第71章
卫明珠的话一出口, 卫志荣瞬间语塞。
卫明珠眼中的泪水落了下来,露出痛苦之色, “你瞧, 你连我害你的理由都想不到。十几年来, 你一直是我最敬爱的父亲,不管你怎样纵容林氏母女欺凌于我,我都没在外面说过半句怨言, 因为你是我父亲啊!我自幼没见过母亲, 如今连哥哥也生死不知,唯有你是我最亲的人, 我为什么要去害你?难道我娘和我哥的悲剧都是你造成的吗?”
“当然不是!你休得胡言乱语!”卫志荣爆喝一声, 惊出一身冷汗。
卫明珠此时完全就是一个被伤透了心的女儿, 再加上卫志荣哑口无言, 更没人去怀疑卫明珠话里的真假。这让卫志荣差点咬碎银牙,可他不敢再揪着卫明珠不放。林婉柔失踪,那份证据也没找到, 万一证据在卫明珠手中, 来个鱼死网破,他就真完了。
不过是眨眼的工夫,卫志荣就急急改了口,“家里出了这么大的事你都没回家, 那天你又和林氏起了争执,我这才怀疑你,你……”
嘉亲王皱起眉头, 冷声道:“忠勇侯,这么说你之前是在作伪证误导本王?”
卫志荣低着头连道不敢,偷偷擦了把汗,小心地说道:“禀王爷,微臣醒后听闻明珠跑出府一直未归,家里又出了那么大的事,一气之下才误会了明珠。是微臣的错,望王爷恕罪。”
嘉亲王感受到三公主嘲讽的目光,面色阴沉,盯着卫志荣咬牙说道:“忠勇侯,你可要想清楚再说话,到底卫明珠是不是此案主谋?是不是她对侯府怀恨在心,勾结山匪洗劫侯府?你与侯夫人的库房被洗劫一空,卫老太太和阮氏母女却没受到惊扰,这难道不是卫明珠有意为之?”
卫志荣也是这么怀疑,侯夫人留下的嫁妆全没了,他的库房也被搬空了,这不就是卫明珠的报复?但他又觉得卫明珠没本事勾结山匪,一个被欺压那么久的小丫头能做成什么事?可反过来说,如果卫明珠真是普通小丫头,能让陈管事甘心为她做事吗?能这般引人同情的指责他诬陷她吗?
他从来就没了解过这个女儿,更重要的是,不管如何,他此时都不能再让任何人怀疑卫明珠,否则卫明珠定会拉着他一起陪葬!
嘉亲王并不给他思考的时间,用力一拍桌子,含着怒气问道:“忠勇侯,回答本王的话!”
卫志荣忙道:“王爷息怒,是微臣糊涂了,明珠一向懂事,有嫌疑的是微臣的次女——卫明月。之前玉竹已经供出是林氏主谋勾结山匪,意欲害死微臣府中女眷,而明月则是心肠歹毒跑去看热闹,意外被山匪抓了去。微臣家中之事,想必……想必便是被抓走的明月受不了折磨之苦,才将府中情况告知那些人。明月出嫁前就有偷盗主母嫁妆的罪,微臣本以为她已经改了,没想到……没想到她们竟然做出这种事!”
嘉亲王手握成拳,只觉又让三公主看了一场大笑话。他满怀希望地抓来卫明珠,以为终于找到突破口,结果卫志荣竟然改了口!如今说来说去还是没有任何线索,这岂不是叫他在父皇和众臣面前颜面扫地?!
嘉亲王转头看向卫明珠,试图用气势压制她,沉声问:“卫明珠,你可有话说?”
卫明珠丝毫不受他影响,摇头道:“臣女所知道的已经知无不言言无不尽,关于此案并无想说之言。但是……”
她慢慢拭去眼角的泪水,抬起头时脸上一片冷漠,直直地看着卫志荣,话却是对在场众人说的,“今日臣女为何会被抓来?全因父亲一句话。父亲素来对臣女不喜,但臣女从未想过,这种大罪竟会落到臣女头上,还是出自亲生父亲之口。至此臣女方知,在父亲心中竟是从未有过我一席之地。”她深吸了一口气,斩钉截铁地说,“既如此,今日民女便与忠勇侯断绝关系,请诸位大人为民女做主!”
卫志荣瞪大了眼,怒声道:“你休想!你这个不孝女!”
嘉亲王审案,身边一直跟着三位官员,还有几位师爷、文书等人,此时大家却都有些反应不过来。刚刚是父亲诬告女儿,这会儿女儿又不认父亲?忠勇侯府到底乱成了什么样?这种事从来就没听说过。
三公主不给卫志荣纠缠的机会,拍了拍手笑道:“如此甚好,本宫便来做这个见证。”
嘉亲王不悦道:“三姐,此乃忠勇侯父女的家事,你我不便插手。”
“家事?闹得这么大还算什么家事?忠勇侯宠妾灭妻,虐待嫡子嫡女,盲目宠爱庶女惹来滔天大祸,又想让嫡女顶罪。本宫可从未见过如此狠心的爹,今日本宫便做一回主,从此往后明珠便是本宫身边的人,与忠勇侯再无关系!”三公主抽出鞭子往空地上一抽,冷声道,“谁若不满就去父皇那儿参本宫一本,今日抓也抓了,问也问了,本宫和明珠可没空再陪你们胡闹。下次抓人之前记得先查查清楚!”
三公主冷哼一声,拉着卫明珠转身就走,留下的众人脸色一个比一个难看。
这种口头断绝关系自然做不得数,但有三公主发话,又多少有了那么点分量。至少让所有人都知道了她们的态度,卫明珠不愿认父,背后还有公主在给她撑腰。日后卫志荣若想以父亲的名义做出什么事,信服力可就不高了。
不过如此一来,一些重规矩的又要说卫明珠不孝,坏她名声,但这正合卫明珠的心意。她本来就不在乎名声,又不能当饭吃,还要处处受到约束。她宁愿自由自在换个差名声,差到不用嫁人最好。
卫志荣这一番打落牙齿混血吞的反口,不但没捞到好处还惹了一身腥。不止嘉亲王、睿亲王、三公主对他不喜,皇上也会对他生厌,何况还有意图害死女儿的臭名声传遍京城,十足是偷鸡不成蚀把米,连断腿之仇都不能报,憋屈得要死。
而卫明珠则彻底从这件事里摘了出来,那些财物放到了睿亲王在京外的庄子上,藏得好好的,谁也发现不了。而卫明珠跟着三公主住在宫中,也没人能找她麻烦。李雪娇曾经进宫想羞辱卫明珠,却被卫明珠和三公主明朝暗讽的气走了,如此卫明珠终于有了安稳日子,睡觉都安心了许多。
嘉亲王一直查不到线索,十分暴躁,总是忍不住对身边的人发脾气,令跟着他查案的官员们苦不堪言,皇上也隐隐露出不满之意。
这时睿亲王安排了人手在暗中推动查案进展,嘉亲王总算查到了那群山匪的老巢所在地。这段时间的失意让他很是挫败,急于证明自己的本事,所以得到消息根本没仔细部署就带了一批人马冲上了山。
那群山匪敢在京城附近安家,自然也是有几分本事的,山寨都是建在易守难攻之处。嘉亲王自以为己方人多,抓那些山匪是手到擒来,没想到山寨附近陷阱密布,他们都没接近山寨的大门就伤了不少人。
待山匪们发现之后更是躲在寨子里射箭,嘉亲王见到许多死伤之人,慌了阵脚,被人一箭射穿手臂,当场惨叫不止。
王爷受伤,手下官员自然不敢耽搁,匆匆收兵将嘉亲王送入宫中请太医诊治。
虽然治疗后说嘉亲王没有伤到筋,只需休养数月便能好,但他是彻底失去了扳回一城的机会,再无法捉拿那些山匪证明自己的能力了。
这一仗令嘉亲王颜面扫地,所有人提起他都会感叹一句“还是年少啊”。这话明摆着说嘉亲王年轻气盛不如兄长,可睿亲王上战场的时候可比今日的嘉亲王还要小几岁呢。这么强烈的对比,让很多支持嘉亲王的人都动摇了信心,这样的人真能成为一代明君吗?
最失望的无疑就是皇上了,他一直在昭示着对嘉亲王的宠爱,甚至不惜用踩睿亲王的方式去捧嘉亲王。可他万万没想到嘉亲王会这般不争气,让他堂堂帝王也跟着丢脸。
正当皇上怒火中烧,要再派将领去剿灭山匪的时候,睿亲王请命了!
睿亲王脸色苍白,身形单薄,请战时却挺直了背脊,满脸坚毅。
皇上叹息一声,摇头道:“皇儿不必如此,你的身子需好生调理,怎可参与这种打杀之事?此事便交由其他将领去做吧。”
众臣纷纷相劝,希望睿亲王改变主意。
睿亲王拱手道:“父皇,儿臣虽不能上场杀敌,但儿臣还有对敌的经验,还懂得排兵布阵。倘若天下太平,儿臣自然愿意安心调养,但今有山匪如此猖狂,不仅强抢民女、劫掠侯府,还射伤了三皇弟,儿臣岂能袖手旁观?父皇,儿臣定会剿灭山匪,还京城一个太平!”
听了他这一番话,大臣中有一些便点头附和了。睿亲王从前的战神形象深入人心,除了支持嘉亲王的那些不愿意让他出头以外,暗中支持他的和保持中立的大臣们都觉得睿亲王不会输,这是多年胜利所形成的信任。
皇上看着睿亲王沉思许久,终于松口,“好,那便依你所言。”
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