“大哥，这刘琦实在是他过猖狂了，竟敢威胁大哥。”
上庸城中曹纯满脸愤怒，就在刚才刘琦派来的使者刚刚离去。

一旁的曹仁脸色同样是阴沉之极，这刘琦如此做岂不是没有将他们兄弟两人放在眼中，虽然曹纯的举动的确是他故意放纵的，但是这刘琦未免也太猖狂了。

“长文，你看……”心中愤怒，曹仁却是没有失去理智。

“哎，这刘琦是看准了主公不会与荆州翻脸，也看准了子孝不会丧失理智切断荆州的粮路。”

曹仁对面坐着的是一位三十多岁的中年，正是曹操派来上庸协助曹仁的陈群。见到曹仁询问，陈群叹了口气道。

这个时候天下的局势，不管从哪个方面看都是对曹操不利，这个时候不管曹仁愿意不愿意，都得忍耐。

“难道就放任着刘琦如此嚣张，肆意的从上庸运送粮草辎重不成？”曹纯不甘的看向陈群。

就连曹仁也是一脸的不甘心，陈群摇摇头道：“前天江东孙策已经带领五万大军进攻九江，子孝应当知道若是这个时候与荆州开战，就凭借我们这些兵马能够坚持多久？最重要的是，若是让主公为上庸之事分心，那我等可真是万死难辞其咎了。”

曹仁面色数变，孙策进攻九江，九江也不知道能不能守得住。虽说曹操占据九江时间不短，但是俄不长，九江原本就隶属于扬州管辖，孙策以扬州牧的身份讨伐九江，名正言顺谁也挑不出错来，若九江真的丢了，那江东大军就能够以九江为根基大举进攻并州等地，曹操的处境就更加的不妙了。

“长文，真的就没有办法了吗，汉中之地实在是太过重要，主公这些年数次进攻汉中都无功而返，难道真要那刘琦在我等的眼皮底下攻取汉中不成？”

曹仁深吸了口气，强压下心中的不甘，这个时候与荆州交战无疑是自掘坟墓。

“子孝放心，这刘琦想要攻取汉中并不容易，虽然前后夹击收取汉中的可能性大了很多，但是汉中之地南有百牢关，北有阳平关，易守难攻，这刘琦想要短时间内攻下汉中实在是痴人说梦，细小虽然不能够与荆州撕破脸，但是却可以暗中阻挠一下。”陈群沉吟了一下道。

“哦，那该如何暗中阻挠，荆州攻打汉中对我上庸的防备定然是严密之极，若是上庸兵马稍有动作，荆州定然会知晓的。”曹仁皱了皱眉头，眼中满是疑惑。

“呵呵，荆州不是要两路夹击汉中吗，若是益州牧刘璋不愿意荆州兵马出现在益州，那荆州会如何？”陈群笑了笑道。

“那刘璋不是已经借道给了荆州了吗？如何阻止？”曹纯不解的道。

“呵呵，那刘璋不难对付，他不过是想借荆州的手收回汉中而已，若是主公能够派人暗中前往益州，动之以情晓之以理，再给刘璋一定的利益，刘璋定然会翻脸不认人，百般阻挠荆州兵马。”陈群笑靥如花，眼中满是自信。

“好我这就派人前往许都。”曹仁当即站了起来。

“呵呵，主公此时已经不再许都，你只需要在谍报之上说我已经暗中前往益州与刘璋商讨此事，还请主公不要怪罪就是了。”

陈群微微一笑，若是他自己他还真不敢私自离开上庸，替曹操当说客说服刘璋，但是此时又曹仁和曹纯两人再次，曹操也不会有所怀疑和猜忌。

“好，我这就去写谍报，长文放心，此去益州一切你大可便宜行事，除了事情有我二人担着。”

曹仁心中一动当即开口道，曹操虽然你对麾下将领信任有加，但是防备同样不少，若是陈群私自替曹操做主，即便是能够取得一些功劳，恐怕也会引得曹操不喜，但是加上他们兄弟就不一样了，曹操虽然对麾下将士有所防范，但是对曹氏一族的人却是极为的信任。

“呵呵，有将军此话，在下就放心了，我这就动身前往益州，定然说服那刘璋阻止荆州兵马进入汉中。不过这上庸之地，还希望两位将军能够暂且忍耐，虽然主公与荆州的关系十分恶劣，但是此时还不是撕破脸的时候，我想荆州此时同样不会主动与主公撕破脸。”

陈群交代一句对着曹仁两人拱拱手转身离开。

“大哥……”曹纯站起身看向曹仁。

“你立即赶回樊城，按照长文所说暂且按兵不动，静待时机。”曹仁摇摇头，他知道曹纯要说什么，曹操虽然对曹氏一族信任之极，但是也不是一点防备都没有。不过，此时曹仁也顾不得那么多了。

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汉中，在得知张鲁直接将荆州的使者拒之门外，阎圃当即放下手中的事情赶回了南郑。

“主公，这荆州之所以派遣使者前来汉中，就是为了激怒主公，那样荆州才能够师出有名，主公这么做实在是有失妥帖。”太守府中阎圃正一脸无奈的道。

“哼，照你这么说，难道主公还要大张旗鼓的迎接荆州使者不成，那刘琦的心思天下皆知，若是不如此做，天下人岂不因为主公怕了那刘琦。”

阎圃刚说完，一旁的杨松就站了出来面带怒容的道。

“你懂什么，将荆州使者请进汉中，找借口咱赶出去就是了，将责任推到荆州身上，荆州即便是再出兵攻打汉中，在天下人眼中也不过是恼羞成怒罢了，如今天下人都知道是主公先驱赶荆州使者，贻人口实给荆州出兵的借口。”

转过头看向杨松，阎圃眼中厌恶之色一闪而逝，这杨松巧言令色，让他极为不喜，要不是有张鲁护着，他早就将此人赶出汉中了。

杨松冷冷一笑，言语之上毫不客气：“你既然知道那荆州不管如何都要进攻汉中，那荆州用什么借口还有什么区别，难不成既然知道荆州要对主公不利，主公还要忍气吞声，与荆州使者谈笑晏晏？”

“够了！”

阎圃还早再说就听一声低喝，只能狠狠地瞪了一眼杨松，不再说话。

上方的张鲁此时同样是瞪了一眼杨松，示意杨松闭嘴，然后看向阎圃：“此时的确是我稍欠考虑，不过此事既然已成定局，如今该考虑的是如何抵挡荆州大军，不知阎将军可以什么良策？”

对于阎圃张鲁极为的信任，虽然觉得杨松用起来很顺手，但是论起谋略本领还是得依仗阎圃。

见张鲁如此，阎圃心中怒气全消：“主公，如今荆州兵马已经抵达宛城，虽然是兵分两路，但是汉中之地人口超过十万户，土地肥沃，物产丰富，最重要的是汉中之地地势险峻，易守难攻，主公只需要遣大将镇守阳平关与百牢关，自可将荆州兵马挡在汉中之外，时间已久荆州兵马自然会退去。”

“不过，荆州距离汉中也仅仅只隔了一个上庸，主公还需要派人前往上庸与上庸守将曹仁联合，共同抵抗荆州兵马，那曹仁见到刘琦兵马失利自然会主公攻打刘琦。”

阎圃想了想道，虽然曹操此时不会与荆州翻脸，但是若是荆州攻打汉中失利，士气低落，曹仁定然不会放过这个机会，趁机将刘琦兵马击溃，若是侥幸斩杀了刘琦，既能够缓解曹操的压力，又能够震慑一下对曹操怀有敌意的诸侯。若是斩杀不了刘琦，也能够是荆州陷入短暂的混乱。

一旁的杨松见张鲁望向自己忙上前道：“阎功曹之言的确是目前最好的办法。”

杨松虽然整日与阎圃争斗，但是此时也不能够站出来反对，张鲁虽然宠信他，但是张鲁心中却是明亮如镜，若找不到借口试试针对阎圃只能够惹得张鲁厌恶。

张鲁点点头，看向阎圃道：“既然如此那就命张英带领一万兵马，镇守阳平关，自今日起杨平关封闭禁止任何人来往，直到荆州兵马撤退。命杨昂带领一万兵马镇守百牢关，命张卫带领五千兵马枕戈待旦，随时准备支援。”

“诺。”阎圃躬身应是。

“你二人就与我一同留守南郑。”张鲁又看了看阎圃与杨松大。

“主公，百牢关外是剑阁倒没什么，不过阳平关外却是还有我汉中百姓，若是主公趁机将他们迁入阳平关，那刘琦在汉中定然会寸步难行。”阎圃突然道。

“嗯？”张鲁心中一动，虽然觉得此法可行，但是要将阳平关外的百姓，迁入阳平关内实在是有些麻烦。

“主公，此法不妥阳平关外地势极难行走，想要将关外的百姓，迁入到关内需要耗费的人力物力都无法估算，而且荆州兵马已经赶到了宛城，时间上也来不及了。”杨松心中一凛忙上前道，若是真的让阎圃将此事做成了，他在汉中的威望定然会再次提高，那是即便是他和兄长联手都不是阎圃的对手。

“此事容后再议。”张鲁摇摇头，此事着手将百姓迁入阳平关内实在是有些晚了。

“诺。”阎圃心中一叹，躬身应是。