转眼间四国诸侯在中州已经呆了一个多月。这些难得一见的顶尖贵人使得中州朝臣忙得天昏地暗光是各色宴会就层出不穷最为麻烦的是往往几位诸侯都将重要宴会放在了一天之内害得不少人为了取舍而苦恼不已。
这一日练钧如就拿着那一份轻飘飘的请柬翻来覆去看了好几遍。倘若光是哪一国诸侯派人送来的请柬他尚可以推辞然而下头的签名赫然是四位诸侯龙飞凤舞的大字让他不得不打起精神思考对策。更可虑的是上头分明写着邀请练钧如的父母出席若是以往怕是他想都不想便会一口回绝可如今他远行在即而且绝不可能携带父母那么他便不得不考虑怎样令双亲在中州得以安全度日此时若是得罪四国诸侯就得不偿失了。

思来想去他便觉心头愈加慌乱所幸最后还是严修提醒了一句他才揣起那请柬往倚幽宫行去。伍形易尽管限制了二老的自由但是这些天下来所谓十天才许探视一次的禁令却是取消了只要练钧如愿意随时都可以出入倚幽宫而且相伴二老的是一等一的锦衣玉食就是随侍的仆婢也是那等最乖巧之人。

“钧如！”金洋见儿子出现顿时一阵大喜连忙起身迎了上去。尽管只是在宫中好生调养了两个多月但她脸上的苍老之态已是消逝了许多隐隐约约又流露出了少女时的娇美气质。“你总算还记得来看我们！唉看看这么几天似乎又瘦了不少！”

练钧如不由苦笑俗话说的好儿行千里母担忧如今自己尚且能不时承欢膝下母亲就担忧成这个样子若是让二老知道自己即将一去数年岂不是更加糟糕？由于怕外人作祟他即将动身前往周国的消息始终被华王姜离和伍形易瞒得紧紧的就连练氏夫妇也不例外。对于那等外人来说要证实消息是否可靠还得从二老身上打开缺口因此练钧如也只得忍下心头的不快。

“爹娘今夜四国诸侯联名设宴请柬上注明想拜见你们二老我……”练钧如一时不知该如何接着往下说愣了好一会方才勉强建议道“若是你们不愿去我这就去派人知会找一个借口推掉也就是了。”

练云飞和金洋不由面面相觑只不过片刻功夫练云飞便大笑了起来。“哈哈哈哈想不到我一个小小的山村猎户也有如今的体面不就是四国诸侯么见一见又有什么大不了的！”他说着便豪气大竟是上前重重拍了两下儿子的肩膀“你如今身份地位和往日大不相同凡事都不能只考虑我和你娘两个。好歹你爹我当年还见过一些世面你娘更是大家出身这点场面还是能够应付的！你派人去回帖就说我们两人定会出席！”

金洋见丈夫突然露出了隐居后未曾一现的振奋之色心中也感到一阵欣慰。她虽是富家的庶出之女往日不受重视但也好歹经历过一些场面如今为了儿子又何怕什么抛头露面？“钧如你该听到了你爹既然都应承了下来这事情便决定了。再说陛下派人医好了你爹的腿疾你如今又是位高权重算起来我们可是欠了人家不少你快去派人回帖吧！”

母亲的善良和父亲的执着让练钧如无以为继只得点头答应了。临去前他再三嘱咐那些下人好生准备毕竟今夜四国诸侯联名设宴华王姜离也极可能出席中州权贵怕也会尽数到场。他不知道旁人打得是什么主意然而他已经暗自下了决心绝不能让人看轻了自己的父母。

也不知四位诸侯是如何商议的是夜的宴会竟是安排在商侯汤秉赋的府邸。这一处府邸乃是中州第四世天子姜锋赐给乃师太傅荆儋的住所后来世事变迁竟成了历代商侯在华都的别居但规模之浩大却远远胜过其他三位诸侯的府邸这一次也就顺理成章成了盛宴的举办地。

商侯汤秉赋忝为东主这一夜就自然身着诸侯冠冕在中庭迎客。寻常官员早早地被门上侍从带到了偏厅只有那些位高权重的中州权贵才有资格进入正厅。不多时周侯樊威擎、夏侯闵钟劫和炎侯阳烈便一一赶到同时笑吟吟地站在商侯身边迎客这种难得一见的景象让不少人都是心中嘀咕议论声更是在人群中不时响起。

由于此次宾客如云晚宴也从平日的酉时推迟到了戌时不过大多数宾客心知肚明自己的身份都早早地赶到了这里丝毫不敢让四位尊贵的诸侯久候因此直到酉时三刻宾客便几乎到齐了除了华王姜离和练钧如尚未抵达之外就只有中州太宰石敬和太傅张谦找借口推辞了这一次晚宴。

终于正当众宾客等得有些不耐烦之时姗姗来迟的天子和使尊车驾终于先后出现在了府邸的正门口。四位诸侯交换了一个眼色竟是同时迎出门去如此恭谨的礼仪顿时让宾客中出阵阵惊叹。换作不知晓大势的人也许会当作这是君臣相敬的征兆而加以颂扬。

华王姜离在行前特意命人先至御城和练钧如会合之后方才联袂朝商侯府邸而来。当他知道今夜练氏夫妇也会出席这次晚宴时脸上的诧异之色顿时再也无法遮掩。他虽然事先知道四国诸侯在请柬上作了注明却认为练钧如为了藏拙定不会让父母轻易露面想不到事情大出意料。不过他乃是城府深沉之人问了一句之后便把话题岔开了去反而是邀请练钧如和他同乘天子鸾驾而把原属于使尊的车驾留给了练氏夫妇。

因此当四国诸侯看见天子鸾驾上施施然走下华王姜离和练钧如之时目光中都现出一缕异色甚至连起先已然有所断定的周侯樊威擎这个时候也觉得心头一片迷糊。饶是如此四位诸侯仍然齐齐俯伏于地叩道：“臣等恭迎陛下恭迎使尊殿下！”

随着这一声高呼府邸中的其他宾客也纷纷伏跪于中道两旁不敢仰视心中却尽是转着别样念头。须知自古以来天子驾临臣子府邸乃是最大的恩遇即便是当初辅佐四世天子姜锋的太傅荆儋这座府邸的旧主也从未在此接驾一次。天子高居九重御座垂衣裳而治天下此乃王道。尽管如今王室业已式微这些规矩却仍旧牢不可破今夜太宰石敬和太傅张谦未至应该就是不满四国诸侯形同示威的举动。那么这个时候姜离破例驾临四国诸侯所置办的盛宴其中可供品味之处就太多太多了。

“诸卿平身吧！”姜离居高临下地俯视着众人低垂的头颅这才淡淡地吩咐道。他见周侯等人纷纷起身这才转头看了看练钧如。“练卿阳明君和夫人还在你那车驾上你还不赶紧将二老搀扶下来？话说四位诸侯也是天大的脸面竟能说动练卿的二老双双莅临朕还真是大吃一惊呢！”话虽如此姜离的目光中却也隐现几分期待须知除了伍形易等人之外练氏夫妇的形貌至今未曾有外人看见过。

练钧如躬身答应了一声便回转身上前令人拉开了车驾上的重重帷幕。在众人目光注视下身着锦衣华服的练氏夫妇第一次出现在了人前。

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