“九郎啊！”
吴宁不知所错之时，吴长路悠然开口。

“在你们这些小辈之中，四伯最欣赏的人就是你。你小子脑子够用，时不时还能弄些惊喜出来，虽然偶有出格，但本性不坏。”

“......”

吴宁更迷糊了，好好地说这些做甚？

“四伯有什么话，直说便是。”

吴长路一叹，“聪明归聪明，生活所迫，无奈主商也不是不可以。”

看着吴宁：“但是，不能不走正道，像这种坑蒙讹诈之行，仅此一次！”

“绝、无、下、次！”

“......”

吴老九有点冤。

这都哪跟哪啊？一个愿打一个愿碍，我又没逼着人家住在咱这儿，怎么就成了坑蒙讹诈了？

再说了，一个个都穷成这个熊样了，生存才是第一法则好不啦？又不是读书的酸士，哪来的这份清高？

不服气地嘀咕道：“我可没骗，顶多算是做地起价。”

“那也不行！”

祖君一声咆哮，直接拍了桌子。

“吴九郎你给我听着，既然是我吴姓人，那就得有我吴姓人的规矩，别学奸商滑贩那一套！”

“......”

吴宁更不敢说话了，老祖君经常发脾气不假，可像这么认真的时候可是不多。

“爹，你先消消气。”吴长路安抚起祖君，“九郎不是不懂道理的娃子，说一说他就明白了。”

好不容易让祖君坐下，吴长路这才转过头来，看着吴宁。

良久，原本严肃的表情却是乎的一乐，随之摇头讪笑起来。

“小子，很不服气是吧？”

“......”

“不服气没关系，你四伯给你讲一个道理。”

“您说。”

“......”吴长路沉吟了片刻，本来想直来直去地说，可是一想到吴宁的身世......

“你是从京城那边大地方来出来的娃子，可能......”

“可能见识过一些冷漠，以为那是生存之道。可是，在咱们大唐，至少是在下山坳，那是行不通的。”

吴长路不知道，吴宁不但是从京城来的，他还在一个更利己的千百年之后生活了二十多年。

“为何？”吴宁坦然发问。

“因为这个世道，靠你自己活不下去！”

吴长路认真地看着吴宁，“这是个吃人的世道，更是个冷冰冰的世道！”

“是个遇上灾年就要饿死，出个门子就可能挨刀的世道！”

.....

“你今日吃得饱，可不知道哪天就得空肚子。”

“你今日能挣一贯钱，却不知道哪天这一贯钱就能要了你的命。”

“在这个世道里，只有抱成一团才有可能活得下去。”

......

吴长路顿了顿，“你要开客店，全坳子的人都来帮你。同样的，有一天他们过不下去了，你就得出手帮大家。这就是族村族亲的生存之道。”

“可是......”吴宁更是委屈，“我也没坑骗坳子里的人。”

“呵呵。”吴长路笑了，“小子，你在坳子里大伙帮你，那有一天你出了坳子，出了房州呢！？”

“！！！！”

吴宁心头一颤，只闻吴长路道：“到那时，一个小小的下山坳已经帮不了你了，得是房州出去的乡亲们抱成一团。只有那样，你才能在房州之外活得下下去！”

“所以，待人以诚，人家才能也待你以诚。等到你需要的时候，才会有人来帮你。”

“这叫义，也叫人情！”

“你懂吗？”

......

——————————

吴宁开始明白了。

明白老祖君的这种正义感到底从何而来；明白吴长路所谓的义、人情，和后世又有多大的差异。甚至让他想起之前，孟苍山和他说过的一句话。

那时，吴宁总是和孟苍生鼓吹他是多么的有“见识”，以为自己的千年阅历可以碾压古人。

可是，孟苍山每一次都嗤之以鼻，一笑而过。

实在被吴宁说的烦了，孟苍生才说：“你离见识还差得远呢，等你敢直面生死，再与我说‘见识’二字吧。”

当时不懂，以为孟苍生在装十三，现在吴宁有点明白了。

冷冰冰的世道，不论吴长路，还是孟苍生，都说这是个冷冰冰的世道。

生者不易，而死又何其寻常？

战争...

疾病....

天灾....

人祸...

还有相对后世的落后和无法形容的赤贫。

生活中，每一个失误都可能要了人命，以至于这个时代的人对死亡已经是见怪不见，甚至冷漠了。

这就是孟苍生所谓的“见识”吧！

可是，没有人不惧怕死亡，亦没有人不惧怕被这世道击败，唯有抱团，方可得活。

正如吴长路所说，下山坳的族亲要抱团，房州的同乡要抱团，朝堂上关垄集团要抱团，山东世家也要抱团......

诚、信、义，不但是这个时代的道德标尺，亦是生存之道。

“我明白了。”吴宁诚然认错，“待人以诚，存义守信！”

“嗯。”吴长路满意地点了点头。吴宁只是一时贪利，本性真的不坏。

“回头把房钱给人退了，不能为了身外之财失信忘义！”

拍了拍吴宁的肩膀，“别忘了，你失的不光是你自己的信义，还是咱下山坳的。”

吴宁应下：“嗯。”

好巧不巧，这边刚说完，院门就开了。

早间订房的那两个书生，还有老者，许是排了半天无果，回来歇息，准备明日再碰运气了。

吴宁赶忙回屋，把早晨收的房钱拿出来退给人家，只按一百文一间来算。

可没想到的是，钱已经送到了三人面前，却是没人肯接。

......

此时老者只是讪笑，看也不看吴宁手里的钱，倒是转向吴长路那边。

“吴统军在此，怎地？不请小老儿吃上一口热乎的？”

这时吴长路方看向院门，顿时笑了，“某当是谁，原来是秦大掌柜。快快入席，共饮几杯。”

言语之中，既有豪迈，又不失礼数。

转身又向那两位书生道：“两位公子若不嫌弃，也一同用食如何？”

吴宁一听，原来是认识，连忙把人往桌上让。

至于这老者是何人，心中也有了猜测。

若他没猜错，这老丈姓秦，又颇有家财，还认识四伯，应该就是吴启惦记的那个秦妙娘的巨商父亲秦文远了。

坐下之后，听四伯与祖君介绍，吴宁猜的一点没错，确是秦文远无疑。

待四伯与之寒暄过后，又共饮两杯，吴宁这才又把钱推过去。

“适才四伯呵斥，小子才方知犯下不义之错，老丈与两位公子还请见谅。”

这一次秦文远没法视而不见了，与那两位公子对视一眼，皆是笑了。

“不瞒吴小郎君，我们三人在院外可是站了有一会儿了。”

“啊？”

吴宁大窘，那不是刚刚挨骂的时候，这三人不是全听见了？

只见秦文远转向吴长路与老祖君，“吴氏一族族风之正，秦某今日算是见识了，当真钦佩啊！”

两位书生也是朝吴长路一礼，颇有文士之风。

“不过......”秦文远话风一转，看了看桌上的大钱，“既然吴统军已经说了，咱们房州乡里要抱团，那这个钱老夫可就不能收回来了。”

吴长路一拧眉头，“这是为何？”

“很简单。”秦文远淡然道，“既然要抱团，那秦某怎可坐视不理，不帮上小郎君一把。”

“秦掌柜。”吴长路急道，“掌柜的心意我们领了，可是这钱是为不义之财，却是不能收的。”

“诶~！”秦文远一摆手，“吴统军何必心急，听秦某说完。”

看向吴宁，“小郎君能开这么一个客店，非是庸人。不知秦某这句话你能不能听懂？”

“老丈请讲。”

只闻秦文远道：“一百文一晚的客店，除了贵，必无特别之处。”

“可是五百文一晚的客店，那住店的人就要想想了，他凭什么这么贵呢？定有过人之处！”

“哦。”吴宁一拍脑门儿。

“我怎么就没想到呢！？”

说着话，站起身形，向秦文远深施一礼。

“老丈不愧为大商之名，小子受教了！”

......

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