冬日，雪停之时，叶怀远从府城回家，正是中午时分，他进了叶家的第一眼，便望见前院屋檐下挡风处炉火边坐满了人。阮芷望见儿子，赶紧起身迎上来。刘翠香和林宛兰两人立时进了厨房，待叶怀远在炉火边坐下来，林宛兰已经给他端来温热的水。
叶怀远道谢后，方才接过林宛兰手上的水杯。叶怀远用过餐后，叶家的人开始寻问起叶怀向和叶浅玉兄妹两人归家的事情，叶怀远一一笑着回答后，顺手把给家里人买的小礼物拿出来。叶老爷夫妻一脸欢喜的摸摸手里厚实的布料，叶老夫人眉开眼笑的问着叶怀远：“远儿，这块布料选得好，我和你爷正需要这么一块料子。”

叶怀远笑着说：“这是囡囡帮我选给爷奶的布料，她说冬天冷，爷奶用这布料做衣裳挡风。”叶老爷欣慰的点头说：“亲家会教人，囡囡这么小的年纪，便知道这些事情。”叶老夫人微微有些不高兴，抬眼瞧见三个儿子和三个媳妇脸上的笑容，她咽下到嘴边的话语，开口问：“远儿，那向儿呢？他有一阵子没写信回家了，他好不好？”

林宛兰笑着摸摸接在手里的几块布料，她抬眼望见叶老夫人眼里的不快，心微微沉了下去。她转头望见阮芷眼盯着叶怀远不放松，而刘翠香同样拿着几块布料，她同样笑听着叶怀远讲话。叶怀远欢喜的笑着说：“三弟的先生说，他明年春天可以回来参考。”叶家人顿时人人高兴起来，叶老夫人笑咧了嘴，她笑着点头说：“好，那过了年，他们兄妹在家里，我们家热闹了。”

林宛兰一直瞧着叶老夫人的神色，听她这话后，她的眼里有了放松的神情。叶怀远跟着叶大田和阮芷进了院子里，才小声音的寻问起来：“爹，娘，爷和奶不知道囡囡明年还要在外祖家住的事吗？”叶大田一脸为难的神色点点头，阮芷轻轻叹息一声说：“我和你的两个婶婶先通了气，大家都说等再过一阵子，再跟你爷奶说这件事情。”

叶老爷夫妻老两口坐在屋檐下，听到马车行驶过来的声音，听到马车停在自家院子门前的声音，老两口惊诧的望着对方。“爹，娘，我们回来看你们。”院子门拍响，叶大美的声音响起。叶老爷夫妻一脸欣喜的笑容站了起来，两人匆匆往院子门口奔去。叶老太笑着说：“大美，门没有拴，你伸手推开吧。”

院子门推开了，白雅正和叶大美夫妻两人带着白纤蔓，三人笑意盈然的站在院子门口，身后跟着两个双手提东西的妇人。白雅正和叶大美两人跟叶老爷夫妻亲热的打过招呼后，白纤蔓甜甜的叫着：“外祖父好，外祖母好，蔓儿跟爹和母亲来看你们。”叶老爷夫妻暗自在心里叹息一声，他们两人无论如何对眼前这个穿着锦衣，长相娇好的小人儿，都没有亲近感。

叶老爷夫妻冲着白纤蔓微笑着点头，便迎了白雅正这一行人进门，叶老夫人笑着招呼说：“姑爷，大美，我叫你们二弟妹出来，为你们煮中餐吃。”叶大美上前轻挽住叶老夫人的胳膊笑着说：“娘，我们在外面用过中餐，不用麻烦弟妹辛苦。”叶老爷已经停在过道口，冲着里面叫着：“大丰，大收，你们姐夫一家来了，你们出来见人。”

白雅正瞧着叶老爷这一作派，他的脸上浮现出尴尬的神色，他忙开口劝阻说：“父亲，一家人，不必急在这一时见面，我和善言回家来，主要是想来陪陪你们两位老人家说说话。”叶老爷转头笑对着他说：“姑爷，难得今天除去孩子们去学堂外，别的人都在家里，你们正好聚在一块好好的说话。”

叶家三兄弟都往前院走来，而妯娌三人明显慢了一步，林宛兰等在路口处，她对出来的阮芷说：“大嫂，这不年不节的日子，大姐一家人怎么会又赶回来？远儿有没有提到什么事情？还是向儿的资质好得不得了，已让他姑爷盯住不放了。”阮芷听后笑着摇头说：“向儿的资质是不错，可是静贤的资质也不差，他姑父盯住他做什么？”

林宛兰见阮芷一脸不窍的表情，她摇头说：“大嫂，静贤为人实在，比他爹娘品性好。可是我们家的向儿，年纪尚轻却天生为人圆滑通透，只要他有心，他擅长与各样的人交往。姑爷那样的官场老油子，只怕已盯住他不放。要不，这一年来，大姑姐和他怎么会回家这么多次，还特意跟远儿和方儿套近乎。”

阮芷想想还是有些不相信的说：“宛兰，向儿没有你说的这般好，他姑爷大约是良心发现，才对他们兄弟好起来。”“噗”林宛兰一下子笑出来，她笑着瞧阮芷说：“大嫂，算了，我现在跟你说这些做什么，反正有亲家老爷们操心，还有我们家的向儿一向聪明，用不着我在这一旁干着急。”阮芷听这话有些着急起来，拉着她的手说：“宛兰，这些事情，你还是要提点我，我没有你反应快。但是我知道你绝对不会害家里的孩子们，他们都跟你和翠香亲近”

林宛兰笑着点头后，又叹息一声说：“我别的不担心，我只担心父亲和母亲会帮着姑爷说话。算了，我们做媳妇的在公婆面前，要牢记住两件事情，夫君的事情，我们做不了主，儿大不由娘。”阮芷听后笑着点头，妯娌两人携手往前院走去，叶大美瞧着她们两人的亲近劲，她的眉头微微皱起来。

叶怀远是最后一个出来的人，他给白雅正和叶大美见礼后，便听见白雅正明显不快的发话：“远哥儿，你在府城这么一些日子，都不来见我和你姑姑？”叶老爷夫妻两人有些不快的瞧着叶怀远，林宛兰眼光往叶大美处一扫，见她仿佛没有听见一般的端水喝。叶怀远神色平和的瞧着白雅正说：“姑父，我去白家问过，门上人说姑父不在家，姑姑事多，暂不见客。”

白雅正转头瞧向叶大美说：“善言，这就是你的不是，你管家太过严厉，以至于把自家人都拒在门外。”叶大田一向不喜欢白雅正这种要转好几个弯，才说正事的方式。他低声跟叶老爷说：“爹，林家老大早上跟我说，要我去他家帮帮手，我现在带大丰和大收两人一块去帮手。”叶老爷笑着点头说：“你们去吧，你妹夫这一会不会走人，等到晚上时，你们还可以在一块说话。”

叶大田伸手扯扯大丰和大收两人，叶大田又对正要跟叶大美训话的白雅正说：“雅正，我们兄弟三人现在有事，一会回来再和你说话。”他们兄弟三人要往外走，白雅正赶紧出声说：“大哥，你慢走一会，我要跟你说囡囡的事情。”叶大田兄弟三人不得不停下脚步，叶家人全盯着叶怀远看，见到他同样是一脸诧异的神色。大家只好静静等着白雅正说话，却见他一样转头对叶怀远说：“远哥儿，这事你当时在场，你要当见证人。”

叶怀远眉头微皱起来说：“姑父，我不懂你话里的意思，囡囡在我外祖家里生活得很好，我外祖一家人待她如珠如玉。她有什么事情，需要我来做这一个见证人。”白雅正伸手指指白纤蔓说：“阮家的人，教坏了囡囡，她竟然在店里跟比她小的人抢夺东西，喏，蔓儿就是当事人，唉，那事情，我实在是不好意思明说出来，可是为了囡囡好，不得不实言相告。”

叶怀远听他的话，一脸愤意的瞧着白雅正怀里的小女孩子，那个小女孩子一脸惊惶的瞧向他，白雅正和叶大美两人赶紧哄着她，叶大美微恼的冲着叶怀远说：“远儿，她可是你表妹，你怎么能瞪眼吓唬她。囡囡在外面和比她小的人在争执，本来就是丢脸的事情。你姑父也是为了囡囡好，才把事情说出来，你为了囡囡好，都要好好感谢他们父女两人的一番心意”。

叶大田听叶大美这话，他冷冷一笑说：“大美，囡囡是我的女儿，她是怎样的品性，我心里有数，我不会听信旁人说话污蔑她。不管是谁，没有事实，乱说话污她的名声，我叶大田都不会高兴。”阮芷在一旁接着说：“姑爷，我们阮家这么多年来，还未曾有人教坏了人。你是做官的人，应当知道有些话不能乱说。”叶大美的脸直接沉下来，她冲着叶大田和阮芷说：“大哥，大嫂，叶家如今还不是你们两人当家，爹娘他们还在呢。”

叶老爷夫妻瞧着对峙着的两对夫妻，叶老夫人冲着叶大田和阮芷两人说：“你们坐下来吧，不要别人还没开口说话，你们两人先着急起来。”叶家人听着叶老夫人这明显护着白雅正和叶大美的话，个个眼里都有些不快起来，刘翠香直接开口说：“我们囡囡从来只会欺负比她大的人，她绝对不会去欺负比她小的人，除非那比她小的人不讲理。”