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顾柔：【这山没得那山高，这山有一树好花椒！】

国师：【道可道，非常道，名可名，非常名……】

顾柔：【我心想摘个花椒尝，嘛呼嘛呼浪开交！】

国师：【善者不辩，辩者不善，圣人之道，为而不争。】

顾柔：【吃饭垒尖尖，打架梭边边！】

国师咬牙切齿：【视之不足见，听之不足闻！静胜躁，寒胜热，清净……为天下正！你闹够了没有！】

顾柔：【嘻嘻嘻，哈哈哈，可以了吧，满足了吧？】

国师【……】已经困得思考不动了。

国师从回忆中沉痛地清醒过来，按了按发昏的额头，回答老钱：“很激烈。”

战况很激烈？钱侍中嗅到了桃~色八卦的味道，很是激动。“哎呀，我就说罢，是不是酣畅淋漓，欲罢不能，意犹未尽啊？”

看他那以知情人士自居的一脸猥琐样，让国师真想一巴掌呼死他。

可是老钱是自己人，而且还正儿八经地关心他：“我说啊申孝老弟，你虽然年轻，可也悠着点，听我老钱一句劝，留得青山在不怕没柴烧！你看咱们圣上，这岁数了懂得养生之道，还有张夫人王夫人沐美人，千古男人的表率呀！”比出六根手指头，感慨圣上今年六旬高龄。

“……”唉！国师张了张嘴，最终甚么也没说，望了望天。

……

顾柔跟踪了白冰几日，发现她每到固定的一段时日，便会去当铺变卖财物，换取银钱存入一家叫做大兴票号的钱庄。

白冰每次都是怀揣现银，沉甸甸地去存，两袖空空地回来。顾柔干这一行几年，根据经验，知道这种情形，多半是一种买卖，或者清偿债务的可能性：

一般黑道做生意，常在可靠的钱庄内开户，那户头也一般是个假名，令委托人将钱款存入，这样可省去双方接头的危险。

顾柔去查了那个户头，名字用的是：谢金。户头下面剩下的钱已经不多，看来被人取过钱。

这多半不可能是一个真名，但至少可以确定，白冰的银钱，打给了另一个人。

顾柔将所有注意力都集中在了白冰身上，她决定深挖这个钱款的去向。

调查白冰是一件不容易的事情，白冰虽然不会武功，可是她警觉性却很高，不怎么好跟踪，不过功夫不负有心人，终于在四月初的一个夜晚，连续在世子府屋顶蹲守快半个月的顾柔，看见了一条人影闪进白冰的房间。

夜色昏暗，虽然看不清那人身形，但是显然穿着夜行衣，决无好事。顾柔心念一动，立马跟上白冰那间屋的房顶，悄悄地攀伏在屋脊上，揭开一片瓦。

屋里没有点灯，白冰的声音幽怨传来：“怎么那么久都不得手，你不是说，一定能办成的吗？”

回答她的是个男人声音：“连秋上身边高手多，想要接近，困难；再等等机会。”

白冰显得更埋怨了：“世子爷身边高手多，有什么关系？我又不是让你去杀世子爷！这么一点点小事，几个月了还没办成，你该不是骗我的银子吧？倒底还要等多久呀？”

“快了！”

顾柔不由得一惊，忽然发现，这个男人的声音也似曾相识，好像在哪里听到过。

“什么人，谁！”黑衣人突然低声喝，一枚铁虱子从下往上弹出来，直击顾柔面门。

被发现了！顾柔一闪躲开，隔着那被揭开瓦片的顶洞，她的眼睛和和黑衣人的眼睛对视上了！

很熟悉的眼神！像在哪里见过。顾柔顾不得多思考，急忙纵跃而起，降落在对面的屋顶，回头看去，黑人已经冲出院子，几个翻身腾跃向这边追赶而来。

顾柔急忙在跑，黑衣人在后面狂追，两人一前一后在铜驼街边的各种房屋顶上奔跑跳跃，都使出了轻功里的看家本领。

黑衣人紧咬不放，一路追她至太庙附近，四下无人，他威胁道：“再不站住，我放暴雨梨花针了！”

这一嗓子果然吓住了顾柔，暴雨梨花针？这等蜀中唐门的高级暗器顾柔自然知晓威力，果然站住了脚步，回过头来。

月光下站着的黑衣人虽然身形高瘦，但听他说话，看得出是个十六七岁的少年人，不晓得为什么会来做了杀手。

少年看见戴着狐狸面具的顾柔，一脸忿然：“刁狐狸，不就是冒充了你一次，犯的着每回都来搅和老子的生意吗？”

原来是他！他就是那天冒充九尾，跑到毛尚书家想要刺杀毛尚书的小妾，还跟自己打起来的那个人。

顾柔一时意外，反应过来：“我还没问你，你明明自称离花宫的人，为何却要冒充我的名号？”

少年哑口沉默。顾柔眼珠一转：“哦，你接私活儿？”

她所谓的接私活，就是不通过自己的组织上线，自己接取生意，从而可以绕开上线不被抽成，拿到所有的报酬。

像离花宫这种大的杀手组织，一般都是由行内有威信的人牵头，跟各个杀手达成契约结成的刺客联盟。这种组织一般自身都会有一些规定，比如同一组织下的杀手不能够互相抢生意，不能跟同组织的杀手接打对台的生意，接生意必须上报，由组织安排接应。

——其中也包括组织对个人的酬金抽成。

杀手组织这样的集团联盟，每年都需要大量的银钱来维护运行，打听情报，联络线人，寻找目标，如果事情成功要消除影响，如果任务失败要善后，如果组织成员出了不测，还要给其家人一大笔丰厚的丧葬费用……种种这些花费的银钱，都要从其成员的任务报酬中抽成取得。

接私活儿便是为了规避这种抽成，几乎被所有杀手组织明令禁止，一旦被发现，将遭到极其严厉的处罚。

顾柔猜得不错，那少年正是因为手头缺钱得紧，所以在完成组织任务指派之余，偷偷接乐毛姜氏的那一单私活儿，为了不暴露给行内知晓是他做的，所以他得顶着别人的名号。

但是顶谁的名头去，他也经过深思熟虑，有组织上线的杀手他不会冒名，免得事情闹大挑起组织之间的争端，想来想去，他就决定冒充在江湖中独来独往，一个人单干的九尾。

哪知道九尾这么难缠啊！竟然妨碍他做生意。

顾柔看他紧张之态，就晓得自己说中了：“离花宫乃是行内的头一份，你背着你们舒老大在这接私活儿，就不怕我给你捅出去，他治你么？而且你搅和事的地方可不是寻常家，那是世子府。”

少年心中怕的只是毛尚书那一单生意曝光，世子府的生意？这单是舒老大名正言顺指派给他的任务，他一点儿也不怕。“哼，少废话，老子警告你，别碍着我事情，否则教你吃不了兜着走！”

“哎，哎！把话说清楚！”顾柔还想再说，那少年纵身一跳，跃下了屋顶，消失在茫茫夜色里。

他的意思是，云飘飘既然追着自己要出来私奔，那自己也愿意给她一个名份了！

云飘飘惊喜感动，抬起头，眼含热泪地凝望着他。

国师的态度不咸不淡：“所以呢。”他说话时，咬字吐息宛若箫声笛韵一般清冷优美，顾柔忍不住在旁多看了他几眼，只觉得他静若秋水，却少了一点生趣，好似一尊没有感情的玉像。

“本宫想先回到云南，再托父王上书朝廷，向皇上请求娶五姑娘为妻，”连秋上回头和感动得一把鼻涕一把眼泪的云飘飘对视一眼，完全融入情圣这个角色，毫无做作痕迹，“但在此之前，为了她的名声和安全着想，本宫想先带她到汉中，然后本宫先回云南，再由国师您护送她回洛阳——如此既不必耽误您的行程，也能沿途确保她的安全。”

国师淡淡：“既是世子决定，本座不予干涉。”说罢一转身，皎洁的白发宛如霜雪披身，在空中一旋，率领众军将离开。

连秋上和云飘飘继续吃饭，这会儿，小两口已经私定终身，这顿饭吃得眉来眼去更加缠绵了：“世子我喂你。”

“应该是本宫来喂你。”

“不嘛，人家想要喂你，张嘴啊——”

“啊——”

看得后面的丁陵和顾柔直打哆嗦，掉一地鸡皮疙瘩。

【此女一心做寡妇，本宫便随她去吧。】耳边，忽然传来国师的心声。

顾柔心念一动，他来了？连忙集中精神，传话过去：【你在说谁啊，谁要做寡妇。】

国师答道：【没什么，一只鸡。】

顾柔起了好奇心：【什么什么？一只鸡，然后怎么样。】

【狐狸要娶鸡，你觉得怎么样。】国师随口打了个比方，回到自己的房间，屏退左右，留下三两个心腹，查看沿途的行进路线关卡。

顾柔咯咯笑，这人说话，怎么总是颠三倒四：【那鸡可不就被吃了吗。】她笑得有点外露，旁边丁陵投来诧异的目光。

【正是如此。】以连秋上的性格，他吃女人，心狠手辣，骨头渣都不会剩。

【那你怎么也不拦着呀！】顾柔问。

【与我何干，本座又不吃鸡，】国师从石锡手里接过了军事路观图，【不说了，本座还有事。】

连秋上这边和云飘飘也吃完了，顾柔点头：【好，我也要去忙。】

厢房内，国师展开了大晋的地图：

他们此行带着连秋上从洛阳出关，需要经过司州，弘农郡，过潼关，经过京兆郡，渡过沔水，才能到达万里之外的汉江上游，在那里，地图上画着一片绿色盆地，正是他们的目的地——千里沃野，素有天府之国之称的汉中平原。

石锡压低了声音：“师座，咱们在哪里动手？”

“不急。孟章呢，那边有消息了么？”

石锡的旁边，站着一个腰悬长剑，体态矫健的女子，乃是国师身边的带剑侍婢，同时也是他的心腹，名字唤作宝珠。

宝珠生有一对漆黑的眸子，素衣淡妆，戴一对珍珠耳坠，正合了她的名字，笑起来还有两个明亮的酒窝：“回师座，属下正要禀报，孟章刚刚飞鸽传书回来，云南那边，宁王已经派出军队向汉中进发，预备接应连秋上回去，按照行军速度来算，大概还有九日抵达。”

国师点头，略作沉吟。宝珠又道：“另外，离花宫的舒宫主给您捎来口信，萧先生已在汉中就位；小谢正在前往云南郡的路上，大抵需要六天到达。一切都等待师座的指示。”

国师仰起头来，他在心中算了算时辰，现在的速度，赶到汉中需要十二天到十三天，必须在连秋上抵达汉中，未能离开川蜀境内时，将其一举刺杀。这样子，才能够将此事和朝廷的干系推干净，并且嫁祸到一直对抗中央的益州刺史郁荣身上。

如此一来，朝廷出兵削藩收地，便顺理成章！

他在心中默默地盘算。所有的人、事、关系联结错综复杂，在他的脑海思路中自成一幅版图，根根梳理，思路清晰。

他思考结束，对石锡下令：“你替本座回舒明雁，让他这么安排：令萧书生在我军离开汉中三日后动手；小谢，让他在接到消息之后立刻动手。”

哨探从这里传书道云南，不眠不休也需要十五六天，这样的安排，可以让宁王父子，几乎同时毙命！

“是，大宗师。石锡得令而出，国师又问宝珠：“孟章还说什么了？”

“回师座，孟章还说，您要找的人暂时没有眉目，他还在全力打探。”

“嗯，此事要快，若耽误了，”国师思忖有顷，决定敲打一下孟章此事的重要性，“让他把脑袋寄回来就可以了。”

……

暮色渐晚。

顾柔这边正郁闷得紧。

她在外头陪着连秋上策马奔波了一日，连秋上和云飘飘坐车，当然光鲜亮丽，她和丁陵骑马，自然灰头土脸。现在她想弄些热水洗个澡，可是驿馆马厩后面的澡棚已经全部被士兵们占据，她刚接近那里，就有光着上身裸着大长腿，腰间只围了一条披巾的大兵迎面走来，吓得顾柔后背贴在墙壁上，躲着他走了过去。

更要命的是，连薛唐薛建这两兄弟也在洗，还堂而皇之在棚子前面互相搓背。

顾柔吓得跑出来，跟人撞了个满怀，斗笠掉在地上，她慌忙捡起来重新戴好，看见对方是丁陵，才长出一口气：“你怎么也来了。”

丁陵拿下毛巾，在顾柔前面甩了甩：“废话。”来澡堂当然是洗澡，难不成来屙屎。

顾柔惊叫捂脸：“你怎么不穿衣服！”

丁陵大惊失色地围上毛巾：“是你自己问我的啊。”说罢裹好下身，还不忘质问：“你刚看到了？有没有？可不准跟别人说。”他老丁还没娶媳妇呢，就被这个丫头看了个光光，觉得一世清白都毁了，心里委屈得紧。

顾柔气得咬牙，吃亏的明明是我！理也不理丁陵，扭头跑出澡棚。

她来到驿馆后厨，想取一些热水回房擦身，不巧地，竟然遇到了薛芙。

顾柔一看到薛芙，转身拔腿就想跑，薛芙也看见了她，立刻叫住：“你等等。”

顾柔只好慢慢地转过身，把脸埋在斗笠下面。

“我认得你，你是世子身边的贴身护卫吧，”薛芙打量她一转，忽然惊讶，“你是个女的？”

顾柔头皮发麻，粗着嗓子，“嗯”了一声。

薛芙点点头，笑道：“你一定也是洗澡不方便来取热水的吧，来，我分你一点。”

薛芙把自己木盆里的水匀出来给了顾柔一些，一边道：“你我都是女官，和他们出行多有不便，如果你也遇到什么麻烦，可以多多来找我。”

顾柔拿了水，不敢多作一声，低低道：“多谢。”立刻离开了后厨。

她回到自己房间，心神不定：薛表姐对她有印象了，倘若她发现自己是顾柔，该如何解释自己跟着世子出来的事情？

这件事情应该马上禀报连世子，让他想办法提前做出防范。

第二天，顾柔找尽了各种机会想要接近连秋上，告诉他这件事，可是连秋上有个云飘飘黏着，每当顾柔想要单独找到连秋上，身边都有她，弄得顾柔一时间找不到机会。

行军的中途，薛芙还从前面的队伍慢下来，找顾柔搭讪：“你叫什么名字？我姓薛，名唤一个芙字，乃是屯骑营的后军侯，你在世子手下担任什么官职？”

顾柔低着头，一句话都不敢回答。还是丁陵看到情况危险，过来找了个借口支开顾柔。

中午的时候，军队在路边暂时休息，国师传令下来，中午先食用干粮，到了夜晚再搭灶生火，煮用热食。

这做法在军队中很常见：为了确保行军速度，士兵白天一般不搭灶，中午简单地吃一点干粮果腹，夜晚生火做饭，还能烤火度过寒夜。

可是，云飘飘不干了：她可是堂堂的太尉千金，凭什么要她吃冷食？

然而，这个时候的顾柔，并不晓得朝廷内部的暗涌流动，也根本不可能预料到，一年后的云南、汉中之地和朝廷，将会发生怎样的变化。

“世子，之前您委托我查探的事情，已经有了眉目。”顾柔刚刚得了一个大雇主，迫不及待地要讨好连世子一下。

“嗯，你说。”

顾柔走到连秋上身边，低声附耳，同他说了一通，末了道：“如此这般，定能使她交待。”

……

世子府，豆蔻苑。

连秋上的宠妾白菀刚刚醒来，便有季氏和小徐氏前来问候她，“顺便”地将世子接了一个美人入府的事情也添油加醋地说了一番。

白菀是个面相柔和舒服的女子，长得虽然称不上惊艳，但皮肤白里透红，声音温柔婉转，十分地耐看，这些特点使得她原本略显平淡的面相，也变得脱俗了起来。今早她起身的时候雨还在下，贴身丫鬟怕她娇弱的身体受凉，特地给她在霜色春衫外面加了一件月白夹袄，配上水绿翡翠的玉簪子，整个人看起来素净大方。

小徐氏卖力煽风点火，把顾柔的美貌夸得天上有地下无，白菀听了却没什么特别的表示，倒是她的双胞胎妹妹白冰刚好前来，听了愤愤不平：“我同姐姐才入府两年不到，世子爷待姐姐恩爱已大不如前，当初他对姐姐山盟海誓，如今却移情他人，真教人心寒至极！”

白菀娴淑得体地道：“世子辛劳，多几个人在他身边侍奉没什么不好，既然她和我们一样进了府中，那就是大家的姐妹，以后要是有机会见面，也要对她多关照关照。”

白冰和白菀是双胞胎，两人面貌长得相似，但细细一看，神态各有区分。

白菀一看便温驯，白冰则张扬一些，她哼了一声道：“菀姐姐，我是替你委屈，你看咱们两刚刚来世子府的时候，世子他多疼爱你啊，连你想要吃的茯苓膏，都是他亲手捧到你手边来，咱们姐妹里头谁能有这般待遇？你是独一份儿的。”

白菀听了，显出些许回忆的神情，似是有点迷茫。

白冰又道：“如今他心不在姐姐你这了，这个月以来姐姐找他几回，他都爱答不理，就连前天姐姐夜里去看他，也教他拒之门外了，这真是太凉薄了！我替姐姐觉得不公呀！”

白冰嘴里说着替姐姐白菀委屈，却把白菀主动自荐枕席失败，被连秋上撵出来的事情抖落出来，季氏和小徐氏听了不由得面面相觑，心里知道了白菀这次是真的失了宠，再看向白菀时，两人眼中都多了几分快意和轻蔑之情。

白菀被妹妹白冰说得窘迫至极，白瘦的脸一下子涨红了。她的确是看到连秋上对自己渐渐冷淡，心中失落疑惑，悄悄地夜里想去施展魅力挽回世子，这些事情她都是悄悄做的没人知晓，阿冰是怎么晓得的？

这时，卫官丁陵前来通报，说连世子有事召白氏姐妹觐见。