听到这句话，许乐愕然无语，怔怔看着房间里这些抵抗组织的领袖们，下意识里皱紧了眉头，悬在身畔的手指缓缓松开，他不明白，这些人冒着被帝国发现的危险，冒着领导层被一网打尽的危险，冒着激怒自己的危险，绑架苏珊大妈逼自己投了罗网，居然是因为这个原因。
看到那张纸条后，在小院中在街巷中在情报署大楼外，他想过很多种答案，这种猜想一直持续到走进汽修厂和这些人相见。

他想过对方可能通过某种途径知道了菲利浦的存在，知道那艘飞船的存在，想从自己这里获得一些尖端的科技成果。

他想过对方可能设置了一个极为恐怖的包围圈，不惜一切代价也要杀死自己，从而让皇帝陛下绝种。他甚至想过对方可能利用苏珊大妈的性命威胁自己入宫去行刺皇帝，却怎样都没有想到……

他们想让自己当帝国皇帝。

……

……

许乐表示自己必须冷静一段时间来消化这种震惊，老人微微一笑，挥手示意房间内其余几名委员退出去，自己却留了下来，礼貌甚至有些谦卑地替他将杯中未曾饮过的茶换成热的。

几乎同时，许乐耳中传来菲利浦的声音，先前埋伏在楼道里的那些抵抗组织战士已经悄无声息的撤走，他蹙着眉头缓缓抬头，看着行动迟缓的老人，感受到对方的诚意，从而逾发觉得对方的提议荒唐至极。

“先自我介绍一下，我叫唐志中。”

老人微笑望着他，说道：“我能明白您此刻内心的震惊，委员会的这项提议刚有雏形时，便受到了极大的非议，在很多人看来，建议并且动用组织全部力量帮助您成为左天星域的君王，是一个糊涂而荒唐的疯狂想法。”

许乐偏头沉默看着他，心想难道这件事情还不算疯狂？

“但我坚持，而且我幸运地说服了大部分同志，这个疯狂的想法有实现的可能，并且对于左天星域的人民来说，是当下有些无奈却是最好的一种选择。”

许乐沉默片刻，摇头问道：“在我的印象中，抵抗组织的终极政治纲领，就是推翻皇族统治，把政权交还给人民，在左天星域实现广泛的民主平等，既然如此，你们为什么还要帮助我成为一个皇帝？重点不是我这个人选，而是皇帝这个职位。”

唐志中老人温和看着他，说道：“我向您解释一下，经过皇族的血腥杀戮，最坚定勇敢的反抗者流了太多血，组织不忍心更多的战士为了远大的目标而变成屠刀下的孤魂野鬼，我们想要寻找一条相对温和的革命道路。”

“更重要的原因是，我们不得不承认，经过怀夫差的血腥清洗，存活下来的底层民众已经失去了反抗的勇气，怯懦而愚昧地兴奋欢呼着皇族的统治和前线的胜利。”

“这和皇族披着荣光的洗脑有关，和怀夫差最近这几十年的改良措施也有关。”

“我们这位皇帝陛下一手举着卡顿这把屠刀，另一手拿着教育改革逐步废奴的美好画面，成功地维系住绝大多数帝国子民对皇室的冀望，尤其是在联邦部队入侵的情况下，帝国社会下层的愚忠程度越来越浓，组织已经失去了再次发起大暴动的基础。”

“愚忠？”许乐低声重复了一遍这个有些陌生的词语。

“帝国子民已经习惯了皇族和贵族的高高在上，如果没有人欺压在他们的身上，他们反而会很不习惯，甚至会感到害怕。所以当有人试图唤醒他们，去掀翻骑在自己身上作威作福的老爷们时，反而会受到他们的伤害。”

唐志中唇角微翘，泛起一抹淡而悲哀的笑容：“你是不是觉得这很不可思议？”

许乐回答道：“我这两年多时间去过帝国很多地方，也曾经看到很多被欺压被侮辱的民众，麻木地接受来自贵族们的剥削，甚至有时候还会主动替那些贵族和一些在我看来很有问题的制度进行辩护。”

他抬头看着老人，说道：“您知道我自幼在联邦长大，确实无法理解看到的这些，还有您先前说的这些。”

唐志中摇了摇头，叹息道：“可这就是帝国的现状，民众身上的棉被虽然里面夹着铅块，很重，重到令人痛苦，甚至可以让他们窒息，但他们最直观的感觉是棉被终究是温暖的，谁会愿意被人把身上的棉被夺走，赤身裸体站在夜风里，需要四处寻找柴火来温暖自己？”

“可是，这和我有什么关系呢？”许乐问道。

“帝国的文明史，并不是全部由血腥杀戮组成，有时候也会出现很多充满智慧的闪光点，比如三千多年前，在黄厄星上曾经出现过一个政治清谈流派，他们曾经想要建立一种试验形体制，只是很可惜当时的皇族没有给他们这种机会，用子弹做出了无情的回应。”

“那是什么？”

“虚君共和制。”

许乐再次听到一个自己从来没有听说过的政治名词，虽然这两年他一直在猛补政治人文方面的书籍，但依然不得不承认，在这方面他和白痴的差距只在一线之间，于是只好沉默倾听。

唐志中老人望着他温和解释道：“虚君共和制，其实您可以理解释为某种二元分权制度，帝国依然有皇帝，而且依然世袭，并且有权任命内阁。立法权和监督权则是由议会行使，议会则是由不分种族阶层的民众选举产生，不过皇帝拥有否决权。”

做完极简略的解释，老人从抽屉里取出电子文件，缓缓从桌面上推给许乐，说道：“前贤的这种实验性政治设计，还有很多权力互相制衡的要点，基本上都记载在这里面，您有时间的时候，可以看看。”

许乐指尖轻轻在电子文件上滑过，看着那些繁复的文字条款，微微皱眉，直接问了句最重要的问题：“军方服从谁的命令？”

“部队严禁干涉内部事务，宣战权由议会授予皇帝陛下。”

“帝国内部的强力机构向谁负责？比如说警察。”许乐抬头看着老人问道：“如果内阁由皇帝任命，那他理所当然拥有帝国内部最强有力的武装力量，议会怎么制衡？”

“这些资料有相关的内容。”唐志中老人说道：“在您进行阅读的同时，我想向您解释一下，为什么我坚持认为这种虚君共和制非常适合现在的帝国。”

“保留帝制，保留皇帝的尊严与荣光，这样容易让贵族和忠于皇室的民众接受，从而最大程度地团结或者说凝聚民心，让帝国不至于因为政权更迭的动荡而陷入分崩瓦解的悲惨下场，成为联邦人的一盘菜。”

“而拥有立法权的议会，无论最开始数十年间会不会充斥着贵族和贿选的奴隶商人，还是那些最可耻的政治投机分子，只要这些人拥有了权力，习惯了与皇帝对峙弄权的美妙味道，便再也难以摆脱，他们会不惜一切力量，哪怕是名誉和生命也要维护这种体制。”

“这样发展数十年，因为权力争夺而必然管制松懈的帝国社会，将会出现整整一代年轻的智慧的勇于并且擅于争夺政治权利的民众，随着这些新鲜血液的注入，虚君共和制将逐步变成现实，直至最后实现真正的民主。”

许乐耳中听着老人因为过于简略而像童话一般的推演，快速翻阅着手中的资料，眉头越蹙越紧，说道：“按照资料上面的设计，帝国皇帝简直就会变成一种神圣象征，根本没有什么实际的权力。”

唐志中老人微笑说道：“保留皇帝的椅子，是基于对历史的尊重，对帝国民众无数岁月感情的尊重，象征既然是神圣的，一样会得到民众的尊重。”

许乐摇头说道：“没有皇帝会甘心让出自己的权力，这一套政治设计虽然美好，但没有什么实际操作的意义，终究还是要靠战争流血。”

……

……

“有皇帝会愿意。”

唐志中老人静静看着他，缓声说道：“这就说回我们最先前的谈话内容，如果您成为帝国皇帝，难道您会因为贪恋手中的权力，就命令铁血大军回师天京星，屠尽议会？”

许乐沉默，没有回答。

“您是历史上第一个没有接受过任何帝国教育，天然抗拒剥削压制底层民众的帝国继承人，相对黑暗腐朽的白槿怀氏而言，您就是一张白纸，可以随自己的心意为帝国绘制一幅最美妙的图画。”

唐志中老人脸上的皱纹逐渐舒展，声音却越来越激昂，热血之中透着难以压抑的欢愉，他看着许乐极为慎重说道：

“摆在您前面的资料，是命运赐给帝国民众的一次良机，是左天星域无数万年来，前所未有的大变局。”

“只要您同意，我们将不惜一切代价，甚至是所有人的生命，帮助您回到皇宫，成为下一任帝国皇帝。”

“只希望日后的您，一定要记住我们这些人因为什么而牺牲。”

安静的房间陷入长时间的沉默，唐志中老人安静地看着许乐，等着他的回答。

……

……

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