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【啊？】顾柔情绪僵住一瞬，有点不知所措，【我……】

国师觉得自己已经很淡然，很坦然，很释然地在跟她进行对话了，然而，在她说完这个“我”字以后，就再没传来任何回音。

【……？】

国师等到月过中天，月影西沉，东边亮起晨曦的微光。

她那边，却再也没有传来任何声响。

生气了吗。国师放下拿了一晚的茶杯，杯中的水早已空干了。他回到床边，靠在床头，只觉得头部深处有一股酸痛传来，他疲惫地顶住太阳穴——

本座为何要跟她说那些话。或许是因为她是个烟花女子，所以本座便轻视她，对她不守礼节，出言冒犯亵渎她吗？圣人有云，君子不因物移志，何以易人而移？唉，慕容情，枉你承载先辈厚望，谬赞国士无双，却连这点心胸也无，如何配继承师祖、父祖的衣钵呢？

咳！

窗外，旭日初升。

于此同时，马厩，顾柔这边，刚刚结束和连秋上一宿的谈话；连秋上趁着天亮匆匆离开，顾柔手握信物，望着他离去的背影，满面泪水。

昨天夜里，她正和国师用意念对话之时，国师问她是不是青楼女子，顾柔惊讶极了，不晓得自己哪里给他造成了这种错觉，还是他跟自己开玩笑呢？

她正要回答，突然被人丛旁边拍了一下：“小柔。”是连秋上。

连秋上让丁陵设计引开了守卫，亲自来看顾柔，并给她带来了一点吃的。

顾柔饿了好久，见到世子亲自来探望，不由得很是感动：“世子爷。”

“汉中快到了。”连秋上神情有几分冷寂，汉中并不是他的安栖之地，在那里，即将开启真正的修罗场。

顾柔吃着面饼，狼吞虎咽：“是啊，还有两天，您就可以解脱了，我呢，也可以解脱了。”她还一心以为，等连秋上走了，自己失去讯问的价值，国师就会放了自己。

“本宫会把你的酬金打入雍和钱庄，小柔，你为本宫受委屈了，”连秋上抓住囚车的阑干，善意地看着顾柔，“本宫有几句重要的话同你讲，你要好生记住。”“是，您请讲。”

“等本宫和北军的军队在汉中分手，你如果想要保住自己的性命，就可以利用武功逃出去；但是，如果你想保住你弟弟的性命，便不可显露你的武功，你要把顾柔这个清白身份装到底。”连秋上深知，那位终日坐在车厢中气态清雅的国师，他并不只是有高雅温柔的一面，更有杀伐决断的一面。

顾柔点点头，这是自然的。

“如果，你想保住你所有家人的性命，那么，就带上此物，三个月后，来云南找本宫。”

“所有家人，什么意思。”顾柔心想，她只有一个弟弟而已啊，接过来一看，顿时愣住，全身发麻，眼睛瞪竖！

这块腰牌，上面雕刻着一朵和父亲顾之言药囊上一样的曼陀罗花。

“世子，您这是什么意思，您快告诉我，求求您告诉我！”

“小柔，你的父母亲尚在人间，他们一直都活着，在云南。如果你想知道事情的来龙去脉，就在三个月后，拿着这块令牌来云南郡城找本宫，届时，本宫会给你一个答案。”

顾柔被巨大的力量冲击着，她无法相信，惊喜、希望、怀疑、失望、绝望、焦虑……各种情绪，支配着胸膛。

“我现在就跟您去！”

“还不是时候，记住，三个月后，你一定要熬住那时候。”

时辰不早了，隔着囚车，连秋上伸出手来，紧紧地握住顾柔的手：“你记住，这位国师并不好杀，你只要不显露武功，撇清与我的干系，就说，是作为我的宠妾被带来，不会有什么性命危险。如果本宫今次能够渡劫成功，我保证，会让你天伦重聚。”

今夜的连世子，没有玩世不恭、浪荡不羁的面孔；他的面容刚毅坚定，勇敢清晰，好像摘下了一张嘲笑众生的浪子面具，戴上了庄严雍容的王子桂冠。

连秋上辞别顾柔，咬紧牙关，毅然站起来，远方，黑夜过去，太阳升起，天空终于亮了。

他必须面对考验，走出这一片风雨阴霾！

凤凰涅槃，终有一日浴火重生！

两日后。

巍峨的秦岭和秀丽的大巴山之间，汉江从中蜿蜒流过，到了下游，地势陡然降低，浇灌出一片富饶丰沃的盆地，便是汉中平原。军队进入汉中区域的郊外，正是四月中旬春天最生机盎然的时候，气候温暖潮湿，田野里充满劳作的农人，一片欢欣农忙之景。

汉中到了。

军队在城池外停靠，太守亲自出城迎接，要在官邸中设宴款待国师、连世子一行人。国师推辞，便说使命已达，赶着回去复皇命，便不多作停留了。

于是在汉中城外，众人依依惜别，谈笑风生。

云飘飘是哭得最伤心的哪一个，她想要跟着连秋上去云南，但是连秋上很委婉地回绝了：“此去路程艰险，加上卿卿无名无分多有不便，待本宫回到属地即刻向朝廷上书请求娶卿卿为期，派人名正言顺将卿卿接回宫。”

云飘飘心里知道，连秋上虽然很宠爱她，但是遇到做决断的事件，他从不因为旁人动摇，不会因自己撒几句娇便能使他改变心意，也只能盈盈含泪，伤心作罢。

连秋上跟云飘飘执手说了会话，安慰了她很久，然后走到北军这边向国师辞行。

连秋上朝车驾上的国师拱手抱拳，朗然微笑：“大宗师一路护送，沿途无微不至，劳心劳力，本宫铭感在心。待本宫回到云南，定会向大宗师再回赠一份厚礼，以表谢意。”

国师在车上微微欠身，声音清雅斯文：“本座奉皇命保世子驾，职责所在，何求回报。但愿世子回到属地后，能够励精图治，拱卫大晋河山。”

说罢两人互相端平双臂，互相作一个标准的士人揖礼，深深低头。

连秋上埋下头去，眼睛掠过一抹阴霾闪光——慕容申孝，本宫一定会加倍“回赠”你，你就等着罢！

国师倾下身，低垂的羽睫下笼罩一丝冷意——连秋上，有本座在，你不会走太远的。

两人各怀心思，微笑告别。

天涯的两端，连世子潇洒俊朗，国师优美出尘，各自率领部队向相反的方向行去。

……

连秋上在丁陵和太守的陪同下进入汉中城，问太守父亲的军队还有几日到。

太守回答：“传令的骑兵已经抵达，还有两日，王爷的军队便会赶到接世子，世子就安心住在这里等候吧，如不嫌弃，下官已经命人修缮了府邸……”

“不等了，”此刻的他必须争分夺秒，每一丝流过的时间都是一寸生机！连秋上当机立断，“立刻启程！”

太守很诧异：“啊？世子您要如此匆忙，可是……”

丁陵会意：“大人，世子归心似箭，就不做停留了。承蒙大人厚待，想在您的行馆换几匹好马，不知是否可以。”“当然可以，本官这就带你们去马肆挑选。”

连秋上和丁陵的马匹，都在昨夜被国师的人下了慢性药，时效三日发作，如果不换马匹，连秋上跑不出汉中境内，就要人仰马翻！

连秋上换过军马，不作休息，率领他的五百亲兵，马不停蹄向城南赶去。他们需要尽快出城——只要日夜赶路跑出三百里，就能离开汉中境内到达汉水，在那里换乘江船，沿江而下两日，就能抵达稍加安全的巴郡！

……

话说国师这边，在城外送走了连秋上，就意味着要全面展开行动；对他来说，真正的战争才刚刚开始。

宝珠来报：“白鸟营、孔雀营，白虎营已在汉中南郊、东郊五十里处全面就位，听候调动，请师座下令！”

石锡禀告：“北军整队完毕，听候调动，请大宗师下令！”

国师坐在车中，双目微闭，侧耳倾听传来旷野间清凉的风声，一滴露珠从叶片坠落花尖的声音，一只燕子掠过树梢抖擞羽毛的声音……天道昭昭，自然循环往复，使人心绪宁静。

事情越是紧急，他的内心就越是冷静，思维也越是灵活。

然后做出决定：“撤回北军。”

这件事情不能让北军插手，一旦世人周知是朝廷军队处死了连秋上，那么之前放归、护驾这样的戏码就全失去了意义。他就是要做给拥兵自立的各州诸侯看——他对云南王父子是何等的宽容仁慈。

他要连秋上死，还要用连秋上的死，将火烧到汉中、益州乃至西川去，罪名他都想好了，益州刺史阴谋暗杀云南王世子，意图挑拨朝廷和云南纷争，窥测中原。届时，中央朝廷以平叛为名，举大军出动收归益州兵权。益州一取，唇齿相依的云南便岌岌可危；当然，如果云南王按捺不住出兵援助益州，那显然就是两地合谋反叛中央朝廷，他正好师出有名，一举将两地一网打尽。

国师清了清嗓子，又道：“传令给舒明雁，告诉萧书生，可以动手了。”

他仰望长空，那里，白鹰搏击着苍穹，在云层中忽高忽低，盘旋窥伺地面猎物。他想，此时，在云南，小谢应该已经得手了吧。

……

千里之外的云南郡王宫，一片混乱。

“杀人了！杀人了——”王妃掀开绣帐，浑身宛如一个血人儿，惊嘶狂叫，卫士们纷纷冲破宫殿，跑进大殿内。“娘娘没事吧？”

“王爷，王爷他……”王妃浑身急颤，栽倒在地，晕了过去。

王宫后花园内，一道黑影从头上掠过，巡逻的卫士正往寝宫中赶，突然看到脚下有影子闪过：“什么人？”

卫士抬起头，却什么也没看到，只有花园天井的一方天空上白云如丝，缕缕飘游而过。他很奇怪地离开了。

少年刺客小谢攀在屋顶上，手里提着云南王连城的人头，收好了自己的千机匣。他从袖中取出一只白鸽，迎风一抖，那受过训的鸽子忽展双翼，振翅飞上碧空。

鸽子腿上绑着一行特殊的代号文字，只有离花宫的人才能够看懂，那意思是：

我得手了。