圣旨上写明今天虽是她付徐家二房银子和股份的最后期限。可现在离第二天子时还有两个时辰呢，徐家人也来得太早了，难道怕她明天跑掉？
徐家人不知道她跑的了和尚跑不了庙吗？看来跟她要银子和股份还是底气不足。越是对人对事太过关注，就越容易暴露缺点，徐家人又要跳坑了。

归真拿着一封信进来，“大掌事，这是大东家刚让人送来的。”

沈妍打开信瞄了一眼，脸上流露出笑意，金财神以后要改成金神算了，她一送出消息，金财神就知道给她准备什么材料，有这些东西就能帮上她的大忙。

“大掌事，外面的官兵……”

“那些官兵是冲我来了，你们该做什么就什么，与你们无关。”沈妍轻松一笑，又说：“反正也打烊了，有人帮咱们看着济真堂，这不是好事吗？”

“唉！我是担心他们对你不利。”

“没事，我自己都不担心，你帮我叫山橙和龙葵进来。”

归真点头应声，往外走，边走边感叹。他很佩服沈妍，一个小姑娘能做到这一步不容易，可那些人总盯着他不放。前几年在金州的日子过得平安稳定，怎么来了京城就这么不顺呢？亲事退了，还惹来一堆麻烦，真替她捏把汗。

山橙和龙葵进来，沈妍递给一只小药瓶，教给她们药物的用法，低声吩咐了几句。两丫头会意，匆匆离开，她又把其他几个丫头叫来，仔细嘱咐了一番。

时间差不多了，她恢复了本来面貌，整理好衣衫发式，向外面走去。

济真堂门外，百余名巡城卫拨弓张弩，站了黑压压一片。巡城卫的王统领正跟徐慕轩低声说话，徐瑞宙带领徐家七八名子弟围在他们周围，仔细聆听。

沈妍身穿湛蓝色滚边刺绣浮云锦圆领长袍，粉白色中衣，乳白色长裙。夕阳西下，彩云缭绕，桔黄偏暗的霞光柔柔倾洒，与浮云锦流光相映，在她身上渡上了一层淡淡的光晕。她面带笑容，步履轻快，好象脚踏祥云的谪仙，翩跹而至。

看到她走过来，百余名巡城卫拉开架式，好象要倾尽全力捕杀野兽一样。徐瑞宙等人顿时精神抖擞，摆出一副大敌当前的姿态，连大气也不敢出了。

徐慕轩注视着沈妍，面色平静，眼底时而恍忽，时而澄清。恍忽时，似有柔情万千，如春水荡漾。澄清时，仿佛仇恨入骨，好象冰山雪谷顷刻崩塌。

巡城卫王统领抱拳说：“沈姑娘，皇上有旨，命你支付徐家十万两白银，归还济真堂两成股份，今日是最后期限，望你奉旨行事，不要难为我等。”

沈妍淡淡一笑，问：“我若不奉旨行事，会有什么后果？”

徐瑞宙阴狠冷哼，“王统领，大皇子有令，若她抗旨不遵，就格杀无论。”

“你真是个蠢货，将我格杀，你们徐家还一根银毛都拿不到。”沈妍轻蔑冷笑，转向王统领，“现在是酉时三刻，离皇上规定的最后期限还差两个时辰，两个时辰之后，你们还到济真堂来跟我要银子，那时候自然会有惊喜。”

徐慕轩轻咳两声，说：“你的缓兵之计抗不过圣旨，别给自己惹来无妄之灾。”

沈妍不禁心跳加快，五脏六腑似乎都在隐隐作痛。她想过与徐慕轩为敌，却不想象那时的情景。如今，此情此景就在眼前，无论熟悉亦或陌生，都令她心酸。

“谢谢提醒，我不会抗旨不遵。”沈妍强作冷静，转向王统领，说：“今夜子时之前，我把银子准备好，你们过来抬，十万两也有好大一堆呢，多带人来。”

徐瑞宙听说沈妍要给现银，满心怀疑，“小贱人，你想耍什么花样？”

沈妍沉下脸，目露寒意，“闭上你的臭嘴，否则我让你永远无法开口。”

王统领面露迟疑，“沈姑娘为什么不给银票？”

“呵呵，王统领大概还没领教过徐家二房的人有多么无耻无赖吧？若给他们银票，他们转头就会否认，到时候再没人替我做证，我就说不清楚了。十万两银子有好大一堆，让徐家二房的抬着招摇过市，哪怕是夜里，也会有人看到，替我做证。”沈妍冷哼一声，又强调道：“记住，今夜子时来抬银子，别睡昏了头。”

说完，沈妍抛下一串冷笑，没再理会瞠目结舌的众人，就回了济真堂。

济真堂有客房，今夜她要舒舒服服睡一晚，明天再对付那些人。山橙和龙葵回来，告诉已诸事稳妥，她微笑点头，就等明天看好戏了。

徐家众人和巡城卫听说沈妍让今夜子时之前来抬银子，又见济真堂的伙计陆续从钱庄抬着箱笼回来。他们即使怀疑沈妍的话，也找不出足够的理由反驳。

徐瑞宙和徐慕轩低语了几句，留下徐家几个子侄守在济真堂，两人就回去报信了。王统领留下十几名巡城卫看守，其他要也全部撤回，等子时再回来。

一夜安静，徐家人没来抬银子，巡城卫也没来骚扰。

沈妍吃了些安神药，一夜好睡，第二天早起，隔窗看到济真堂门口没有徐家人，也没有巡城卫，冲山橙和龙葵会心一笑，又吩咐了她们一番，两人依计行事。

收拾洗漱完毕，她就让伙计贴出告示牌，今明两日，名医金半两加诊。

沈妍主仆用完早餐，正在药圃赏花散步，归真匆匆进来，满脸严肃地告诉了她们一个消息。京城突发了瘟疫，太医院的大夫全体出动，连城门都关闭了。

“难怪徐家人和巡城卫没来抬银子，原来京城突发了瘟疫，看来他们忙着保命，连银子都不要了。”黄精后知后觉，面露惊惶，看向沈妍寻求办法。

归真轻叹一声，说：“我听说现在太医出动了，京城的大夫还没动静，估计是那些富贵人家先发现的，瘟疫都是先从民间开始，怎么会……”

“归先生不记得古医书上有记载吗？有几次瘟疫最早源自宫中，又传染到民间，哪里先发疫情跟瘟疫的性质有关。”沈妍神色淡定，停顿片刻，又说：“归先生，你亲自出去看看，了解一下瘟疫的症状，也便于我们早想应对之策。”

归真很佩服沈妍的医术，对她的话从不质疑，“那我先去看看。”

沈妍叫住归真，又说：“你让伙计先预备防治瘟疫的普通药材，等京城突发疫情的消息传开，免费发放给普通百姓，再做一些预防瘟疫传播的宣传。”

“我这就去吩咐。”

名医金半两加诊的消息传开，许多病人都来排号看病。京城突发瘟疫的消息也传开，众说纷纭，人心慌慌。听说济真堂免费发放预防瘟疫的药材，是名医金半两亲自配制的药材，大批百姓蜂涌而至，领药询问，将济真堂围得水泄不通。

数百名巡城卫列队飞奔而来，驱散求医问药的百姓，包围了济真堂。带队的人不是王统领，换成一名年纪较轻而满脸戾气的男子，同来的还有徐瑞宙。

他们进到济真堂，就叫嚣着捉拿沈妍，听说沈妍不在，又到后院去查看装银子的箱笼。几十个箱笼摆满院子，里面却空无一文银钱，徐瑞宙知道上了当，怒骂沈妍。年轻统领当即下令让巡城卫赶走百姓，封了济真堂的门，开始搜查。

沈妍以金半两的身份坐在诊室里，没病人可治，就研读医书。巡城卫都听说过金半两的事迹，对名医心存敬畏，进来搜查，也不敢造次鲁莽。

没搜到沈妍，年轻统领和徐瑞宙商量了几句，互相点了点头。年轻统领下令抓了济真堂几名伙计管事，又让人抬上那些空箱笼，同徐瑞宙一起离开了。

济真堂四周有几百名巡城卫看守，百姓不能看病，济真堂的伙计管事等人也不能外出。百姓信赖济真堂，不能看病拿药，就谴责巡城卫，互相询问原由。

这时，人群中有人说出徐家公子高中状元，要迎娶公主，跟童养媳退亲，反而又借助大皇子和庞贵妃的权势，来跟童养媳讨要银子和股份的事。老百姓们的反映很直接，立刻骂声一片，唾沫垃圾满天飞，包围济真堂的巡城卫倒霉了。

……

徐秉熙听说济真堂的箱笼空无一文钱，徐瑞宙一文银钱也没拿到，沈妍也不见了踪影，立刻暴跳如雷。徐家二房有十几个人得了瘟疫，正在治疗，他也顾不理会。他思虑片刻，让人叫来松阳郡主，夫妇要进宫面圣，请皇上做主。

沈妍跑了，不是还有项家人吗？能借此打击项家也不错。大皇子和庞贵妃因项云珠之事恨上了项家，这正是徐家二房投靠大皇子一派、表示忠心的机会。

今天早朝本无大事要议，又因以大皇子为首的几名重臣告病，皇上就想速战速决，好回去睡回笼觉。京城突发瘟疫的消息传来，朝臣皆惊，此事就成了早朝的焦点。处于半梦半醒之间的皇上好象被浇了一盆冷水，顿时就精神了。

皇上让臣工商议如何防治瘟疫，朝臣众说纷纭，越说越严重。皇上越听越昏头，随便安抚了几句，就退朝了，让人赶紧去请慧宁公主进宫商议。

慧宁公主这几天身体不适，正养病休息，京城突发瘟疫的消息传来，她赶紧强撑病体进宫。听太医禀报染上瘟疫者的状况，又听说疫情发得太突然，提前没有一点征兆，而且染上瘟疫者只有三天寿命，连她也惊慌失措了。

又有几名外出诊断瘟疫的太医回来了，向皇上和慧宁公主回禀了疫情。皇上宣来几名重臣，同太医一起商量防治瘟疫的方法。

“皇上，皇上――快救救我们的小九……”庞贵妃凄厉的哭声传来。

皇上听到庞贵妃的哭声，顾不上商量瘟疫的事，就亲自迎出去了。庞贵妃所哭诉的小九就是九皇子，她的小儿子，刚十一岁，比大皇子更得她和皇上的喜欢。

一个太监背着九皇子匆匆进来，满脸忧虑的皇上亲自扶着哭得梨花带雨的庞贵妃紧跟在后面。刚一进门，皇上就呵令几名太医一起给九皇子医治。

九皇子面色紫红，浑身僵硬，口歪鼻斜，身体失衡。他眼皮翻起，露出白眼球，口水长流不止，浑身轻微抖动，尤其两只手好象抽鸡爪疯一样。

“听说小九突然发病，臣妾吓坏了，可连个太医都找不到，呜呜……”

皇上赶紧安慰庞贵妃，“今天突发瘟疫，太医都去防治疫情了，小九没……”

“回皇上，九皇子染上了瘟疫。”一名太医战战兢然打断了皇上的话。

“什么？这、这是瘟疫？”皇上正抱着庞贵妃，听说九皇子染上了瘟疫，赶推开了庞贵妃，动作异常麻利，只怕庞贵妃已被传染，再传染上他。

庞贵妃听说九皇子染上了瘟疫，又见皇上这态度，“哇”的一声就哭出来了。

“这就是瘟疫？”慧宁公主想摸九皇子，又不敢用手，只用皮鞭碰了碰他。

九皇子见慧宁公主碰他，僵硬的身体又蹦又跳，喉咙呜咽，口水拉得更长。

另一名太医小心翼翼说：“回、回皇上，大皇子也染上了瘟疫，还有、还有很多人都、都是这个症状，求皇上赶紧下旨，把、把九皇子……”

听说大皇子也染上的瘟疫，庞贵妃惊得魂飞魄散，嘴唇动了动，一个字也没说出来，就趴到了地上。若大皇子和九皇子都没了命，她就生不如死了。

“赶紧把小九弄走，赶紧，他、他宫里的人全部、全部关起来。”皇上听说瘟疫蔓延到宫中了，担心忧虑，又害怕自己被传染，早已惊得慌了神。

几名太医一起给庞贵妃诊断，确定她还没被传染，众人都松了一口气。皇上赶紧让太医救醒庞贵妃，把她扶到御书房的暖阁休息。

刚安定了一会儿，又有人来禀报说有几名皇子公主得了九皇子一样的病。皇上立刻下旨把他们全部隔离关押，让太医赶紧想预防的方法。

“禀皇上，臣在进宫时听说名医金半两今天加诊，好多百姓都从济真堂领到了防治瘟疫的药。前年，西魏大军染上了瘟疫，听说是她开出方子才治好的。”

慧宁公主听太医提出金半两的名字，眉头颤了一下，脸上流露出深刻忧思。

皇上当即跳起来，“那还赶紧去请人，还等什么？”

“回、回皇上，臣听说巡城卫封了济真堂的门，不让百姓领药，也不让人……”

“为什么要封济真堂的门？不知道济真堂是金家的产业吗？”慧宁公主沉下脸，转向皇上，“再过七八天，花朝国的使臣就到了，花朝国和楚国交好，这不是要落人口舌吗？现在京城又突发了瘟疫，还不知道外面会有什么传言呢。”

皇上转向总管太监，厉声问：“为什么封济真堂的门？”

“回皇上，奴才不知，奴才这就宣召巡城卫统领来询问。”总管太监心里很清楚，徐家和巡城卫勾结，一定是没拿到银子，才封了济真堂，可他不敢说。

总管太监刚要宣诏，就听宫人传报徐秉熙、松阳郡主和徐翰林因沈氏拒付银子和股份的事求见皇上，巡城卫统领抓了济真堂的伙计管事也在宫外候旨。

皇上正为瘟疫的事烦心，听说沈妍抗旨不遵，没付徐家银子和股份，认为沈妍挑衅皇权，火气就不打一处来。总管太监见皇上脸色不善，赶紧提醒他说沈妍是济真堂的大掌事，金半两也要归她管，皇上这才没发作。

“到底是怎么回事？怎么又提起银子和股份的事，还闹到御前了？”慧宁公主这几天身体不适，没理会朝中的事情，一听就知道皇上又做了糊涂事。

皇上讲述了徐秉熙和松阳郡主来求他主持公道，他就下旨让沈妍付徐家银子和股份的事，听得慧宁公主直咬牙，看向皇上的目光寒厉瘆人。

“皇姐，你看……”

慧宁公主捂额沉思片刻，转向几名太医，问：“京城什么时候发现瘟疫的？”

“回公主，昨天晚上就陆续发现了疫情。”

“听说此次疫情先前没征兆，你们都行医多年，以前遇到过类似的情况吗？”

“回公主，臣等都行医多年，从没见过这种瘟疫，连古医书上都没有记载。”

“现在有多少人染上了这种瘟疫？都是什么人？”

“回公主，臣等初步统计，现在大概有五六百人染上了瘟疫。染上瘟疫的人除了名门旺族的主仆，还有皇族后宫的人，城中百姓还没被传染。”

慧宁公主冷哼一声，点了点头，眼底流露出了然的神色，转向皇上，问：“如果摒弃所有私心偏坦，皇上认为沈氏该付徐家银子和股份吗？”

沈妍和徐慕轩自幼订亲，徐慕轩高中，端华公主就要下嫁于他。不管因何种原由退亲，徐家都会受舆论谴责，可徐家还要和被退亲的童养媳要银子和股份。而皇上宠爱端华公主，看中了徐慕轩，也就没有公道可言了。

慧宁公主何等聪明，用脚趾想，都知道庞贵妃在这里面起到了重要作用。知道了此事的前因后果，这场突发的瘟疫是怎么回事，她也就明白了。

“这……”皇上皱了皱眉，“皇姐，还是先请名医金半两来防治瘟疫吧！”

“好，你下旨请人吧！”慧宁公主轻哼一声，又说：“把武烈侯府的人和巡城卫统领也宣到御书房，本宫要听听他们的委屈，给他们一个公道。”

皇上赶紧下旨，让总管太监亲自去请金半两，并马上撤掉包围济真堂的巡城卫。又让人宣巡城卫统领和徐家人到御书房，让慧宁公主公断此事。

庞贵妃清醒了，跌跌撞撞进来，哭跪在皇上脚下，“皇上，长公主，求您们救救我的两个皇儿，只要能救治他们，让臣妾做什么都行。”

内侍传报徐皇后求见，皇上知道她为宫中瘟疫而来，赶紧让她进来。经沈妍治疗了几个月，徐皇后病情好转，能在宫中自由走动，还能处理一些小事了。

听说皇后来了，庞贵妃一扫满脸哀凄，顿时精神百倍、斗志昂扬。徐皇后的儿女没事，而她所出两个皇子都染上了瘟疫，这不是让徐皇后看她的笑话吗？

……

沈妍现在是金半两的面孔和身份，她身穿一件圆领袍子，黑发披散，只绑了一根蓝色的发带，再无其它饰品，很中性的打扮令她彰显出几分飒爽英姿。可此时，她正用亮粉色的凤仙花染指甲，小女儿的动作与她的扮相出入很大。

“姑娘，包围济真堂的巡城卫全部撤走了。”

沈妍笑了笑，吹着指甲，说：“马上就有圣旨来了，我们出去看看。”

“姑娘快成神算了，听归先生说有传旨的太监朝济真堂这边来了。”

“我不是神算，断缘大师才是神算，人找来了吗？”

“姑娘放心，人早就找来了，和断缘大师扮相一样，正在济真堂门口坐着呢。”

济真堂门口，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的老道士正坐在路边喝酒，看到总管太监带两个小太监匆匆走来，他吐出一口酒，立刻化做一团火焰。

来往的路人看到道士喷火，都满脸惊慌敬畏，围在济真堂门口，悄声议论。

总管太监吓了一跳，忙止住脚步，“你、你是什么人？你……”

“了断尘缘，唯我自在，我不是人，是半仙而已，哈哈……”老道士又吐出一口火焰，说：“别去找金半两，她治不了这场瘟疫，这是天谴。”

“你胡说什么？金半两可是名医。”

老道士摇摇晃晃站起来，转身就走，边走边说：“强取豪夺，必遭报应，暗室亏心，神目如电。要想治这场瘟疫，不能求人，只能求神，哈哈……”

总管太监反映过来，就见老道士早已混入人群，人影模糊了。这时不知听谁说老道士是断缘大师，总管太监大吃一惊，嘴里赶紧重复老道士那几句话。断缘大师的大名天下无人不知、无人不晓，他所说的话，就是神的意思。

听说皇上宣金半两进宫防治瘟疫，沈妍没推托，欣然前往。估计徐家人现在已经进宫了，断缘大师又传下了仙意，她这时候进宫正好，治病也治人。

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