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姚氏挟持白菀,惊动了外头的侍女和守卫，姚氏催促白菀：“带路！”

白菀既震惊,又委屈,她竟未想到姚氏如此狠得下心,拿亲生的孙儿性命来要挟她。无奈之下，她只得从了姚氏的要求。

白菀将姚氏引进顾柔的住处,正巧撞见连秋上命人将顾柔五花大绑，从院中拖出来。连秋上本已经满脸怒色，看见迎面而来的二人和后头跟着的大批卫士，不由得脸色更加阴沉，狠狠瞪着白菀。

白菀委屈叫了一声：“王爷……”连秋上见到姚氏押着白菀，心中已大概明白了三分,他没搭理白菀，对后头的姚氏质问道：“母亲这是何意？”

姚氏怒道：“你还问我是何意,我倒要问问你,为什么如此对待你亲妹子？”

连秋上一听“亲妹”二字,便冷笑起来：“亲妹子？母亲，你见过和亲生兄长双宿双栖的妹子么？她和慕容情早有私情,恐怕你不会不知道罢。既然如此,她又怎可能是你和慕容修的女儿！”

姚氏听得一怔，晓得谎言被拆穿，立刻便要兜不住了，连秋上怒气未消，继续道：“妹妹是假的，莫非母亲也是假的。你的话，还有几句值得相信？”

顾柔见连秋上凶相毕露，担心他对姚氏不利，连忙挣扎着在一旁道：“她的的确确是你生母，你万不可伤害她。”

话音未落，便听连秋上冷笑道：“阶下之囚，有何资格指使本王。”说罢微微一偏头，示意底下人将她带走。

姚氏见到情势危急，拿住白菀予以威胁，连秋上却不为所动道：“人说虎毒不食子，你却对亲孙下手，妇人之心远甚于虎！你这等歹毒妇人，不配做我母亲！”

这几句话如同晴天霹雳，打得姚氏摇摇欲颤。她原本便不欲伤害白菀，只是借以要挟连秋上，如今被他这样一番话呵斥，更加下不了手。眼看顾柔陷于危机之中，她迫不得已，突然一个抢步，拔出卫士的腰间短刀，指着连秋上：“秋儿，你收手吧，不管你认不认我这个母亲，我也不愿见你落得万劫不复的境地。”

卫士们见她如此，纷纷将姚氏包围，护住连秋上。

然而姚氏刀锋一转，却又对向自己腹部，仰天叹道：“我不能劝得你回头，也不忍眼睁睁看着你祸乱家国、戕害生民，我这个母亲当得实在是一无是处，如今唯有以死谢天下。”

她说罢，竟然一刀刺了下去。鲜血喷涌而出。

顾柔惊得在后嘶声大喊，白菀怀着身子，哪能见血光，顿时晕倒在地，被侍女们七手八脚搀了下去。

连秋上脸色刷白。他绝没想到，姚氏当真下得了这个手，在他面前自杀。

他飞奔过去，只见姚氏双目紧闭，躺倒在血泊之中，面容中显出一丝急惶，他惊呆片刻，忽然想起来什么，仰头大吼：“御医，快传御医！”

御医被传入宫苑，替姚氏诊治，勉强保住了姚氏性命，只是姚氏气虚体弱，一直躺在床上昏迷不醒。

连秋上懊悔不已，他说的是气话，他一天的母爱都未曾享受到，却把生母逼死，这不是他想要的。在他心中，极其希望能够得到母亲的认可，也希望母亲能够承认已故的父王连城。

他要证明给姚氏看，自己能够守住云南，打下江山。

因为姚氏这一闹，连秋上暂且将刑责顾柔之事抛诸脑后，他暂时允许顾柔在姚氏身边照顾，以期利于姚氏的恢复。

顾柔在姚氏床前伺候，夜里，姚氏醒了。

顾柔惊喜，正欲去喊人，被姚氏拉住：“什么时辰了。”“子时。夫人，我去喊大夫给您瞧一瞧。”

“不，”姚氏虽然气息微弱，思路却很清晰，嘱咐顾柔道：“小柔，你留下。”

姚氏竭尽全力，气息微弱地道：“小柔，他已经识穿你我谎言，铁了心要整治你，如今你要活命，只能将铁衣的配方交给他。我来之时，阿情曾同我说过，这铁衣配方尚未复原，你只要半真半假交给他一份……小柔，你过来，听我说。”

顾柔凑近枕边，姚氏对她如此如此这般这般嘱咐了一番，顾柔连连点头。

顾柔出来后，便主动求见连秋上，同他提出条件。

“王爷，事到如今，我只求活命，我会将整本铁衣的配方交出，只须您应我一件事，放我离开建伶。”

连秋上仍在思考，眼神不定地打量着顾柔，半响道：“本王尚未用刑，你倒自己想通了。”

顾柔点头道：“我在京城还有阿弟，什么都比不上性命要紧，我还想活着回去见他。”她顿了顿，又道：“我可以将整本配方写给你，可是这最后一章，我却要拿在手里，等你放我的时候交出。你在郊外的树林替我准备二十匹马，当我乘上马离开您的弓箭部队射程时，会射一记回头箭，将配方的最后一章嵌套于羽箭尾端。您派人来捡拾便可。”

连秋上沉吟不语。他心中想的却是，虽然顾柔这个要求看似有利于她，但实际上顾柔不熟悉当地地形，她就算乘马跑出了射程，自己也大可以依仗对地形的熟悉在她的逃跑必经之路上设下埋伏，再次擒住她，如此，便不怕她在配方上造假后逃跑。

于是，他便点头应允道：“可以。”

顾柔打量一番，似是不甚信任他：“你须对天发誓，拿到配方后绝不追杀加害我，否则天诛地灭。”

连秋上微微一笑，道：“那你是否也当发誓，一定会给出真正的配方，否则断子绝孙，不得好死？”

顾柔一窒，在他面前不敢有所迟疑，点头道：“可以。”

于是，两人纷纷举起手，依照对方所言发誓。顾柔一边发誓一边在心中求饶道，老天爷，我是情非得已拿来诓骗他，这个毒誓，您可千万做不得数。

而在连秋上那处，又何尝不是呢。他早在发誓的同时，心中默默念道，时势所逼，这等誓言不过是逢场作戏罢了，岂能当真？

两人商定，便约定给顾柔两日的时间写出铁衣配方，两日后，她拿最后一章在西山野坡乘马离开。

当晚，顾柔便将此事告诉了国师，向他讨教铁衣配方的内容，一一在纸上写出交给连秋上的人。并且跟国师建议：【连秋上如此重视铁衣配方，我猜想他一定会设计沿途埋伏我，也正因为如此，他很可能亲自出城来。他出来放我，是想要既拿到配方，又抓我回去，必然不会带领大军惊动你们，而是轻装简行；大宗师，你要是此时派出一队人马刺杀他，有极大可能偷袭成功。】

这个建议很是合理，只是，对于顾柔本身的安危而言，却又十分冒险。国师犹豫再三，道：【届时我将亲率大军于西山东面三十里外埋伏，你一旦离开他的掌控，便朝这个方向跑，我派兵来接应你。】

顾柔和国师这边计议定当，连秋上那边回去，也同亲信们商量着对策。

杨皓率先表示反对，他出列进言道：“王爷，古人有云，虽有智慧，不如乘势，虽有镃基，不如待时。咱们守城以逸待劳，何必要犯如此大的风险，轻率无备地出城去？再大的优势也不能出城，绝不要出城。”

杨皓的反对，一切基于他对顾柔的了解。他认定顾柔绝不可能真心和连秋上讲条件，而其中一定有诈。

但是，国尉刀罗双对于杨皓身无官职，却能够站立于班次之间颇有怨气，并且杨皓方才率先抢头发言，更令他将之视为狂妄之举。怀着对杨家人素来的种种不满，刀罗双冷哼一声，立即出列，反驳道：“铁衣之能，相信在座诸位同僚都已见识过，这等神兵利器，岂能由之散失？既然有机会可取，为何不取？只要那女子手里有配方在，王爷大可假意应承，先夺配方；再动伏兵，捉拿该女。如此一举两得，为何不尝试？西山地形峰峦起伏、森林茂密，那慕容情对地形不熟，安敢贸然前来？若他当真赶来，那正中下怀，有老臣派大军在那布下防守，必将他擒于天罗地网之中！”

连秋上见国尉和杨皓针锋相对，便转过头，朝向左手侧的国相杨素。

国相杨素头戴五旒黑珠冠，身穿玄色朝服，肃穆端正；他出列，先拱手对连秋上一拜，而后款款而道：“启禀王爷，微臣以为可以一试，请王爷令微臣率一小队兵马去放归此女，拿回铁衣。”

刀罗双立即叫道：“你只得一小队人，若是被敌军发现，危及王爷又当如何。”

杨素道：“虽然人数少些，但西山属于我军统辖地界，对方对我等的行动和踪迹无法知情；大军派出反而容易引起敌军注意，暴露行踪。还是以轻装简行为佳。”

国相和国尉，二人又一次在朝堂上吵起来了。百官早已司空见惯，习以为常；连秋上却不由得眉头紧皱——杨素和刀罗双二人，手握重权，广结党羽，左右朝政，早已令他烦心忌惮，如今又公然无视他，在朝堂上喋喋不休争吵，将他这个王爷视若何物？朝廷的体统往哪里搁？

于是，连秋上喝道：“够了！”

杨素和刀罗双二人噤声。

连秋上按捺心中火气，调整了声音，缓缓说道：“两日后，国尉，你率领一支骑兵部队和弓兵部队，随本王前去西山。”

“这……”杨素和刀罗双都怔住了，面面相觑。连秋上采纳的是杨素的建议，但选择随行带着的大臣却是刀罗双，这般看起来，双方仿佛都没有赢家。

连秋上不满：“怎么，刀爱卿？”刀罗双急忙回答：“是，老臣遵旨！”

既然连秋上主意已定，这满朝文武，都再没有反对异议，但唯有一人忧心忡忡。散朝下来，杨皓立即追着亲兄长杨素下了丹犀，一路急急建议道：

“阿兄，你再试着劝谏劝谏王爷，请他休要出城！在城中安然无虞，一旦出城，祸福难测啊！”

杨素正在因为方才朝堂上王爷没有带上他的事情而心烦，此时听见“祸福难测”四个不吉利的字眼，立即站定脚步，回头狠瞪他一眼：“你知晓什么！铁衣的重要，你又知道多少？王爷明摆着铁了心要拿这件东西，谁能阻挠？你能，我能？”

“铁衣固然重要，难道王爷的安危不重要么？那顾柔绝非善意投诚之辈，千万不要中了她的诡计……”“好了你不要再说了。”杨素不耐烦地挥动袍袖——即使那小女子有诈又如何，一个人再怎么耍诈，她孤立无援，还不是落在王爷的势力掌控之中？“此事王爷已定，非你我能够左右，回去吧！”

看着杨素走在前面，匆匆离去的脚步，仿佛每一步都踏着怒气冲冲的火焰。杨皓心中顿感绝望——他虽然回到了云南，但在这势力盘根错节的朝堂之上，他没有丝毫的话语权可言，甚至连他的亲生兄长，也不相信他的忠言劝告。

杨皓心中充满不安，他虽然不知顾柔能够和国师相互传递信息，但以他对顾柔的了解，他认定顾柔主动提出和连秋上交易的这件事，必然藏着更深的变数。并且宁王连秋上刚愎自用的态度，令他对云南的未来充满了忧惧。

无奈又悲哀之下，他不由得仰天叹道：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，其奈公何！”

两日后，顾柔依照同连秋上的约定，已经交出了铁衣的绝大部分配方，写的皮纸足以装订成厚厚一册，旦唯独缺少最后一篇。

顾柔要连秋上的人带好笔墨纸砚，备好快马，带她前往西山山脚的湖畔，她要现场写。