米笑得欢喜，还要去邀请杨伯，却听得老爷子拒绝道，“我就不去了，先割一捆稻子脱粒舂米，中午时候就可以蒸新饭吃了。”

“好啊，我先去把红烧肉炖进砂锅，白米饭配红烧肉简直人间美味！”

小米果然拐去灶间，切肉过水，炒糖色下砂锅，又忙了小半个时辰，这才喊了树下喝茶的冯简一起下山去。

山下那座土坯房里，虽然平日都是守山口的村里人在此过夜歇息，但偶尔，草棚做饭的女人们也会过来歇歇脚，于是拾掇的很是干净。

这会儿隋夫人同隋家长子正坐了窗下的桌子旁喝茶，因为主家没到，刘婶子不时过来照应一下。

先前杜有才害得村里人很是恼火，自然谁也不想待这母子俩客气。

但猎户生性莽直，恩怨分明，即便再不欢喜，也不会如何苛待上门的客人。

隋夫人想起大牢里的孩子爹爹，想起家里不曾婚配的女儿，想起翻脸无情的府尹老爷，心里焦灼一样的疼。

坐在一旁的隋大少爷更是皱着眉头，神色有些焦躁。

“娘，这陆家的人太失礼了，咱们回去吧！”

隋夫人放了茶杯，望着儿子的眼神添了三分冷厉。

“辉哥儿，先前你爹在赛安说一不二，你虽说被我耳提面命，没有做出什么出格之事，但多少还是傲气太过。如今，你爹失势，以后我们隋家遇到的诘难怕是比今日要严重许多，到时候你要如何，还是拂袖而去？再说，先前你表兄太过嚣张，说是生死仇人也不差，若是你身为陆家人，这会儿还会给仇人上茶吗？”

隋大少爷被老娘一句句逼问的低了头，“娘，是孩儿错了。”

“难为你了，”隋夫人见儿子这般，又有些心疼的，但想想以后注定要面对的冷遇，还是硬起了心肠，“你爹这次就是平安无事，以后怕是也要消沉，你就是家里的顶梁柱，行事一定要慎之又慎。”

“是，娘。”

门外，陆小米同冯简正要推门，不小心听到门里娘俩的话，很是意外，又添了三分佩服。不论先前隋师爷如何纵容外甥为恶，这隋夫人却是个明理的妇人。

“吱呀呀…”

两扇木门因为被秋风吹拂几日，有些干燥，推动时后发出了刺耳的声响。

小米同冯简并肩走了进去，看得隋夫人母子有些晃神。

小米今日穿了嫩绿色的衣裙，没什么繁复的花纹，却越发显得她小脸白皙，发色乌黑，大眼灵动，含着聪慧，辫梢儿垂着两只银色蝴蝶，晃动间更是活泼。

冯简还是最爱的石青衣衫，绣了竹纹，墨绿腰带，发髻高束，插了一只黄杨木簪。眉眼间的正气和尊贵，即便他没有刻意展现，但眼眸转动间却是让人忍不住心生谦卑。

升到半空的日阳，从两人身后照进来，好似替两人又披上了一件金色的纱衣，走动时，地上修长的影子交织，有种难言的亲密…

隋夫人最先清新过来，赶紧起身，犹豫了那么一瞬，却是直接跪了下来。

隋大少爷惊了一下，也是跪在了母亲身后。

“陈隋氏携子，给陆姑娘赔罪。”

小米也是惊了一跳，完全没想到隋夫人行这般大礼，她赶紧弯腰要拦阻，却被冯简扯了一把。

小米疑惑望过去，冯简却是不说话，引着她坐了主位，这才坐了一旁不再抬眼睛。

小米猜到他的用意，调皮的吐吐舌头，这才装了严肃神色，淡淡说道，“隋夫人，我们陆家就是普通人家，但也懂得上门就是客的道理，您请起吧，让外人看了还以为我们陆家不知礼。”

隋夫人暗暗叹气，原本她是瞧着小米年纪小，想豁出面皮占个先机，只要小米心软扶了她，今日这事也就成了一半了。

可惜，小米并不曾伸手，倒是让她被动了。

“陆姑娘不要误会，老妇实在是因为先前之事心头愧疚，这才疏忽了礼节。”

小米不搭腔，又道，“请起，粗茶一杯，还望客人不要见怪。”

“不会，不会。”

隋大少爷扶了母亲起来，他到底还是年轻，自觉受了冷遇，扫向小米的眼神就有些不善，结果触碰到冯简的双眸，却是被其中的冷厉激得结结实实打了个寒颤，猛然低了头。

隋夫人察觉到了那么一点儿，生怕儿子闯祸，刚一落座，就赶紧说道。

“陆姑娘，我知道先前陆姑娘因为我家那个不成器的外甥，受了很大委屈。但这事实在都是他胡作非为，同我家老爷半点儿干系没有。昨夜，府尹大人突然撤了我家老爷的职司，又抓了他下狱，实在冤枉之极…”

她还要再说的时候，陆小米却是有些恼了，先前在门外生出的那点儿好印象顷刻灰飞烟灭。

果然，人都是自私。从来都是宽以待已，严以待人。

“隋夫人这么说，是否有些偏颇。若是没有隋师爷在后边撑腰，杜有才怎么敢抢了我家定好的山地，而且欺负到我们老熊岭山下来。你敢说这里面没有隋师爷的默许或者支持？如今，府尹大人如此做，很是公允。隋夫人不必说了，请回吧。”

小米说着话，就要起身，隋夫人见此真是有些急了，再次跪了下来。

“陆姑娘请恕罪，老妇实在是心急之下口不择言。家中突然遭此变故，一时乱了分寸。老妇长子刚刚婚娶，幼女却不曾定亲，如今老爷进了大牢，隋家已经倒了大半。老妇长于后宅，并不通外情，若有不当之处，还望姑娘海涵。”

陆小米眼见隋夫人花白了头发，若是白氏还活着，怕是也这般模样，心头就有些软了下来。

“你起来吧，有事好好说。”

“多谢姑娘。”

隋夫人起身时候有些踉跄，毕竟上了年纪，熬了一夜，又等了一早晨，隋大少爷扶了老娘，眼圈儿就有些红了，印象里老娘从来没有这样的时候，心里忍不住把老爹又怨怪了一番。

“陆姑娘，我家老爷因为过世姐姐的情分，待外甥很是纵容，这次说起来也是他默许外甥作恶。按理说，我家老爷跟着吃些苦头也是应该，但这么多年，我家老爷行事很多也是听命府尹老爷，如今若是担了所有罪名，实在冤枉。这次，老妇携子前来，一来是诚心诚意给姑娘及乡亲们赔罪，二来也是为了归还两张山地的契纸。”

一旁的隋大少爷接到母亲示意，赶紧从袖子里把契纸拿出来放到了桌子上。

小米扫了一眼并没有动手去拿，隋夫人眼底有些绝望，小米微微有些不忍，想了想就开口问道，“隋夫人到底想求什么？”

“很简单，陆姑娘，只要在上官传唤的时候，您不要过分苛责我家老爷就好。老妇只想一家人平安回去老家，守着儿女安生过活。”

“那杜有才…”

“事情是他做下的，自然随姑娘处置，即便姑娘不处置，也有国法惩治。”

隋夫人说的干脆，果断抛弃了一直厌弃的外甥，只求保全一家人平安。

小米望向冯简，冯简点点头。这件事说到底，隋师爷只是帮凶，真正动手的是杜有才。如今若是牵扯进府尹，陆家一个不小心就有被人当枪使的危险。不如答应下来，先把自家摘出来，再行决定。

“好，我们陆家可以不追究隋师爷的纵容之罪。但是府尹老爷如何行事，不是我们陆家能左右的。夫人，可明白？”

“姑娘放心。”

隋夫人长出一口气，起身想要告辞的时候，小米却是把地契又推了回去，“这地契，你拿回去，我们陆家只从府衙买山地。”

隋夫人愣了愣，到底还是收了契纸。

村人眼见隋家母子上了马车走掉，都是忍不住凑到门口问询，“小米，这人到底来做什么？可是吓唬你了？”

“对啊，咱们可不怕他们，大不了再往山里搬一搬。”

“叔伯们不要多心，人家是来赔罪的。先前那是很快就能解决了，若是顺利，兴许明日就能把山地买回来呢！”

小米不愿说太多，笑嘻嘻告知了众人结果。

果然人人都是听得没开眼笑，“那可太好了，这老熊岭大伙儿住了几十年，若是离开，还真舍不得。”

这话说的可是转向太大，好像方才信誓旦旦嚷着搬家是别人一般。

众人都是笑起来，末了纷纷转回去继续忙碌。

小米去草棚看了看伙食，有馒头有炖菜，还算不错，这才同冯简一起上山。

她想起先前下山时候冯简的嘱咐，很是有些脸红。

“冯大哥，那个…我又心软了，你没生气吧？”

“没有，你欢喜就好。”冯简伸手握了小米的手，说起来，这还是两个人第一次如此亲密接触，小米有些惊慌，但想要挣脱又有些舍不得，于是脸色愈发红的像个枝头的山果，可爱至极。