杨仕达答应苏征答应得痛快，安排的时候却犯了难。梁玉是流放来的, 却不像一般流人那样受他的控制, 想见就见。他自己求见还要求个两、三次, 他的手下求见？一定是不肯见的。若让苏征充做自己的信使去, 很大的可能是见到王吉利。
杨仕达摩头了。

苏征看出了杨仕达是拿梁玉没办法, 心道, 见个面尚且如此之难, 你怎么还敢认为她会按着你的设想来做事？他零零星星地劝过杨仕达，杨仕达却沉迷于他的土司梦里醒不过来。【星零的理由提出来不甚有说服力，不如亲自下去一观，回来与他条分缕析才好。】

苏征便说：“许久不下山了, 杨公, 我想下山小住几日。”

杨仕达讪讪地道：“也、也好。”

苏征的行囊很简单, 着两个挑夫挑着，山下杨宅里什么东西都有, 他在杨宅也占据了一个院子。院子位于杨宅的东部, 在东院墙上往外开一个小门，方便他进出。新年前两天, 苏征住进了张灯结彩的杨宅。

杨仕达全家都不怎么在这宅子里住, 新年还是有了新的装饰, 随同苏征下山的是杨仕达的长子杨荣。这是一个二十岁的青年，比他的父亲长得要好看一些, 目前也没有发福的危险。自从杨仕达得了苏征, 便让儿子跟着苏征学习。杨荣对这位老师颇为尊敬, 亲自看着苏征安顿了下来才回自己的住处。

杨荣不大理解苏征的担忧，简简单单办成事，不好吗？苏征又是睿智的，杨荣打算向苏征好好请教。回到房里遣退了侍婢，杨荣心道，阿爹要见那人一面尚且千难万难，不知道苏师傅有什么办法？

苏征却又并不去见梁玉，也不让杨荣去登门。第二天，苏征依旧一身白衣，背着手往街上踱去。杨荣见状，追了上来：“师傅要去哪里？我伺候您去。”

苏征将杨荣上下一打量，摇摇头：“你这样不行的。”杨荣也是一身混搭，衣饰鲜明，耳朵上的坠子还镶了颗大大的红宝石，风骚招摇。杨荣虚心地问道：“师傅的意思是？”

“换身衣裳，素淡一点，不要带这些佩饰。”杂居的原因，此处普通人也有服饰混穿的习惯，只是都没有杨家父子兄弟这么故意显眼。

杨荣答应一声：“好。”飞快地换了一身不大起眼的装束，看起来普通得多了。

苏征道：“只带一个小厮。”

“好。”

两人带着一个小厮跟在后面，杨荣与苏征并肩同行，只见苏征步子不紧不慢，将城中几个大街慢慢踱完，越走越慢。杨荣心道，【这时节了，店家也都快关门了，外乡人都走了，有甚好看？】

到午饭时分，苏征一指前面一个食肆道：“进去坐坐吧。”

杨荣道：“这家不好，那边的……”

话未说完，苏征已经举步进去了。这是一家中等的食肆，滋味不如杨荣想去的那一家酒楼好，装潢、小二等等都差一头，价格也要便宜许多。杨荣皱皱眉，还是跟着进去了。这食肆一排三间，进门一个柜台，柜台对面两间是大堂，摆着几张桌子。柜台背后的墙壁隔出来的就是雅间，从柜台边的门进去是一条小过道，过道两边各有一间，这就是这个食肆全部待客的地方了。大部分的老主顾都回家了，统共只有两桌客人，真喝得面红耳赤，大声说着：“年后还要分地……”

三人进了雅间，往临街开窗的那一间坐了。掌柜的识得苏征，却一时没有认出杨荣来，跟了进去先与苏征搭话：“苏先生，稀客，您上座，想来点什么？”杨荣道：“将你这里最拿手的都上来！”掌柜这才认出他来，背上有些出汗。毕喜只是杨仕达放在城里的一条恶犬就让人吃不消，掌柜的很孝敬过毕喜不少保护费。杨荣表现得再和气，掌柜的也不敢松懈。

转到外面，对食客们连比带划，外面安静了。苏征对杨荣做了个手势，杨荣压下了即将出口的疑问。酒菜很快地上齐了，杨荣为苏征斟酒，苏征不言不语，一杯一杯的喝，杨荣执壶立在他的身侧，一杯一杯的添酒。很快，两壶酒喝完了，杨荣摇摇酒壶：“再上一壶……”

“不用啦，走吧。”

杨荣一直看不明白这个“苏师傅”，苏征与他见过的所有人都不一样，这个男人从被延揽起浑身上下就带着一股挥之不去的忧愁。苏征不爱说话，一开口却都有他的道理，这一回杨荣很不明白，为什么好好的机会苏征要放弃？

出了雅间，苏征往柜台上一站，掌柜的忙说：“这一顿算小人孝敬……”

杨荣脸上一红，道：“啰嗦！”身上摸出一块金子来往柜上一拍。苏征望着柜台后面墙上的水牌不说话，将水牌都看完了，苏征道：“回去用饭吧。”又带着杨荣与小厮，慢慢踱了出去。回到杨宅，苏征让杨荣先吃饭，杨荣道：“先生也不曾用饭，我陪先生同吃。”

苏征只管出神，少顷，酒菜上来，苏征忽然回过神来，寂落一笑：“耽误你用饭啦。”

杨荣道：“没、没有的。师傅，您怎么了？”

苏征道：“大郎看出什么来没有？”

“街面上干净不少？”

苏征道：“是安宁啊，这个新来的县令是有些本事的，我应该早些下来住上几天看看的，现在人人在家，看不出许多。可是呀，这是一个狠角色，令尊有些危险了。”

杨荣低声问道：“师傅近来总说丧气话。”

苏征正色道：“难道大郎看不出来吗？临近新年，商铺歇业的居多，但是路上行人脸上并无抑郁之色。方才进食肆，认出你之前，里面是怎样的热闹？新来的县令安抚住了人心。”

“他治了流人么？”

“不止，”苏征罕见地露出了焦躁的情绪，“他分地了。”

“魏正……”

“不止是魏正，”苏征打断了杨荣的话，“有这样本事的人就不会安心只管好流人，他会想要管好整个楣县的。这不是为了报复张、毕二人，张、毕二人算什么？两只蚂蚁罢了，并不在他的眼里。这是一个要来做大事的人呀。”

“那……”

“他要做大事，怎么会容忍再冒出来一个‘土司’？”

杨荣道：“但是阿爹已经托了那位……”

“那位？你们还被蒙在鼓里吗？令尊用毕喜的时候，纵容他为祸，敲诈勒索，无所不至。令尊并没有约束。”

“不给些甜头，他怎肯卖力？”

“那位连伤张、毕两人，然后呢？她为祸乡里了吗？没有。就算她看不上这些寒酸的财物，她在楣州逞威风了吗？没有。这是一个敢在京城当街击杀朝廷命官的人，她必有所图。你们还在做梦吗？！”

杨荣有些信了，问道：“可是阿爹信她。”

苏征骂道：“还不如一个妇人果断！”

杨荣饭也不吃了，起身道：“我这便上山劝阿爹。”

“他苦心经营了二十年，眼看想要的就要到手了，怎么会不试一试？赌徒，”苏征皱眉，想了想道，“不要递帖子，这几日她必出门，你与我看看便知。”

两人就猫在了杨宅，起身就去杨家名下的一所铺子里坐着。这铺子位置挺巧，就在梁玉住处附近。门板一上，两人悄悄看着。梁玉要亲自往县衙给两位夫人问安，正让两人看到了她出行。

杨荣赞道：“这一队骑士，我愿拿一百人来换他们！”

苏征看了他一眼，杨荣息声，两人悄悄看她做派，也不清街，也不吆喝，一点也不像个恶霸。派人远远地缀着，回说进了县衙。苏征道：“走吧，他们合流了，令尊危险了。”

“也许是巧合。”

“那不妨想得再巧合一点。”

杨荣咬咬牙：“我这就上山去！”

苏征道：“不要与令尊强行争辩，他总要下山的，让他下来一趟，亲自看看。他若再不信，你便问他，今年山下孝敬如何？”

杨荣连夜赶到山上，将所见所闻都说了，杨仕达还在犹豫，他知道有能干的女人，却不肯轻易更改自己的判断——那就意味着土司梦断。杨荣忽然问道：“阿爹，今年山下的收成怎么样？”

杨仕达端起酒碗的手顿住了，脸一阴：“明天他们磕完头我就下山！”

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梁玉没有与袁樵一起过除夕，没有正式成婚，到底有些名不正言不顺。刘、杨二夫人见到她，都有安慰之语，梁玉道：“我不曾受什么苦，只是委屈了您二位。”刘夫人道：“只能同富贵不能同患难还叫什么一家人呢？”

梁玉心里发愁：【要是叫她们知道接下来可能有凶险，会不会为了“安定人心”不肯走呢？】

从两位夫人的堂里退出来，她与袁樵见了一面。袁樵的书房里炭烧得很足。本来不大足的，县衙穷得叮噹响，什么用度都不足，但是抄了张、毕两家之后就都能应付得过来了。

袁樵连日忙碌，终于得到了一点休息的时间，看梁玉居然一脸为难的嘟着嘴，感觉新奇急了，嘴角一直往上翘：“怎么啦？怎么啦？”

梁玉瞪了他一眼：“还笑呢！杨仕达能有这么个局面也不是个蠢人，万一叫他看出端倪来，两位尊长怎么办？”

袁樵道：“才接到的消息，崔中丞已经在路上了，朝廷应该很快就有反应了。”

梁玉问道：“你与二位说过局势吗？”

袁樵故意道：“她们不大想离开。”

梁玉问道：“在这附近，有没有什么你们家的亲戚？或者舅家的族人？我看还是借拜年的名义又或者旁的什么名义，将人往车里一塞，我分十个人出来，一路护送过去。安全就好。事情过了，打骂随她们，我受着。”

真是一个非常梁玉的主意。

袁樵按住肚子弯下腰，笑的。他颈子后折，仰面笑道：“我、我会说服她们的，你就饶了我吧。都陷在这里有什么好？在外面还能催促一下求援呢。”

梁玉放心了，不好意思地在地毯上蹭着脚尖：“那、我走了啊。刚才的话不许传出去！”

“尊命——”袁樵的调子拖得老长，“好凶。”

这腔调也太贱了，贱得不像是小先生了，梁玉往前一凑，在他唇珠上轻轻一咬：“对呀，凶的，会咬人。”红着脸笑着跳开了，冷不防没有跑脱，被袁樵攥住了腕子。梁玉惊讶地看着他：“你力气好大……”

袁樵抱住人便不肯松手，在她耳边咬牙切齿地结巴：“你、你、你……”

梁玉挣扎要逃出来，渐渐觉得奇怪，慢慢不动了。袁樵停了好一阵儿也没有说出一句反对的话，缓缓放开了手臂，说：“你，回去后，小心火烛。”

梁玉刷地跑了。

除夕守岁，梁宅也热热闹闹的，大家闹成一团。初一一大早起来，梁玉跑去县衙拜年，对两位夫人斯文已极，却总是拿眼睛斜袁樵。袁樵清清嗓子：“咳咳，中丞快到了，可怜他这新年在路上过了，要好好设宴款待一番。”

刘夫人道：“你们两个不必挤眉弄眼打暗号，我们老啦，帮不上忙却能不添乱。”

梁、袁二人都垂手肃立，袁樵道：“是孙儿的过错……”

杨夫人这回没哭，强笑道：“谁也不能料到竟能出这样的事情，你怎么筹划，我们便怎么办吧。”

梁玉道：“我那里有人……”

“你留着，”刘夫人果断地说，“在这里比跟着我们更有用。常年说要直道而行，如今却是富贵险中求了。好在你们与崔中丞都是旧识，他做事总比这里这两个更精明强干，我也能略略放心。”

梁玉道：“我这就打探他的消息去。”

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崔颖要到初七才能到，杨仕达却已经下山了。下山之后，他先下帖开宴，宴请一些旧识。这些人也有往常巴结他的，也有求过他办事的，还有受他驱使过的，但是今年里这些人里就有几个没有给他送年礼。

要梁玉面前，杨仕达伏低做小，在这些人面前他又俨然已是个土皇帝了。杨仕达先核实杨荣与苏征说过的话，第一问的是袁樵都做了什么。他已知道袁樵整顿流人，这是当然的，新官上任就在官道上遇袭，有点血性的人都会有反应。袁樵还没有动到他的头上，毕喜和张阿虎他也可以权当是祭品，求的是在这个难得的机会里不要旁生枝节。

苏征的观察力是敏锐的，杨仕达听完这些人对袁樵的评价之后，心里有一股暗火——小瞧这个毛孩子了。

袁樵还没有他长子大，在杨仕达眼里还是个不牢靠的小孩子。就因出身好，这么点年纪已经是一方官长了，而他杨仕达，辛辛苦苦，如今连个官字还没有沾上，如何令人不叹息？

知道袁樵的所做所为之后，杨仕达心里也打起鼓来——安抚百姓为的是什么？治理地方！楣县治得好了，就是对他杨仕达捅刀子了。众所周知的，山下的条件比山上好，要不是山下混不过去，谁回山里？

杨仕达头顶一片黑雾，又问：“那一位娘子呢？都做了什么？”

众人你看我、我看你，一个今年不曾献礼的“叛徒”怯怯地道：“每日出城打猎。”

“不干别的了？”

“有时候会派人往衙门里去，衙门里也有人往她那府里去。”

“就这样了？”

“她到咱这儿才几天？能做出什么事来呢？”

能抄了张阿虎和毕喜的家！

杨仕达没再问下去，何刺史与王司马是老熟人了，不必再问。心情不好，杨仕达还是装成无事发生一般，将这场酒摆完。

客人一走，杨仕达便握住苏征的双手，问道：“先生，眼下如何是好？”他不知道袁樵和梁玉要做什么，却能肯定这二人对他肯定不怀好意了。

苏征一点一点地挣开他的手，坐了下来，他说得很慢：“求饶吧。”

“什么？”

苏征道：“杨公，你太心急了。即便你无所求，你所做的是兼并、是聚敛、是私募部曲、是窝藏百姓，遇到一个认真的地方官，这些都是要整治的。你将五千户诈称一万户，麻烦大了。”

杨仕达道：“谁家产业大了不这样做呢？这些我都知道，但是不做，我难道要像那些人那样窝囊一辈子吗？大丈夫当有大志。”

苏征道：“朝廷不许，杨公打算怎么办呢？”

杨仕达噎住了，他没想过这个，他们家一直以来闷着头发展势力，到了他这一代终于有些眉目了。下一步就得靠他自己去趟，一路走到土司的宝座上。

苏征道：“要求饶，要快！没有及早发现，是我的疏失，我一直不得志，果然还是有不足。放下身段，对着他们求饶吧，说，没有一万户，五千也没有的，顶多只有一千户，都是聚族而居。你没有那样的心思。是夸大其词的。”

“可是我已经给了文书……那个娘们儿好奸诈！居然向我索要文字！”杨仕达背上的汗流了下来。

“说你自愿戍边去，给何刺史、王司马厚礼，让出来一千户，让他们编入户口，算做他们的政绩！杨公，若早这么做，或许……不该与朝廷谈条件呀……唉，幼时听说‘善财难舍’不懂做人为什么会不愿意舍小财而避大难，轮到自己头上才知道，是真难！”让杨仕达把家业拱手相让，束手就擒，杨仕达肯定是不乐意的，苏征只有竭尽所能给他另想办法。

苏征一口气讲了很多，句句在割杨仕达的肉，杨仕达却都听明白了——他被这些京城来的人精给涮了。人家看他就是块肥肉，他当人家是肥羊。只要他手里有人、有地且不归朝廷管，朝廷就容不下他。惊恐在一瞬间攫住了他的心，杨仕达退了几步，索性坐下以免显得失常。

苏征又说：“虽说要快，我还要再看一看他们几个人，才好告诉杨公怎么求饶，怎么讲。”他的心里充满了对杨仕达的同情，一个人想越过越好，有错吗？没有！然而这个朝廷不给他这个机会，杨仕达有聚拢万户的本领，却没有踏出入仕第一步的运气，何其可惜。

正如他自己。他一旦迈进杨仕达的门槛，也就与光明正大地做一番事业无缘了。

苏征又带着杨仕达暗中观察。新年是大家活动的日子，即便是从这个府里到那个府里，也能看出一个人的轨迹。而梁玉则不同，街上人多，她也不骑马了，公然带着管家、侍女、健仆，上街瞧热闹来了。

苏征与杨仕达看了几天，只见街上的人都不避她，反而还来围观她。看她那一身京城来的衣裳，听她说的那许多人听不大明白的官话，闻着她路过之后留下的香气。三天后，梁玉除了幂篱，竟换了一身当地人常穿的式样，一张明媚的笑脸，用生硬的土话与人讲价。她身后的侍女们也换上了有本地特色的衣裳，仿佛是土生土长的本地人了。

杨仕达与苏征先划过一个“居然生得这般美貌”的念头，才有心情思虑其他。苏征道：“此非常人！”她换了衣服，学会了土话，与周围的人打成一片，与袁樵那惩治恶霸、分与流人土地都是一个目的——聚拢人心。

苏征心下颓然，对杨仕达道：“认栽吧。杨公既然能够经营三代，不妨再蛰伏三代，以待时机。”

杨仕达一口老血几乎要喷出来：“就这么认了吗？”

苏征眼睛直勾勾地看着他，杨仕达道：“也罢……”苏征说得对，是他走错了一步关键的棋，先过了这一关再说。如果他没找上梁玉，袁樵一个外来的县令可以病死，现在不行了。

再看梁玉，与人讲完了价，又往茶楼上去坐。苏征道：“杨公，去偶遇吧，杨公登门，一定是见不到人的。”

两人也进了同一家茶楼，也往二楼上去。梁玉正坐在窗边，一条胳膊搭在窗框上往下看，吕娘子与王吉利都在。王吉利劝道：“三娘，别着凉了，这边看着不觉，雪也不大，可是阴冷，刮骨头。”

杨仕达趁这个机会说：“咦？这声音听着有些耳熟。”

【我听你的声音也有点耳熟。】梁玉假装没听到，还指着楼下跟吕娘子说：“你看，真热闹，我还以为这城里人不多呢。”

杨仕达却主动来攀了关系：“王郎君，这位可是娘子？”

王吉利低声道：“正是。”

杨仕达自带的清场效果，周围已经没有人了，梁玉冲窗外翻了一个白眼，偏过头来，只见杨仕达脑袋上也不插鸡毛了，身上的零碎挂件也少了不少，看起来居然顺眼了些。梁玉的目光落他身边的白衣秀士身上，心道，这就是苏征了吗？

苏征也将她打量了一回，梁玉身上有着寻常流人所没有的活力。流人，要么颓废，要么怨怼，或者愤恨，梁玉的身上都看不出这些，她好像是一颗随风吹来的种子，落了地，就着阳光雨露往上长，破土、发芽、生根，开出一朵绚烂的花。

苏征的脸颊跳动了一下，对杨仕达道：“杨公，你又把人吓跑了。”

杨仕达摸摸后脑，对梁玉道：“娘子恕罪，小人有些凶相，他们……”

梁玉转过身来，背后的光线将她的脸衬得看不大清楚：“啊，放心，吓不着我。你们也来看热闹的吗？我先前少见这样的热闹呢。”

杨仕达凑前两步，笑道：“娘子京城多少热闹看不见呢？”

“嗐，不让出门儿不让看，那一次，我现拿刀架我哥哥脖子上抢了他的衣裳出的门儿，哈哈哈哈。”想起梁八郎当时的表情，梁玉笑出了声，哎，得想法子早点回去。

杨仕达低声道：“娘子与当日可不大一样，小娘子不要骗我，可真是那位娘子。”

梁玉道：“你的事儿，我已经写信到京里啦，他们八成得商量商量吧，哦，过年了，放假呢。”

这看起来又是一个纯粹的草包了，杨仕达心下狐疑，对苏征使了个眼色。苏征慢悠悠地开口：“学生苏征，见过娘子。学生冒昧，闻说娘子来自京师，不知可带了书籍来？楣州偏僻许久不见新书，学生想抄录一二，不知可否……”

梁玉道：“行啊，你都有什么书？别重了，对一对，借你抄。”

苏征道：“好，学生这便回去开列书单。”说完有些要走的样子，杨仕达将他拉住了：“急什么？娘子还没有回去，你列了单子有什么用？”

梁玉又转过头去看窗外：“对嘛，看看景，多好。”

杨仕达继续说：“娘子，在下想过了，这贸然向朝廷求官，恐怕不妥……”

“朝廷不愿意就不给你呗。”

苏征道：“娘子，杨公报国心切，实不该将娘子卷入其中，还请娘子宽恕则个。杨公胆小，很怕娘子发怒责打于他。”

梁玉挑挑眉：“我打他，你给我钱吗？没钱我天天给你打人，图什么？”

【这是装疯卖傻吗？】苏征还是不肯相信梁玉是个没有心机的人。

梁玉心道：【看来你是谋主。可谋主有什么用呢？谋主毕竟不是主，杨仕达内心有欲-望，所谓利令智昏，你再好的办法他不用，又或者用得晚了，也是没有用的。他需要一个蛮横贪蠢的人，愿意相信我贪横，你也是没有办法的。他没有退路了，捏着这许多户口被发现，他就上墙头下不来了。】

苏征故意说：“听说娘子把张阿虎、毕喜的人都打了，还以为……”

“我乐意。”苏征一下山，接着就钓了杨仕达回来，梁玉对苏征也是一万个小心的。

吕娘子忽然碰了碰梁玉的胳膊：“三娘，他们来了。”

梁玉站了起来！

苏征与杨仕达见状凑近了另一扇窗户，只见外面热闹非凡。锣声堂堂，当先清道，不远处一队人马从街上愈行愈近，当是官员的马队——这条街的中间就是是州府。中间最显眼的一骑高头大马，上面坐着极英俊的男子，前后护卫的人马比梁玉的那二十骑要威风十倍、肃杀百倍，个个衣甲鲜明。敲锣的一边敲一边喊御史出巡，查流人不法事，苦主可以首告。

杨仕达小声问王吉利：“郎君，这是？”

“崔颖，”梁玉慢慢地念出一个名字来，“卢会杀得太晚了！害得崔颖伤了脸！”

人马近了，杨仕达用心看崔颖，只见他半边脸完美已极，另半边脸上却有一道骇人的刀痕。许是医治得当，伤口痊愈得很好，给他添了几分肃杀，金戈铁马几乎要从那道疤痕里溢出来了。伤得真是令人惋惜！

杨仕达道：“在下便不打扰娘子雅兴了。”

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回到杨宅，杨仕达道：“这个才是应该求饶的人吧？”他信了苏征所言，自己处在一个危险的当口，求官求得太急切，又没有料到朝廷会震怒。事已至此，梁玉有没有心机已经不重要了，重要的是朝廷。杨仕达有些慌。

崔颖，本朝第一号招牌酷吏，他来了，带着甲士，这本身就很令人惊恐了。

苏征道：“他或者是为流人的事情而来，毕竟朝廷命官遇袭。如果为了杨公而来，恐怕一千户也救不了杨公了，还要做得更多一些。”不用讨论梁玉了，她左右不了大局，顶多是从她身上看出来朝廷对杨仕达没有善意！

“更多？！！！”杨仕达惊呼。让他交一千户，他愿意，再多，那还不如杀了他。“你咬死我算了！”

苏征道：“请杨公准备一队人马，将公子先送走。”

这个可以有！这样才能安心与来人周旋。杨仕达道：“我先送他去他叔叔那里。”

“楣州杨氏算是哪门子叔叔？走，走得越远越好！”

“这……好吧。”