第一百一十二章 为难
雨后新晴的早晨，润州城的青石板路面被昨夜的一场雨冲洗得干干净净，鸟儿飞上河边的柳稍，迎着初升的朝阳欢快地鸣叫着。

河过三间低矮的瓦房内，九岁的杨源正端坐在小院的石桌旁，高声朗诵着蒙学里的诗文。

小院的墙边种着几株水瓜，藤蔓被结出的水瓜压得低低的坠下。一只母鸡正带着几只鸡仔在瓜棚下觅食。整个小院虽然简陋，但却收拾得很干净整齐。

往日读书异常用心的杨源，今早却有些心不在焉，他轻轻放下书本，拉开后院的柴门走了出去，后门外就是一条清澈的小河。

一位二十来岁的妇人正在河边搓洗衣裳，身上的粗布衣裳掩不住婉丽的颜色，纤约合度的腰身散发着成熟妇人最引人的风韵。

杨源轻轻走到妇人身边蹲下，迟疑地说道：“娘，昨日饭时州府的衙役不是来告知，今天去州衙领抚恤钱吗？娘亲为什么不去呢？”

妇人停下来，用手捋了捋额过的头发说道：“若说发一两贯娘还信，可衙役却说咱们家能领到五十贯，天下哪有这么好的事，小孩子家不懂事，快回去好好读你的书，将来若能考个功名，娘也就知足了。”

那夜润州民乱，一伙乱民冲进杨源家，看到这是个穷苦之家，没什么好抢，正要离去，却突然被杨源娘亲那动人的风韵吸引，几人扑上来就将妇人按倒在床上，杨源的父亲不顾一切地上前拼命，歹人虽没得逞，但杨源的父亲也被打瘸了一条腿，如今还卧床在家。

杨源听了娘亲的话，只好站起来回院子去读书，走了几步他又回过头来说道：“娘，可是昨晚我听隔壁的王二郎说，这次的抚恤钱是许清许大人发的，许大人不会骗咱们吧？”

妇人一听顿放下手中的衣裳追问道：“你真听王二郎说是许大人发的，不是州府发的？”

杨源点着头，妇人一下子站起来说道：“源儿，帮娘把衣裳拿回去，娘要去州衙看看。”

“娘，娘！我要跟您一起去。”

杨源追上去喊着，妇人怜爱地抚摸着他的头，牵着杨源的小手一起往州衙赶去。

越接近州衙，街上的行人越多，百姓们都在七嘴八舌地谈论着此事。

“他爹，你说这是真的吗？咱们只是些平头老百姓，官府真会给咱们发放抚恤钱吗：”

“是啊，是啊，又是不战场上战死负伤，没听说过这样也有抚恤的，而且抚恤银那么多，怕是空欢喜一场。”

“可是来通知的衙役们言之凿凿……”

杨家娘子牵着杨源的手，听到这些议论又有些犹豫起来，伤一条腿发五十贯的抚恤确实没听说过。杨家娘子为人纯朴，向来不信那些天上掉馅饼的事。

“娘，都走到这里了，咱们再走几步到州衙看看不就知道了吗？”

杨家娘子听儿子说得有理，牵起他的小手又往前走，等走到州衙前面，那里已经连围满了人，好不容易挤到里面，当看到许清穿着一身整齐的官服，站在台阶上时，母子俩不由得对望一眼，露出了由衷的微笑。

“韦大人，这次辛苦你们了，遇难者及受伤百姓的家属都通知到了吗？”许清对身边一脸喜色的韦灵运问道。

“许大人放心，伤亡人数原本就统计在册，昨天已经让衙役挨家挨户去通知过，而且各街的里正坊长都招集了过来，领取抚恤金时由坊长认人，不会有错的。”

许清脸色淡淡，他做不到如韦灵运一样神色喜悦，纯粹把这件事当一个政绩来看待，毕竟面对的都是些死难者的家属。

这次润州民乱共死亡两百一十二人，伤都八百多人，被焚民房三百多间，是润州近百年来最大的一场灾难。

虽然表面上事情已经过去，润州总体上已经恢复了原来的平静安宁，但那些遇难受伤者的家庭不会这么快恢复。

许清望望身后站着的船厂股东，他们这次虽然初衷是出于挽回商行的声誉，但这么做却实实在在地帮助了许多困难的家庭，许清由衷的欣赏。

“许大人，眼看人应该也差不多到齐了，可以开始了，许大人请！”韦灵运这时也神色严肃了起来，上来轻声对许清说道。

衙役上去敲起门边的大鼓来，鼓声一起，下面轰乱的人声便静了下来。

许清点点头站到台阶上，望着下面黑压压的人潮高声喊道：“乡亲们，这次的抚恤金是由龙门船厂的十八家股东共同筹集，由润州府衙协助发放，本官在此保证，此次筹集的五万贯抚恤钱同，将一文不剩的发到受难者家属手上，具体发放标准如下，每位遇难者的家属抚恤一百贯，受伤者视伤情轻重，十到五十贯不等，被焚毁房屋的也将有一定的补偿！现在乡亲们就可以找到你们所在街道的坊长里正，由他们带领上来领取抚恤，大家不要急，领完抚恤金之后也不走马上走，都到右边的空地稍等，我们发放完之后，还要作一次核实。”

“娘，是真的，是真的，我就说许大人不会骗咱们的，娘，你怎么了？”人群中杨源牵着娘亲的手，正兴奋地说着，突然发现娘亲的眼泪流个不停，不禁急声询问起来。

“乖孩子，娘没事！”杨家娘子抚着孩子的头，口说没事，眼泪却一直流个不停。

杨源的父亲几年前做生意欠下几百贯，一家人节衣缩食才刚还清，如今家境本就不好，丈夫腿又受伤，连寻医问药的钱都要东家借西家讨。

昨日饭时衙役来通知，说象杨源父亲样重的伤，按制定的标准将有五十贯的抚恤钱，对她一家来说这等于是雪中送炭，怎不叫她泪如雨下。

百姓们在衙役的维持下，排成了几条长队，缓缓地向衙门前发放现银的几个点挪动，为防名单上存在虚报漏报的情形，许清和韦灵运等人亲自走到各坊百姓中间，让百姓们自己相互确认，杜绝衙役和坊长弄虚作假。

直到天近午时，抚恤金才发放完成，许清又让股东们去唱名，核实了一遍每家具体领到的数额。

这种露面的事情股东们自己是乐意去做，从今往后他们的善名将深入百姓心中。

发完抚恤金后许清没有再出面，而是让韦灵运站出去，发表了一大篇鼓舞人心的讲话，许清事先已经与之告辞，然后与股东们拱拱手，在韦灵运口沫横飞的演讲声中悄然离去。

。

“许郎，这发放抚恤是件好事，你怎么反而显得无精打采的？”

四面环水的凉亭中，回到家的许清在竹簟上舒适地躺下来，红菱一边给他垫凉枕，一边轻声地问道。

这炎炎夏日，池边婆婆的树影都耷拉着脑袋，树上的知了鼓噪个没完。

难得凉亭中一片清凉，许清正在思量着，是不是给小颜弄个弹弓玩玩，没事就让她去打那叫个没停的知了，免得扰人心神。

见红菱问起，许清呵地笑道：“能给润州伤亡的百姓发一大笔抚恤，我心中自然是高兴的，我之所以无精打采可不是为了这事。”

“那所为何事？”

后花园中寂寂无人，连池中鱼儿吐浪的声音都隐隐可闻。

“我无精打采是因为还要好久才能让红菱做我的新娘子，月下吹箫固然别有一翻滋味，但却不能真个一探桃源，总难免有些美中不足。”

红菱被他说得浑身酥酥的，一手伸向他腰间的软肉，欲扭他一下时，才发觉玉指也变得绵软无，只好无奈地放过他。

红菱微闭着如丝的媚眼，轻轻说道：“许郎，其实许郎能如此等红菱，红菱已经很知足了，并不需要许郎执着什么，许郎若是想要奴家的身子，奴家随时愿做许郎的新娘。”

许清呵一笑道：“刚才我只是胡说而已，答应你的事我一定会做到的。”

接着轻磨着她的俏脸在耳边轻声说道：“何况菱儿如今吹萧的技艺是越来越让人消魂了，我已经很满足，再者不是还有小芹嘛，大不了把她再一起拉过来……”

红菱不忍再闻，嘤咛一声扑到他怀里，许清顺势紧紧搂住她，许久之后轻轻说道：“红菱，江南之事由李清阳等人接手，如今作塘也差不多挖好了，一切还算顺利，海船造来时，我只需再来看看便可，所以咱们也快要回京了，我……”

红菱抬起头来，素手轻轻抚着他的脸说道：“其实一开始许郎东拉西扯，红菱就知道许郎有话要跟我说，许郎不必为难，有什么话许郎但说无妨，红菱一切都听许郎的。”

红菱越是这样，许清越是有些难以张口，红菱看他为难的样子，噗哧一声，嫣然地笑了着说道：“许郎是为晏姑娘和梁姑娘的事为难吧？”

许清一怔脱口问道：“你怎么知道的？”

红菱盈盈地白了他一眼才答道：“晏姑娘的事自然是小颜说的，梁姑娘的事我地无意间听到这宅中丫环说起的，说你上次有伤在身，梁姑娘不顾名节，衣不解带地服侍于你。”