书房里面响起一片欢笑声音，却挡不了外面喧哗的脚步声音，还有那些高声互相致意的招呼。房内的五人，听到外面的动静，他们不约而同相视一笑。越是近年关时，阮老太爷夫妻院子里异常的热闹。
阮老太爷从前的学生们，一个个争先恐后来拜访先生，就怕外面的人不知他们敬师的心意。府城里的学堂正式放假以来，过了早餐时期后，阮家已迎来第一波送礼的客人，是阮老太爷在远方的学生，特意派家人送来的厚厚问安书信，顺带还有家里人随行附上的礼物。

阮老太爷对各家送来的礼物，他会礼貌上表现出欢喜的神情，转头吩咐阮家大舅母备好合适的礼物回送过去。他打心眼里最欢喜接到从前学生的书信，他会把那些书信特意摆放在台面上，面上装得一派的轻松自若，然而言谈间却难免露出得意洋洋的神色。他笑着对阮家三个舅舅和阮明智四人说：“教书育人是一份劳心又劳力的苦活，但这样的活计，比天下别的活计更加要自觉的去付出心血。我们用心去做好这一行，得来的回报，远胜过那些金银俗物。”

阮家三个舅舅和阮明智四人一脸受教佩服的神情，阮老太爷多年前的学生，有些已主宰一方的政事，如今却还是会例时按三节书信给先生，他们常会言及身边的事情，请教先生给予一定的教导。阮老太爷常笑着对阮老太说：“他们一个个已经成了人精，象这类的小事，那里用得着来请教我。他们不过是给我这个曾经做过他们先生的人，一份薄面和理由，方便我们之间书信往来，顺带让四周邻人们的知晓，他们一个个还记得我。”

阮老太瞧着一脸得意自豪神色的阮老太爷，她笑着说：“他们一个个重情，我瞧着也心喜。我亲自做了一些护手，到时叫老大家的附送在回礼里面。我如今觉得你当日把他们教得好，他们如今才依旧念着你的旧情，惦念着你这样一个老顽固的白身先生。”阮老太爷抚着泛着白光的胡子，他笑着轻摇头说：“我当日可没有想着他们今日会感激我，我只觉得我绝对不能做误人子弟的事情。

他们这些人，资质相当不错，天份特别的好，只是生性调皮玩乐心重。我待他们自是一个个的要求严格得近乎没有人情味道，他们当日可没有少在背后骂过我。你那时不是常劝我对他们要松缓一点，不必事事要求得那般严格，毕竟只是教导他们几年的功夫，用不着因此惹一身的骂名。我那时只想着，他们有这么好的天份，我便要尽一场先生与弟子交会的缘份，等到时辰到了，大家彼此散在人海里面。我这个做先生的对弟子尽过心，我不悔。如今他们一个个还记挂着我，对我来说是意外的惊喜。”

阮老太爷一脸的心想事成的得意神色，阮老太在一旁瞧得摇头不已，劝他说：“你对囡囡，祯祯，慧慧，可不能如从前待学生一般的严厉，他们年纪可不大，受不了你的重压教导。”阮老太爷伸手抚摸着台面上厚厚的一叠书信，他笑着说：“我从前教导弟子也是因材施教，祯祯有天份，肯在功课上面吃苦头，我自然要花费心思调教一番。囡囡和慧慧是女子，我只要求知书达理处事周到，将来能自立就行。”

阮老太爷夫妻提及儿孙们的大事，常能找到共同的话题。夫妻两人都想自家的男子，能担负起养起一家大小的责任，却从来不想自家的女子，将来因为太过能干，而担负起别家生计的重任。夫妻两人说起三个养在身侧的孩子，两人的眼里，都闪烁着慈爱神情。他们两人听到外面的大动静，夫妻相向一笑，两人都认为又是那位弟子携着家中的孩子们上门来了。

书房内的五人继续说着话，阮明智和叶怀向由着三个孩子说话，这三人的话头，一般人都接不上来。他们三人常常是刚说着东边才去的那一斧头，而另一个那话方向，已转往西边挥去许久的那一锤子上面去了。偏偏三人都能听懂对方话里意思，这种默契让阮明智和叶怀向瞧后深深的佩服不已。

两个大的好笑的听着三个小的说话，阮正祯这时轻舒一口气，他突然痛快的表示说：“嗯，我觉得自个哭了出来后，我心里好舒畅。不象以前那样，我觉得心里总是堵着一口气出不来。”幸甚，阮明智和叶怀向两人已经习惯三个小的说话方式，他们听阮正祯这话后，同样是一脸淡定的瞧向他。

阮明智伸手轻拍阮正祯的头，难为这样小的孩子离了爹娘，还要尽力在妹妹面前当好大哥的榜样。他的小心里如何的想着爹娘，面上都要装作没有什么事情。这样一直郁积起来的闷气，时间长后容易引起病体。如今因为叶浅玉的话，他总算找到发作的路径。这样发泄过后，身心自会觉得舒服许多。阮明智笑着说：“哦，那样我们要给囡囡记一功，多亏她随口两句话，解了你们兄妹两人想念之情，她还帮你们找到好法子，以后你们多写信给你们爹娘吧。”

房门这时给拍响，外面站着一个腼腆的小子，他在门边低声说：“四爷，向爷，老太爷要我通知你们带着玉小姐，祯小少爷，慧小姐，去见客人。”这个小子一家人是阮家唯一终身约的下人，早些年，阮家只签了这小子的父亲长约，让他做园丁，负责几间院子的草木。阮家的人，一向爱书籍胜过花花绿绿，他们喜欢树木胜过花花绿绿的花丛，园丁投阮家人的喜欢，几间院子里树多花多，他种植得当，显得几间院子风景清雅宜人。

阮家人从此把院子里的活儿放手给他，在他成亲后，又安置他的妻室进了厨房。近来一家人主动要求跟阮家签了终身契约，阮老太爷亲自出面劝说过，说这样会妨碍子孙们的前程。而园丁却摇头说，自家的孩子自家知，实在资质不如人，这样的他们，在阮家还能得一份平安饭吃。以后万一孙儿有那一个有天份，凭阮家的为人，只会伸手提携一把他们的前程。因此园丁的大儿子，由今年冬天开始，便担当起阮家的门房。

阮明智和叶怀向两人瞧着小子看，这小子便一脸乖巧的低声提示说：“四爷，向爷，我瞧着来的不是老太爷的学生，象是石家的人，我在路上听他们说，是要带着自家的小少爷们上门来给你们赔礼道歉。”RS