联邦有句谚语：人是不能和时间作战的。
这句谚语看上去是这般的简单明了，细细品尝却容易让人生出悲伤甚至是悲壮的感觉，无论是驾战舰破彩云而归的盖世英雄，还是于黑泥间辛苦摸索贝类生物的穷苦人，在时间的面前都是这样的平等，平等的无助。你可以对着红红的朝阳大喊：我是太阳，沉下去明天一样还要升起来！可事实上，总有一天你的太阳沉下去后再也没有办法爬起来。

所以对于那些能够暂时和时间打成平手，哪怕是表面上平手，能够拿着稳定的锋利小刀雕刻自岁月的人物，人们总是会投以格外真挚的敬畏和礼遇，比如此时正佝着身子，缓缓走入法庭的这位老人。

半百年月里，这位老人一直就这样平平常常地坐在首席大法官高背黑胶椅上，就像坐在自家的沙发上那般自在随意，观看着无数场引起联邦震动、或者成为引用判例的重要官司开始然后落幕。

法庭上的人们，看着庭上那位闭目养神的老法官，下意识里压低了说话的声音，就连移动双脚都轻柔了很多，似乎担心把老人家惊醒了。

何英大法官，联邦最高法院终身首席大法官，原来就是这样一个老头儿，一个满脸老人斑，苍老疲惫的似乎随时可能睡去死去的老头儿。

望着那处的许乐心情有些异样，眼睛逐渐地眯了起来，想到了在倾城军事监狱里第一看见军神李匹夫时的感觉。

当时在他眼中，李匹夫若不威不怒不言沉默束手时，也就是一个寻常干瘦的老头儿，而庭上这位曾经让军神老爷子都难堪窘迫的首席大法官，似乎无论是入睡还是醒时，都是寻常老头儿。

马上，许乐就知道自己的判断完全错误，错的一塌糊涂。

钟子期那方的律师团，要求进行监护权的最后确认。

何英大法官很艰难地缓缓睁开浑浊的双眼，望着庭下冰雕玉琢，十分清爽可爱的小女孩儿，耷拉的唇角忽然神经质地抽搐了起来，片刻后沙哑而又轻柔温和到了极点问道：“小姑娘，你喜欢跟谁过日子啊？”

大法官的声音苍老到了极点，却又温柔到了极点，似乎在这位老人眼中，钟烟花就像是一朵刚刚生出的初荷，上面盛着昨夜凝成的露珠，若声音稍大些，便会将那些骨碌滚动的露珠吓到跌入塘里就此不见。

许乐愣住了，钟烟花也愣住了，半晌后，小姑娘有些不敢置信地偏头望着上方，紧抱着旧娃娃低声说道：“我想跟许乐哥哥一起过日子。”

何英大法官老怀安慰，格格格格沙哑着笑出声来，困难地移动着胳膊，在电子判决书上签下自己扭曲的名字，然后笑眯眯说道：“小姑娘，你想跟谁过日子，那就跟谁过。”

在这个刹那，许乐望着庭上那位苍老的大法官，不自禁地想到很多年前，同样是这位首席大法官，或许曾经用相同的口吻，对着下方那个刚刚成为少女的简水儿问道：“你喜欢拍电视吗？”

同时他也终于明白了邰之源在栏边说的那句话：老法官喜欢小女孩儿。

……

……

遥远的左天星域，距离X3星系并不远的伽马星系外围，现在已经出现了联邦战舰的身影，尤其是在那几颗三准矿星的近太空里，时不时能够看到大型的运输舰往返于航道之中。

帝国军队已经撤至L9星系，而联邦前锋部队在那次惨痛的失败之后，也被迫撤回，伽马星系并不处于双方的力量夹缝之中，所以显得格外安静和平，帝国海盗团跟随他们抢劫的对象撤往深处，联邦舰队忙于整休，所以没有任何飞行器敢于对抗这些大型运输舰。

这些大型运输舰的腹部，印着一个半规则的物理图案，看上去像是个印章，又像是一个变形的古字母，联邦中只有不多的人知道，这个图案代表着联邦内那个年代最为久远，最为荣耀的家族。

紧跟联邦部队来到帝国本土，抓紧一切时间挖掘矿产的运输舰，还有那些被它释放至地表，如钢铁巨兽般的大型工程机甲，毫无疑问，都是属于邰家所有的晶矿联合体。

晶矿联合体，这个联邦曾经最重要的巨型企业，随着战争的节节胜利，终于开始散发迷人的神彩。

伽马星系几颗荒芜矿星的晶矿含量，远远比不上X3星系的成熟矿星，但对于晶矿资源匮乏已久的联邦和邰家来说，哪怕是这几颗荒芜矿星，看上去依然是这般的可口，怎么可能放弃？

四十余台自行工程机甲坚硬的三节钻探连接杆，深入风化严重的地表深处，然后带动着采掘面缓慢在地表移动，逐渐在岩峰石原之间挖出了一个极大的坑，就像是一张摊开的馅饼，在大坑的正中央，携带着精密电子设备的矿石谱段分析仪正在工作，等待着马上就要到来的采掘分拣工序。

穿着类似联邦单兵武装般装置的晶矿工程人员，站在近三十米高的工程走廊上，俯视着下方工程机甲的工作，因为温度偏低的缘故，半镜面的头盔上已经凝结了片片的干冰痕迹。

在繁忙热闹的采矿现场外，绕过一片岩峰，穿过一片崎岖地貌，有一艘被烧成黑炭似的金属飞船，单独享受着寂寞。

这是一艘本应该被放进历史博物馆里的宪章局三翼舰，却因为损坏太过严重的原因，只有像黑石一般停留在被联邦军方遗忘的角落里。

然而今天的三翼舰并不寂寞，看上去冷清一片的混乱舱内，隐隐响起杂乱的电子噪声，在三翼舰的身后，一台晶矿联合体的自行机甲惨被分解，上面有些重要的元器件已经不翼而飞。

黑石般的三翼舰缓缓收回液压维修臂，满是灰尘的光幕上出现了一个光点，然后变成了一排白色的光符，如果许乐在这里，他一定对这些光符非常熟悉，因为他的眼中时常能够看见。

那是一种类似于自检又或是自我询问式的对答，白色光符不停闪烁，似乎无视周遭荒芜星球的环境和时间的流逝。对于那个伟大的机械智慧来说，时间，似乎是他唯一需要去战胜的敌人。

某个不特定时间段后，黑石般的宪章局三翼舰悄无声息地起飞，然后向着宇宙深处飞去，不知目的地在哪里。

……

……

“判决结果很清楚，古钟公司应该没有问题，只是钟家还有很多隐蔽产业，那些归属权太麻烦，不好理清楚，至于说军队那些……唉，又是极麻烦的事情，按照我的想法，这些根本就不应该沾手，但田大叔却不愿意接受。”

“谁都不可能接受，如果钟家老宅手里没有了兵，那就真成了任人宰割的小白兔。不过能够把古钟公司拿回来，已经是非常了不起的胜利，这种巨型企业，真如果动荡起来，对联邦也是件麻烦事。要知道晚蝎星云前面那个金属球一样的前进基地，还有最新式的飘羽舰……古钟公司出了很大的力。”

“最高法院的判决，想必出乎很多人的意料。”

“出乎意料的，是何英大法官宣判的速度……谁能想到，这位老爷子居然只用了十分钟就做出了决定。”

“大法官真是位了不起的人……虽然他对着小女孩儿笑眯眯的样子……确实有些猥琐。”

许乐有些无奈地笑了笑，他摘下香烟，轻轻弹动着三分之一的地方，任由烟灰在春风里自由飞舞，然后缓缓落到一座坟墓上。

戴着墨镜的施清海，对着面前这座坟墓沉默很久，将嘴里的香烟取出，狠狠地塞进墓碑前的湿土里，低声骂了几句。

“你说什么？”许乐问道。

施清海耸耸肩，眯着眼睛说道：“这样一个了不起的家伙，结果因为最俗气的肝癌嗝屁，实在是很无趣的一件事情。”

他们两个人这时在S2橡树州郊外的一处普通公墓里，S1是深冬，S2是深春，春风醉人。上一次他们同时来这颗星球，是为了刺杀麦德林，而那时负责为他们提供情报的那个人已经躺进了水泥砌成的坟墓中，春风再美也无法拂过他的身躯。

坟墓中的那个死去的男人不知道多大年龄，不知道出身来历，甚至就连青龙山反政府军的高级领导们，都不知道这位良师益友究竟有多少张脸。

“听说他死的时候，南水领袖哭了一场。”施清海又点燃一根烟，嘲弄说道：“呸！委员会里那些老狗日的整他的时候，南水领袖可曾为自己的亲密战友说过一句话？”

他望着冰冷的坟墓，眼圈有些泛红，沉默之后，忽然开口说道：“老狗，你有没有后悔？”

和时间作战的人都死了，和风车做战的人都死了，青龙山反政府军最出色的情报领袖，联邦三十七宪历最优秀的间谍，就这样悄无声息地死去，他，代号为他的他就这样死去，似乎没有给这个世界带来任何震动。

青龙山委员会发了一封讣告，联邦司法部撤销了十七份通缉令，有两个同样优秀的晚辈，来到他的坟前，痛痛地质问他几声。

坟里的他已经无法回答，只有刻在墓碑上的那句话，安静地做着应承。

——如果有一天，我突然离去，请把我埋葬在春天里。

……

……

（第三章大概在三点半左右。）