新年过后，许多年轻人再次离家远行，清风街平静了。叶家一时之间却无法恢复从前的平静生活，叶大美传信过来，她要跟着白静贤入京城，大约要几年后才会归来。叶老爷夫妻两人从得知消息的那天开始，他们脸上浓浓的阴霾，瞧得一家人心情沉重。
叶大田只有快快托人带话给叶大美，要她临行前，一定要回家一趟，跟两位老人好好说话。叶浅玉和叶怀茗叶怀南兄妹三人不敢在叶老爷夫妻面前晃荡，他们轻易也不敢出了自家的院子门，就怕两位老人家突然惦念起他们三人，他们要随时出现在两位老人家面前。前院子，他们三人不敢呆得太久，怕叶老爷夫妻听到他们三人闹大的动静，心里烦躁会行出来，冷眼瞧着他们三人，兄妹三人只能安份的守在后院子里。

初春的风，带有浸入心肺的冷意。叶家的后院里，两块新翻过的土地上，已有嫩尖叶冒了出来，绿绿的格外的招人欢喜。叶家兄妹三人坐在桌子边，两个小火炉放在他们的中间，三人没有觉得有多大的冷意，一心顾着低头雕刻手里的活计。叶怀远夫妻早跟弟妹们私下说过，只要他们做的小货件，能入得了客人们的眼，卖出去的那些银两，不会经过长辈们的手，会直接存下来交到他们的手里。

叶家的长辈们疼爱晚辈，却没有多余的银子给孩子们做月钱。叶浅玉在‘叶记’做了几月，知道兄嫂两人都是大方手松之人，而且她年纪渐大，也不能久居外祖家不归自家。她在家里呆着无事可做，听得兄嫂的话，自然欢欢喜喜起来，还带着叶怀茗和叶怀南兄弟一块干活起来。再加上纪六里自动送上来做雕刻师傅，叶浅玉当时笑着答应下来，事后赶紧扯着叶怀茗和叶怀南兄弟一块来跟着他学习，一个人是学，三人同样是学，兄妹三人都装作没有看到纪六里无奈的神色。

叶家兄妹三人很是用心去学习，叶浅玉原本就有入门知识，只是在使用方法上有些久妥当，她经纪六里一番精心指点后，改正了手法，雕琢花样上面懂得了使巧劲。叶怀茗和叶怀南兄弟都是初学人，不过他们给叶浅玉打了好几日的下手，经纪六里细细讲解，很快就能独立操作起来，只是熟练度不如叶浅玉。兄妹三人有心挣些私房银子用，叶怀远还留在家里的一堆练手小件材料，放话出来随他们使用。

兄妹三人打起精神，有心要做些成品物件出来，便安心窝在后院里面，用心去磨砺自已手上的功夫。叶老爷夫妻这些日子，风一阵雨一阵的发作着家里的儿孙们，叶怀茗和叶怀南兄弟盼着早日去学堂，叶浅玉盼着叶老爷夫妻一直忘记她的存在。叶大田兄弟们常在外面忙活着，只有阮芷妯娌三人因为支持儿子们去府城经营，心里多少有愧意，三人都顺从着两位老家使唤来使唤去。

叶老爷从外面转着圈子回来，脸上有淡淡的笑意，在厨房里面林宛兰探头瞧见后，笑着对厨房里面的阮芷和刘翠香说：“我瞧着父亲心情不错，大嫂，二嫂，你们今天不用那样的小心翼翼了。”林宛兰笑着出了厨房，迎过叶老爷招呼说：“父亲，我要去外面一趟，我回来经过一品香时，带那里菜饼子回来给你和母亲尝味，可好？”原本这样的事情，是晚辈的心意，用不着事先跟老人们请示。

只是前两天表孝心的林宛兰，被叶老爷夫妻狠狠的发作过一次，她不敢再自作主张。叶老爷一脸满意的点头，瞧着小儿媳妇说：“你弯过玉翠楼时，进去瞧瞧有没有寺里送来的佛前的平安玉，我和你母亲要给你大姐请一块玉，算是我们一家人的心意，保她平平安安来回。”林宛兰听叶老爷的话，她的脸都要绿了起来，那样的平安玉，没有二十两银子花出去，请不到一块小指甲大小的平安玉。

林宛兰暗自深吸一口冷气，她面上可不敢露出任何的反对神情，叶大美是叶老爷夫妻的不可触摸的逆鳞。林老爷一直盯着小儿媳妇脸上的神情，林宛兰只有笑着应承下来说：“行，父亲，我经过时，会进去看看。”林老爷满意往院子里走，林宛兰故意找一些事拖在后面，眼瞅着他行了进去，才跑到厨房里跟阮芷和刘翠香两人报信。那两人同样是暗吸一口气，去年一家人的日子是要好过一些，余下了一些银两，只是一下子要拿出这么多的银两，还是会伤了家里的筋骨。

阮芷瞧着两个弟媳妇眼里的神色，她叹一口气说：“宛兰，你去瞧瞧有没有合适的平安玉，父亲发话了，大姑奶奶要出远门，我们一家人合着送一块平安玉，算是一家大小的心意。”刘翠香打量她们两人的神色，低声说：“我看大姑奶奶身上的玉坠子，圆得跟小花朵一样大小，我们要花多少的银两，才能请到她满意的平安玉？”阮芷和林宛兰两人相对苦笑起来，叶老爷夫妻发话出来，不管这事行不行，他们的要求一定要达到才行。

林宛兰怏怏的出了门，阮芷和刘翠香收拾好厨房，又准备了中餐的事，两人立在厨房的门口，终是叹息一声往叶老爷夫妻院子走去，这一对老人越老越喜欢人围着他们转悠。阮芷和刘翠香两人进了叶老爷夫妻的房，叶老夫人笑瞧着她们两人说：“老大家的，老2家的，坐。老三家的去为大美瞧平安玉，你们俩说说是要请圆玉送她，还是请正方玉送她妥善？”阮芷和刘翠香两人不敢随意接这样的话茬儿。

叶老爷夫妻两人的眼光，落在面前两个儿媳妇的脸上。阮芷见是避不过去这话题，她笑着说：“这样周全的事，还是要父亲和母亲拿大的方向，我们做小辈听你们的话。”刘翠香在一旁快快的点头应承着，只是这么一转眼的工夫，叶老爷在外面说了心思，叶老夫人这里林宛兰已直接进步到已经先去瞧平安玉去了，等一会到了中午时，只怕林宛兰前脚一进门，她后脚就要出门，把两位老人家想象中的那快平安玉请回来。

叶老爷夫妻满脸兴奋神色提及叶大美要跟白静贤去京城的事情，提及叶大美已带信回来，她和白静贤两人无论如何都会在行前，赶回家来瞧瞧家里人。阮芷和刘翠香两人从院子里出来，往后院子门走去，刘翠香低声说：“还是要大姑姐一言两语，才能哄得父亲和母亲高兴。只是大姑姐这一去京城，一去几年，那就要彻底放下府城这里的事，她将来纵使回来，只怕也当不了家做不了主。”

阮芷冷笑一声说：“白府的长辈们，总算还是懂情义，能念着她持家多年，就是对姑爷太过一心一意，有些太过顺从他。她在别的事情上面，一向清明端正，让一府大大小小的人，没有多的闲话可说。府里长辈是记着她多年的辛苦，好心让她跟着儿子去避开风头。我们家的姑爷，年轻时，瞧着面上还象是有几分成算的人，他这年纪越大，行事越有些不着调起来。他的女儿年纪小小，早早会思春，做父亲的不着急，反而觉得女儿知事早，早一件好事。

那位小妾的娘家人，这边老太太才走不久，那边就张罗要给外甥女订下一门好亲事。他们挑的人选不错，那边人家中也有同样不懂事的长辈，竟然糊涂的认为是要依约行事，早早定下来，成就白石联姻的大事。”阮芷悄声把府城的流言说给刘翠香听，听得她惊讶的叫嚷起来：“天啦，一般人家，都行不了这样不孝的事，这事已经传出来，那桩亲事肯定成不了。只是白小姐以后要怎么办？她又能定下什么样的好样事？”

阮芷笑瞧着刘翠香，摇头说：“白小姐的眼光高，一般人家她看不中，你还记得她以前可是追着纪家小六不放眼，可这两年过来，哪怕纪家小六在家里，她都不再去打眼。我瞧她那心思已经转开去，来了，就去找她在名人街的朋友们。她的装扮衣着，都不是一般人家能养得起的女人。她长相不错，只要她家里人不要太挑人，嫁一般的大户人家嫡子还是能行。白府长辈为什么要大美避开去，大约就是想冷一阵姑爷这一房的妾和庶女，有大美挡着，白府主事的人，不好当着她的面出手教训。”

刘翠香听得瞪一会眼感叹一会，说：“这在大户人家生活，还真不是我这样性子能活得了。大姑姐算是能人，还能在白府当家理事二十年。”阮芷轻叹一声说：“有时想想她的难处，她一直象是站在沙上面的人，水大就能把她直接冲下去，偏偏夫婿待她不是一般的没心思。好在如今有儿子护着她，就看她懂不懂得想事，夫婿已经靠不住，就不能再伤了儿子儿媳妇的心。”妯娌两人一时无语起来，谁都不知叶大美将会做出什么样的决定。RS