说来，三老太太死看不上谢莫如，谢莫如对三老太太的脑袋也一直持保留态度，但这两人说来却有些缘分，生辰是一样的，都是八月初一。
谢莫如年岁小，家里并没大办。一大早上，谢太太便命素蓝送来衣裳首饰。谢莫如正在小花园散步，素蓝过去见礼，笑道，“给大姑娘拜寿了。太太那里预备了寿面，吩咐我请大姑娘过去一道吃。这是给大姑娘预备的衣裳首饰，太太说，大喜的日子，穿的鲜亮些，也喜庆，一会儿阖家去三老太爷那边儿给三老太太祝寿去。”

谢莫如道，“有劳你了。”

素蓝笑，“都是奴婢分内之事，哪里敢当姑娘‘有劳’二字。”

紫藤接了素蓝带来的东西，一并去了秋菊院。一入秋，谢莫如便搬了屋子，素蓝还是头一遭来秋菊院，顾不得多看，随谢莫如进了屋，紫藤请素蓝坐了，梧桐端茶来给素蓝吃。素蓝笑，“妹妹们再这样客气，我都不敢过来了。”见谢莫如换衣裳，忙上前跟着服侍。

谢莫如总是一身紫衫，谢太太现在自己都看不下去，这是特意吩咐裁缝做的大红衣裙，连带着一套红宝石的小巧首饰，一大早让素蓝送过来，想着谢莫如不会拒绝。

让谢莫如说，这是谢太太想得多了，一件衣裳能代表什么。不过，谢太太都令素蓝亲自送来，谢莫如的确不会拒绝。衣裳非常合身，左肩一枝栩栩如生的金线绣重瓣牡丹披肩怒放，寸宽的腰带中间嵌一块美玉，美玉周围用金线勾勒出灿金的牡丹纹，整件衣裙华美至极。素蓝笑赞，“这衣裳，也就是大姑娘才压得住。”好衣裳也得看什么人穿，有句老话叫“穿上龙袍也不像太子”，是说气势不够，便是上等好衣裳穿出来也不像那个样。像谢莫如，非但性子强势，便是这相貌，也不是荏弱的那类漂亮。谢莫如凤眼、高鼻、薄唇，她不笑时都带着淡淡冷意与凛冽，这种气势，才能压得住这衣裳的华艳。

张嬷嬷也道，“这衣裳最衬姑娘。”

因今日是谢莫如的生辰，首饰便选了一支小凤钗，一支红宝石珠花，都是从素蓝送来的首饰里选的。

待妆扮停当，谢莫如叮嘱张嬷嬷几句，“中午大概不能回来，嬷嬷伺候母亲用饭。天儿有些冷了，做羊肉面吧。”

张嬷嬷都应了，晨间风凉，给谢莫如身上加一件披风。谢莫如带着紫藤梧桐与素蓝去了松柏院，张嬷嬷一直送到门口，眼望着自家姑娘走远，才折身回屋。素蓝有心提醒谢莫如，大喜的日子，大姑娘你自己的生辰，倒是高兴些才好。当然，谢莫如的模样也说不上不高兴，只是有些过分平静罢了。素蓝有心提醒，但，在谢莫如面前，素蓝格外谨慎，许多话，她不确定该不该说，想一想还是不要说。以往大姑娘一句话干掉二姑娘时，素蓝已经知道大姑娘不是凡品了，现在大姑娘连宁姨娘都干掉了，宁大人宁太太夫妇亲自登门，宁姨娘依旧被禁足，可见大姑娘的本事。

大姑娘有这等本领，素蓝觉着，自己的小见识都能看到的事，大姑娘肯定也能看得到，那么，自己完全不必多嘴。

一行人到了松柏院，谢莫如那双沉静的眼睛仿佛沾染了一丝朝阳的光辉，然后，就是这些光辉，渐渐的在沉静的眸子里浮起明明灭灭的和悦。她并没有笑，可是，你能看出，她是欣喜的。她笔直的双肩放松，步子放得悠然，伴着小丫环的通禀，谢莫如薄削的唇角绽放出一个微小的弧度，那种恰到好处的欢喜，便是素蓝都叹为观止。

素蓝微微低下头，暗自庆幸：幸而没有多嘴。

谢家人都在了，谢莫如给谢太太谢尚书请了安，又谢过谢太太给的东西。再给父叔见礼，余者弟妹给她见礼后，各自安坐。谢太太见谢莫如这一身打扮时便已笑了，道，“坐吧，今天是你的生辰，正跟你祖父说呢，咱们一会儿得去三老太太那边儿，早上先吃寿面，替你庆生。”

谢柏对谢莫如道，“等下午回来，就能见着我送你的生日礼了，包你没见过。”

谢莫如道，“看来是件稀罕东西。”

谢柏一笑，“稀罕的很。”

难得谢莫忧做了几样针线送给谢莫如，谢莫如谢过，紫藤上前接了。还有谢兰几人，也有礼物送给大姐姐，谢松微微点头。

早上先吃过谢莫如的寿面，喝过茶，约摸着时辰不早，一家子便出发了。三老太太辈份大，又是嫡亲婶婶，不好去的太晚。女孩子跟在谢太太身边，男孩子跟着谢尚书谢松谢柏，给三老太太拜寿时，是一大家子进去的，三老太太命儿子媳妇扶住谢尚书谢太太，不令他们行大礼，余者诸人给三老太太磕了头，祝三老太太长命百岁。

三老太太一身绛红的如意连云暗纹绸衣，头上簪着金钗，略施脂粉，颇是喜庆。拜过寿后，谢尚书陪着三老太太说几句话，便带着儿孙出去了，留下女眷伴着三老太太说笑。

三老太太招谢莫忧到跟前，关切的问，“听说前些天病了，我有心去瞧你，又怕扰你养病，送去的果子吃了没？病可大安了？”

谢莫忧柔声道，“劳老太太惦记，都好了。果子也吃了，味道很好。”

三老太太揽了谢莫忧入怀，抚摸着她的脊背道，“好孩子，这样的可心懂事，怨不得人多疼你呢。”

小丫环捧上茶来，谢驽之妻李氏又让丫环端果子给谢莫如吃，笑道，“今天也是莫如的生辰，我打发人给你送了生辰礼，约摸是她们走的慢了，没遇着。等你回去瞧瞧，若有喜欢的，只管拿着玩儿。”

谢莫如道，“我年岁小，今天又是三老太太寿辰，劳大伯娘想着。”

李氏笑笑，虽然上次谢莫如削了她的面子，她对谢莫如倒没什么怨愤。她也想开了，何必总是看婆婆的脸色去为难这么个孩子。听说尚书府进了新姨娘，李氏就更不想与谢莫如有什么摩擦了。怎么待谢莫忧，便怎么待谢莫如就好。

今日李氏闲不下来的，跟长女谢环交待一声，小姐妹们好生说话，李氏转身又去招待来客，谢枫带着妻女过来了。

三老太太的寿宴，来的多是族人亲戚，毕竟谢驽当官未久，便是有翰林院的同僚，也是有数的几个。

谢燕这做亲闺女的，自是携夫过来，拜寿之后见谢莫如一身大红，不由瞅着谢莫如笑一句，“莫如这身衣裳可真好看，我没留心，还以为是莫忧呢。”

谢莫如看她一眼，没言语。苏氏笑，“两个孩子长的并不像，燕堂姑怎么就看错了。”如今苏氏才觉着尚书府算明白过来，便是偏心庶出的，也不能太慢怠嫡系！以往在尚书府如何都好，现在孩子们大了，要出来走动了，倘还是嫡出一身紫，庶出一身红，便是尚书府乐意，苏氏为着阖族的脸面也要说话的。

话被苏氏驳了回去，谢燕也没与苏氏一较话锋，又问三老太太，“娘，怎么不见行云？”

谢莫如扭头去逗谢静了，这种没脑子的话便是谢莫忧也不会问，江行云正在热孝中，怎会参加这种欢庆场合。

中午用过席面儿，听过戏，天色不早，大家也便告辞了。倒是谢太太一行临走前，一个青衣嬷嬷捧了个红木匣子出来，那嬷嬷行一礼，道，“我家姑娘听闻今日是贵府大姑娘生辰，姑娘不方便出门，些许薄礼，以贺芳龄。”

紫藤上前接了，谢莫如道，“替我谢你们姑娘。”

青衣嬷嬷恭敬应了。

谢莫如回府才知道，苏氏也打发人送了生辰礼。听素馨禀后，谢太太含笑看向谢莫如，话却是对着一众儿孙说的，“出去这大半日也乏了，都回房歇着吧。”

谢莫如便回了杜鹃院，张嬷嬷带着秋菊腊梅上前服侍，一面禀过院里的事儿，“大奶奶中午用了一碗羊肉面，配了四样小菜，一样煨鲜菱，一样香覃炒鸡腿，一样鲜鱼煨王瓜，一样梅子香珠豆，大奶奶用的香。”

谢莫如点头，换了家常衣裙后，秋菊给谢莫如拆去钗环。先说过方氏午饭的事儿，张嬷嬷再道琐事，“早上姑娘刚走，二爷院里的墨菊姑娘就给姑娘送了生辰礼来。头晌，三老太太府上也打发人给姑娘送了生辰礼，那边儿二老爷府上也着人送了一份儿，我还没动，都放在隔间儿了，一会儿姑娘去瞧瞧。若有喜欢的，拿出来使也好。还有李青媳妇过来磕头，大奶奶喜净，没叫她进来，我拿个荷包打发了她。”

秋菊将谢莫如的发髻解开，轻轻的将头发梳理整齐，只在脑后盘个简单的圆发髻，用一根通体乳白的白玉凤头簪挽起，谢莫如道，“嗯。”

其实小孩子的生辰礼，无非是衣裳首饰或者玩器之类，再者便是寿桃寿面了。知道今日都要去三老太太那里，两家都没送寿桃寿面，李氏给的是衣料首饰，苏氏那边儿送的则是衣裳料子和一套文房四宝。谢莫如又看江行云送的，红木匣子里是一套《西宁记》。

谢莫如又看到旁边儿一个玉瓶，瓶里插着几枝枯褐花枝，枝上几团雪白绒绒不知是什么的东西，谢莫如伸手摸一摸，软的很，不禁问，“这是什么？”

张嬷嬷都笑了，“不怪姑娘不认得，姑娘又不出门，哪里知道这个。二爷促狭，着人给姑娘送来的生辰礼，这可不是棉花么。”

谢莫如来来回回的商量着这瓶棉花，不禁道，“就是可以纺成棉布料子，还可以絮到被子里棉花？”

张嬷嬷忍笑，“是。”

谢莫如问，“我睡的被子里，就是这个？”

“姑娘睡的是蚕丝被，紫藤她们睡的是棉花胎。棉花得弹过，才能做棉被。”张嬷嬷笑着给她家姑娘普及一下有关棉花的知识。

谢莫如很是喜欢，道，“摆到我案上去。”

张嬷嬷忙劝，“我的姑娘，哪里有桌子上摆棉花的，叫人瞧见得笑你了。”

“这有什么好笑，你看，这花儿雪一样白，配这玉瓶多好看。”谢莫如自有审美，她坚持如此，张嬷嬷只得给她摆桌子上去了。谢莫如问，“用不用换水？”

“不用不用，这枝子都干了，就这么摆着，明年还这样儿。”

谢莫如赞叹，“世间竟有这种永不凋落的花。”

张嬷嬷：不就几朵破棉花么……