转眼已是到了十月初三各国诸侯各自入宫请辞明面上把各色客气话说得天花乱坠暗地里却是一副别样景象。自然大多数人还是对这一次中州之行颇为满意即便是事先再心中不满的炎侯阳烈眼下心情也是格外好不住对即将离开的义子许凡彬嘱咐些什么。
练钧如含笑伫立在周侯樊威擎身侧时不时和前来送行的人寒暄一阵。由于华王姜离和伍形易的手段高明因此他的一应身份各自齐全父亲的名头也挂在了已故华王幼弟姜钒身上。中州群臣见这位华王义子一副从容自若沉着镇定的表情心中都不由暗赞毕竟此去周国风险极大谁也不知道结果如何因此对他的勇气和决心分外钦佩。

而练钧如的苦楚只有他自己知道此次一去便不知要离开多久为了安父母之心他只是说将为天子斋戒祈福随后会在王宫中苦读三年。练氏夫妇尽管心存疑惑却也只能接受爱子的这种说辞行前千叮咛万嘱咐金洋更是哭了足足半日。不仅如此练云飞仿佛感觉到了其中玄虚将那只藏了十几年的匣子交给了练钧如交待今后有空便需寻到义兄霍弗游了结这桩心愿。练钧如无法只得苦笑接下心中却早已将此事搁置一边。如今的情势下他能保命已是诸多不易哪有空计较这些。父亲的那位义兄不和他扯上关系还好一旦牵扯不清不啻为他人带来天大的灾祸。

许凡彬直待义父一一交待完所有明细之后方才躬身一揖送炎侯阳烈上了金乌又转身对一旁的炎姬吩咐了几句。然而身着绯衣的炎姬却始终心不在焉目光不时在人群中穿梭最终落在了改头换面的练钧如身上许久之后面上疑惑的表情才缓缓褪去露出了一丝意味深长的笑容。为了避免不必要的麻烦炎侯阳烈对许凡彬的嘱咐没有他人知道其算计也是颇绕了几个圈子就连炎姬也被蒙在鼓里。

许凡彬见炎姬怔忡的脸色心中不由暗叹本来还想告诫几句的说辞便再也寻不到话头只能摇摇头转身离去谁料此时炎姬竟几步靠了上来。

“大哥父侯先前对你交待的事应该就是关于那位兴平君殿下的吧？”炎姬轻轻拉住许凡彬的衣袖低声问道“你应该知道那位兴平君殿下是陛下义子千万别做出什么傻事来不值得。父侯的谕命固然重要但是万一事机有变父侯恐怕也会丢卒保车。”她的表情无比淡然仿佛不觉得说的话有多么惊心动魄。深深地凝视了许凡彬的双目一眼炎姬便微微一笑转身朝自己的坐驾走去。

许凡彬已是感到心中五味杂陈偏生便说不出一句话来。他万万没有想到义父的所有算计只是被炎姬这一眼就看穿了。好在他此次并不负责动手最多只是推波助澜而已饶是如此他也惊出了一身冷汗。待到炎侯那数十只金乌展翅离去之后他方才转身来到练钧如身侧躬身为礼道：“旭阳许凡彬参见兴平君殿下！”

借着适才那匆匆一瞥他已然看清练钧如身侧立着的另外三人与他自己未曾领受炎国爵位不同其他三人都是名副其实的三国贵胄。来自周国的是长新君樊威慊的外甥洛欣远的族兄——中大夫洛欣坚；来自商国的是商侯世子的妻弟中大夫冯聿铭；来自夏国的是夏侯的外甥斗昌其父斗御殊乃是夏侯夫人的嫡亲兄长世袭孟尝君的封号养着门客三千仅次于商侯的馆清宫被天下传为美谈。如果认真论起来许凡彬虽然有旭阳门为后盾又是炎侯义子其身世背景也只是处于劣势。

不出意料听到许凡彬报名之后其他三人都露出了几分轻视的神色眉宇间傲气毕露。练钧如和许凡彬虽然只有一面之缘却对其很有好感忙不迭地将其搀扶了起来神情更显温和。

“许兄大可不必如此多礼本君奉父王之命游历列国不过是一介常人罢了今后和大家一起同行还要靠大家多多照应这些虚礼免去也就是了！”他虽然是在许凡彬面前说出这些话其意却是针对所有人因此那三个年轻人都很是赞同地点了点头。他们都是自视极高之人练钧如现在的身份虽是华王义子要他们成天卑躬屈膝却也是一件屈辱的事。

“殿下果然快人快语这礼数都是做给外头人看的没有外人的时候我等何妨兄弟相称？”斗昌承袭了其父的性子当先建议道“不过在周侯面前吾等还是稍稍收敛一些否则他一个僭越的罪名下来吾等小卒可是吃罪不起！”他见周侯樊威擎向这边射来一道冷冽的目光不由苦笑不已。

五个年轻人说说笑笑心中却各自做着盘算。虽然伍形易安排了孔懿和明空随身护卫再加上严修的身手和随行的禁卫练钧如的安全已是可保无虞但他最终还是决定启用高明等那些家将。正如他的预料高明果然曾经去过天宇轩却是被林主事一口回绝尽管尚未完全死心但他至少已是暂时安心立命所以练钧如便从十八家将中挑选了四人随行并请伍形易为他们改头换面。如此一来周侯这边便多了几十号人济济一堂光是用作骑乘的异鸟便是各式各样看上去格外显眼。

代替华王姜离前来郊送的有不少朝臣为的乃是太宰石敬和太傅张谦尽管两人对于这四国诸侯都没有什么好感但眼见朝觐能够平安结束他们的心中还是充满了喜悦。除了华王姜离和伍形易以及相关使令之外华都尚未有其他人得知练钧如就是所谓的兴平君姜如因此石敬和张谦两人的态度很是坦然对练钧如这边的几人也未曾加以多少注意。

很快夏侯和商侯两边的队伍也都纷纷消失在了长空之中眼前便只剩下了周侯这浩浩荡荡的一群人足足上百只异鸟等候的场景一直都是极为罕见因此送行的中州群臣都露出了几分惊叹的神色。不过堂堂华王义子即将和周侯一起远行有这样的排场也是应当的。

然而夹杂在人群中的阳无忌却是怀着深深的恨意眼见平素最看不起的汤舜允也得以回国忌恨和嫉妒便如同烈火般炙烤着他的五脏六腑。他深知由于那一次的争吵自己和阳烈之间再无转圜的余地因此将来在中州的日子也必定不好过。有了汤舜允的前车之鉴他已经隐隐察觉到华王姜离从中扮演的角色心底已是动起了一丝邪念。只要是能够回国掌握大权暂时牺牲一点炎国的利益又有何妨？

周侯樊威擎和身边的王姬离幽打了个招呼便笑吟吟地朝练钧如几人走来。“兴平君殿下时候已经不早了若是可以动身我们今夜应该便可以抵达周国边境不知你这里准备得如何？”随着他的到来奉命护佑练钧如的四国贵胄纷纷躬身行礼态度极为恭敬。

练钧如见各人都准备就绪而太宰石敬和太傅张谦那里也别无交待便含笑点头道：“有劳君侯久候大家都准备好了我们这就出吧！”樊威擎见练钧如了话便挥手示意自己麾下众人骑上坐驾那一只只各具灵异的飞禽纷纷展开双翅其状极为神奇竟是让从未目睹过这盛况的练钧如心中赞叹不已。

石敬和张谦望着这一队浩浩荡荡的异禽远远消失在长空中不由相互对视了一眼长长地叹了一口气。虽然华王姜离未作明言但他们何曾看不出来这位兴平君的所谓游历怕也是有着入质的意思。堂堂中州王室竟沦落到如今的地步礼崩乐坏之说已经名副其实了。

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