一听不系园，除了大房里的九娘和十一娘，其他赵家姑娘们立时雀跃。她们能起诗社，自然对书画也知道几分，更何况不系园名声响亮，难得到苏州来，机会珍贵。
大太太与几位太太商量一下，对华夫人嘱咐，“不能上不系园，但可驶到近处看一会儿。”

华夫人笑应了，关照船娘们去湖心。

夏苏站得稍远，却听得只字不漏，不知不系园，也知有画展可瞧，神情较之前大振。

“妹妹之面色变化，委实昭然。”赵青河是船上唯一成年男子，夏苏是船上唯一待字亲戚，他全仗着义兄妹的名头，毫不避嫌，与她袖碰着袖。

所幸夏苏也不敏感这种事，“我又非偷鸡摸狗，昭然如何？”九娘之外，她只得赵青河一个说话人。

九娘正回头找夏苏，见赵青河与夏苏并立，直觉竟是好俊的一对人物。她性子温和偏静，赵青河身世揭晓后，还未曾与他照面，此刻正好，上前盈盈施礼，诚意道声三哥。

赵青河一怔，大太太有心刻意，他可不理会，只是赵九娘发自真心，却令他不好敷衍，淡然哦了一声。

夏苏闻画心情舒畅，慢腾腾道，“九娘，你三哥应了这声，你可问他要份大一点的贺礼。”

赵青河忍不住笑出，“九娘莫上苏娘当，这贺礼就得问她要，她管着家里的银子，三哥我从她那儿支银子，十足可怜。”

夏苏冷白一眼，“你归你送，我归我送。”扯。她何曾掌过他手里的银子，顶多抠过分过。

“这样好，一份变两份。”赵青河继续闲扯，“九娘得跟我说声谢。”

九娘真张口。

夏苏拉着赵九娘却走，“就算要谢，等拿到礼再谢，谁知是不是空口白话。”

赵青河一向不急于洗白自己，且在这点上，他万分赞同夏苏。事实胜于雄辩。

他只道，“别忙着走，妹妹莫非不想和我上不系园？”

夏苏刹住身形转回头，以乌龟的速度来说，简直成精了，“你有何办法？”

“泅水过去？”赵青河抬眉，好看的眼，好看的笑。他今日既非来当大众保镖，也非来当孩子王，只来凑某位妹妹的热乎。她之心愿，就是他之挑战，越难越有意思。

夏苏瞥开眼，对心跳全然放弃，“满出来了。”

猜妹妹的字谜，也是一大乐趣，但赵青河也放弃得极快，“什么满出来了？”

“自信。”夏苏咬字。

“谢妹妹夸奖。”稀奇了，居然没来“兜财手”那招？

夏苏哼笑，“谁夸你？自信满出来就是自大自狂自我毁灭。”

赵青河无语，瞪了她半晌，按着太阳穴呵笑，“乌龟妹妹有尖牙。”

九娘看两人斗嘴，不觉得不妥，只觉得羡慕，即使是在大家族出生长大，兄弟姐妹那么多，她也不曾经历过这般轻松却亲近的相处。撇开两人其中难言的感情，实实在在是彼此信任的。

“不系园！”十七娘欢呼。

烟波浩瀚的云水湖面，水光笼罩着一艘大舫。它仿佛第二轮金日，拉近四面八方的船只，吸引，聚拢，又散开，却停得不远，呈明月之下星罗棋布。而日光月光，都掩盖不住船身三个刚劲大字，不系园。

这番景象，连几位太太都望入了迷，任船娘们驶得很近，忽听不系园上有人喊赵青河之名。

那男子满头灰白发，身旁有位笑容可亲的妇人，似一对夫妻。

夏苏并不认识，但也不稀奇，赵青河这几个月一直在画市里探路，人脉开拓。

倒是大太太二太太显得惊讶，又同声招呼那对人物，态度十分尊敬，称其董先生董夫人。

这位董先生三言两语，道明两点，不系园不随便放人上船，不系园是观学识慧的好地方。董夫人也想请岁数较长的姑娘陪同。

于是，大太太二太太就允了适时提出请求的赵青河，让赵家儿郎，九娘和夏苏，登上不系园。

乍看起来，赵青河并未想到特别上船的法子，只是运气好而已。夏苏如是想，却听到赵青河与董先生的对话，当下愕然。

赵青河道，“多谢先生帮忙。”

董先生道，“不必客气，前头那位就是喜爱丹青的义妹么？”

赵青河答是，“不系园仅停留太湖一日，而长辈之请不可推辞，才劳驾先生特意跑这一趟。”

董先生道，“无妨，不过举手之劳。若只因女儿身就受到拘束，岂非可惜？令妹能作一手好画，难能可贵啊。”

赵青河谦言，“算不得多好，却真用心。她尚未许人，我这当兄长的，自然想多宠着她些，待她嫁入夫家，未必能有这么自在了。”

董先生叹，“的确如此。就说这赵府，大户广宅规矩多，要不是教着四郎六郎，老夫恐怕也帮不到令妹……”

原来，董先生是赵四赵六的夫子。

赵青河请来这对夫妻，就是要让赵府夫人们变点头哑巴，看似一场偶遇，看似十分运气，全是他一手谋就，从接下大太太的邀请开始执行，最终一定会让夏苏登上不系园。

除了许人嫁人那句多余，夏苏无甚怨言，也自叹不如。

董夫人如面相一般亲切，发现夏苏落后，就笑等着她赶上，“我家先生十分喜爱夏姑娘的画，让我今日找机会跟你再购一幅，不知可否？”

夏苏即便不如赵青河长袖善舞，也懂得人情世故，只是她性子不爱兜不喜绕，直接就问画的事了，“不知先生喜欢谁的画？”

夏苏的话直，却正对董夫人的脾气，遂也不费舌客套，“我家先生已有一幅你仿的李公麟人物白描，这回想购你的画。”

她的画？夏苏一怔，兀自低头想了片刻，才道，“董夫人，只怕我画不好，您还是说一位董先生喜爱的大家吧。”

赵九娘不知夏苏擅画，更不知她擅长摹画，连董先生都求她的画，心里正佩服，听到这儿就糊涂了。

九娘问，“仿李公麟的白描难道不是苏娘所画么？”

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