如来佛，就是释迦牟尼佛，即是如来佛祖，原名为悉达多乔达摩，意思为一切义成就者，他是佛教的创始人。成佛之后被称为释迦牟尼，尊称为佛陀，意思是大彻大悟的人，民间信徒称呼他为佛祖。
他原本是古印度迦毗罗卫国的太子，是释迦族人，属于刹帝力的种姓。父亲为净饭王，母亲为摩耶夫人。如在佛经中称真如，就是绝对的真理，如来，是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。

相传释迦牟尼是古印度吠陀时期迦毗罗卫国的太子，属于刹帝力的种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下。释迦牟尼的父亲，是迦毗罗卫的国王净饭王，母亲名为摩诃耶。摩耶夫人回母家分娩时，途经蓝毗尼花园，生下了释迦牟尼。

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摩耶夫人在释迦牟出生后的第七天去世，幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波提养育的。他从小学习王族应具备的一切学问和技艺，十六岁时娶表妹耶输陀罗为妃，生下了儿子罗罗。

佛陀的贵族生活是优裕舒适的，佛陀拥有适合不同季节的居住的三座宫殿－三时殿，有冬天御寒的，处于长天避暑的，雨季防潮的；他衣着华贵，饮食丰盛；歌舞于庭，极尽享受之乐。

他的父亲净饭王对他寄予厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的转轮王，但是释迦牟尼却在二十九岁时出家修行。

佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞，阶级和民族矛盾十分尖锐之际，他所属的释迦族，受到邻国强权的威胁，朝不保夕。他已经预感到难免覆灭的结局，因而认为世间的无常。

另外他又目睹人自有生以后，接踵而来的老、病、死的情景，他联想到自己也摆脱不了同样的命运，从而产生了人生难脱苦难的烦恼，而当时婆罗门教的思想和行事，又不能使他在精神上获得解脱之道，终于舍弃了王位，出家修行。

出家之后，他先到跋伽山人的苦行林，那里有很多修行者，他们以种种的苦行折磨肉体，以求得精神的解脱，释迦牟尼不满意这种做法，滞留一宿便离去。他的父亲得到他出家的消息，甚为悲伤，经派人劝说无效，便在亲族中选派了阿若陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男的利等五人伴随他修行。

释迦牟尼南渡恒河，他寻访王舍城附近山林的数论派，修习禅定。然而他们的教义，在释迦看来，仍然不是真正的人生解脱之道。于是他又来到伽山若行林，在尼连禅河边静坐思维，实行苦行，经过了六年，仍然没有获得所期望的结果。他决定抛弃绝食和苦行，来到菩提伽耶一棵毕钵罗树下，经跏趺坐，静思冥索，最后终于觉悟成道。

五大明王又称作五大尊、五忿怒，即是不动明王、降三世明王、军荼利明王、大威德明王与金刚夜叉明王。明王又称作为金刚明王、持明王、忿怒尊、威怒王，是佛教的护法神，属于天界的天人，是执金刚神之一。据称是佛陀、菩萨的忿怒化身。

不动明王，他是明王之中最重要的尊格，被称为不动尊或无动尊，与观音和地藏菩萨并列，成为民间佛像的三大主尊。

不动明王居于五大明王的首位，另外四尊明王围绕在他身边。不动明王和大日如来的关系密切，被视为大日如来的化身与使者。不动明王的佛像是三头六臂的忿怒尊，右手拿剑，左手拿金刚索，右眼仰视，左眼俯视，周身火焰。以愤怒的形象示人，表示驱魔斩鬼无往不前。

不动明王名称中的不动，是指慈悲心不变，无物可以改变撼动，明则是智慧的光芒，王是对能操控世间万物、现象的人的尊称。不动明王誓愿为“见我身者发菩提心，闻我名者断恶修善，闻我法者得大智能，知我心者即身成佛。”

不动明王被视为大日如来的忿怒化身，他打败过大自在天。相传大自在天认为自己是三千世界之主，故心存傲慢，不肯皈依佛祖，所以佛祖化身不动明王，前去降伏其心，不动明王用其足踏大自在天的首级，使其归顺，在诸明王之中不动明王是最高的尊者。

降三世明王，第二位是东方的降三明王，意思为降服三个世界，他经常和不动明王并列成一对出现，是密宗名第二的金刚萨多。

降三世明王是由印度教的忿怒尊湿婆神演变出来的，他的佛像是三头六臂的恐惧模样，额头中央有湿婆神特征的第三只眼睛，身上穿着虎皮裙，两足之下分别踩着相当于湿婆神的大自在人及明妃乌摩，表示自己比模仿对象更强而有力。降三世明王两手的小指在胸前勾合结成降三世印，表示降伏过去、现在、未来与佛教为敌的一切障碍。

降三世明王手印，双手作相背，右手朝上，左手朝下，手背相向，两指小指背向相勾，两食指背向竖立，右转为结界，左转为辟除。

军荼利明王，第三位是南方的军荼利明王，意思为盘绕的东西。军荼利明王身体各部都戴着蛇的装饰物，军荼意思为拙火，是像蛇一样沉睡于身体海底轮之灵热。

军荼利明王是以慈悲方便，成证大威日轮以照耀修行者。并流注甘露水，以洗涤众生的心地，因此又称为甘露军荼利明王。

军荼利明王的佛像是一面八臂，左足稍稍上举，做出踏空的姿态，而中央的左右两手各自伸直食、中、无名指，然后再用大拇指掐住小指，将两手在胸前交叉，这种威吓对方的印相，是军荼利明王的代表姿态，其余的手，分别拿着金刚杵、宝轮、三叉戟等法具，表示以他强大的力量祛除种种障碍。

军荼利手印，以两手各拇指压小指指甲，其余三指为三钴形，以右压左后交臂。

大威德明王，第四位是西方的大威德明王，意思为具有大威力的德性，他被视为文殊菩萨的化身。

大威德明王的一项特性，是他一定骑着水牛，这是反应原始社会所谓魔神征服水牛的神话。大威德明王的佛像是六面、六臂、六足的姿态，因此又有六足尊之称。他的六只手所握持的东西是剑、戟、棒、索、弓、箭。

金刚夜叉明王，他是五大明王中的最后一位，也是五大明王中唯一拥有金刚的称号的一位，与拥有古老历史的其他明王比较，金刚夜叉明王是后来才出现的。

金刚夜叉明王的佛像，是他脸上的五只眼睛，有两对是两只眼睛左右上下并排，然后在额头中央，再放置第五只眼睛，五只眼和三张脸，使人有恐怖之感。金刚夜叉明王将左脚举高，摆出了丁字形站立的姿势，他的左右第一只手，分别握着金刚铃和金刚杵。

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