辂亭内,燕王世子朱高炽端坐着，面前立着一张小巧的方桌,方桌上的银盘中摆着各样点心,一名宦官持着茶壶，另有一名宦官伺候朱高炽用点心。
空间很宽敞,铺着锦缎的坐褥,孟清和行礼道：“卑下见过世子。”

“孟百户不必拘礼。孤请你来，是有些事想请教。”朱高炽虽然胖，却胖得憨厚，圆脸上带着笑，“王安，给孟百户奉茶，点心……孟百户喜甜还是喜咸？”

“回世子，卑下不挑。”

“那就两样都来点，王安。”

“奴婢遵命。”

宦官应诺一声，一张小方桌，一盏茶，两碟点心很快摆在了孟清和面前。

茶水还冒着热气，点心带着甜香。

朱高炽笑呵呵的说道：“这些都是孤喜欢的点心，孟百户尝尝。”

“谢世子。”

孟清和托起茶盏，心下暗道，难怪朱高煦和朱高燧捏一起也比不上这位的心计，根本不是一个段数。他在朱高煦那里嗓子都快说干了，凉水也没喝上一口，这边刚上车就是茶水点心，着实是没法比。

实际上，朱高煦和朱高燧做得也没错，以孟清和的身份，的确不必如此礼遇。但有朱高炽这样的对比，无论是真的宽厚还是刻意凸显兄弟的刻薄，心理落差一旦形成，很难再改变。

做人，着实是门学问。

“卑下谢世子。”

孟清和再次拜谢，朱高炽仍是笑着摆手，“孟百户如此，倒叫孤不好开口。”

“卑下不敢，世子有话尽管问，卑下绝对有一说一有二说二，丝毫不敢隐瞒。”

“孟百户是个爽快人。”朱高炽挥手示意亭内的其他宦官退下，只留下王安，“这件事，也只有孟百户能为孤解惑。”

朱高炽一侧身，王安从一旁的书箱中取出几张图纸，上面绘有孟清和主持建造的墩台。

“孤在父王处见到此图，着实心喜。北平城防正需此类敌台，孤请示过父王，已着手在城墙之上修建，只是遇到一些问题。”

朱高炽的声音很温和，语速有些慢，孟清和听得很认真，待朱高炽将疑问全部提出，思考片刻，道：“禀世子，卑下对此的确有些想法。还请给卑下一支笔，几张纸。”

记得燕王起兵之后，南军曾围攻北平城，当时是朱高炽守城，兵力对比悬殊，最危急时，燕王妃亲自披甲执锐走上城头，城内平民也自发组织抵抗，可见人心所向。

北平城最后守住了，但损失也不小。此时，燕王尚未举兵，朱高炽却已经考虑到加固城防的问题。

由此可见，朱高煦，输得不冤。

“世子请看，卑下所建墩台，是为适应瞭望之处的地形，用到城墙之上则需做些改动，墙高之处，可设暗门……”

孟清和知道，此举明显有投靠世子的倾向，朱高煦得知必定会产生猜疑。但他的家人都在北平，北平城的牢固与否，直接关系到一家人的生命安全。

如果他从南京活着回来，一定想办法把家人迁到城内，族人那里也要提个醒。

孟清和一心二用，手上画着改造的城墙，脑子里想着该如何安顿家人。朱高炽令王安移开面前的方桌，聚精会神的看着孟清和笔下逐渐成型的城防图。

随着时间过去，朱高炽脸上的笑逐渐消失，神情变得严肃，胖乎乎的手指敲打着膝盖，燕王思考时习惯如此，朱高炽三兄弟也是一样。

图纸画好，孟清和安静的坐在一边，等着朱高炽再次发问。

他画出来的东西，是后世见过的古长城和古城楼的综合版。许多地方并不是太了解，只能绘出简单轮廓。但在朱高煦眼中，这样的图纸已是难得，足见绘图人的心思巧妙。

良久，朱高炽赞叹一声，“孟百户大才。”

“卑下不敢当。”

在职场上摸爬滚打的人都清楚，上司夸奖，必须谦虚，不谦虚也得谦虚，除非是不想有下次了。

“当得，肯定当得。”

朱高炽又问了几处看不明白的地方，都是孟清和记忆模糊之处，解释起来有些困难。

“回世子，卑下只是纸上谈兵，具体是否可行，还需请教有经验的匠户。”

“你说的对，是孤心急了。”

朱高炽的确是个宽厚人，并未因此怪罪孟清和。顺手拿起孟清和用过的纸笔，写了一封短信，同图纸一起装入信封交给王安。

“着沈千户派人，回北平呈送父王。”

“奴婢遵命。”

朱高炽表面温吞，做起事来却雷厉风行。

“别忘了说，这张图纸是孟百户献的。”

“是。”

转手就是一个人情，做得干净漂亮。

不必明说，聪明的就该领情。

王安带着信封推开侧门，正巧看到候在车外的沈瑄。

“已是未时中，王听事可请示世子，是否即刻启程。”

沈瑄的声音传来，孟清和耳朵动了动，表情没变。

朱高炽听到回禀，点头道：“一切听沈千户安排即可。”

队伍启程，孟清和自然该下车离开，不想却被朱高炽留住了。

“孤同孟百户一见如故，仍有问题想请教。”

孟清和能说什么？说他不乐意被请教？

未来的明仁宗再宽厚也会咔嚓了他。

队伍即将启程，沈瑄没见到孟清和从世子辂亭中出来，倒是伺候世子的王安同他商量，世子有书信要送回北平，需调派几名护卫。

沈瑄皱了一下眉，黑色的双眸微凝，看向高阳郡王的车架，果然有一名宦官小跑了过去。

“沈千户？”

王安见沈瑄不应声，又提醒了一句，“世子还等着。”

沈瑄颔首，叫来三名出身燕山左卫的骑兵，交代一番，三人带上书信，立刻掉头折返。

同行的倪千户打马过来，看了一眼骑兵离开的方向，“可是世子有事吩咐？”

“是。”

倪千户又问了几句，沈瑄只言是世子书信，至于书信中写了什么，他不知道。

“真是如此？”

沈瑄的表情顿时冷了几分，“确实如此，瑄仍有事，不便奉陪。”

话落，一拉缰绳，枣红色的骏马嘶鸣一声，向队首奔去。

倪千户站在原地，脸色有些难堪。

辂亭中，朱高炽让宦官拿出棋盘，“前路仍长，不若让孤领教一下孟百户的棋艺？”

看着宦官摆出的方格状棋盘和两盒黑白棋子，孟清和苦笑，“世子，卑下不会。”

琴棋书画，四艺之一，竟然不会？朱高炽有些惊讶。

“回世子，这种棋，卑下的确不会。”孟清和挠挠下巴，“象棋之类的倒还凑合。”

效仿穿越先辈，拿出五子棋来充数？

孟清和撇嘴，五子棋相传起源于黄帝时期，比围棋的历史更久。发明出围棋的华夏人没见过五子棋？真当古人没有智商？

和朱高炽这样高智商的玩五子棋？孟清和表示，敬谢不敏。

“象棋？也可。”朱高炽说道，“孟百户战场杀敌，自然更喜此类，是孤疏忽了。”

宦官换上棋盘，取出象牙制的一副象棋。

孟清和再次咋舌，果然是皇族子弟，够奢侈！

一路之上，孟清和同朱高炽在棋盘上展开了连番厮杀，伺候的宦官在一旁也是看得兴致勃勃。

朱高炽待人和善，在他身边伺候，只要守规矩，略微放松一下并无不可。

棋下到中途，朱高炽的肚子突然响起一阵轰鸣，不需要吩咐，立刻有宦官送上点心。

五盘点心，一盘棋没下完，全都见了底。

朱高炽还没吃饱，又让宦官去取。

“孟百户也用一些？”

“谢世子，卑下不饿。”

车中一静，孟清和马上意识到话说得唐突，好在朱高煦没生气，反倒拍了一下肚子，“孤即是如此，没办法。”

又拿起一块点心，表情中略带苦涩，“孤也想效仿父王策马扬鞭，可惜……”

孟清和了解朱高炽的心情，无论男女，都希望有个好身材，自己不也整天怀念八块腹肌？

对朱高炽而言，成日里面对高大威猛的父王，同样有高大威猛趋势的两个弟弟，也是难熬、

都是一个爹妈生的，只有他长成这样，还要被燕王不待见，没黑化也没扭曲，着实是不容易。

不过，据说洪武帝很喜欢他，亲自选他为燕王世子。

莫非是因为老人都爱大胖孙子的关系？

想归想，嘴巴却必须闭严实。

孟清和低头，认真研究棋盘。

大概是因为想到了伤心事，朱高炽没了吃东西的心情。让宦官把盘子撤下去，憨厚的面容难得带上一抹忧郁，“孤的处境，想必孟百户也清楚。”

话题突然转换，孟清和脑子嗡的一声，高阳郡王那关刚过去，世子又来？

有了之前的铺垫，他要是直言拒绝，未免太不识抬举。

可不拒绝……现在的确不是站队的时候。

永乐帝时期，朱高炽的地位不变，他身边那些人的日子可不怎么好过。除了潜伏比较深的，大部分都被锦衣卫免费招待过。活着走出诏狱的不是没有，却是少之又少。

想到这里，孟清和的后背开始冒冷气。

不成，不能让这位把话挑明了，不然一点回转的余地都没有了！

“孤……”

朱高炽正要继续往下说，孟清和突然来了一个大礼，砰的就是一声，“回世子，世子的困扰，卑下感同身受！”

“啊？”

“卑下经常因此受到嘲笑，战功被怀疑，还差点被上官砍了脑袋！”

“吔？”朱高炽有些发愣。

“卑下是先天条件不足，世子却无此局限。”

“……”

“世子！”孟清和猛的抬起头，眼角还挂着激动的泪水，“卑下相信，只要方法得当，世子必定能达成所愿，高大威猛，英雄盖世，策马扬鞭！”

朱高炽总算明白孟清和在说什么了。

手指轻轻敲着膝盖，避重就轻，故意曲解他的意思，却也是合情合理。

果然是个聪明人。

不过，王府良医都没办法的事，一个百户会有良策？

“孟百户所言可是真的？”

“自然！”孟清和表情无比诚恳，“此次进京，世子可姑且一试。”

朱高炽看着孟清和，表情不再温和，气势也在陡然间发生了变化。

孟清和低下头，果然是燕王的儿子。

良久，头顶终于传来一个声音，“可。”

若是真能助他达成心愿，哪怕只是让他能行走自如，不再需人扶持，也是好的。

至于其他，可不予追究。

幸好面对的是未来的明仁宗，换成他老子，孟清和不死也要脱层皮。

队伍路过济南城，并未入城休息，而是继续赶路。

孟清和终于被朱高炽放行，回到了队伍之中。回想之前种种，不免捏了把冷汗，同燕王这一家子打交道，当真是不容易。用脑过度，人便有些昏沉，头一点一点，正昏昏欲睡，异变突生，本来温顺的军马，突然之间尥起了蹶子。

距离近的护卫忙拉紧缰绳，另有护卫立刻护住世子和郡王车架，避免世子三人被惊扰。

“怎么了？”

朱高燧从车门探头，得知有马惊了，立刻回身说道：“二哥，有马惊了！”

声音中不见惊慌，只带着兴奋。

朱高炽行动不便，只是派人来看，听宦官回报是孟清和的马惊了，靠近侧门，看向高阳郡王的车架，神色发沉，意外吗？

惊马的情况越来越糟糕，被护卫围住，跑不出去，只能在原地暴躁的嘶鸣，抬起两只前蹄，任何敢靠近的马和护卫都会被踹，被咬。

孟清和紧紧抱住马脖子，千万不能被甩下去，不死也会重伤。

几名护卫拉开了弓箭，却迟迟没有放箭，担心伤到马上的人。

孟清和接连被高阳郡王和世子召见，即便只是个百户，地位也早不一般。

何况他是沈千户麾下，沈千户护短，肯为麾下的军汉挨军棍，早从开平卫传开。万一真伤了他，沈千户追究起来，肯定没好果子吃。

正犹豫间，利箭破空声陡然响起，一连三箭，全部射在马腿之上。

军马哀鸣一声，轰然倒地，箭尾的翎羽仍在颤动。

沈瑄收起弓箭，从马上一跃而下，护卫自然让开了一条路。

惊马口吐白沫，懂马的军汉都清楚，没有沈瑄的三箭，这匹马也是废了。

孟清和想站起身，腿脚却控制不住的发软，咬紧牙，双手撑在马背上，总算是站稳了，下一刻，突然被一只有力的手抓住了胳膊。

“千户？”

抬起头，沈瑄正看着他，黑色的双眼中，闪过了一抹赞赏。

“站得住，能走吗？”

“回千户，标下可以。”

“好。”沈瑄放开手，“来人。”

立刻有人上前处置惊马，沈瑄同倪千户亲自向世子三人回禀，随后世子下令，今夜在附近扎营。

“马是怎么惊的？”

世子和高阳郡王都问了一样的话，沈瑄的回答也是一样，“暂时不明。”

入夜，世子和郡王的帐房最先立起，燃起的篝火照亮了整个营地。

孟清和本该带一队护卫上半夜巡逻，却被告知有人替他轮值。

这算是额外照顾？

正打算休息，又有护卫找来，沈千户要见他。

沈千户有请，孟清和不敢耽搁，麻溜的起身，跟着护卫到了沈瑄的帐篷前。

沈瑄下半夜轮值，此时正坐在帐中。

护卫将人带到就退了出去，帐篷帘子放下，孟清和立刻行礼，“标下见过千户。”

“起来。”

待孟清和站起身，沈瑄单手撑着下巴，静静看着他，火光映得黑眸愈发深邃，低沉的声音再次响起，“过来，脱衣服。”

过去，还脱衣服？

哦麦噶！

确定自己的确没有幻听，孟十二郎无比震惊，瞬间石化。