崔象生往李秋池所指的方向看了一眼，正看见叶小天嘴里叼着一片猕猴桃，扬着下巴让莹莹去咬。莹莹居然懂得害羞了，她偷偷向左右看看，才凑上去飞快地咬了一口。
她凑近嘴巴的时候，叶小天的身子就故意往前一凑，想要跟她亲个嘴儿，却不想夏莹莹动作快的很，咬了一口猕猴桃片便立即闪开，红嘟嘟的嘴儿噙着一片淡绿片的猕猴桃，冲他妩媚地笑。

两人全未提防这一幕被栖云亭中的几个人看到了，崔象生眉头一蹙，不悦地道：“轻浮！今日甲秀荟萃，居然携女伴同来。虽然贵阳民风开放，可是当众挑情也太轻浮了些！”

夏老爹眼见他说的是自己的宝贝女儿，以及那个让他恨不得活活打死却又不敢碰上一手指头的混蛋准女婿，老脸顿觉无光，赶紧端起酒杯遮羞，假装不认识他们。

李秋池继续给崔象生上眼药，道：“先生，此人何止举止轻浮，据说他这秀才功名来得也是不明不白。他还曾因垂涎一个女子美貌，便屡屡上门纠缠，那女子的父亲十分恼恨，追打出来，却误与他人发生纠葛从而丧命，仔细说来，可不也是他的过错么。”

崔象生听了更加不悦，冷颜斥道：“当真是个衣冠禽兽，唤他过来！”

王按察手下的一个衙差赶紧沿着小桥上了岸，赶到叶小天这一席，叶小天刚刚凑在夏莹莹耳边轻声嘀咕了几句什么，逗得佳人俏脸绯红，羞嗔地打了他一下，那衙差便直挺挺地杵到了他们面前。

衙差道：“这位就是叶小天叶秀才吧，王学政和崔先生请你上前答话。”

叶小天怔了一怔，慢慢站起身来，夏莹莹喜孜孜地道：“看！我就说吧！真正的青年才俊便是坐得这般僻远。那也是遮不住光采的，小天哥，王学政和崔先生想是都听说了你的大名呢。”

“我有那么好么？”

叶小天感动地看了一眼“情人眼里出宋玉”的夏大小姐，心里可不觉得自己能有什么大名会入得了王学政和崔先生的耳朵，但也随那衙差走上了小桥。

其他各席无缘去到王学政面前露上一脸的士子们，见王学政和崔先生特意派人赶来邀请此人上前叙话，都用羡慕的眼光看着他。

叶小天走到栖云亭前，看到面噙冷笑的徐伯夷和李秋池时，心中便是一动，有这一狼一狈在这儿。恐怕王学政和崔先生召见他，就未必会是什么好事儿了。

崔象生冷淡地看了叶小天两眼，先入为主之下，一见他的样子本就生厌，又见他不像别的书生一般，一见到自己马上俯身拱手，满口阿谀，心中更加不喜。

崔象生把嘴角轻轻一撇，冷冷地道：“今日栖云之宴。邀请的都是贵阳官宦、四方耆老和士林才俊，你携女同来，已然大是不妥，又与这不知廉耻的女子当众调笑。太也有辱斯文了!”

如果他说的这句话中去掉“不知廉耻”四字，纵然是横加指责，叶小天也就忍了，敷衍地向他拱拱手。道一声“学生受教”，再让这老家伙倚老卖老地教训几句也不会吭声。

可崔象生太尖刻了些，一句“不知廉耻”批得可是叶小天的女人。叶小天的脸色登时冷了下来，沉声道：“崔先生请自重！便不谈你的德望声名，就冲你活了这么大的岁数，也该懂得饭不可以乱吃、话不可以乱讲！

那个女子是彝人，彝家少女热情奔放、活泼开朗，与中原女子自然有所不同，更不明了中原礼教。常言道：入乡随俗！先生既然到了黔地，却用中原礼法来评价黔地女子，却不知先生究竟是大儒还是腐儒？”

崔象生说上句说惯了，陡然被叶小天一顿抢白，登觉脸上无光，听到最后一句时，火气腾地一下就上来了，脸上火辣辣的。

仗着他在士林中的名声地位，他也曾想以“贤才”的身份入庙堂为官，可惜吏部尚书向皇帝荐举大贤崔象生时，张居正恰好在皇帝身边，随口说了一句：“此腐儒也，不堪一用！”

就这一句考语，彻底绝了崔象生入仕的机会，“腐儒”两字从此成了他的一块心病，如今叶小天竟说出这样的话来，崔象生脸皮子都气得胀紫了，指着叶小天，声音颤抖地道：“竖子！你这竖子！”

夏老爹听崔象生说自己女儿“不知廉耻”，勃然大怒，正向崔象生瞪眼睛呢，听见叶小天这番话，再看他时倒有些顺眼了，既然有叶小天出面，他便沉住了气。

李秋池和徐伯夷本来就有意在这位大儒面前贬低叶小天，一看叶小天这么上道儿，刚一来就跟崔先生呛上了，心中暗暗欢喜，徐伯夷冷笑道：“我本住在葫县，记得在葫县时见过足下，那时还是一介布衣，却不知足下几时成了秀才？”

徐伯夷自然不会揭穿叶小天曾经冒充官吏的事儿，此事明显是得到葫县上下官吏一致同意的，如果揭穿，势必要得罪很多人，况且此事已时过境迁，真没什么证据好抓，不过他也知道叶小天不会承认此事，所以便把自己认识他的事含糊说了出来。

崔象生一听徐伯夷的话，登时想起李秋池方才说过此人功名得的蹊跷，便想就此事做做文章，如果此人功名得来果然有假，便让王学政削了他的功名，把他打落尘埃，永世不得翻身。

崔象生便冷冷地道：“言辞粗鄙，居然是个秀才？你是何方人氏，年方几何，何时何地考取功名？”

如果有人再晚两年询问，恐怕叶小天就把自己的考籍甚至录取的年份都忘了，好在他才刚刚参加完举人之试，便道：“学生年方十九，铜仁府大万山司人氏，今年刚刚被录为秀才，座师乃铜仁府学教谕黎公中隐。”

崔象生心道：“大万山司？那不是我的家乡么？我那故乡一向文教不兴，我还是少年时候被送到中原寄住在舅舅家里读的书，家乡什么时候出了一个秀才，怎么此番回家却未听人说起？我在铜仁时，当地官员设宴款待，黎教谕也在场的，怎么他也不曾说过？”

可叶小天是铜仁府取中的秀才，如果他这秀才功名来的真有问题，那么当地官府在其中就一定做过了手脚。崔象生正是铜仁人氏，如果当场揭穿叶小天的真面目，那就把铜仁府也牵扯了进来。

崔家世居铜仁大万山司，而提溪张家则世代为铜仁土知府，正是大万山司的直管，他要是得罪了这个土皇帝，他们崔家还能有好日子过么？这件事是做不得文章了，不妨撇开和铜仁府有关的事，考较一番他的学问，批他个狗血淋头，葬送了他在士林中的名声。对一个文人来说，这可比死都难受。

想到这里，崔象生便撇开此事不谈，转而说道：“老夫正是大万山司人氏，铜仁一向文教不兴，如今能出你这样一个后辈，老夫甚感欣慰。今日各方才俊正赋诗策论，你也不妨一展胸中所学，若真是个有大学问的，老夫便免你出言无状之罪。”

叶小天一看他暗含杀机的眼神儿就明白了：“这老家伙是要打我的脸呐，你想打我脸，我就先扇肿你的脸，正所谓先下手为强，后下手遭殃！”可是，方才赋的什么诗，辩的什么论，他还一无所知，方才衙差高声宣布时，他根本就没听，叶小天便道：“不知这诗有什么**？”

崔象生见他镇定自若，心中倒有些动摇了：“莫非此人当真满腹经纶，所以恃才傲物？”崔象生道：“任择一物为题，当场吟诗一首，有所喻义即可。”

叶小天心想：“漫说我的诗才还谈不上出口锦绣的地步，便是我真有李杜之才，这老家伙摆明了要羞辱我，也大可利用他的名声地位贬斥的一无是处，反正我也不需买好于他，不如拂袖就走罢。

可是这心思刚刚浮上心头，叶小天心中一动，突然又想起一件事来，一丝微笑便忍不住浮上了脸庞，爽快地道：“好！那学生便吟诗一首，有请大家品评！”

叶小天负手于后，便在亭前踱起步来，一时间栖云亭内外鸦雀无声，不管是谁都屏住了呼吸，因为叶小天顶撞大儒的壮举，现在可没人敢小瞧他了，万一此人真能随口一吟便是千古绝句呢。

一步，两步，三步……

叶小天踱出三步，又踱回三步，有些人已经按捺住不住了，紧张地去摸酒杯，先润润喉咙再说，却见叶小天踏出第六步便停下，漫声吟道：“千年铁树不开花，莫非尚未到千年？人家秀才才十九，你这木头不如他！”

“噗！咳咳咳咳……”

那些正在饮酒的人倒霉了，呛得咳嗽连连，坐在他们对面的人也倒霉了，被喷得一头一脸，这些人的反应与叶小天当初的反应如出一辙。只是当时叶小天不敢露出嘲笑的神色，这些人却是忍俊不禁，不少人当场大笑起来。

夏老爹咣当着一双大眼珠子，一时看不明白众人的反应，不知道这个凭着三寸不烂之舌迷住了他们家宝贝闺女的臭小子，这首诗究竟做得怎么样。

叶小天毫不慌张，微笑解释道：“这首诗……”

“好！好诗！”

叶小天还没说完，便有人迫不及待地说话了，捧臭脚的可不是叶小天那目不识丁的准老丈人，正是大儒崔象生！

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