杨宗志无从辩驳，只得轻轻嗯了一声，等了片刻，毛坛主才渭然叹道：“贤弟，我知道你这么多年来，心中一直有些嫉恨于我，其根本原因就在于，五年前教主他老人家说起，我罗天教内要多提拔一些新人和有功之臣，保持住我教中，年老退位让贤的教义。而那次机会我却没有退位给你，你可知道这是为什么么？”
杨宗志听他说起过去的辛秘事，摇头接道：“小弟不知道。”

毛坛主转过头来，目光漫漫盯向杨宗志，道：“那次教主在教内宣布退位制度之后，我便偷偷去找教主，想要将这风神坛坛主的位置，让给贤弟你，然后我就能回到这小院里来，养养小鸡，逗逗小鸭，作一些竹篮竹篱，安心渡过我这残年余生……”

杨宗志点点头，转头四顾看去，见这屋舍之中虽布置简陋，但是无论自己所坐的竹凳，窗户上挂着的竹笠竹帘，木桌上堆放的竹篮，都是作工精巧细致，甚至这床后还有一面竹篱作成的屏风，立起甚为气派，想来全是这毛坛主亲手所制，看起来他说他自己志不在高位，心中所想的只是回家田园诗话，作些木竹手艺了此余生，倒不一定是假话。

毛坛主凝视杨宗志，眼神中光芒微闪，接着道：“但是教主他老人家却没有答应下来，他说几年之内，我教中必生变故，他借这次退位的事情，就是要整顿教务，好为将来早早作些打算，教主他对我说：‘毛老哥，你是教里几朝元老，早在我爹爹即位的时候，你便在风神坛下作一名掌旗手，后来一直作到风神坛的正坛主，对我罗天教一直是忠心耿耿，这些我都是知道的。至于你推荐的那个王有期么……’”

杨宗志心中微微一惊，心想共：西门松难道在五年之前就已经算到教中有今日之祸？岂不是太过稀奇诡异了些，那为何外表看上去，他此刻却显得豪无还手之力，任人摆布的？

毛坛主学着西门松的语气说到这里，顿了一下，眼神紧紧盯住杨宗志的面色，过了好一会，见他脸上豪无表情，沉冷如水，既看不出因急切想知道教主对自己的评价而焦虑，更看不出被自己揭破所想而显露一丝心慌，才颔道：“教主说：‘那王有期入我罗天教时日尚浅，而且他为人太过活络跃进，不够踏实，需要再多磨练磨练，也好多观察一下他的表现，才作定论。’”

毛坛主转回头去，叹了口气，再道：“教主他老人家既然了话，我这作大哥的，自然只能谨遵照做，而且教主开口说要观察观察你，那便定是对贤弟你寄予了厚望的，希望你能多多表现，以自己的实力坐上坛主甚至更高的位置，只是这样一些话，我当年也不好对你分说清楚，所以只能委屈贤弟你了。”

杨宗志摇头道：“大哥，既然这些都是教主老人家的意思，我们这些做属下的，自然只能听令，这原也怪不得你。”

毛坛主说了一大段话，身子虚弱，休息得片刻，才点一下头，斜眼看着杨宗志道：“贤弟，既然我们现在已经把话说开了，那作哥哥的再多问你一句，你愿意不愿意据实作答？”

杨宗志抬头道：“你问吧。”他心中谋思：要是这毛坛主问的是他们之间的一些**，自己要是回答不上到底该怎么说？

毛坛主轻轻掀开被子，撑起身子扬声道：“哥哥我听说这些年来，贤弟你暗地里心中不服于我，一直在寻找机会取我而代之……哎，贤弟你自有自己的抱负，不像哥哥我这般喜欢闲云野鹤，这本来也怨不到你。但是我又听人说，你这次却是投靠了霸天门的人，想要借助他们的力量达成你的心愿，而且你这次出门，根本不是去寻些江湖朋友来教里面帮手，而是到西边那假教去找人去了，是不是这样？”

杨宗志一惊，急道：“哪有此事，这都是听谁在乱嚼舌根？”

毛坛主嘿嘿一声，抬起身子，仿佛一身病弱尽去。再大声道：“那你说，你出门这么些时日，你寻来的江湖朋友，都到了么？他们现在都在哪里？”

杨宗志听到这里，心中才是恍然，暗道：想来自己这假王有期甫一露面，便有耳目知会了这毛坛主，所以他对自己的情形才会了若指掌，他见这次自己独身归来，并没有带人回来增援，对自己不觉起了疑心。

杨宗志想好说词，于是道：“是这样，我前些日子听说嵩山少林寺正在举行天下英雄大会，就想带了一些坛里的兄弟去那里碰碰运气，看看能不能找到一些相识的来教里帮手，哪知……哪知……”

毛坛主喝问道：“哪知什么？”

杨宗志站起身，背手走了一圈，心中忽然生起一种怪异之极的感觉，仿佛有些警兆，口中却接着叹道：“哪知霸天门的人不知怎么知道了消息，一路跟踪尾随，一直跟到了少室山，在那里我们与他们大打了一场，最后我们不敌，败退回来了，我手下的兄弟们也都丧命无数，小弟这次算是功败垂成了说到这里，想起王有期看到自己兄弟们丧尸遍野的伤感模样，不禁有些感同身受。

毛坛主哦的一声，仿佛想不到杨宗志会这般回答，不由得愣了半晌，再看杨宗志的神态表情，不似作假，他沉吟道：“贤弟，不是哥哥我信不过你，只是现在教中正是危机万分的时刻……你尽管放心，这小屋内只有你我兄弟二人，你敢不敢在这里立下一个毒誓，就说你要是胆敢有一丝叛教之心，便叫你受到教里万火攻心的酷刑。”

毛坛主这话一说完，眼神便紧紧的盯住杨宗志，看他到底作何表现，杨宗志垂头踱步，心中不由想起王有期在少室山中，性命垂危，命在旦夕之刻，依然在不停的游说自己到西蜀来帮手助拳，那他对于罗天教的忠心耿耿，应该明白无疑的。

杨宗志点一下头，依毛坛主所言，举起右手大声道：“我王有期今日在此立誓，一辈子忠心于罗天教和西门教主，若有2心，叫我身受教内万火攻心之刑，不得好死！”

毛坛主听了杨宗志这话，再见他黝黑的面容上坚定无比，不由心中大喜，强行撑起身子，伸手握住杨宗志的手，笑道：“好贤弟，好贤弟。”他自是知道，教中之人大多谈到这万火攻心之刑，便会色变，如同噩梦，教中人若犯下滔天大罪，即使是嚼舌自尽，也不愿意受这等酷刑，生不如死。现在王有期既然下这样的毒誓，那当然是可信的了。

杨宗志微笑道：“大哥现在相信小弟了么？”

毛坛主点一下头，转身喝道：“你们都出来吧。”话音刚落，从他床后的木竹屏风后，转出四个青衣汉子来，这四人俱是高大威猛，身材魁梧，手持长枪戒刀，这四人走到他们面前，向他们二人行一个礼，一起转身出去了。

杨宗志一愣，这才明白为何刚才自己心中生了警兆，原来毛坛主听说自己回来，对自己心生怀疑，所以叫这四人一直悄悄潜伏在这屏风之后，适才若是自己说错了一句话，又或誓的时候稍稍显露出一些犹豫，这四人便会毫不犹豫出来，千方百计刺杀自己于这小屋之中。

毛坛主盯着杨宗志，见他脸色僵硬，面有惊容，目中闪过一丝愧意，抚掌道：“贤弟，你切莫怪罪哥哥，现下局势太过危急，所以哥哥不得不预留一手，好在现在你我兄弟交心，哥哥正有些话要对你说。”说完他亲热的拉起杨宗志的手，将他拉到自己小床前坐下。继续道：“贤弟你出门这些时日，可知道教里面现在出了什么变故了么？”