克拉梅尔有些激动，便咳嗽起来。他的肺叶已经有了病态的征兆，这是印刷厂铅尘毒害的结果。
等克拉梅尔平静下来，保尔坚决地表示：

“这些道理全对，不过我还是要转到布琼尼的骑兵部队去——非去不可。”

这天晚上，篝火边已经看不到保尔了。

邻近的一个小村子里，在学校旁边的土丘上，有一群骑兵围成一个圆圈，在机枪车的尾部坐着一个布琼尼部队的骑士，他在拉手风琴，不过拉得很差，节拍错乱。有个英武的骑兵，在圈子里跳着狂热的戈巴克舞，错乱的琴声使他的步子也老是错乱。

村里的姑娘和小伙子们也围了过来，兴致勃勃地看战士们跳舞。

“陶普塔洛，使劲跳哇！大兄弟，加把劲儿！风琴手，拉得热烈点儿！”

但风琴手的技艺实在差劲。

“可惜阿法纳西被马赫诺匪帮砍死了。”一个战士惋惜地说，“那才叫第一流的风琴手。他是个好战士。”

保尔站在人堆里，听到最后这句话，就挤到机枪车旁边，把手放到手风琴的风箱上。手风琴哑了。

“你干啥？”风琴手斜了保尔一眼。

陶普塔洛站住不跳了。周围有人叫：

“怎么啦？凭吗不让拉？”

“给我试一下，好吗？”保尔说。

风琴手瞧着这陌生的战友，半信半疑，犹豫着把琴递给了保尔。

保尔把手风琴搁在膝盖上，使劲一拉，手指在琴键上轻巧地滑过，立刻响起了欢快的舞曲：

嗨，小苹果，

你要滚向哪边？

“契卡”把你逮住，

你就再难回还。

陶普塔洛随着欢快的旋律起舞。他扬起双手，做出各种令人眼花缭乱的动作，拍打着皮靴、膝盖、后脑勺、前额，又拍得靴底嘭嘭响，最后拍打张大的嘴巴。

手风琴奏出起伏不断的旋律，跳舞者融合在一起。陶普塔洛像陀螺似地飞旋，同时吆喝着：

“嗨，哈！嗨，哈！”

1920年6月5日，经过几次激战，布琼尼骑兵第一集团军突破了敌方的防线，朝着鲁任方向挺进。

波兰白军司令部企图挽回失败的结局，慌忙组成突击部队。五辆坦克刚刚运到，便开赴作战地点。

然而，第一集团军绕过敌方固守的要塞扎鲁德尼茨，插入了后方，摧毁了他们的基地准备猛攻基辅。同时，各个骑兵师破坏了几处铁道线和铁路桥，截断了敌人的退路。

俘虏招供，波军的一个集团军司令部在日托来尔。因此司令部决定拿下两个重要的枢纽中心——日托米尔和别尔季切夫。6月7日拂晓骑兵第四师向日托米尔进发了。

保尔·柯察金代替了牺牲了的阿法纳西，他被编入这个连队，因为战士们喜欢上了这个出色的手风琴手，集体提出了要求。

将到日出时，骑兵摆开阵式，飞速前进。

大地在颤抖，战马疾驰，战士们直立着踏在马蹬上。

土地迅疾向后闪去。很快，眼前出现了一座美丽的大城市。他们驰过了城郊的一个花园，冲进了市中心。“杀啊！”喊声在空中震荡着如死神降临，敌人亡魂丧胆。

波兰的白军惊惶失措也没能进行什么抵抗。而本市的卫戍部队顷刻间土崩瓦解了。

保尔伏在马背上飞一般地前进。陶普塔洛骑着细腿的马，与他齐肩疾驰而去。

就在保尔的眼前，这位勇敢的战士一点也不手软，一刀就是一个来不及举枪瞄准的敌人。

马蹄与石块的路面相碰，呼声一片。突然间在十字路口冒出一挺机枪，就在路的中间。三名波兰兵身着蓝军装，头戴四角帽子，弯腰在机枪的旁边。第四位是军官，衣领子上缝着蛇般的金绦，看到有骑兵冲过来，便举起了手中握着的毛瑟枪。

陶普塔洛、保尔都没将马停住，他们都已不怕死亡径直地向机枪猛冲。军官向保尔射了一枪……但偏了……子弹嗖地一声如麻雀般从他脸旁擦过。战马的胸脯一下子将那军官撞倒在地，一个人脑袋磕在石头上四脚朝天地倒了下去。

就在这时，机枪开始慌乱地连连射击。陶普塔洛仿佛被无数黄蜂蜇了一般，连人带马摔倒了。

保尔则将战马竖起，打着鼻响声，这马带着他越过尸体，冲向机枪旁的一大堆人。于是一顶蓝色的四角军帽被一把马刀砍了下去。

马刀又被高举着朝另外一个脑袋劈去，但烈马已一下跳到旁边去了。骑兵连的人马像山洪爆发一般冲到十字路口，有几十把战刀在空中飞舞着，闪烁着光亮的影子。

在监狱里那几乎细长的走廊上回响着一声声的呼喊声。

被挤得满满的牢房里面，那些已备受折磨、面容疲惫的人们骚动不安起来。城里面正进行激烈的巷战——难道自已的队伍已神仙般拐了回来？真的又要恢复自由了？

枪声已经在监狱的院中响了起来。走廊上传来了奔跑声。突然有一个亲切无比的声音在喊着：“同志们快出来呀！”

保尔跑至紧闭着的牢门前面。几十双眼睛从小窗子里向外张望着。他一下子子又接着一下的用枪托猛砸牢门上的铁锁。

米罗诺夫拦住保尔，拔出了一枚手榴弹。“等一等，我要炸开它！”

“住手，你疯了是吗？怎么搞的，你傻了？钥匙马上就拿来了。砸不开也可以用钥匙啊！”

这会儿，人们用手枪把狱卒逼了出来。另一群蓬头垢面、欢乐发狂般的人，挤满了走廊。

保尔将高大的牢门打开后跑进来。“同志们，我们都是布琼尼的部队，我们已拿下这座城市，你们自由了。”

一个妇女已哭成了泪人，看到保尔如见到亲生儿子一般抱住他大哭起来。

波兰军把五千零七十一名布尔什维克关押在这里，全部都是要枪毙或绞死的，而且同时还押着两千名红军政 治工作人员。在骑兵师战士们心目中，这些得救的同胞比其它任何战利品都要宝贵。七千多名革命同志顿时感到这沉沉黑夜一下子成了艳阳天。

而一个脸色如柠檬般发黄的政 治犯，很是高兴地跑到保尔面前。这人是保尔的老乡，是舍尔佩托夫卡一家印刷厂的排字工人，叫萨木伊尔。

保尔听着萨木伊尔的讲述，脸上蒙上了一层很灰暗的阴影。他讲了许多发生在家乡的悲壮事件，他的话就像熔化了的铁水一般，全洒落到保尔的心头。

“我们那天夜里是被可耻的叛徒出卖而被捕的，我们全都落入了宪兵队的手中。保尔，他们真是残酷至极。我比别人少吃些苦头，刚被他们打了几下我就昏了过去。我们没什么要隐瞒的，宪兵队知道的比我们还要清楚，我们的任何一个行动都被他们所掌握。

“我们这儿有奸细，他们什么都可以了解！那些日子的事我真不想再提。保尔，有那么多人你认识。瓦莉娅·勃鲁扎克；城里的小女孩罗莎，才十七岁，一对眼睛很信赖地瞧着别人，多好的姑娘啊！还有萨沙·杰沙夫特，你记得吧，是我们厂的排字工，小伙子总笑嘻嘻的，把老板画成漫画来取乐。另外有两个中学生：诺沃谢利斯基与图日次。他们你全都认识。其余全是从县城和镇上抓来的，共二十九人，其中有六名女的。大伙儿都被折磨得不可想象，两个女孩子刚进来便被强 暴了。那些畜生无恶不作，随心所欲。她们被折磨成半死后才被扔进牢房。从此之后罗莎说起了胡活，几天后就疯了。

“那帮畜生不信她真疯，说她是装的，每次提审都毒打一顿。后来拉出去枪决时，她真是吓死人了。脸被打成紫黑色，眼光发直，跟老太婆一样。

“瓦莉娅一直坚强不屈。我们真不知她从哪儿获得的力量，真像个战士一样。保尔，她们就义时的悲壮你都不能想象……瓦莉娅的案子最重。她与波军司令部一报务员联络，经常到县里做联络工作。抓她时，还搜出了两枚手榴弹和一支手枪。手榴弹便是奸细给的，事先做好了圈套，要诬害她蓄意轰炸波军司令部。

“唉，保尔啊，那些日子我真不愿再回忆。你一定让我说我就说下去。军事法庭判处瓦莉娅与另两名同志绞刑，其他则全部枪决。

“我们在波兰军中做过宣传策反工作，那些士兵比我们要早两天受到审判。

“年轻的斯涅古尔科班长是名报务员，战前在洛济学过电工，他被判成枪决，罪名为叛国和在士兵中作共产主义的反动鼓动。他没求饶，判后二十四小时就给杀害了。

“瓦莉娅被传到法庭作证。她后来讲斯涅古尔科承认自己作共产主义宣传，但断然否认卖国之罪。他讲：‘我的祖国是波兰苏维埃共和国，我是波兰共 产 党员。我是被迫当兵的，我帮助那些与我一样被你们驱赶到前线的士兵，让他们都看清楚。你们可以立即杀我，但我永远都不是背叛我的祖国的人。只不过我的祖国与你们不一样。你们的是地主贵族式，而我的是工人农民的！我始终相信我的祖国一定会成为工农做主人的国家。在我的国家中，决不会有人讲我是叛国的。

“判决之后，我们都被关在一起，临刑之前被转至一个监狱。夜间他们在监狱对面的医院旁竖起了绞架。不远处靠近树林的地方，就在大道边的陡坡上，又找了块当刑场的地方，还挖了个大坑。

“判决书则贴在城里，让谁都知道波兰白军要大白天当众处决我们，好让每个人都害怕。第二天一早就把老百姓赶到绞架前。有些人是好奇，虽害怕但也来了，绞架边围满了人。我们离那儿不远，可以听到人声嘈杂的声音。后街架起了机枪，周围布满了骑兵和步兵宪兵队。一个营的部队将大街小巷全封了。我们只能静静等待最后的时刻到来，只是偶尔会有人说上一两句话。一切话前一天已说了，甚至包括诀别的话。只有罗莎缩在墙角喃喃自语。瓦莉娅被强 暴和毒打，已不能再动弹，大部分时候都躺着。从镇上抓来的一对亲姐妹，都是共 产 党员，拥抱着放声大哭。斯杰潘诺夫是从县城抓来的，年轻体壮如摔跤运动员一般。他被捕时还打伤过两名宪兵。他一再劝两姐妹：‘同志，现在哭完，到那边可别哭了，决不可让那帮杂种得意。反正他们不放过咱们了。都是一死，倒不如从容一些。谁也不可下跪。同志们，记住一定要正气凛然毫不畏惧！’