季洺秋把枪放回武器架：“潜骊？他来做什么？让他进来吧。”
北陆王嵇淮十四岁封王，封地距平川郡不远，王府建在苍州。苍州不远的长桓山脚下有个平川侯的兵营，嵇淮就是在那认识的平川侯家三公子季洺秋。两人年纪相仿，志气相投，一同虚度了鲜衣怒马的少年时光。

嵇淮和季洺秋朋友多年，不客气的很，早在让门房通报之后就自行进来了。他刚巧听到了季洺秋的话，眉梢一挑：“怎么？还不许我来贺喜啊。”

“贺喜？人家贺喜都是带礼来的，你两手空空，像是贺喜的样子么。”季洺秋嫌弃道。

“本王可是带了十坛新丰美酒来的。”嵇淮拿腔拿调，“恩科状元季洺秋，还不跪谢本王恩赏。”

状元郎季洺秋翻了个白眼，一点没有行跪礼的意思：“还算你识相，那酒呢？”

“交于你家下人了。”

季洺秋原本想等牧青远醒了，两人一同吃个饭，等天色晚了找些借口留他再过一夜。现在家里来了个不请自来的嵇淮，有些怕牧青远醒了看家中有客人找借口回去，就想赶快赶走嵇淮：“酒也送到了，贺喜也贺了。北陆王殿下，没什么事的话，您快回吧。”

“你这么急着赶我走做什么，”嵇淮没有要走的意思，熟门熟路的往别院厅堂走，“我刚从宫里出来，有事要知会你。”

季洺秋看他找了张椅子一屁股坐了下来，只好抱着手问：“什么事？说吧。”

“按道理你除了今次状元的头衔，还有一层武德将军的身份，过几日应离京回原职任职，”嵇淮喝了口凉茶接着说，“可今早父王让我告诉你，他拿了你这个身份，要将你调往他处任职。”

季洺秋皱了眉：“何处？”

“就是你师父当年的任职地，剑蓟。”

剑蓟北通塞外，南抵中原，六十里外就是长城，易守难攻，乃是边防重地。

季洺秋思忖片刻：“这地方易得军功，也算是好地方。”他见嵇淮已经把该告诉他的事告诉他了，又急着赶人走，“殿下，真的，没什么事，您请回吧。”

要是季洺秋不是这么急着赶他走，嵇淮说不定也就打算走了。现在季洺秋三番两次的赶他，嵇淮倒不想走了：“本王送了你十坛新丰酒，自己还没过过嘴瘾，先在你这尝尝酒味再走也不迟。”

嵇淮就差没把“我是成心的”五个大字写在自己脸上了，季洺秋一听赶忙抱手作揖：“祖宗，我真求你快走吧，兄弟我这有大事要做。”他说着伸手把嵇淮从椅子上扯起来，就要往门外推。

嵇淮被季洺秋推着走，边走边笑：“这是怎么了？难不成你这金屋里藏着什么见不得人的娇不成？”

他话音刚落，那位想被季洺秋藏起来的“娇”牧青远出现在了厅堂门口。

牧青远是问了下人们季洺秋的位置，一路摸过来的。

他醒来后坐在床上看着昨夜穿的状元袍被扔在地上团成一团，里面的中衣中裤上也有难以言说的液体干涸着，于是犹豫一阵，从季洺秋卧房里翻出来一套衣服穿在了身上。季洺秋比他高大半头，衣服也大，袖口长出一大截，被牧青远卷了好几下堆在胳膊上，下摆也长，就差拖在地上了。

嵇淮看到昨日被季洺秋看的眼睛发直的文状元今日这个模样出现在季府里，电光火石之间就猜出来自家好友大约是做了什么奸淫掳掠的事。

嵇淮没忍住，冲着季洺秋拍了下手：“嚯！厉害！”

嵇淮这一声赞叹喊的十足真心，钦佩之意溢于言表发自肺腑，季洺秋脸皮再厚也一下没抗住，恼羞成怒的从后面踢了嵇淮一脚。

嵇淮被踢的趔趄一下，稳住身子转身就要踢回来。

一旁的牧青远只能有些尴尬的站着，看两人一言不发的打了半天的架，他原本是想按礼数打个招呼，可根本找不到开口的机会。

好不容易等眼前的两个人打够了，牧青远卷了卷又要滑下去的袖子，张了张嘴，可因为不知如何称呼，又闭上了。

嵇淮注意到了牧青远的小动作，稍微整了整衣衫，装出一副彬彬有礼的样子：“在下嵇淮，见过牧公子。”

牧青远作揖行礼，心想这人姓嵇，是国姓。昨日他在殿上连季洺秋都没注意看，更别提嵇淮了，所以根本不知道嵇淮是谁。

接着嵇淮又贺喜牧青远拿了状元，牧青远又客套回来。季洺秋抱着手臂看两人温良恭俭你来我往，觉得牙酸倒了一半，赶快出去叫下人拿一坛新丰酒来堵这两人的嘴。

新丰酒坛很快就被搬了上来，一同上来的还有刚刚季洺秋就吩咐做下去的饭菜和三个酒盏。

嵇淮其实在看到牧青远的一瞬间就想走，这下真走不了了。

空腹喝酒容易胃痛，牧青远先喝了一小碗米粥垫胃，才开始饮酒。

季洺秋这边厢和嵇淮解释起自己如何不是昨日殿上才开始的见色起意，平白把人掳回家里：“如米是祖赤阳收的学生，我们去年七月就在松阳有过一面之缘”

牧青远听到这没忍住被呛了一下，那“一面之缘”是什么，两人心知肚明。

季洺秋听牧青远轻声的咳，伸手挡了下他就要又拿起的酒杯：“你酒量不好，少喝些酒。”

牧青远只是笑了一下，又给自己斟了一杯酒。

一个时辰后，新丰酒空了两坛，牧青远掸了掸衣袖，看着醉倒的二人，放下酒杯：“我一介书生，身无所长，唯有酒量惊人。”

把人往房里搬时，季洺秋抓着牧青远的衣袖，因为醉酒含糊不清的问：“那夜红尘阁”

牧青远袖子被季洺秋抓的死紧，他用微凉的手摸了下季洺秋发红的脸：“是红尘阁的酒中有催情的东西。”

季洺秋原以为既然牧青远不易喝醉，那夜就不只是自己一厢情愿，现在听了这回答不禁有些失落。

他酒酣而眠，一夜无梦。第二日醒来时，牧青远早就不在了。

牧青远早早就醒了，他和季家下人交待一声，出了平川侯别院，抱着自己折好的状元红袍回了林下意。他原本是想去哥哥府邸看看，但牧青璞身在吏部，此届进士去留皆由吏部定夺，所以为了避嫌，只在门口看了看，没有进去。

回了林下意后牧青远换下了身上季洺秋的衣服，躺在床上准备小憩一会儿。

芍阳宫陛下议事的河广殿，牧青璞身着绯色麒麟袍，站在琪王嵇惠不远处，将手上奏折递给来接的太监：“陛下，这是此次文科一甲三人去留，请过目。”

琪王嵇惠为人宽厚，但有些体弱，近来得了风寒，坐在龙塌上咳了两声打开奏折：“牧卿胞弟今次拿的头筹，寡人还未贺喜。”

牧青璞颔首说道：“家弟此次能一举夺魁，乃是我牧家造化。”

嵇惠看了看奏折：“即是造化，牧卿怎么没将这造化留在芍阳，而是下派到地方了？”

牧青璞答道：“家弟空读圣贤书，自幼娇惯长大，不知民间疾苦，应下放到地方历练才能成造化。”

嵇惠笑了笑：“你倒是舍得。”他合了奏折，“左丞相看过这折子了么？”

牧青璞摇了摇头：“相国大人近来抱病在家，微臣还未让他过目。”

嵇惠合上眼睛像是在想什么事情，过了一会儿才开口说道：“进士去留不是什么太过要紧的事，就不必让他过目了。”他从榻上坐起身来，拿了朱砂笔，“牧卿既然有意让令弟历练，那寡人就为他择个地方，”他说着又打开折子划掉原本牧青远应去的地方，新添了个地名，示意太监拿给牧青璞，“牧卿，你看如何？”

牧青璞看着折子上的红笔御批，压下心中波澜：“微臣觉得此地甚好。”

嵇惠低声笑了：“牧卿，你这话说的可真半分诚意也没。”

那被他写在折子上的地名乃是绸琼，名字乍听有锦有玉，实际却不是个富贵地方。

绸琼地近边关，三面环山，不易种田，且少见雨水。如此贫瘠之地，一旦少粮，便易滋生流民，实在不是什么好去处。

牧青璞声音带了无奈：“且不说君令如山。若山姿能真在那个地方站稳脚跟，才真算是我牧氏一族的造化了。”

“建德牧氏有你就已经是大造化了，”嵇惠说着又咳了两声，“二甲进士去留寡人已看过了，一甲就按今日说的，等官印和任职文书都准备妥帖了，差人发下去吧。”他用手指轻轻按了按额头，“寡人乏了，牧卿若没什么事，就退下吧。”

“喏。”牧青璞行了礼，退下了。

河广殿没了臣子，嵇惠在龙塌上坐了一会儿，扭头问候在一旁的大太监贯云：“建阳一十八年，和现在差了多少年了？”

贯云掐指算了算：“答主子，有二十九年了。”

嵇惠笑了：“竟然二十有九了，再过一年，就是半个甲子了。”他站了起来，“寡人真的乏了，回桂阳宫吧。”

“喏。”贯云赶忙上前，为琪王披了件外袍。

河广殿距寝宫桂阳宫不是很近，嵇惠没坐轿子，自己背着手慢慢的走，贯云带着侍卫跟在他身后不远处。

走到隔秋池处，有人悄手悄脚的走向背着手的琪王，等走近了，猛地跑了两步从后面抱住了琪王的腰。

琪王被撞的往前走了两步，他看着自己身后探出来的脸：“你这个小滑头，今日怎么没跟着潜骊啊？”

嵇汀放开了父亲，走到嵇惠身边亲热的挽住了他的胳膊：“哥哥可是嫌弃我碍事嫌弃的很，我哪能这么不识相天天跟着他。”

“不去烦你哥哥，倒来这宫里烦我。”嵇惠素来最宠他的小女儿，在她面前像个市井间最普通的父亲，连平素的自称“寡人”都舍去了。

“父王若是不愿意，我出宫去就是了。”嵇汀撇了嘴，小声嘟囔，“汀儿好不容易才回芍阳一次的”

最后这句虽然说得小声，但明摆着就是说给自己父亲听的，嵇惠拍了拍嵇汀挽着自己的手：“我哪里敢烦你。”

嵇汀挽着父亲的手，看着隔秋池还未开荷花的莲叶说道：“父王近来身体欠佳，不如我就在芍阳多留几日，迟些再回苍州吧。”

嵇惠摇了摇头：“罢了。芍阳虽富丽堂皇，但我知道你性子，在这陪我半月还好，要是再多些时日，非要憋疯了不可。”他抬头看了眼芍阳宫上广袤的天，“我女儿不是说不要做宫城中的雀鸟，都做鹰么。既然是鹰，还是在长空中更好些。”

嵇汀今日穿的是属于琪国公主的雍容宫装，一双和她哥哥相似的杏眼眨了眨：“父王，汀儿此次入宫，还有件事求父王答应。”

“哦？什么事？”

“我要父王徇私枉法，赐我个参军当当。”嵇汀回道。

嵇惠笑了，他沉吟片刻，答应了女儿的要求：“准了。”

嵇汀所得如愿，又粘着嵇惠撒了好一会儿的娇，才提着裙子离开了芍阳宫。

嵇惠看着女儿离去的背影，转身慢慢的往桂阳宫走，他对跟在他身后的大太监说：“贯云，汀儿这性格，倒像一个人。”

贯云从嵇惠入主东宫时就跟在他身边，已经不是第一次听琪王如此感叹了，他心领神会：“烟汀公主这性格，比当年的苹汀公主，是有过之而无不及。”

嵇惠想起曾经还年幼的女儿充满了稚气但坚定的站在自己面前，质问他为何不让她和同胞哥哥一同入学堂时自己忽如其来的晃神，那瞬间他仿佛看到了当年自己还幼小的姐姐仰着脸毫无畏惧的质问他威严的父王。

嵇惠长长的叹了口气，低声说道：“王姐远嫁羌芜，已有二十五年了”

入学堂，论国策，上马骑射，下马操琴。这些当年姐姐想得而不能得到的，他愿意毫无保留的，全部都给自己这个茁壮生长着的女儿。

牧青璞离了芍阳宫，乘轿回家后，把一身绯色麒麟袍脱下换好便装就要出门，正巧吏部郎中左白檀上门有事相商。

“你去趟林下意，让远儿过来一趟。”牧青璞对下人吩咐道，他想了想改口道，“罢了，今日就不用了，让他明日再来吧。”

下人领命，去马厩牵了匹马，策马去了临近城郊处杏林中的林下意。

此时林下意也来了访客，季洺秋早上没见到人，随意打发了在他那因醉酒留宿的嵇淮，出去打听牧青远的住处。

这次既然已经知道牧青远是此次的新科状元，很快就打听到他落塌于客栈林下意。

牧青远回到林下意后，在房中小憩了一会儿就起来，先是去敲了敲更漏子间的门，拿了探花的沈澈不在房中。林下意落榜的考生早在春闱后不久就各自返乡了，剩下的韩绰拿了二甲四十三名，王识拿了二甲五十名，临安的那位考生勉强上了三甲的榜，现在三人相约去芍华苑赏芍药，也不在林下意中。

牧青远一个人百无聊赖的在林下意附近的杏林中转了转，想起向来无肉不欢的自己昨日在季洺秋那吃的居多素菜的菜肴，十分不痛快，于是去附近菜市买些五花回来准备下厨炖些东坡肉吃。

所以等季洺秋赶到时，又扑了个空。

季洺秋有些好笑，他心想两人总是这样，闷着头找他时，就是不停的擦肩而过，非要等放下了找人的心思，牧青远才会突然出现在自己眼前。

坐在林下意的大堂里叫了壶武阳春雨，季洺秋喝着茶，等着牧青远的自投罗网。

牧青远挑了块上好的五花，又买了一小坛女儿红拎在手里，回了林下意。他刚走进林下意的大门，就看昨夜醉倒的人大喇喇坐在自己借宿的客栈中喝茶。

牧青远愣了一下，大大方方的和季洺秋打了声招呼说道：“你倒是酒醒的快，一点宿醉的样子都没。”

季洺秋看果然自己不找了，人就会自行出现在眼前，脸上有了几分笑意：“若喝了后惹人不痛快，哪里算得上新丰酒呢。”

牧青远看着从松阳一遇后每次和自己相逢就总是在床上度过的男人叹了口气，拎着女儿红和五花肉在季洺秋对面坐了下来：“你又来找我做什么？就算年少贪欢，也应讲究节制。”

牧青远这话说的直白，可是他手里还拎着葱、肉和酒坛，有肉有酒，实在不是什么“节制”的样子。

季洺秋闷笑几声，没皮没脸的就要去摸牧青远的手，厚颜无耻的开口：“年少就应贪欢，否则到了年老时，再度红尘暖帐事就该叫忆年少了。”

牧青远瞠目结舌，张开嘴不知道如何反驳这幅歪理，他长在大家，家教甚严，对上这样的人一点办法都没。

季洺秋最喜欢看牧青远愣愣的样子，正一手托着下巴饶有兴致的看，林下意的大门处就又进来了人。

那人腰间别着牧府的腰牌，径直走向牧青远：“夏勤见过小少爷。”

季洺秋看着自己握着的牧青远的手像被火灼了一样猛地撤了回去，原本和他插科打诨的状元郎背挺的笔直，整个人绷得紧紧的，像一张瞬间拉满的弓。

牧青远轻轻吸了口气，将手中酒肉放在桌上，理了理衣衫才转过身去：“阁下可是尚书府来的？”

牧青璞的贴身侍卫夏勤颔首：“正是。大少爷让我前来禀报小少爷一声，若是明日无事，去大少爷府中一趟，他有事相商。”

“知道了，烦劳你来此跑一趟。”

夏勤该通报的已经通报过，又行了礼，转身离开了林下意。