第九章
淮安州下属县城有淮南，淮安，苏河，古安四个县城，淮南是州城，但地方最小，与淮安州最大的县城淮安县毗邻，不及淮安一半大，但淮南有着京安运河的港口，二十年前京安运河修建后，淮安州的知州府就从淮安搬到了淮南，从此淮安只有县衙，没有知衙，行政地位自此下降。

淮安州每年院试的地方设在淮南的知州府衙，朝廷委派监察的提督学政是三年一换，得知今年的学政不再是当朝右派的人，狄增闻讯也是大松了一口气。

三年又三年，因上上任学政纪文纪家与狄增有私仇，他走后接任学政的是他的同门师弟，又是右派之人，接连六年的院试，狄禹祥便连个秀才的功名都没考中。

这任学政虽是左派之人，与他清派也有众多不合之处，但无私仇，只要狄禹祥发挥得当，这次应是八九不离十。

确定了这次学政的来历，狄增这几天都不许狄禹祥出门，生怕他再做那有失身份之事。

狄禹祥脸上有着被其父煽出的指痕，这几天也没想出去，只是外边的事还需他过问，他便在后门使了铜子，叫一个经常见着的小乞儿去与人报了信。

那天他从广武楼刚出来，就被衙门里的衙役不小心看到，那衙役不知他为何在贩夫走卒聚集的茶楼出来，想必是通知了他父亲。

这日一回到家中，他娘告知他爹找她去问过话，狄禹祥心里就知他爹心里大概有数了，认为他干起低贩高出的商人之事。

家中一直贫寒，狄禹祥十三岁那年跟着同窗一友干起了买卖之事，雇人从乡下的农民那里买菜，赶着马车当日回来，第二天早上就能全卖出去，一次也能挣上二十来个铜板，只是这事不出三日，就被他爹知道了，他被打了一顿，关在屋里面壁了半月，出去后，那位商人之子的同窗就不见了，他们举家迁出了淮安城，从此他们再也没见过，狄禹祥从此之后就一心只读圣贤书，不再沾家中银钱之事。

只是家中一年比一年贫寒，父亲为官十来年，名声虽好，但随着弟弟们日渐长大，家中日子却是一年不如一年。

他娶妻后，家中虽不至于家徒四壁，但他也知道他们家在外欠的帐已有五十两银钱之多，就是敬仰他父亲清名的东门张掌柜，也是无力赊欠他家米粮了。

他知道他爹想让他有出头之日，但现眼下家人都养不活，再清清白白下去，不过也是一事无成罢了。

小妻子这些日子常数她首饰盒里的银钗子玩，他怕家中境况再不改善，她盒里的银钗怕是得少上一根。

狄增招了狄禹祥去前面衙门，狄禹祥听了他所说今年的学政不再是右派的人，他也是松了一口气，等了这么多年，总算是等来了这么一天了。

父亲与纪家有不可开解的夙仇，一直打压父亲，这些年来一直也没有放过他们家，现下总算指有松隙，狄禹祥也知这是难得的机会，不能错过。

只是来的虽不是右派之人，而是左相左派的门徒，但也不是父亲所属的御史清流一派，还是不能吊以轻心。

走时，狄增嘱咐他好好温书，狄禹祥拱手应了是。

回了后院，看到小妻子站在院中在翻晒萝卜条，狄禹祥加快了步子走了过去，把她从大太阳底下拉回了屋中，问她，“丫环呢？”

萧玉珠从婆婆手中讨了活，这萝卜条还没翻到一半就拉到了屋中，夫君口气还有点凶，她不由怔了一下，才呆呆回答，“让她们跟婆婆出去买东西去了，婆婆说你念书辛苦，要去买个猪脑袋回来给你补补。”

“苏婆婆也去了？”

萧玉珠点头，朝凶她的夫君有点怯怯地笑了笑。

“哪用得着这么多人？”

“娘说，还要买担萝卜回来做腌萝卜，这样过冬家里就有菜下饭了。”萧玉珠一五一十地报道，“我看要买的东西多，就差如意如花跟着去提东西。”

“到时让老黄过去取一趟就是。”

“老黄出去了，说是替爹跑腿送信去了。”萧玉珠说着就往太阳底下看，拉着她夫君的手摇了摇，“还没翻好呢，夫君，我翻好就回来陪你。”

“你坐着。”狄禹祥搬来了椅子放到廊下，拉她坐下，临走前摸了摸她被晒得徘红的脸，嘱咐她道，“一边看着，莫要来了，要听话。”

说着就去了院中，没几步就到了篾竹盘前翻起了萝卜条。

萧玉珠着实没料到他会这么做，吓得从椅子上“蹭”地一下站了起来，瞪着眼睛看着他熟练地两手齐动，翻起了萝卜条。

她看了一会，嘴边的惊讶变成了微笑。

老实说，她这夫君，真是一天比一天让她侧目，萧玉珠想怕是她也是料错了她爹了，她这个托付终生的良人，怕是父亲精挑细选才为她选来的。

狄赵氏这次买回来的东西有点多，一担带着土，没洗干净的萝卜，一颗猪脑袋上面还有着毛要收拾，一副猪肠子要洗，两条猪脚要清理，还有二十来颗要做老坛酸菜的白菜要腌。

在萧府时，虽然萧府没分家，但各家都是有小厨房，萧玉珠也常在厨房下厨，但做的都是父女两人用的饭菜，哪有过这么大动静，尤其那还没拔毛的猪脑袋，血腥丑陋，她看着连眨了好几下眼，才别过眼神镇定好心神。

苏婆婆拿铁烧红去烙毛，那血红的铁烙一扑上去，那猪脑袋上的毛就“嗤嗤”地响，看得一旁讨了拔萝卜叶子活在做的萧玉珠喔着小嘴，替猪脑袋感到肉疼。

狄赵氏看着她惊奇至极的小样，不由好笑，问她道，“珠珠怕不怕？”

萧玉珠忙摇头，“不怕不怕。”

又转说道，“娘，等会我来切萝卜条。”

“不用了，”狄赵氏笑着摇头，“你等会把白菜洗好，去把它们晒干。”

“好。”只要不让她闲着干瞪眼就好，萧玉珠领了婆婆给她派的最轻的活的好意。

等到晚膳，狄家吃了一顿肉料的晚饭，炖得香香浓浓的猪脑壳肉，还有用酸菜炒得极其下饭的猪肠子，狄家那几个比其兄更为寡言的小叔子埋头就是吃，萧玉珠是一边忙着给夫君夹菜，一边给婆婆夹两口，不等多时，两碗肉就没了……

真能吃！萧玉珠手拿着筷子，看着空碗，那筷子是下也不是，提上来也不是。

“苏婆，添菜。”狄赵氏不愧为当家主母，有经验得很，提高声音喊了一句，苏婆婆一句“来了”，就又端上两碗肉过来。

萧玉珠先前在厨房看着每样都添了两大碗，以为这是要送给哪家去吃的，哪想……

不到转眼间，她就明白这是怎么回事了。

“吃罢。”狄禹祥见小妻子还睁着眼看着大碗，他不由笑了笑，给她夹了点瘦肉放到了她碗里。

“哦，哦，哦。”萧玉珠连“哦”了一声，被三个小叔子奇怪地扫了一眼，然后他们的筷子就又伸到肉碗里去了，一伸一缩，不过在她眨眼之间，如若瞧得慢了，还能当是幻觉。

当机立断，萧玉珠飞快地给狄禹祥夹了两块肥肉，又给婆婆夹了一块，把她看中的那块瘦肉也夹到了碗里，这才轻出了一口气，不再担心一会就没了。

前几个桌上没多少肉，对菜小叔子们也没这么动手快过，只知他们一顿能吃四碗饭，她还以为他们特别爱吃饭，现下她可是知道了，小叔子们不光特别能吃饭，连肉也特别能吃。

难怪家中不宽裕，就这个吃法，甭说公爹俸银就那么些，就是再多个倍，也经不住这几张嘴。

狄禹祥在旁看着小妻子瞪得骨碌碌的眼，不知怎地就是觉得好笑，他把她夹到他碗里的肉把生腻的那头咬下，把剩下的那点香浓的瘦肉放到她碗里，得来了她的一个傻笑。

于是，这阵子因着生计而生的那点躁意便被完全抚平了下来。

她是真不在意，不在乎家中寒酸，过不了锦衣玉食的日子，也不在乎每日都要做事，空不下什么时间赏花看书。

与家里人吃饭吃了这么久，她知道娘与他常让着弟弟们多吃，好的多的都留给他们，她也不抢，只是给他们多夹两筷子菜，自己碗中却常是空的，私下问她为什么，她道他吃饱了才能好好念书，娘吃好了才能好好操劳家务。

岳父说她随了她娘，性子善心地好，对家人从来都是一心一意，让他对她好一些。

其实用不了岳父那一番话，朝夕与她相对，了解她的性情越多，狄禹祥也没法不对这个小妻子好，他如此喜爱她，以后只会让她过好日子。