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“这么着急, 走得还真快。”王瑞感慨：“这种风雪天还要出门做买卖真是辛苦, 对了, 这位兄台, 你也是赶路的吗？”

“我……我在追赶一只偷吃的狐狸，正好路过这里, 见这里有火光，便进来暖暖身，看到你睡在地上，怕你着凉，将你扶了起来。”

“多谢兄台。”他也是奇怪, 怎么说睡就睡, 难道是在别墅的时候，酒水喝得太多的缘故？很有可能, 不过睡了一觉，他感觉体温正常了, 不冷也不热, 神清气爽。

王瑞作揖向眼前这个扶他起来的锦袍公子道谢, 便也忍不住打量对方, 就见他身穿一身赤红色的锦缎袍子，衬得他容貌有几分妖冶。他眉眼生得好看，注视人的时候仿佛含着一汪春水, 瞧得人心里发燥。王瑞不由得挑了挑眉毛, 心想这人长得真是漂亮, 大雪夜的乱跑多危险。

“为了追一个狐狸而已, 何必大雪天的特意出门？天冷路滑。”

黄九郎的道：“这狐狸偷走了给我奶奶做菜的活鸡，老人家难得有胃口想吃点东西，被它这么一搅和，胃口都没了，可恨。所以我才不顾风雪追了出来，想猎了它回去做个围脖。你说这狐狸可不可恨？该不该杀？”

“是有点可恨。”

“兄台你看你打扮也不像是旅人，你一个人怎么在这里。”

王瑞捡个大概把秀才们试胆的事情说了，自嘲的笑道：“唉，都是吃饱了撑的。”

这时候，黄九郎忽然指着墙角的一个洞道：“狐狸在那里！”说完，起身大步朝墙角走去。

王瑞也赶紧跟了过去，就见墙角果然有一个破洞，里面瑟瑟发抖的窝着一只狐狸，在它身旁挤着两只小狐狸，可见是一家人。见到来人，狐狸也没有逃走，而是可怜兮兮的看着他们。

窝里有一只啃食了一半的死鸡，可谓“狐赃俱获”。

黄九郎恨道：“就是你，看你还逃不逃了？！”说罢，取出腰间的短剑，便要去刺那狐狸。

“且慢！”王瑞拦住对方，劝道：“不如算了，反正鸡都吃了，你杀了它，鸡也不能复活，而且，它还有两个幼崽需要哺育，也算情有可原，你杀了母亲，两个幼崽也活不了。”

王瑞长这么大，别说宰狐狸了，连杀鸡也没见过，总觉得在他面前杀动物太残忍，况且这动物还带着幼崽，在这寒冷的冬夜，狐狸母亲冒着危险去给幼崽偷一只鸡，实在叫人动容。

黄九郎见他阻拦自己，心生欢喜，但嘴上却道：“它们是偷鸡的贼。”

“偷不偷的，动物又没道德观念，道德是给人的，它们只有哺育下一代的本能，别和它们一般见识了，不如算了。”

王瑞知道，狐狸可是聊斋第一大势力，虽然眼前这只狐狸没有法力，还得靠偷鸡生活，但保不齐人家有什么有道行的亲戚，还是不要招惹的好。但他不敢说出来，怕对方嘲笑自己迷信和胆小。

黄九郎似乎有所触动：“你说得有几分道理。”

“如果你想要活鸡给家里老太太做菜，你跟我走，前面不远处我们聚会的别墅，有没用完的活鸡，我给你拿一只。”他们开宴席一般会准备很多食材，肯定有剩下的活鸡。

黄九郎收起短剑：“这使得吗？”

“小事一桩，互相帮助嘛，你刚才还将我扶起来，全当道谢了。”王瑞怕他反悔，拽着他的衣袖，催促道：“走吧。”

两人出了十王殿，走了几步，王瑞叫黄九郎先等一下：“篝火忘了灭了，糕点也还没拿”可等他回到庙内，却发现篝火已经熄灭了，他耸耸肩：“正好，省得动手了。”取了糕点放进袖内，转身出了庙，朝黄九郎走去。

王瑞下了台阶，一抬头，就见对方伫立在雪中，银白的雪地配着他红袍，衬得容貌倾城的他如遗世独立的仙子一般，而且他眼神幽幽，似乎在诉说什么，好像在哪里见过。

“这……”王瑞瞅着他，竟然一时忘了说什么，愣了一下才想起来：“对了，还没问兄台尊姓大名。”

“在下是黄家庄的黄九郎。”

“我叫王瑞，在县学读书。”

黄九郎眼眸一垂，将这个名字在心中又念了一遍，虽然之前远远观察过王瑞，但今日一见还是给了他许多惊喜。

在庙中的那窝狐狸是他使法力幻化出来的，为的就是看看王瑞的人品。他的确是个善良纯粹的人，心地慈善，若是他肯帮自己封正，自己一定能得到人身。

他现在的人类形态是用法术幻化出来的，如果对方是个有道行的，一眼便能看到他后面拖着的狐狸尾巴。

只有被封正，才能退去尾巴，得到真正的人身。

封正必须在人类没有察觉的情况下进行才有效果，所以黄九郎不能现在告诉王瑞他是个狐狸，请他过几天帮忙。

但黄九郎考察王瑞的人品和对狐狸的态度，却是可以的。

他现在对王瑞的信心大增。

王瑞发现黄九郎眼神温柔，似乎有千言万语要诉说般的看待自己，不禁蹙眉：“黄兄，你还有事吗？”

黄九郎淡淡微笑：“我忽然觉得比起活鸡，还是早些回家陪伴老太太重要一点，我就不去你们的别墅麻烦了，告辞了。”

试探结束，可以打道回府了。

王瑞听他这么说，又客气了几句，但黄九郎辞意已决，他便笑道：“那我就不强留了，我还有事，我先走了，你也快些回家吧。。”

“王兄慢走，有缘再见了。”黄九郎与他做别，站在原地看着他离去的背影。

王瑞走了一段路，觉得身后仍然有目光，驻足回头，见身后雪地茫茫，黄九郎早就不见了，他耸耸肩，自己真是想得太多，人家干嘛要目送他。

回到别墅，其他人都问他为什么去了这么久，王瑞洒脱的哈哈一笑：“酒劲上来，在庙里小睡了一觉。”

因为王瑞之前有大战尸魔的美名，这话从他嘴里说出来，其他人不敢不信，都称赞：“王兄真是艺高人胆大。”

“小场面。”王瑞得意的笑道，把袖中的贡品糕点随意摸出来随意一撇。

“判、判官？”朱尔旦揉了揉眼睛：“显灵了？”

他一向木讷，虽然惊奇，但却不怎么害怕，只是盯着走来的判官，惊奇的移不开眼睛。

“显灵又有什么奇怪，你们人类给我们塑造在人间的泥胎，不就是希望显灵吗？怎么，显灵了，又怕啊？”

“不怕，学生只是欣喜。”朱尔旦赶紧拿下供桌上的酒肉递给判官：“学生三生有幸，能够见到大人。”

判官衣袖一挥，庙中多了一张桌子两把椅子：“坐吧。”

朱尔旦将酒肉放下，亲自给判官斟酒：“您用。”

判官接过酒杯，爽朗的道：“我姓陆，你这学生叫什么？本官看你们一群书生带着伎女，放浪形骸，怕不是什么好人吧，对了，还偷我的贡品，虽然那些糕点风化僵硬了，可你们也不能偷拿罢，是不是戏耍本官？”

“我叫朱尔旦，我们绝没戏耍您的意思。”朱尔旦便将发生的一切如实说了。

陆判捏着胡须的一撮道：“你文采的确成问题，难怪他们看不起你戏耍你。”

文人间存在严格的鄙视链，秀才看不起童生，这是符合规矩的，不光阳间，连阴间也认。就比如朱尔旦作的那首打油诗，也就是同窗之间说说，若是传出去，个别脾气大的官员说不定还要打他一顿，因为狗屁不通的诗词流传出去，简直是有辱斯文，给读书人抹黑。

朱尔旦道：“这是没办法的事，天生如此，我也看开了。不过，今天能够遇到陆判你，是一件人生奇事，那么多文采好的人，也未必遇到。”

陆判哈哈大笑，与朱尔旦推杯换盏，足足喝得飘飘然，才重新回到了泥塑中。

而朱尔旦因为早前已经喝过了，早醉得睡了过去，等醒来发现自己趴在地上，而陆判早没了踪影。

难道自己是做梦？

朱尔旦拍拍脑袋，最近这脑子是越来越不好使了。

此时天边放亮，朱尔旦踏着晨曦回到了别墅，别墅内的其他人也都醉成了一片，有睡在趴在桌上的，有倒在榻上的，不一而足。

这时王瑞听到动静，坐了起来，揉着眼睛道：“你回来了？够慢的。”

被朱尔旦打扰，众人也都逐渐醒了过来，各自由各家的小厮领着，出门坐车打算回家休息去。

王瑞才坐上自家的马车，霍桓就追了上来，他扶着车门道：“王大哥，听我哥哥说你家有《新编程文》，能否借我看看？”

“应该有吧，我回去找找，找到派人给你送去。”

霍桓却等不了，想现在就拿到，王瑞这一回去，睡一觉回头再忘了，又得空等：“如果王大哥不嫌弃的话，我跟你回去取一趟吧。”

王瑞打了个哈欠：“你不嫌累的话，那就跟来吧。”

霍桓笑道：“那好，我在后面跟着你的马车。”

王瑞的马车在前，霍桓的马车在后，向城内去驰。

因为昨天絮絮扬扬下了一夜的雪，这时候王家胡同里，仆人们正在清雪，才清理出一条路，王瑞的马车就进了胡同。

两人下车边走边聊，一路进了书房，文顺等书童还没起身过来伺候，王瑞便去书房亲自给霍桓翻找着书籍。

这书房是王瑞院内的小书房，不同于外面的书斋，是平时处理简单文书的地方，所以也有藏书。

找书的空隙，他随口道：“你和韦兴贤够默契的，回来谁都不说那庙中有人。”

霍桓一愣：“什么人？”后脖颈冷风嗖嗖的。

“还装不是，就是那两个贩布的商人，我去的时候，庙内有一簇篝火，两个人正在那喝酒，还说看到你们了，一说你们的打扮都对得上。”

霍桓呼吸一窒：“我、我没看到啊。”

“不可能，那么大个人在那儿，怎么可能看不到。”霍桓为了证明自己没见鬼，严肃的道。

这时候，就听门外有人在咯咯巧笑，接着门被扑开，王瑞的妹妹王青瑗穿着一件银白色的斗篷，笑着进来：“哥，雪下得好大啊，咱们来堆雪人呀？”

她最爱雪，昨夜下雪，兴奋的一夜没睡好，早早就起身玩雪，听说哥哥回来了，便过来书房找他。

霍桓见了青瑗，起身作揖：“小生霍桓见过王小姐。”

青瑗礼貌的回礼后，便不再搭理他，而是上去缠着王瑞道：“哥，你自从回来，整日不着家，找你可难了。”

王瑞心想，我就是整日在家也不可能跟你个小丫头玩吧。这时，他找到了书：“原来塞在这里，找到了。”将书递给霍桓，却见对方正魂不守舍的看着自己的妹妹。

霍桓年纪小，没那么多次城府，见王青瑗姿容美丽，不懂得隐藏，直勾勾赤|裸裸的看人家。

王瑞心里生气，你和你哥哥怎么都一个德行？他将书塞到霍桓手上，调转他的肩膀送他出门：“好了，回去好好休息罢。”

霍桓捧着书，但心思在不在这上面了，他表达不出具体是什么感觉，只觉得心跳得厉害却又空落落的，赶紧回头又看了眼，正巧青瑗也瞅他，四目相对，脸腾地红了。

王瑞全看在眼里，便提着霍桓的后衣领，将他拽出了门。

臭小子，想泡我妹妹？回家睡觉去罢。

霍桓几乎是被王瑞给撵了出来，坐在回家的马车上，他整个人还是呆怔状态，他之前从没对女子动过心，但是刚才遇到王瑞的妹妹，却神奇的仿佛一瞬之间就体会到了从前没有过的感情。

他魂不守舍的回到家里，霍家也是县城的富贵大族，虽然比不上王家巨富，却也能在城里排上前几名，平日里伺候的奴仆也是成群，围着他转。

于是霍桓情绪出现状况，很快就被周围的人察觉，上报了给霍家老爷和太太。

霍家老爷太太叫来小儿子一问，很快搞清楚了问题的结症，原来是儿子长大了，爱慕上了女子，这是好事啊，平日里宠爱他太过，他一直像个长不大的小孩子似的，父母还为他担心呢，如今他开窍了，竟然主动想成长了，很好很好。

当即，做出决定，向王家求娶王青瑗。

霍家请来本地最能说会道的媒婆，给了重金，叫她去王家说亲，在媒婆带回消息之前，霍家是很有自信的，首先两家情况差不了多少，而且自己的小儿子十一岁那年就中了秀才，前途无量，相信王家会很愿意结亲的。

自打上次王瑞把霍桓“送”走了，转身就将这件事给忘了，在他眼中就是情窦初开的少年出于某种冲动多看了少女几眼而已。

这天王瑞被父母叫过去商量一点事，他去的路上一直担心，是不是自己最近太逍遥没有碰书本，要被父母教训了。

结果到了才知道是霍家来向妹妹提亲了，父母找他询问一下霍家的情况。

对于霍桓，王瑞没什么印象，要是严格来说，肯定比他哥强，但关键是霍桓年纪还小，看不出他青春期过后究竟是个什么德行，目前唯一能考证的就是他读书算是有天分，是县里有史以来最年轻的秀才。

可是伤仲永又不是没有，不好说不好说。

王瑞道：“这件事还是小妹自己拿主意吧，她自己的亲事得让她自己拿主意。”

王永德和赵氏觉得有道理，命丫鬟将小姐请过来说话。

青瑗还不知道自己的婚事提上了日程，进门后好奇的问：“爹娘，叫女儿来，什么事呀？哎？哥哥也在？”

王永德捋着胡须笑道：“霍家派了个媒人来，想说合咱们两家结亲呢。别瞅你哥哥，不是给他，是给你，他们家想为他家的小儿子霍桓求娶你。”

赵氏跟着笑：“我们想听听你的意思。”

王瑞提醒妹妹：“就是下雪那天，你在书斋见到的那个来取书的少年。”说着，比划了一下：“这么高。”

在哥哥的启发下，青瑗想起那个人来了，毕竟她见过的男子屈指可数，那天的少年算是一个，不过那人却没给自己留下什么印象，简单来说没印象没感觉。

青瑗怒了努嘴，不是很满意：“他多大了？”

王永德从媒婆那里拿到了霍桓的生辰八字：“他跟你差不多大，只比你小两个月。”

“……我不喜欢比我年纪小的。”青瑗斩钉截铁的道：“况且他也矮呀。”

王瑞摸着下巴，考虑了下霍桓哥哥的身高，赞同的点头：“确实是个缺点。”

王永德其实内心有点赞同这门亲事的，这个年代，男人外表都是浮云，只要有功名在身这一点，什么缺点都能吹散：“你们一个属相，是同年，小一两个月不差什么的。”

青瑗听父亲一说，更不喜欢了，十分抗拒的道：“我就是不想那样，再说他上次见到我，一直拿眼睛盯着我看，十分讨厌。”想到这点，她更讨厌了，就怕父母将自己嫁给那个人，愈发反抗了，到母亲身边，缠着赵氏道：“我不要嫁他。”

赵氏心疼女儿，赶紧安慰道：“不嫁不嫁，这件事就当我们没提过。”

青瑗这时候努嘴朝哥哥道：“再说哥哥都没娶亲呢，干嘛惦记上我的亲事。”

“的确，瑞儿，你也老大不小了，就算出去玩乐也该讨一房妻室，帮你照管后院了。”

眼瞧自己要被拖下水，王瑞赶紧将话题摆回正规：“那咱们就派人回霍家的话儿吧，别耽误他们找别家的女儿。”

“没错，一会叫跟媒人说，咱们青瑗年纪还小，不急着出嫁，联姻这件事就先算了。”王永德道。

王永德和赵氏将这个理由搪塞给媒人，媒人则回到霍家回话了。

霍桓听到王家无意结亲，想到自己再也见不到王家的小姐，竟然魂不守色，茶饭不思起来。

霍柯见弟弟如此，顾不得自己怨恨蕊云和朱尔旦那点事儿了，当即替弟弟担心起来。

他解决弟弟神伤的办法很简单，请他去喝花酒，结果在路上，稍微没注意，弟弟就不见了，等发现的时候，弟弟正在街上浑浑噩噩的瞎逛。

霍柯一见状况严重了，赶紧把王瑞请到家里，看来朋友一场的份上，救救自己的弟弟。

王瑞也很无奈啊，总不能救你弟弟就牺牲我妹妹吧，感情这种事很难勉强的，不喜欢就是不喜欢。

不过，王瑞倒是把青瑗不中意的霍桓的原因说了，她嫌他年纪比自己小。

霍桓一听，不仅没释然，反而更郁结了，其他什么都能改，唯有年岁改不了，总不能重回娘胎早出生罢。

霍柯只得劝弟弟算了，这种理由，不是你能改变的，而且对方是王家小姐，若是别家的姑娘，使些手段说不定就逼迫对方就范了，可是王家不行，自己想开点吧。

可是霍桓偏想不开，这件事挂在心上，每日郁郁寡欢，书也不读了。

这一日，他在家中的花园游荡，说是游荡，其实是出来透气，不能整天闷在屋里，可在花园里，他又没什么目的，一个人呆呆的走着。

就在霍桓逛到凉亭前的九曲桥的时候，一个扫地的老仆走上来，看到小少爷这样子，唉声叹气的道：“看到您这个样子，老奴真是不忍心，您不就是思念那位小姐吗？老奴有个办法。”

霍桓一下子醒了，立即问：“你有什么办法？”

虽然风大雪紧，但有了前人踩点，他的恐惧直降了几个等级，说全然不怕是假的，但不像之前那么担心了。

之前听说要试胆，他还后悔没有带着何云一给他的纸鹤来着，现在看来全无必要。

看起来，挺安全的。

很快，他也来到了十王殿跟前。

方才被霍桓冲出去的两个冻死鬼，这会飘在空中，远远的看到又来了一个书生，都在心中纳闷。

“这是捅了秀才窝了？怎么又来一个？”

“又来了还不好吗？给咱们送命来了。”

“这小子怎么样？”

“普通的很，看样子只是家里有些银两罢了，这人颇有几分财气。世人都说有钱能使鬼推磨，但对咱们来说，哼哼，金银已经如粪土一般了。”