第127片 真假如戏
那人再问,“老人家,这画你卖多少钱?”
白胡子爷爷挺会做买卖,识眼色,趁机坐地起价,用词都文雅起来,“真迹贵无价,仿迹不便宜,五十两——”嘿嘿乐,“银子就行了。”
“通宝银号的票子,收不收?”大概是外地客,很是爽气,不讨价还价。
“不收。”老爷爷摆手,“小老儿老眼昏花,不识票子,只识真金白银。”
“得。”口音果然北来,“给您金子吧。谁身上能背五十两重的银元宝?”
夏苏斜睨,见一锭小小金稞。
老板高兴极了,将金子收妥,摘下画,卷好了,双手奉给客人,喜滋滋煮面去。
夏苏只和那几人隔开一张桌,听买画的客说起京师名宝铺子都在收说墨笈上的画,仿画若好,也出得了高价,五十两不算贵,云云。
这时,斜对岸的涵画馆让她分了心。馆里的伙计开始上门板,客人们陆陆续续走出来,直至夜色全然笼罩,铺子再不漏半丝灯光。
生意不错。
吃完一碗面的工夫,就有四五名客人卷轴而出。
也没什么异样。
夏苏冷眼淡然,心思却不禁回到胡氏说起的事上。
胡氏夫家富有,子嗣凋零,丈夫一死,亲族贪念不断,打母女俩的主意。胡氏不得已,将所有田产铺面换成现银,带了女儿迁到苏州。
说到胡氏同赵大夫人的关系,其实压根不是远亲,不过娘家与赵大夫人的娘家同县,老一辈之间有些来往。胡氏帮赵大夫人娘家捎带书信,赵大夫人见孤儿寡母无依无靠,又见胡氏品德端良,就留她们住在赵府,仅此而已。
胡氏颇有经商之才,很快着手买了铺面,做回原先的珍宝古董买卖。她一面保持精明,一面装不精明,也存了给女儿找赵家儿郎为夫的心思,故而显露部分值钱家当,通过大夫人,寄放在赵府府库里。
约摸一年半以前,铺里新货延误,胡氏急忙从库里取了一批古董,暂充门面,不料竟让经验老到的大掌柜看出其中有假古董。而当初寄放府库前,这些古董都经过大掌柜的眼,分明是真品。至少,大掌柜确信,自己一双眼鉴同一件古董,不可能看出两种结果来。
胡氏怀疑府库管事手脚不干净,自然将这件事原原本本告诉赵大夫人。
赵大夫人顾虑到库房有二房的势力,没有确凿证据之前,不想落二房话柄,决定先暗中查实。她也建议胡氏再找其他古董鉴师看一看,若确定东西变假的了,她绝不姑息。
接下来就奇了。
隔日,胡氏请别人来鉴,那几件假古董居然又成真古董,连大掌柜也无话可说。真变假,假变真,让人摸不着头脑,可胡氏也只好同赵大夫人赔不是,说成是她搞错。
事情虽说过去了,胡氏却觉不安,直至将寄放的东西分批取出,没再发生同样的情形,才真正放心。
时日一久,当胡氏开始相信是她家大掌柜瞧走了眼,到外地进货的大掌柜却带回几件东西。
那些东西,正是早前真假变来变去,那几件古董的仿品。它们制作精良,七分似真,连小磨损都跟真品相似,怎么看都不是巧合。
大掌柜说,极有可能有人调包,借真品制造更精良的仿品,牟取暴利。
胡氏就想到赵府银钱紧缺,又觉赵大夫人在此事上态度懈怠,便怀疑不是管事手脚不干净,而是赵大夫人铤而走险,做着见不得光的行当。
胡氏产生这种怀疑没多久,女儿就被情诗事件牵连,赵家暗示母女俩静悄悄离开苏州。胡氏就着女儿多留了一段时日,却怎么都不愿意替女儿力争,反而觉得这是远离赵家的机会,也不引任何人怀疑。
说赵府深潭那一番话,本是胡氏实在气不过,仅泄了一丝疑虑。她不知,赵青河的眼和耳,跟普通人不一样,最能听看这些话外音心里事。
赵青河一直没忘,只以为没有机会再问清楚,却托了他家妹妹的好运气,将私定终身的赵子朔逮个正着,让他能顺藤摸瓜。他不但真对赵子朔的婚事没兴趣,而且还料定胡氏爱女心切。这桩婚事既是板上钉钉,如果他能帮她女儿争取赵大老爷的点头,胡氏自然愿意和盘托出。
果真,如赵青河的预料,胡氏说出了一切。这回,她还直指赵大夫人就是操纵者,不仅凭着臆测,还道出有名有姓的三个关联人物,鲁七夫妇和涵画馆方掌柜。
鲁七娘子那时就在赵大夫人院里做事。胡氏和赵大夫人差开堂中仆婢,说古董调换的事情时,胡氏的丫环曾见鲁七娘子立在侧墙窗下。此其一。
其二,这批古董的经手人正是鲁七。
虽然多说鲁七是二老爷安排在库房的人,可胡氏听女儿说起,鲁七娘子来凑诗社的兴,曾唱过一句她家乡的小调,十分地道。鲁七娘子若和她同乡,也就和大夫人同乡。两人认识很可能在二老爷用鲁七之前,便有鲁七故意接近二老爷的可疑了。
胡氏的大掌柜买进假古董之后,用心查了一下,居然找到假古董的作坊,偷瞧见了那间作坊掌事的人。胡氏为了女儿隐居杭州,照做古董生意。涵画馆开张不到半年,吸引客人的花样层出不穷,不用胡氏说,大掌柜就打探过了。结果很惊讶,假古董作坊的掌事竟成了涵画馆的掌柜,原来叫方正。
夏苏是知道赵青河一些推断的,胡氏所说让他的推断更为精确了。主谋与赵府之间的关系必然紧密。是否为赵大夫人,还要有事实凭据,并非直觉感觉,或偶然一句乡音,就可判定。
夏苏放下筷子,起身倒了一碗茶,仍坐回老位子,抿着抿着,叹口气。
她自不能说赵大夫人是慈悲大善。作为妻子和母亲,赵大夫人的私心只不过比别人藏得巧妙而已。对她,对赵青河,赵大夫人的温和宽容都带着前提和条件,她看得再清楚不过。
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今天第三更,到此为止,三更周结束啦,谢谢亲们对聆子的勤劳支持!(未完待续。)