叶大美听见叶老夫人这句话，她的眼泪立时惊愕得收住，她很快的把脸上的泪迹擦拭得干干净净，抬眼瞧着叶老夫人，有些嗔怪的说：“娘亲，你怎么想了一出又是一出，这些年，你还没有瞧明白，他根本就不记得还有那样的一个女儿，他的心里只有那一个亲女儿。”
叶老夫人听她这话冷冷的笑起来，说：“你别说他待她如何，你待她也是这般的冷漠。我不过是提醒你，你兄嫂可是防着你们这一手。白府里这一辈里，只有庶女没有嫡女，听说白石联姻就卡在对方要迎娶嫡女的条件上面。”叶大美瞪大眼睛瞧着叶老夫人说：“娘亲，你听谁跟你说这样的话？老夫人才去多久，府里人怎能行这般不孝的事？”叶老夫人若有所思的打量她脸上的神色，沉声说：“这里只有我们母女，你都不肯跟我说一句实在话？”

叶大美的眼里闪过一阵恼怒的神色，她低垂眉眼说：“娘亲，不过是外面乱传的流言蜚语，你怎么能听着当真呢。娘亲，你安心吧，我是不会主动上门来认下她。”叶老夫人沉沉叹息一声，她望着叶大美轻摇头说：“你心里始终记得他的好，可惜他却未必能记得住你的好。对男人来说，外面的诱惑太多，他又是一个稳不住心气的人。大美，你记住你说的话，娘亲，不想你们兄妹最后成仇人，囡囡这样的实心性子，绝对不适宜进大户人家生活。”

叶老夫人瞧一眼不动声色的女儿，她的眼里闪过阵阵失望，叶怀远兄弟虽然未说出什么别的话，王珍珠妯娌几人凑在一块却提过府城那桩新奇事情。叶大美眼里阴霾深深，白雅正这些年来的行事，越更放荡不羁起来，行事越更不顾忌世家的脸面，他的心里，只有那对会说好话哄着他的母女。叶大美暗自叹息几声，抬眼瞧见叶老夫人眼里的失落感，她笑着安抚说：“娘亲，我对他已经灰了心，幸好，我还有儿子。”

叶老夫人一脸听天由命的神情，她叹息着说：“官媒这一行当，越来越做得人多，越来越不好做。我和你爹想着是叶家几代人传承下来的行当，总不能跟纪家一样，说放手就放手，以后我们如何跟祖宗们交待啊。现在还有你嫂子在做这个行当，我瞧着孙媳妇们是没有一个人肯接手这一行当。唉，我们现在是左右为难，不继续做下去，对不起老祖宗。做下去，无人肯接手这一行当。”

叶大美是赞同不要继续做下去的人，官媒这个行当，已经走在下坡的路上。她抬眼瞧着叶老夫人的神色，那些劝阻的话，如何都不忍心说出口。叶大美开口说：“现在有嫂子做着官媒，你和爹两人就不要想这么多。至于将来如何，就看以后的情况再说。”叶老夫人瞧一眼叶大美的神色，她阴着脸说：“你也同意他们的意见，想早放手官媒这行当？”叶大美沉沉的点头，说：“娘亲，你知道‘叶记’的生意有多好吗？

如果嫂子可以松手官媒这个行当，她去府城帮着怀远夫妻带孩子，怀远夫妻两人的心思可以全用在店铺里面。”叶老夫人听后只是重重的叹息一声，孙儿们去府城的事情，他们老夫妻肯定是不高兴不赞成，他们是老一辈的人，始终觉得一家人在一块生活，能衣食不愁，何必要那么辛苦去他乡打拼。只是孙儿们不比儿子们听话，一个个都想要高飞，加上儿子们和儿媳们的支持，每一个都当面应承他们这一次不走了，可是等到了应该离开的时间，一个个绝对不会回头。

隔壁纪家，要不是两位老人家实在舍不下清风街上的邻居们，只怕阖家已搬去府城居去。叶怀远兄弟这次一回来过年，兄弟几个的兴头高，他们对府城的生计前景，明显要比从前高昂几分。叶老夫人叹息说：“我老了，我是不会离开家。一代管一代，我只能管儿子这一辈，我管不了孙子们这一辈人。”她说时渐渐有些愤意，孙儿们年少时，一个个乖巧懂事，怎么成亲后，一个个心思都往外面奔去。

别人家娶媳妇进来，是用来拴儿孙高飞的心。叶家娶孙媳妇进来，一个个引得孙儿的心思更加的野，再不能安稳的生活江怀城。叶老夫人心思郁闷起来，人老了，怕寂寞，恨不得儿孙能多一些时间在他们的身边。叶大美低声劝解说：“娘亲，你和爹身子康健，改天天气暖和，你们去瞧瞧怀远的店铺吧，趁机在府城那里住一些日子。”叶老夫人瞧一眼叶大美，沉沉的点头说：“那也要等到夏天的时候，那时你不在府城，我们正好用不着登白府的大门。”

白纤蔓未曾过午时就回来，她的小脸苍白，眼神里有掩饰不了惶恐。叶大美赶紧迎上去，低声问：“蔓儿，出了什么事情吗？”白纤蔓怔怔的坐下来，抬眼瞧到叶大美，她伸手用力抱紧叶大美，低声说：“母亲，名人街出大事了，带刀的官吏们，把街的两头都堵住了，说是要围困抓人。我差点就要给堵住在名人街，幸好我约她们出来逛街，晚一会出，就要给堵在名人街里面。”

叶老夫人和叶大美听这话，两人互相瞧瞧了，叶老夫人望着叶大美说：“你好好跟她说话，先定一定她的神，别叫她惊散了魂。我去纪家和你纪伯母说话，他家的亲戚多，消息要灵通些。”叶老夫人往院子外面走去，叶大美瞧着小脸白白，身子颤抖不已的白纤蔓，伸手抚着她的肩头说：“不怕，我们从来不做亏心事，不管什么时候，都用不着怕这些事情。”叶大美没有瞧见怀里的人，听到她这句话，那小眼神更加的闪烁起来。

中午时分，叶家在外的人，全都赶了回来。过年前，乡下有一户富裕人家的女儿，通过城里的官媒搭桥，嫁进城里一个富足人家。那户人家在嫁女儿之前，因为重视女儿的幸福，早已说明会送田地给女儿做嫁妆，见了男方的家人后，觉得男子家条件不错，瞧着男子也是本份人。女方家专门进城请了传说中有名的出家卦姑，为男女两方合了八字算了姻缘，男女八字相合，两人在一块正是大吉大利的美满姻缘。

这样两全其美的大好事，一切都水到渠成的喜事。结果在过年之后，那个女子偷偷的跑回家去，才揭破了一桩惊世骇俗的大案。女子嫁进城里，带着丰厚的嫁妆，在婆家开始生活。瞧上去是花好月圆美满无比，可是她总觉得夫家的人，只要背着她，便会在一块窃窃私语。年前，夫婿说生意亏了，别人讨帐上门，家里无分文，叫她先去娘家躲过几天，等自个这边安稳了，再去接她回来。

女子听着夫婿这一心为她着想的话，心里早已感动不已，想着既然两人已经成了亲，那夫家就是自家，便把自已在官府登记的田地契约，拿出来交到夫婿的手里，让他先拿去用，去抵押过了年，等到过了年后，全家人一块努力做事还债。男子感动心喜之余，他一心为女子着想，专门去请了牙婆为这事做了一个笔墨见证。女子原本略有些不安的心，因此更加安了下来，夫妻两人因此更加恩爱起来。

等到快过年时，一家人开始忙忙碌碌起来，女子夫家的人，先是祖父祖母说要去外地兄长家做客，过年前赶回来。过了几天，父亲和母亲两人说要去接祖父祖母归家，大约要在叔伯家住上几天。然后兄嫂紧跟着说要去嫂子娘家送年礼，也要住上几天归来。女子只见一家人一个接一个的离开，等到年边时，还不曾见家里人回来。她有些不安起来，跟夫婿商量说：“已经要过年了，我们先去接祖父祖母回家，然后顺路瞧瞧兄嫂们几时回来？”

女子夫婿在这之前，已经跟她笑着解释过自家人的性情，说每年这时候，活不多，家里人都会出门做客，一直要等到近过年时才回来。还笑着宽慰她说，明年，他们两人也回她的娘家，只要赶在过年前一天回来就行。女子深觉得夫家人行事有些奇怪，她试探的问邻居们情况，结果左右邻居们笑着说：“每家有每家的不同，他们是租在这里的人家，跟女子夫家平时少打交道。”

女子的夫婿去接家里人回来，过年这一天，女子没有等来夫家的人，等来带有夫婿纸条的中年男人，那纸条上面，写着要她听从带信过来人的话，跟着来人去见他。女子瞧着带信人的闪烁眼色，当时心里有些凉怕起来，她总觉得自个不能跟着这个人行事。可惜已经轮不到她做主，她被人打晕直接带走。女子记得醒来是在一辆行驶的马车上面，车里坐着五六个哭泣着堵了嘴的女子，车上的一个恶妇跟她说：“你夫婿欠了我们一大笔的债务，他把你交给我们还债。”RS