刚开始时贝多芬立志做一个名钢琴手，所以初期的作品以钢琴曲较多，常听到的作品钢琴奏鸣曲《悲怆》是他年轻时所写的。从这一首曲子可以看到贝多芬所独创的热情火花及青春的甘苦，另外一首《月光》钢琴奏鸣曲，据说是献给朱丽叶塔桂察第小姐。
成名后的贝多芬命运比起海登、莫扎特要来得好多，他一方面受到贵族的保护，另一方面又享有创作上的自由。贝多芬做为钢琴家和作曲家都逐渐地崭露头角，远大的前途被众人看好。

但是恶性的耳疾是这一个音乐家的致命伤却使他颓丧，贝多芬在悲愤之余曾留下一份《海里金史塔持遗书》，这是在他死后才被发现的。他真的想自杀吗？实在是煞费猜疑，总之贝多芬并没有自杀，相反的他回到了维也纳，首次举行了个人作品发表会。

他的作品更臻成熟充实，许多不朽的杰作也于此时相继完成。小提琴奏鸣曲《克罗采》、第三号交响曲《英雄》、钢琴奏鸣曲《华尔斯坦》、以及后来改名为《费得利》的歌剧《雷奥诺雷》……等。

贝多芬作品风格的演变可分为三个时期，第一时期大约是在一八零零年三十二岁左右，纯古典式的作品，跟海登及晚年的莫扎特风格相似。由于以钢琴演奏家的身份名闻欧洲，多数是钢琴作品，在这阶段他写了十一首钢琴奏鸣曲、六首四重奏和降e大调七重奏，并完成第一首钢琴协奏曲和交响曲。

一八零一年贝多芬获悉自己即将失聪的消息，便放弃演奏的生涯专心作曲，一八零二年第二交响曲为他作品的第二阶段揭开序幕，他的作品开始表现自己独特的风格，许多不朽杰作就是在这阶段中完成的。

大约是一八零二至一八一五年间，这时期贝多芬的作品逐渐脱离了古典的样式，较偏向表达内在的感情，贝多芬扩大了奏鸣曲式，在旋律与和声上加入了新手法，并尝试以新方式管弦乐法，可看出贝多芬有着强烈的浪漫派主义倾向。

贝多芬四十五岁以后，他改用心耳作曲，并步入了第三时期。此时贝多芬已经进入纯音乐领域，不再顾忌乐器或演奏者的限制，他所在乎的仅是在纸上和他的心耳间完成一种协调。

第九交响曲中加入独唱及合唱乐声的部份《欢乐颂》，这是交响曲历史上的创举，而钢琴奏鸣曲和弦乐四重奏达到最高的境界，没有抒情意味或描写意境，纯粹是扣人心弦的灵性音乐，堪与巴洛克时期大师的杰作相提并论。

一八一二年贝多芬与大文豪歌德相会于伯明翰温泉胜地，歌德形容贝多芬是精力充沛无与伦比的男性，一方面贝多芬无视于国王与王后等贵族权势，他说：“虽然有很多人，却没有一个人伟大……”

贝多芬的耳疾越来越恶化，到了四十八岁左右就已经完全听不到，日常的会话均用笔谈。晚年时期为了侄儿的事情烦恼不已，又为了生活到处奔波，曲子的作风与中期的激烈有力完全不同，代之而起的是简洁而有深度的思想。

贝多芬的一生中实在是失意到了极点，尤其是在恋情方面。听过他的交响曲的人一定会被他澎湃的感情所震摄，像他这样感情丰富的天才，生命里应该是无时无刻充满着爱情的芳香。

贝多芬打从二十岁到五十岁的岁月中，没有一个时期是心底不曾抱过爱的想法，只是他暴躁的脾气、抱病的身体，加上严分阶级的社会风气，都使这位恋爱线条粗短的豪迈汉子的恋爱有花无果。

著名的《月光奏鸣曲》的女主角伯爵千金朱丽叶塔，拥有无比细腻感情的泰莉萨冯布伦斯威克，至死前仍是贝多芬密友的约瑟芬布伦斯威克，燃起四十多岁的贝多芬的爱火的泰莉萨玛法蒂，以及更多更多的美丽少女……，贝多芬一次又一次地承受这些爱情的打击，继而谱出无数旷世的杰作，《月光奏鸣曲》、《春之恋曲》等等。

在贝多芬去世后的第二天，人们在他的一个秘密抽屉内找到三封没有署名、没有收信人姓名、没有日期的情书，现在被称为给永恒爱人的信。由于信里没有收信人的姓名，有人说是桂察第小姐，又有人说是和他订过婚的泰莉萨冯布伦斯威克小姐。

贝多芬的恋爱结果并没有成功，最终还是独身而终。大家所熟悉的钢琴曲《给艾丽斯》，本来是《给泰莉萨》，由于在出版时校对错误而一直错下来。然而不管这位女性是甚么人，这位伟大的艺术家心中有股不灭的爱火，而且升华至艺术创入之中，谱出无数扣人心弦的作品。

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贝多芬在世时常被指为愤世嫉俗、脾气暴躁，可是有谁想过三十多岁耳朵出现毛病，作为一个天才横溢的音乐家，这是何其残酷的命运？为了掩饰耳疾，听不见也要装作听见，而且也很忌讳别人谈论耳朵的事。

人们只知道他的脾气暴躁极难相处，但又有谁体会到他内心的痛苦与恐惧？贝多芬热爱生命热爱人类，第九交响曲中的《欢乐颂》，若非有一颗热爱世人的心及高尚的情操，又何能作出如此的天籁？

贝多芬是第一个获得自由的艺术家，他曾说：“要尽量做一个正直的人，让爱自由尤其高于一切，即使面对一位君主，也绝不出卖真理。”

也就是有了这种自由，贝多芬的作品才能脱离实用的曲式，而依凭内心深处涌现的灵感自由创作，使得每一首作品都有着独特的个性，洋溢着撼动人心的热与力。

他的作曲技巧是可以分析的，但是作品中蕴藏的力求量却是无法言传的，只有不断的聆听，才能体悟贝多芬的启示，向命运挑战，永不妥协。

贝多芬酷嗜散步与饮酒，他在维也纳森林和海里根修坦田园散步时捕捉了许多作曲灵感。不幸于拜访弟弟约翰时染上了肺炎及黄疽，四个月之后，这位旷世音乐巨匠便去世了。

临终前他所订的葡萄酒才送来，“真可惜，来迟了……”这句话便成为他最后的遗言，贝多芬于一八二七年病逝。

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