草原上的天瞬息万变，方才还是晴空万里，瞬时狂风大作，阴云密布，就连平静的西海，也翻起惊涛骇浪，发出怒吼。
风依旧在呼啸，地平线的尽头，突然出现许多黑点，它们快速移动着，越来越近，越来越近

“吁”一声清脆的声响绽开在狂风中，一女子身穿红衣，一头辫子用一条金丝带拦在左耳畔，一串红宝石串成的璎珞挂在颈前，腰间别着两把弯刀，右手握着长鞭，一身戎装坐在马上，英姿飒爽，只是眉宇间带着几分媚态。

疾驰而来的正是艳姬，前几日她依照凌氏的指示，并未在城中找到姬千凝的下落，后来接到消息，收到指令，带上两百精锐，一路追踪到了西海。

她喜欢三王子，可是她的爱太过偏执，她愿为三王子做任何事，她深信如若此般，定会在他心中多几丝分量。

艳姬身后的一男子跳下马，取下腰间的弯刀，边走边用刀拨动地面，不一会回到马前，右手抱胸，弯下腰说道：“九姑娘，有生过火的痕迹。”

“追。”一声令下，两百多骑士瞬时向东南方向绝尘而去。

越往东南，草越稀疏，取而代之的是虽不高却绵延不绝的山，赶了多半日路，姬千凝一行停下歇息，几人下了马车，易水寒带着玄稚跑到前方去赏风景。

玄启指着远处告诉姬千凝，再有三日路程，就能到达前面那座赤岭，翻过去再有一日多便能到达凤鸣山脚下。他早已传书给同和兰心等候在阳城的亲卫苏毅，命他们在凤鸣山南端接应。

这日，姬千凝著一身淡紫色罗裙，是宜萱公主先前为她准备的，习惯了一身素衣，此刻倒有些不适应，青丝用一支玉钗随意地挽在脑后，眉间的那点朱砂，为这阴郁的天也增添了几丝色彩。

许久的长途跋涉，早已没有时间和精力去梳妆打扮，不施粉黛，依旧美的动人，只是脸上多了几分憔悴。

她听玄启说完，突然很想见到兰儿，想到这一段时日里，兰儿为她奔波劳累，心里满是愧疚。

突然，苏卫来到两人面前，急切地说道：“主子，有马蹄声。”

“多少？”

“估摸两百来人。”

“暗夜，速去唤稚儿回来。”玄启眉头紧皱，手握上腰间佩戴的剑柄，该来的还是来了，“苏卫，让所有兄弟上马，准备出发。”

“主子，怕是来不及了。”苏卫看了一眼前方，突然说到。

姬千凝看到玄启神情严肃，关切地问道：“出了何事？”

玄启看向姬千凝，宠溺地摸了摸她的头，脸上严肃的神情瞬间不见，一脸温柔地说道：“凝儿，一会紧跟在我身后，莫要乱跑。”

“嗯。”她点点头，莫名的安心，仿佛心底的某种情愫被唤了出来，这种感觉似曾相识。

“出什么事了？”易水寒和玄稚跑过来喘着粗气，异口同声地问道。

“阿奴，一会紧紧跟在兄长身后。”玄启看了一眼稚儿，稚儿乖巧地点点头，他明白。

“见机行事。”玄启给易水寒一个眼神，易水寒会意。

马蹄声越来越近，四散的侍卫瞬时把四人紧紧护在里面，苏卫和暗夜护在最前面。终于，马蹄声停了下来。

“六皇子，又见面了，艳姬不想与六皇子为敌。”骑在马上，一身红装的艳姬抚弄着自己的辫子，语气娇媚，“只需六皇子交出身旁的女子。”

“本王的人，你也想要？”玄启冷哼一声，冰冷的眸子扫要前方。

“六皇子，那就恕艳姬无礼了。”妖姬嘴角出现一抹邪笑，轻蔑地扫了一眼姬千凝。

“九姑娘慎重，对这位六皇子动手便是与赤炎为敌啊？”艳姬身旁的黑衣男子拉起缰绳转向她，一脸担忧地说着。

“桑吉，怎可如此懦弱，我大鑫勇士难道怕他区区一个赤炎不成。”艳姬身后一男子生得健壮，满脸胡须，粗声大气，说话时右手挥起一把弯刀，语气里全是讥讽之意。

艳姬嘴角挂着笑，左手握着缰绳，右手拿着长鞭，“动手”两个字刚说出口，身后的骑士瞬间冲向前方，手里挥着弯刀，嘴里喊着嘲弄的调子。

玄启身旁的侍卫迎上迎面而来的大鑫骑士，奋勇相搏，玄启解下腰间的佩剑仍给易水寒，朝他点了点头，两人把姬千凝和稚儿紧紧护在身后。

玄启的侍卫再过勇猛，地上搏击终是比不上马上有优势，再加上寡不敌众，片刻功夫，就有几位侍卫重重倒了下去，易水寒加入了搏击中，他飞身下落，身形矫健，剑雨如花，一个又一个的骑士败在他的剑下，可由于天性疏懒，平日里未曾用功，不久便体力消耗殆尽，但他依旧苦苦支撑着。

玄启一次一次拦下冲进去的骑士，他手上未握任何兵刃，每一次都飞身踹下马上的人。姬千凝看着眼前的人一个个倒下，自己却无能为力，只能把稚儿紧紧护在怀里。

倒下的侍卫越来越多，冲进去的骑士也越来越多，玄启有些力不从心，趁玄启无暇顾及姬千凝的片刻，艳姬拿起剑弩瞄准她，一直利箭直直逼了过去，她护着稚儿，并未发现危险逼近，稚儿转头看见迎面而来的利箭大喊：“姐姐当心。”

当她反应过来时已太迟，躲不过了，那一刻，她脑海中闪现许多往事，护她的，弃她的，她知晓艳姬是凌承志的人，已然不爱，为何还要赶尽杀绝？本该恨，也许连恨的机会也没了。生命果真脆弱，人活一世那么多美好，都还未来得及去爱那些爱她的人，罢了，罢了思及此，她把稚儿护得更紧，闭上眼，心如止水。

“王兄。”稚儿一声撕心裂肺的喊叫惊醒了她，睁开双眸，那只利箭到底没有射到自己身上，是玄启在千钧一发之际挡在她的身前，箭生生插在他的左肩，鲜红的血流在他墨色的衣上，失了痕迹。她看着他的背，一时怔在了那，红了眼眶，紧紧抱着稚儿的手也松开。

他伸手折断箭柄，眼里没有一丝波澜，转过身冲着她笑：“没事便好。”

他说过不会再让她受一丝伤害。

她颤巍巍伸手附上他的左肩，想为他止血，又怕弄疼他，手停在半空，眼泪如泉水般喷涌而出，“对，对不起。”她声音哽咽，努力地克制着自己的情绪。

他一把抓住她的手，紧紧握住，她的手被他手上的血染红，他望着她，一脸傻笑:“无碍。”就像小时候吃到母亲做的糕点，他的心里欢喜。

她的泪更加汹涌。

“苏兄，顶不住了。”一把弯刀压在易水寒头顶，他用剑顶着，额头冒出汗珠，略显吃力。

玄启见状，他飞身而上，夺过迎面而来的骑士手里的弯刀，抹上他的脖子，来不及闭眼便被玄启一脚踹下马，重重摔向不远处的马车，瞬时，马车被撞了个粉粹。随后，那把弯刀被玄启甩出，压在易水寒头顶上的人闷哼一声倒下，刀直插心脏。

易水寒回过头朝他投向感激的目光，他本是重义之人，那一刻他在心里发誓，此生愿为他做任何事。

玄启牵过一匹马，把身上染血的墨色披风解下披到姬千凝身上，伸手擦干她面容上的泪痕，在她未反应过来之时附上她的腰，使劲全身力气将她送到马背上，他忍受着肩上的伤痛，又一次把玄稚送了上去，姬千凝在慌乱中接过稚儿，生气地大喊：“你作甚？”

“带着稚儿先行。”他把缰绳递到她手上。

“稚儿要和王兄一起。”玄稚带着哭腔，王兄最不喜见他哭，他努力克制住自己的情绪。

“阿奴乖，跟姐姐先行，王兄一会就来。”玄启语气温柔，一脸宠溺。

“要生同生，要死同死，玄启，你难道想再次丢下我？”姬千凝依旧带着怒意，突然想起遥远的禹城。

她亏欠他太多，她宁愿自己倒下，也不愿见他再次舍身犯险。

“帮我看好稚儿。”玄启说完，一掌拍在马上，马儿受了惊，瞬间奔向远方。

“凝儿，有你这句话就够了，放心，我定安然无恙出现在你眼前。”

艳姬见状，挥动马鞭亲自去追姬千凝。

“保护小皇子。”玄启怒喊一声，骑上一匹马急驰而去，拦下了艳姬，艳姬恼羞成怒，她痛恨眼前这个坏她事的男人，想到这，甩出长鞭逼近玄启，玄启一个转身，徒手接住迎面而来之物，用力一拉，艳姬生生摔在马下，吐出一大口鲜血，她挣扎着站起来，擦干嘴角的血痕，一脸倔强，拿出腰间的双刀飞身冲向玄启，待她逼近，玄启离开马背，一脚踹在她的腰上，她被甩在了数丈外，趴在地上，半晌才动了动手指。

玄启落在马上，看向前方，皱起眉宇：“本王没有杀女人的习惯，愿你好自为之。带上兄弟们，走。”玄启大喊一声，余下的不到三十人以迅雷不及掩耳之势，带上倒在地上的兄弟飞身上马，跟在玄启身后，向东南方向疾驰。

“九姑娘，追否？”桑吉扶起艳姬，望着远去的一行人，急切地问道。

艳姬挂着血痕的嘴角出现一抹讥笑，眼底满是恨意：“不。”

“姬千凝，你逃不掉的。”