年过完了，各家各户开始忙起了正事。叶老爷夫妻坐在屋檐下，瞧着院子的三个孩子，两个孙儿和孙女说笑得兴起，三人的笑颜如春天盛开的花朵般灿烂。叶老爷夫妻望着孙女灿烂的笑颜，他们心里突然涌起一阵烦意。
今年的这一个新年，纪家过得实在不顺畅。而叶老爷夫妻自个觉得他们同样过得不安顺，清风街上的一些人，还有上门来做客的亲戚朋友们，他们一个个见过叶浅玉后，都夸说阮家人在她的身上是用了心思，叶浅玉现在比她的娘亲还要象是阮家的人。

叶老爷夫妻喜忧参半的听着那些夸奖话，私心里隐约觉得阮家人想要谋夺自家孙女的心。叶老爷夫妻听着邻居们和亲戚朋友羡慕的语气，他们一时又觉得暗自有些得意起来，阮家不管如何的在叶浅玉身上花功夫，都改变不了她是叶家人的事实。年一过，叶怀向和叶浅玉便要归阮家去，只有年节时，叶浅玉才会归家。叶老爷夫妻想着女儿叶大美的话：“爹，娘，现在囡囡只顶着一个叶姓，在府城，许多人家都以为她是阮家的小姐。”

叶老爷夫妻既生气女儿对一对儿女的冷情，又暗恼叶大田夫妻如同鬼迷心窍一般的听从阮家意思，而另外的两个儿子和儿媳妇，明显是赞同阮家人的决定。林宛兰还笑着跟人说：“囡囡的外祖父，是他们兄妹四人嫡亲的外祖家人，待他们四人实在好得没话可说。别说待他们好，连同我们都跟着沾光，我们上次去了阮家，阮老先生和阮家三个舅舅还帮着瞧了我的三个孩子学业进度。”

阮家这一代三兄弟是府城有名学堂里的先生，瞒不了有心人的眼。叶家老爷夫妻也一直以此为荣，毕竟清风街上只有少少的几家人，儿子极有本事，才能娶进书香门第人家的女儿。而那几家人的儿媳妇的娘家，都没有自家儿媳妇的娘家名头响，而论起对老人的孝顺，她们谁也没有阮芷这般的仔细。叶老爷夫妻这个新年过得是喜一阵子，发愁一阵子。家里的大人们，全瞧明白老夫妻暗藏着那份说不出口的心事，却无一人赞同两位老人家的想法。

新年里，叶老爷夫妻两人在叶大美一家来过之后，那瞧着叶浅玉神色的变化，更加坚定叶大田和阮芷两人要把女儿送去阮家教养的想法。两人原本瞧着两位老人家见到孙女的笑脸，心里多少觉得对老人家有些亏欠感，想着明年还是要多寻着一些时机，多接女儿回来瞧瞧两位老人家。如今他们反而担心起女儿，她如果不小心瞧见两位老人家看怪异神色，心里自会生些猜疑出来，有些事情，终是无法长久瞒下去，那时一定会影响他们父女母女和兄妹之情。

叶家人一家人两种心思，各自坚持自已的想法，底下暗流汹涌，只是在面上隐瞒住家里几个年纪小的孩子。叶浅玉正双手用力比划着，笑逐颜开的对叶怀和叶怀南两人，一脸骄傲的神色说：“我外家父他最会讲故事，他说的故事，可比外面茶楼的说书夫子讲得还要好听。我和祯祯、慧慧三人只要用心写了大字，外祖父便会讲一个小故事给我们听，还会告诉我们故事里面的大道理。”

叶怀茗和叶怀南兄弟一脸羡慕的神情瞧着叶浅玉，瞧得她的小脸通红起来，她有些不好意思垂头低声说：“茗哥，南哥，对不起，我不太会讲故事。要不，下次等到你们去府城时，我请祯祯把外祖父讲的故事，一一讲给你们听，他讲得可好听。”叶怀茗和叶怀南兄弟瞧着叶浅玉这神色，两人互相推了推，叶怀南笑着开口说：“囡囡，我们不爱听你讲的故事，每次你讲什么好笑的事情，都是只管自已笑，我们两个只有在一旁傻眼的陪着笑。

向哥哥跟我们说了，下月他会回来考试，等到他考完试，我们学堂休假时，我们叫向哥哥带我们去府城见识，到时你记得要祯祯讲故事给我们听。”叶浅玉听后抬起头，笑着点头保证说：“我跟祯祯和慧慧最亲，祯祯，人很好，他只要完成功课，一定会讲故事给我们大家一块听。”叶浅玉很信服阮正祯，常觉得他就是事事都要比自已聪慧。

叶老爷夫妻听着院子里三个孩子，翻来覆去讲的都是阮家的事情，夫妻两人心绪都快要打成结了。叶老夫人一时禁不住轻‘哼’一声，引得三个孩子抬头望过来。叶怀茗转头开口问：“奶，你的嗓子不舒服吗？”叶浅玉连忙跑近他们两人的身边，她伸手摸摸桌上的茶壶，笑着给叶老夫人面前的空了杯子续上热水，笑着哄着她说：“奶，你喝一口温水吧，嗓子眼就会舒服一些。”

叶老夫人一脸欢喜的神情，她慢慢的喝完那一杯温水，满眼慈爱的神色瞧着叶浅玉，夸道：“我们囡囡还知这个法子，真能干。”叶浅玉嘻嘻笑起来说：“奶，我才不是能干人，我外祖母她在嗓子干时，只要喝一杯我们倒的温水，立马就会好起来，我是学了外祖母的法子。奶，是不是挺管用啊？”叶老夫人的笑颜绽开到一半，听了叶浅玉的话，立时碎裂开去了。

她涩然的笑着点头说：“你外祖母比奶会教人，她把你教导得知书达礼。”叶浅玉神色微微迷惑的盯着叶老夫人的眼睛，她觉得自家的祖母明明是笑不出来模样，她为何转眼间，便能对自已这般的笑着说话。而那语气的调调，听上去有些象她和阮正慧两人不得已时，跟陌生人说的客气话一般。叶怀茗和叶怀南两人同样是一脸迷糊神情瞧着叶老夫人，叶怀南张口就说：“奶，你的牙又疼起来了吗？难怪你笑得好难看的样子。”

叶老夫人听着他的话，瞧着立在一旁叶怀茗和叶浅玉赞同的神色，她顿时觉得自已的牙齿，是真的再次疼痛起来。她伸手捂住脸连忙站起来，对叶老爷说：“我先回房去吃柏家开的牙痛药，你等我一会，去瞧纪家大嫂子。”叶老夫人匆匆忙忙的离去，三个孩子你望望我，我望望你，好一会，叶怀茗小心翼翼的开口说：“爷，是不是我们三人说错话了，奶才会不高兴的牙痛起来？”

叶老爷在心内暗自叹息一声，他没有想过三个孩子会这般的敏感，竟然能感觉出叶老夫人平静语气下的不对劲味道。叶老爷笑起来说：“爷可没有听出你们三人有说错了什么话，你奶也不是不高兴，她是因为昨晚没有睡好，有些上火，才引起的牙痛。一会，她吃了牙痛药就没事了。”三个孩子听着没有自已的事，三人欢欢喜喜的跟叶老爷说要出去玩耍的事情，叶老爷痛快的点头同意他们出行，只是招呼三人不许分开行事。

叶老太再次行出来，她往院子里一望，没有瞧见三个孩子的身影。她扶着腰叹着气坐下来，她皱着眉头和叶老爷说：“大田他爹，你说这三个孩子年纪小小，他们的心眼是如何长的？我只是随意轻轻的哼了一声，再跟他们说了两句话。他们一个说我的嗓子不好，一个故意说她外祖母好来气我，另一个还要说我牙齿痛。我本来牙齿不痛，同他们三人说了一句，结果牙反而疼起来，刚刚出来又闪了腰。唉，我这是人老了，讨人嫌了。”

叶老爷听她的话，一脸张口结舌的神情瞪着她看，好半天开口说：“大田他娘，今年这年一过，你象是变了一个人一样，你瞧着儿子儿媳妇还有孙儿们都有些不顺眼起来。大美是我们的好女儿，可是她有些话，我们是听不得的，那些话会害得我们家宅不宁。我们叶家人口简单，没有白家那些的是是非非。你们母女俩个背着我说悄悄话，一个怨我护不了女儿，一个怨我太护持儿子。

可是你们怎么不想想，有因就有果。大美当年的那桩姻缘，本来就是她高嫁到别人家，她觉得现在的日子有些不好过起来，她能怨得了家中的兄弟们吗？我们这样的人家，安分守已才是本份。她贪了别人家的繁华，就不能怨憎别人家的事多。外孙早已成亲快有孩子了，我们的孙子今年开春过后，同样要成亲。我们老人就要认老，我们管不了儿女的事，做不了他们主张，就少替他们添一份烦心事。

叶老爷到底比叶老夫人多一份清明，瞧得清楚他们夫妻终是要靠着儿子们养老，可不能为了爱女之心，伤了儿子们儿媳妇们的孝心。而叶老夫人想着女儿不顺心的家事，想着女儿眼里的苦意，还有那明显比阮芷要显老的容颜。她心里涌起一阵阵的痛意，眼里一片的涩然。叶老爷和她互望几眼，两人眼里都是满眼无奈的神色。RS