府中的芍药园便在后苑内湖不远处，竹木围成半人高的篱笆，爬满了紫葳花藤，因修剪得当，茂密的枝叶中可见处处倒垂金钟一般的橙色小花，颇有野趣，行到园子前，只见竹木搭制的小门上挂着两个字“?c约”，却是芍药的谐音，却也风雅别致。
照管芍药园子的婆子一早得了消息，知道太妃带着郡主和众位小姐过来，早已候在门前，等着问话。

郡主向园内探头看了一眼，笑道：“这芍药开得正好，太妃娘娘快来瞧瞧。”

那婆子赶紧上前禀道：“今年这园子里的花开得早，不过三月末就都开好了，到如今都已两月余了，还未凋谢，奴婢们都瞧着稀奇，只道是府里要有喜事呢，这花是有灵性的，所以给太妃娘娘先报个喜呢。”说着又是一个万福。

太妃本就爱听这些兆头喜气之类的吉言，早已笑开了怀，连声道：“好，好，说得好，赏。”身后的小丫头忙自贴身荷包里取了几个小银锞子赏给了那婆子，她欢天喜地地退了下去。

进到芍药园子里，若华才觉得眼睛不够看，四下种着各种品种的芍药花，白的、粉的、紫的、红的颜色繁杂，花开的也各不相同，如同满月的，有花瓣重重叠叠如同莲花一般的，还有两朵并蒂开放的，如同双生子一般，直让众人赞叹不已，果真是名花国色。

太妃扶着袁五小姐，笑着对东阳郡主道：“你日日闹着要起什么诗社，如今花也有了，这人也齐了，怎么不见一句半句的诗作来听听呀？”

东阳郡主撅着嘴道：“太妃娘娘尽取笑东阳，这里没有纸笔哪里能作诗呢，待晚些回房，东阳定要作上几首呈给您瞧一瞧。”

太妃笑着道：“好好，可不准食言哦。”

东阳郡主笑着对身后跟着的王家小姐怜云，还有若华姐妹二人道：“既然请了你们过来，少不得也是要作上几首的，不如晚些回了府你们做好后，差人送过来也不迟。”王怜云自是不推脱，含笑应了，若华与若瑶也福身应下了。

那袁小姐并不回应，却是频频望向内湖方向，似乎在等着什么人一般，若华有些惊疑地随她目光看去，却只见一道回廊连接着前院与这后苑，没什么奇特之处，却不知她为何频频回顾。

太妃带着众人行到芍药园中的竹搭凉亭里坐下，笑着话了一会家常，却见一个丫头匆匆步上前来，福身道：“太妃娘娘，王爷回府了。”

太妃笑着点头，向回廊那边望去，道：“他是瞧见我们在这边了吧，一准是怕失礼，不敢过来请安。”又对那小丫头道：“去请他过来吧，都是东阳的客人，没什么可避讳的。”小丫头应着下去了。

若华等人听说荣亲王爷过来了，也都起了兴致，若华倒罢了，不过是好奇这位人人口中年轻有为的王爷究竟是个什么模样，若瑶却是身子挺得直直的，目光里是不加掩饰倾慕，不住地望向园子的门前。

一位穿着靛青麒麟补子蟒袍朝服，头束白玉冠的年轻男子阔步向这边走来，走到近前若华才看清楚他的容貌，他长相清隽端正，剑眉星目，目光里严正如钢，自有一番威严之势，器宇轩昂。怪不得外间传说这荣亲王是个美男子，只是以若华的眼光看来，这位王爷不似是闲散宗室，倒似是带过兵的，有股杀伐果断的利落气质。

荣亲王行到太妃近前，抱拳长揖道：“儿子给母妃请安。”

太妃娘娘笑弯了眉眼，连连点头道：“今日回来地倒是及时，宫中没有事耽搁了？”

荣亲王微微一笑道：“是，今日朝中无事，陛下未曾再留儿子在宫中了。”太妃笑着点点头。

“东阳见过王爷。”东阳郡主这会子倒是乖巧了，上前恭顺地请安道。

荣亲王笑着点点头：“起来吧。”

东阳郡主这才对若华等人道：“这位便是我叔王，敕封荣亲王，你们也来见过礼吧。”

袁五小姐此时倒是积极起来，忙上前福身道：“彩衣给王爷请安。”说是请安，目光却毫不避让地瞧着荣亲王。

荣亲王看着那袁五小姐，有些不自禁地微微皱了皱眉，却是毫不失礼地点头道：“多礼了，请起吧。”

若华、若瑶、怜云三人这才福身道：“臣女给王爷请安。”话虽一样，只是神情各异：若华是规规矩矩低着头，不敢抬头多看；若瑶则是大着胆子微微抬头打量着王爷，而怜云却年岁尚小，不曾有什么心思，直率地平视着王爷。

王爷对若瑶投来的目光镇定自若，对怜云也是已经认识了，不多加注意，只有这位低着头的小姐让他觉得有些特别，虽然平日他并不多见世家小姐，但总也知道自己的身份容貌对他们有些吸引之处，只有这一位怎么如同见了猛兽洪水一般，低着头不愿多看他一眼，避之唯恐不及的模样。

他这惊讶也没有多久，很快便丢在脑后，只是淡淡叫了起，便向太妃告退离去了。

若华等人见时辰不早了，也纷纷起身告辞，只是郡主再三嘱咐要写了诗差人送过来，并约好改日再邀约她们过来，这才放了她们回去。

回去的马车上，若瑶倚在车壁上，笑脸不开，一副暗暗生气地模样，若华也懒得问她，依旧自顾自瞧着风景。

终于若瑶按耐不住，对她道：“那位袁五小姐到底是什么人，怎么一副与太妃娘娘和王爷很是熟络的样子，你瞧她看王爷时的那眼神，好似王爷对她有什么一般，真是没羞没臊，丢了世家小姐的脸！”

若华有些好笑地看着若瑶那一副气不平的样子，心道，你不也是如此，不过是吃醋罢了。也不与她多言，只是笑着应和几声，敷衍了事。