姬千凝目送着宜萱远去，思绪万千，许久
她转身回房，把手中紧握的包袱放于木案上，随后走出房门，独自一人走下楼梯，坐到前厅一个靠南窗的桌前。

未过正午，酒肆中还未有人。始终忙绿的店家看到贵人落座，停下手里的活计，一阵小跑，连忙过去为她斟上一盏茶，轻笑示意，神色里全是恭敬。

这家店表面上是酒肆，实则是赤炎设于大鑫用于搜集情报的据点，其中的店家伙计全是由赤炎最出色的探子伪装，这个据点背后的最高领导者正是赤炎的六皇子玄启。正因六皇子身份尊贵，他所上心的这位女子，店中人自是不敢怠慢。

姬千凝伸手拿起茶盏，放于嘴边轻呡一小口，双眼瞧向窗外，全是熙熙扰扰的人群，各种叫卖声听得她心中烦躁，索性收回目光，放空自己，心底不由想着一些事情，眼神有些空洞

突然，一阵不小的动静拉回了放空中的姬千凝，只见一男子大摇大摆地从门口进来，嘴上哼着小曲，手上甩着腰间的佩饰，当他经过姬千凝的身旁时，似乎发现什么，眉头一皱，后退两步盯向她，疑惑地说道：“姑娘好生面熟。”

姬千凝被拉回思绪，抬头，定睛细看，人生何处不相逢，原来眼前这位男子竟是结伴同行的易水寒。那日，自打孔雀宫门前一别，已是多日不见。

她冲他一笑：“易兄，别来无恙。”说完，拿起茶盏轻呡，突然想起自己的一身装扮，强忍着笑意。

“姑娘与我相识？我看姑娘如此面熟，倒想不起在何处所见，不过”易水寒话未说完，好似想起什么，快速跳到姬千凝对面坐下，惊恐地问道：“你该不会是子衿兄弟吧？”

姬千凝看到他不可置信的神情，以及近趋扭曲的面容，忍住笑冲他点了点头。

这个消息对于易水寒来说过于震惊，他一把抢过姬千凝手上的茶一口饮下，姬千凝嫌弃地看着他，眉宇皱起。

他呆了许久，待消化掉这个事实之后，仔细瞧向眼前的女子，只见她果真生的曼妙，容颜有倾城之色，眉间的一点红痣更添风情，即便那件毡衣稍显奇怪，但也压不住她身上的光华，怪不得他老觉得她身为男子长的过于阴柔，像个小白脸，没有丝毫男子气概，竟不曾怀疑半分。

他易水寒聪明一世，却被一个小丫头骗了一路。想到这，他皱起眉头，不甘心地说道：“你这丫头，好好的扮什么男子，小爷，不，我一世英明全被你给毁了。”

“你自己眼拙，怪谁？”姬千凝好笑地摇摇头。

“美人姐姐。”玄稚突然出现，打断了二人的交谈，他跑过去拉起姬千凝的衣袖，不悦道：“方才，兄长看到你与坏蛋在此讲话，好似吃醋了，拉着稚儿的手都加深了力道，你看，都捏红了。”说完，满脸委屈，把手伸于姬千凝眼前让瞧泛红的地方。

易水寒听到被一个孩子叫成坏蛋，气的半天说不出话，指着自己的鼻子跳了起来，样子好生滑稽。对着玄稚比划了半天，突然看到不远处玄启，只见他一脸寒意，他不由打了个冷颤。

他觉得那男子眼熟，思虑间，突然想起那正是多日前在凤鸣山脚下打听一女子、最后被他骗回的男子，他这人没什么优点，唯独记性不错，思及此，他又看一眼姬千凝，心中突然有了一丝明白。

姬千凝轻轻揉着玄稚的小手，让他坐到自己身旁，转过身看到玄启正黑着脸站在不远处，如此情形，姬千凝只能尴尬地笑笑，她伸手示意玄启过去，眼睛却没有看他，待玄启在她旁边坐下，她连忙解释道：“这位，是同我一路相伴到大鑫的易水寒公子。”

“一路相伴？”玄启看向姬千凝的眼睛，似笑非笑地问道。

姬千凝听出玄启“笑里藏刀”，为了引起不必要的误会，急忙说道：“不是，不是你想的那般，易兄他，他一路上都不知我是女儿身。”该死，她说完在心里咒骂，若是换做旁人，她才懒得多说几个字去解释，自己也不知晓为何好些次都会在玄启面前失了底气。

接着，姬千凝把如何与易水寒的相识以及分离的事大致讲述了一遍，不过这里面省去了在风鸣山脚下，她让易水寒哄骗玄启离去的事。

“哦，我也未曾多想啊。”玄启笑着看了一眼姬千凝，语气带着一丝戏弄。

“你。”姬千凝一时语塞，两颊涨得通红。

易水寒看着两人眉来眼去，觉得自己生生被忽略掉了，为了找到一点存在感，他突然起身，吓的其余几人一激灵。

起身的易水寒向玄启行了一礼，接着说道：“公子，我们先前见过，公子可有印象，在下易水寒，不知公子如何称呼？”

见过？玄启看着易水寒，一脸茫然。

姬千凝突然反应过来，她朝易水寒摇头，对他频频使着眼色，让他莫要提起此事，可易水寒偏偏装作没看见。

“公子忘了，凤鸣山脚下，你打听过一位姑娘？”

玄启听他说完，目光冰冷，带着一丝怒气，“原来那日骗我的是你小子。”

姬千凝狠狠瞪了一眼易水寒，随即低下头，小声地说道：“不怪易兄，都是我让他那样做的。”

“你，哎”玄启无奈地叹了口气，随后摸摸她的头，一脸宠溺。

看此情形，易水寒忙笑脸迎到：“公子，当日若有得罪之处，还请海涵，既然再见便是有缘，公子若是不嫌弃，可否交个朋友？”

姬千凝在心中嘲弄了易水寒一番：“这小子，还真喜欢交朋友。”

玄启听他说完，心中觉得这厮还算识趣，脸上稍显悦色，回礼道：“易兄有理了，在下苏启，坐下说话。”伸手示意易水寒坐下。

苏启？姬千凝听玄启说完，也没多大反应，她心里明白，玄姓特殊，他皇子的身份不可轻易示人。

店家为各位添上茶，几人各自饮着茶，众人一时无语。稚儿率先打破了事先的宁静：“兄长，午时就出发吗？”

“是。”玄启朝他点点头。

“用过午膳？”

“你想饿着肚子？”

“哦。”玄稚拨弄着手中的茶盏，乖巧地点点头。

玄启突然看向姬千凝：“凝儿，该收拾行装了。”

千凝朝他点点头，起身向楼上走去。

易水寒听到玄启唤子衿凝儿，忙问向玄稚：“你这姐姐，唤作什么？”

玄稚白了他一眼，嘲笑到：“与姐姐行了一路，竟不知她名讳，听好了，姐姐姓姬，闺名千凝二字。”

姬千凝？这个在荆都耳熟能详的名字。原来，她竟是大将军的妹妹。易水寒叹一口气，一种挫败感油然而生，她告诉自己的名字也是假的，好生悲哀。不过，这也应证了他心中的猜想。

姬千凝一行人用午膳时，易水寒厚着脸皮凑他们一桌，玄稚全程都用及其鄙视的眼神看向他，无意中得知他们要回大泽的消息，他高兴极了，硬要与他们同行。

他原以为大鑫是极美的地方，蓝天、白云、辽阔的草原，芳草萋萋，吹着微风，跨上骏马奔驰，将一切烦恼抛至九霄云外，可真到了这，他发现自己并不是如此不羁之人，他还是喜欢流连在都城的灯红酒绿中，无非对错，个人喜好罢了。再加上多日来水土不服，竟想早些回去，这不，正好结伴而行。

可真是这样吗，一切不过是给自己找个借口，那片故土上，有他最伤痛的记忆，当然，也有他依旧牵挂着的人。

玄启没有说话，表示默许，一个不知底细的人，跟着凝儿来到大鑫，现在又与他们结伴而行，是巧合还是另有图谋，他能轻易留他在自己身边，定是已有十足的把握，暗卫已去查他的身份，是不是敌人，很快会见分晓。

用过午膳，为了避人耳目，他们准备从后门离开，苏卫早已备好马，玄启本来担心凝儿不善骑马，当看到她跨马的动作干净利落，突然想起在禹城纵马行过街头的情形。她并不像那些养尊处优的深闺女子，虽然凝儿表面看起来柔弱，可他总觉得她身上有一种隐藏起来的英气与豪气。

“主子，暗夜带来消息。”苏卫突然走到玄启身旁，用极小的声音说着，“城内突然多了好些死士，皆出自城南一家名叫凌云的酒肆。”

“凌云，凌，三王子汉姓为凌。”玄启若有所思。

“主子猜的不错，背后主使之人正是三王子的母亲凌霜儿，他们自以为是铜墙铁壁，可我们的人还是有所收获。”

“目标？”

“姬姑娘。”

玄启不自觉地看了一眼姬千凝，接着冷笑道：“她这是怕自己的儿子为情所困，阻碍他们成就大业，哼，居然连一个无辜的女子都不放过，他也太高估自己的儿子了。”

“有其母必有其子。”苏卫忿忿道，“不过主子，出城没有问题。”

“就怕他们在城中找不到人，反应过来会穷追不舍。接下来的行程比较凶险，不可掉以轻心，还有，不可将此时告知凝儿。”

“属下明白。”

两人跨上马，快速追上前面的三人，玄稚赖着和姬千凝共骑于一匹马上，一路有说有笑出了城，可此时他们并不知，等在前方的是未知的凶险。

玄启望着姬千凝的笑靥，好似一朵绽放在微风中玉兰，纯洁无暇，沁人心脾，让人流连忘返。

这样的女子，值得他用一生去疼惜。凝儿，就算拼上我的性命，也要护你一世周全。